今年是来到寨子的第一年，大家知道外面的乱局，更是珍惜现在的日子。

    曼婷让崔管家好好筹备一番，大家过个闹热年。

    崔管家领命后，带着人好一番准备。到了除夕这天，寨子里喜气洋洋，杀猪宰羊，大家都很忙但个个脸上都带着笑容，大家一起吃了顿丰盛的团年饭。

    大年初一，曼婷带着旭兴先给外祖、外祖母、舅舅、舅母拜了年。又接受了寨子里仆人们的拜年请安，便把早准备好的红包拿出来，一一分发。

    因为现在没了酒楼的收入和庄子的产出，属于是坐吃山空，曼婷也没打肿脸充胖子，今年的红包只是取个彩头，并没有封很多银钱。

    众人依然很高兴，毕竟都了解家里的情况。

    正月末，崔管家外出弄了一批果树回来栽种，寨子里曼婷外祖母指挥着那些仆妇孵了不少的鸡鸭出来。

    焦忠带着人把当时曼婷她们才来的时候发现的那个水洼挖深扩大了不少，用来放养鸭子。

    日子一天天过去，突然有一天傍晚，宁把头带着家人进了山，找到了寨子。

    寨子里众人因为宁把头的到来，明白外面的世道更是不好了，心里都很是不好受。

    焦忠：“宁叔、婶娘、弟弟、妹妹，你们怕是还没吃饭吧？”焦忠吩咐人去弄些吃食过来。

    宁把头：“阿忠，你们找的这个地方真是不错，来了这里之后，我总算不用再担惊受怕了。这段时间城里乱得很，我根本不敢放心留他们母子在家，晚上我也不敢放心睡觉。”

    一会儿，曼婷听到寨子上来了人，知道都是信得过的人，才会知道他们在这里建寨的消息，便收拾一下也到焦忠这里来了。

    焦忠一看到曼婷就笑了，情不自禁地站起来走过去接她。

    焦忠为双方介绍一番，宁把头：“少夫人，我们一家人厚着脸皮就来了，还得叨扰您些日子！”

    曼婷：“我早就听焦大哥说起过您，您对他照顾得不少，他很是感激您，您一家人放心住下来就是。”

    宁把头的妻子一眼就看出焦忠和这少夫人之间很是亲密，便站起身笑眯眯的拉住曼婷的手：“我们一家可就要给您添麻烦了！您有事就吩咐一声，我们当家的常年带着儿子练武，都是有把子力气的人。”

    正在这时，厨房送来了饭食。

    曼婷招呼大家入席，陪着焦母、宁把头的妻子、女儿单坐一桌，边吃边聊。

    宁把头：“我们本来不想来给你们添麻烦，但皇叔周良打退襄国的进攻后，打出了”除逆“的旗号，说皇长子得位不正，该还位于太子，他发兵十万回京除逆。”

    焦忠：“皇长子好不容易坐上皇位，又岂是能相让的，两虎必然相争！”

    宁把头：“是啊，周良带兵已经从县里经过往京城去了。那昏庸的县令怕两头不讨好，在周良带兵进城之前就卷铺盖卷逃了。不过不得不说，这周良御下很是不错，军队从县城经过的时候，我看他们队形整齐，军姿挺拔，个个孔武有力。”

    焦忠：“毕竟在边境时有战乱，都是些浴血奋战过的老兵，实力不俗。”

    宁把头：“你更看好谁？”

    焦忠：“皇长子确实得位不正，但周良的野心也不是一天两天了。谁胜都不重要，但得看谁对百姓仁慈。那县令逃了，现在城里谁主事？”

    宁把头：“当然是那金权借机主事，但现在县城里人心惶惶。我估计皇长子和周良大概就在七八十里远的地方两军交战了。”

    焦忠：“嗯，差不多，周良从边境发兵，皇长子从京城发兵来迎，相遇的地方应该离咱们县城不远。”

    宁把头：“现在城里乱得很，偷盗抢劫、奸淫掳掠层出不穷。”

    焦忠：“金权不是主事吗？他不管？”

    宁把头：“他只知道握着权柄借机捞钱。”

    焦忠招呼：“宁叔，来了这里你就安心，来，吃菜，动筷子。”

    饭后，焦忠安排宁把头一家去休息，他们一早出发，赶了一天的路。

    焦母陪着宁把头妻女去房间，焦忠拉着曼婷的手，一边往外走，一边说：“曼婷，我想出去一趟。”

    曼婷：“焦大哥，这时候出去千万要小心啊，得多带几个人，带好武器。我当时让崔管家给那几个大厨留了信儿，让他们在城里过不下去的时候，来庄子上找我。你进城的时候，顺便看看他们。”

