黑风峡事件后，边关局势紧张了一段时间。
但由于戚福圆和岑谦送出的情报及时，敌方精心策划的阴谋未能完全得逞，反而暴露了内里的一些问题，引发了朝廷的清查。
岑谦也因功受到了上面的嘉奖，但他对此并不在意。
他的伤势在福圆的精心照料下逐渐好转。
驼岭驿附近的“眼睛”似乎也撤走了不少。但岑谦和福圆都明白，危险并未完全解除，“孤狼”及其背后的势力仍躲在暗处，伺机待发。
福圆没有提出要回驿站。她似乎自然而然地留在了盐队据点，继续负责情报处理工作，甚至比之前担起了更多。岑谦也逐渐将一些更核心的联络网交给她打理。
两人之间的那种默契愈发深厚。
岑谦依旧会调侃她，但眼神里的温度不同了。福圆也不再像最初那样对他戒备疏离，偶尔甚至会回敬几句玩笑。
一天傍晚，福圆在整理文书时，又发现了一封夹带在军报中的私信。这次的字迹她很熟悉，是那个每次都会画个小太阳的年轻士兵。
信的内容却让她愣住了。
“戚姑娘，不知你能否看到这封信。俺们好多兄弟都知道你，谢谢你帮俺们送信。俺没啥亲人，就想跟你说声谢谢。王五哥说，你是个好心肠的姑娘，像天上的星星……俺……俺要是能活着从战场下来，能不能……能不能去驼岭驿看看你？”
信的最后，依旧画着那个歪歪扭扭却充满生机的小太阳。
戚福圆的脸上微微发烫，心里涌起一股酸涩又温暖的复杂情绪。她小心地将这封信收好，和其他需要特别保存的“家书”放在一起。
“看什么呢？脸都红了。”岑谦的声音突然从身后响起。
福圆吓了一跳，下意识地想将信藏起来，却又怕岑谦觉得欲盖弥彰，只好故作镇定：“没什么，一封普通的家书。”
岑谦走过来，眼尖地瞥见了那个小太阳图案，又看了看福圆微红的脸颊，眼神闪烁了一下，语气似乎淡了些：“哦？又是哪个兵油子的痴心妄想？”
福圆听出他话里的那丝别扭，忽然觉得有些好笑，故意道：“是啊，说要是能活着回来，就来看我呢。怎么，岑少爷有意见？”
岑谦被将了一军，噎了一下，随即恢复那副玩世不恭的样子，凑近了些，压低声音：“意见嘛……倒是有一点。小驿丞，你可别忘了，你现在可是我的人。”
他的气息拂过耳畔，戚福圆的心跳漏了一拍，强撑镇定：“谁是你的人！我是合作……是替你干活！”
“不是你喊我益之的时候了？嗯？小译丞？”岑谦见好就收，从善如流的往后退了一步站定，摇着手里的扇子。
“好好好，干活干活。” 脸上却带着得逞的笑，转身晃悠着走了。走到门口，又像是想起什么似的，回头道：“对了，晚上有空吗？有新的密码本要跟你核对一下。”
“……知道了。”福圆看着他的背影，嘴角不自觉地微微上扬。
又过了几日，边境下起了第一场雪。
戚福圆收到一封从驼岭驿辗转送来的信，是父亲的笔迹，说身体已见好转，让她不必挂心，一切谨慎小心为上。
随信附来的，还有一小包她爱吃的黑芝麻糖。
戚福圆捧着信和黑芝麻糖，眼眶发热。她知道，这一定是岑谦暗中安排的。
晚上，她去找岑谦道谢。却见他坐在灯下，正对着一封密信出神，眉头紧锁。
“怎么了？有麻烦？”福圆问道。
岑谦将信递给她：“你看看这个。”
福圆接过信，上面是用密码写的一段话，她很快译了出来：“……获悉‘孤狼’高层将于腊月初八于沙州城密会，或有重大举措。然其戒备森严，详情难探……”
“腊月初八……沙州城...”戚福圆沉吟道，“那是边关最大的互市所在，届时鱼龙混杂，确实适合密会。但我们的人很难打进去。”
“是啊。”岑谦揉了揉眉心，“这是个机会，但也或许是另一个陷阱。”
两人讨论良久，仍无万全之策。夜渐深，窗外风雪更大了。
“先休息吧，明日再议。”岑谦看着面前的少女，略显昏黄的油灯，将她映照得更加清丽。
福圆起身告辞。走到门口，她忽然停下脚步，轻声道：“岑谦。”
“嗯？”黑暗中，他的声音显得格外清晰，连带着那震耳欲聋的心跳。
“谢谢你……照顾我爹。”
身后沉默了片刻，传来他低沉的声音：“举手之劳。何况……你帮我的更多。”
戚福圆没再说话，轻轻带上门离开了。
雪落无声，覆盖了土堡的喧嚣。
而在遥远的边关各处营垒里，许多士兵正就着微弱的灯火，写下或许永远无法寄出的家书。其中一封，最后写道：“又及，若遇驿站那姑娘，请代我说句：三年前谢谢你替我念信给瞎眼老娘，她走得很安详。”
这些无声的情义，如同雪层下的种子，静待着春天的到来。而守护着这些秘密的盐道与驿路，依旧在苍茫的天地间，蜿蜒向前。
腊月的边关，寒风如刀，卷着雪沫，抽打在土堡斑驳的墙壁上，发出呜呜的声响。
那封关于“孤狼”腊八沙州密会的密信，像一块沉重的石头压在两人心头，喘息不得。
沙州城是边关最大的互市，各族小聚居、交错杂居，商贾云集，平日里就鱼龙混杂。
腊八节更是边民的重要节日，届时会有盛大的集市和庆典，人流如织，确实是密谋的绝佳掩护。但也正因如此，排查难度极大。
岑谦动用了数条情报线，试图渗透进去，期望获得更多的细节，但“孤狼”此次异常谨慎，几次尝试都无功而返，还折损了四五个外围的探子。
“对方布防得像铁桶一样。”岑谦将最新收到的失败消息扔在桌上，语气带着罕见的焦躁，“时间不多了。”
戚福圆递给他一杯刚沏好的热茶，茶是粗糙的边茶，但热气氤氲，多少能驱散一些寒意。“硬闯不行，能否换个思路？比如，他们总要吃喝拉撒，总要有人伺候。”
岑谦接过茶杯，暖意透过粗陶传入掌心，他看向福圆：“你的意思是？”
“沙州城最大的酒楼‘醉春风’，是各方消息汇集之所，也是招待贵客的首选。”戚福圆分析道，“‘孤狼’高层若来，即便再隐秘，总要落脚。能否从那里入手？”
“醉春风……”岑谦沉吟，“那里是出了名的门槛高，眼线也多，老板背景复杂，轻易不让人插手。”
“或许不需要直接插手。”戚福圆眼神微亮，“我记得，醉春风的采买，尤其是特色食材和酒水，有一部分常年是由一支固定的商队供应，而那支商队……似乎与岑家盐队有些往来？”
岑谦猛地抬头看她，眼中闪过一丝惊讶和赞赏：“你连这个都知道？”
戚福圆微微低头：“整理过往文书时，看到过几条相关的货单记录，有些数字……不太像是寻常盐货交易。”她对于数字和细节有着天生的敏感，加之过目不忘，这些都不在话下。
岑谦笑了起来，之前的烦躁一扫而空：“好个心细如发的小驿丞！没错，那支商队的头领老葛，早年欠我们岑家一个大人情，他的商队能站稳脚跟，也少不了岑家的暗中打点。这条线，或许可以一用！”
思路一旦打开，计划便逐渐清晰起来。
两天后，一支看似普通的运粮车队离开了土堡，前往沙州方向。
带队的是盐队里一个沉默寡言、却极其可靠的老把式。车队里混入了两名擅长侦查和伪装的好手，他们的任务是利用给醉春风送一批“特供”陈年佳酿的机会，摸清酒楼近期的异常住客和戒备情况。
与此同时，岑谦开始筹备另一项计划——他需要一个新的、不易被察觉的身份，以便必要时亲自潜入沙州城。
“你要亲自去？”戚福圆听到他的打算时，心猛地一紧。
沙州城如今无疑是龙潭虎穴。
“有些局面，必须亲自去看，去判断。”岑谦语气平静，却不容置疑，“放心，岑家在那里也有些产业，不是毫无根基。”
他说的产业，是沙州城里一家不大不小的绸布庄，明面上的老板是个老实巴交的生意人，实则是岑家布下的另一处情报点，平日只做最简单的信息中转，极少启用。
戚福圆知道劝阻无用，只能尽力协助。她翻出所有关于沙州城的地理志、风俗录，甚至历年腊八节庆典的流程记录，仔细研究，试图找出任何可能被利用的漏洞或时机。
她还根据有限的关于“孤狼”的信息，推测其高层可能的行为模式和偏好，比如他们可能更倾向于选择哪种类型的房间，安静？易守难攻？有暗道？可能会在什么时间会面，深夜或清晨人少时？还是大白天人头攒动时？甚至可能喜欢的饮食口味去以此判断他们大致的地域出身。
岑谦看着她伏案疾书、凝神思索的侧影，灯光在她睫毛下投下一小片阴影，神情专注得令人心动。他忽然觉得，有这个心思缜密、意志坚韧的姑娘在身边，或许是命运对他的一份厚赠。
几日后，运粮队传回了第一批消息。
醉春风近期确实预留了几处最好的独立院落，对外宣称是有南方的大商贾包下的。守卫明显增强，尤其是后院，陌生面孔根本无法靠近。酒楼采买的食材档次也提高不少，多了许多并非本地出产的精细货品和酒水。
“南方大商贾……”岑谦手指敲着桌面，“‘孤狼’的头目，果然来自内地吗？”
“还有一点，”戚福圆指着情报上的一行字，“送酒的老王注意到，他们额外采购了大量的杏仁和一种产自江南的特定蜂蜜。这种蜂蜜冲泡的杏仁茶，是江南某些世家大族偏好的早餐饮品。”
岑谦眼神一凝：“江南世家……看来范围又能缩小一些了。”他看向福圆，“准备一下，我们三日后动身去沙州。”
“我们？”戚福圆一怔。
“对，我们。”岑谦唇角勾起一抹惯有的、略带戏谑的笑，“绸布庄的岑老板要去巡查生意，带个懂账目、心思细的侍女，不是很正常吗？”