    焦忠：“曼婷，别担心，我会小心的！”焦忠把曼婷拥入怀里，轻轻拍着背，曼婷抬头看他，焦忠低下头一下下啄吻她。

    焦忠第二天一早就带着人进城了，天黑都没回来，寨子里的人都很是担心。

    曼婷一晚上都没休息好，只躺在床上翻来覆去，好不容易熬到天亮，带着一双黑眼圈起了床。

    仆人们的家人也很是担忧，但不好一大早就来找少夫人。焦母熬得心慌，来曼婷的院子：“阿婷，焦忠他们一晚上都没回来，不知遇到什么事了？”

    曼婷：“如意，去把刘头领请过来。”

    一会儿，刘根来了。

    曼婷：“刘头领，你带上寨子里的男丁们，去城里接一下焦大哥他们。”

    刘根领命退下。

    午饭时，寨子里的人都没什么食欲，现在寨子里的男丁们都去城里了，大家都很是担心。

    下午申时末，焦忠他们全回来了，还把何员外一家、几个厨子和他们的家人全带回来了。

    曼婷：“焦大哥，你们进城遇到什么事了吗？怎么现在才回来？”

    焦忠看着曼婷黑黑的眼圈，红红的眼睛，知道她肯定是十分担心自己，虽然很想把她拥入怀里，但现在人太多，不方便。只得笑着说：“别担心，没啥事，只是他们几家要收拾东西，在城门关闭之前赶不上出城。今天一早出发的，但搬着那么多东西，走得慢了些。我趁着晚上的时间，去见了何毅一下，他托我把他家人带来躲避一段时间。”

    曼婷：“那他怎么没有一起来？”

    焦忠：“人各有志，他说在其位尽其责！”

    曼婷沉默了一会儿。

    曼婷让崔管家安排几家人住下，晚上备了席，好好招待了新来的几家人。

    白天，男人们打猎、捕鱼、担水浇果树、给豆子施肥，女子们也各有事忙，日子过得安稳。

    时间过得飞快，距离焦忠他们回来一晃就过了十多天。

    庄子上依然有人去留意消息，焦忠和曼婷都比较担心何毅。

    一天，去庄子上的人带回来一个受伤的衙役。那衙役一见到焦忠就扑了过来：“焦捕头，求你快帮帮何捕头吧！”

    焦忠一把扶住他：“怎么了，兄弟，你慢慢说。”

    衙役：“自皇长子和皇叔开战以来，各地匪乱横行，我们县也有，前两天，山匪来袭，何捕头带着我们兄弟把他们拦住了，何捕头和兄弟们个个带伤。他们放话说，回去组织一批人，迟早端了我们，让我们备好金银、粮食、女人。”

    焦忠：“金权没向州府求救吗？”

    衙役：“现在皇长子和皇叔交战的地方距离我们州府不远，州府乱着呢，谁有空管我们！”

    焦忠：“你先跟着他们去吃点东西，休息一下，我让人给你包扎一下。”

    崔管家把人带了下去。

    焦忠和曼婷商量：“曼婷，何毅这个人还不错，是个可交的朋友，我不能丢下他不管。再说山匪袭城，不知该有多少百姓遭殃，我也不能眼睁睁看着不去管。”

    曼婷很是为难：“焦大哥，你说的我都明白，可是庄丁们也各有家人，这事儿与洛家也无关，我不能强让他们去，毕竟一个不好，可是会死人的。”

    焦忠：“我明白你的想法，我不准备带他们去。”

    曼婷眼见的急了起来，一把抱住焦忠：“这怎么行，你一个人去，那多危险，而且多你一个人也解决不了那么多山匪呀？我不能看着你去送死。”曼婷说着，眼泪都流下来了。

    焦忠回抱着她：“别担心，我去了能帮多少是多少，实在不行，我打昏他，把他带回来。”

    曼婷是因山匪失去过家人的人，很是明白山匪一旦进了城，城里的女人们还不知道会遭遇什么！

    曼婷让刘头领和崔管家集合寨子里的人，她把衙役说的事告知了大家：“现在的情况是，焦大哥要进城去帮忙，不好拖累大家，所以准备一个人去。何毅兄弟在庄子上的时候与大家相处了一段时间，我们不能眼睁睁的看着他出事不管，但这毕竟不算是洛家的事，愿意去的就去，不愿意的也不勉强！”

    寨子里众人都很是为难，嗡嗡讨论起来。何员外夫人听说儿子出事了，哭嚎起来：“我的毅儿啊，你就该给我们一起走的，你说什么为了百姓要留下来，我不该听你的啊！求求大家，求求大家帮帮我们，帮帮何毅，帮帮城里的百姓吧，求大家出手助我们一臂之力。”

    何夫人边说边跪了下去，何员外也是团团作揖，何毅弟弟、妹妹也跟着母亲跪了下去。