地府，幽冥司。

    司衙门口幽深寂静，唯有几盏青灯摇曳，投下惨淡光影。

    纪婉深吸一口气，攥紧微微发颤的手，终是拾起鼓槌，重重敲响了门楼那面蒙尘的旧鼓。

    鼓声沉郁，一声接一声，打破了死寂，也惊动了司内值守的鬼差。

    高台之上，主事鬼马被扰了清静，面色不豫，一拍惊堂木：“台下何人？竟敢擅击堂鼓——所为何事！”

    纪婉应声跪倒，仰头看向高处那模糊而威严的身影，声音里带着压不住的急切，却仍努力维持着礼数：

    “大人明鉴，小鬼纪婉，确有一事不明，冒昧惊扰……关于那‘引路蝶饲养员’一职的任命，分明早已告知小鬼考核通过，为何三日之后，名字却……却换了他人？”

    她俯下身，指尖冰凉地抵着地面。

    这是她唯一能留在地府、唯一有望再见到爹娘的机会，她绝不能就这样不明不白地放弃。

    堂下众鬼差闻言，彼此交换了个眼色，心下皆道：

    这新来的小姑娘真是不知深浅，地府考评任免里的门道，岂是能这般摆在明面上追问的？果然是个不谙世事的愣头青。

    高台之上，鬼马闲闲向后一靠，指尖有一下没一下地敲着扶手，语气懒散，似在说一件微不足道的小事：

    “哦？名单不是早已张榜公示了么？还有什么不解的？”

    “大人明鉴，小鬼于三关考核中，均获‘甲等’评定，成绩公示时亦名列前茅。

    此前更有鬼差大人明确告知小鬼已获此职，为何三日之后，名字却……却变成了他人？

    小鬼并非质疑他人能力，只是……只是想求一个明白！

    这……这似乎与地府遴选鬼仙、唯才是举的规矩不符！”

    “规矩？小丫头，你才来几天，就跟本官讲起地府的规矩了？

    告诉你，在这幽冥司，上官的安排，就是最大的规矩！

    你说你成绩好？呵，成绩好顶什么用？

    这地府运转，靠的是上下协调，是顾全大局！你说鬼差告知于你？哪个鬼差说的？你叫他出来与本官对质！”

    鬼马坐直身子，嗤笑道。

    纪婉脸色更白，身体微颤，但依旧倔强跪的笔直：

    “大人！小鬼……小鬼虽人微言轻，但也知‘信’字重要。

    既已考核通过并得承诺，如今无故变更，若无正当缘由，恐……恐难以服众！

    小鬼只求一个公平！”

    鬼马脸色沉了下来，语气转冷：

    “公平？哼！本官看你就是不服调配，心存怨望！

    告诉你，那万倩倩公主身份尊贵，见识广博，更契合此职需求！

    此乃上峰统筹考量后的决定，岂容你在此置喙？！

    你不看看你身无二两肉，又怎么做好这份工作，到时候累倒了，又来讹诈本官，这可是经过多重考量。莫要不识好歹！”

    纪婉眼圈泛红，声音因激动而拔高：

    “契合需求？大人，饲养引路蝶需要的耐心、细心和对微弱魂力的感知，小鬼自问考核中已充分展现。

    难道……难道公主的身份，竟比这三关甲等的成绩更能证明契合职缺吗？

    这……这难道就是地府的‘大局’？！”

    鬼马猛地一拍案桌，勃然大怒：

    “放肆！竟敢妄议上峰决策！本官看你是鬼迷心窍了！纪婉，本官最后警告你一次——认命吧，否则……”

    他阴冷地眯起眼，威胁意味十足，“否则，本官看你这魂体不安于位，直接打回轮回司，重新投胎去。到时候，是去做畜生还是做草木，可就由不得你了，你可想清楚了！”

    纪婉嘴唇哆嗦着，哪有不明白这里面威胁之意，最终，所有的力气如同都被抽空，她低下头，声音微弱而绝望：

    “……小鬼……明白了。谢……大人……‘指点’。”

    鬼马见她不再纠缠，暗自松了口气——这丫头看着柔弱，心思却执拗得很。

    纪婉心中万般不甘，却也只得依从安排，转身朝轮回司的方向一步步挪去。

    每走一步，都像有千斤重。

    正当她万念俱灰之际，一阵不知从何而来的阴风拂过，吹得她发间那朵白色月季微微颤动。

    她下意识地抬手轻抚花瓣，冰凉的触感却瞬间勾起了爹娘温暖的笑容……

    凭什么？

    凭什么给了她希望，又要她认命？

    她熬干了心血通过了考核才换来留在地府的一线机会，难道就是为了听一句“认命”？

    不，她偏不！

    她猛地收住脚步，眼底重新燃起灼人的光。

    她想起了一个人——功过司那位曾对她流露过赞赏之意的鬼牛大人。

    她怀揣着最后一点微弱的希望寻到鬼牛。

    鬼牛一见是她，脸上露出复杂的神情，那是混合着欣赏与无奈的惋惜。

    他挥挥手让身旁的鬼差退下，不由感慨道：

    “孩子，不瞒你说，你的资质和心性，我是真心看重。可这地府里的人情世故，盘根错节，水深得很呐……

    我虽掌着考核，但这任免调派的事，实在插不上手。那位万倩倩，是万盛国最得宠的六公主，她父王早已打点了上下关节……这事，我便是有心，也无力回天了。”

    纪婉眼中最后一点光，随着他的话，一点点熄灭了。

    鬼牛见她魂体更透明了几分，实在不忍心这样一棵好苗子就此断送，如此心灰意冷地去轮回。他沉默良久，终是松了口：

    “罢了……看在你这一片坚持的份上，我指你一条路吧——虽不好走，但或许是眼下你唯一能选的路了。”

    “地府辖下有一处‘星骸废园’，位于三界缝隙，荒僻苦寒，专司堆放仙界废弃之物，兼收容无主心愿、残魂败魄。

    如今正缺一个看守者。此职毫无油水，更无前途，常人避之不及，但……至少能让你留在地府体系之内，暂保魂体不散，且……或有自行修炼之机。你若愿去，我或可勉强为你争得此位。”

    纪婉本已心如死灰，这突如其来的转机，如同黑暗里透进的一缕微光，让她猛地抓到了一线生机。

    她连忙点头，生怕晚上一刻，这机会就溜走。

    另一头，幽冥司的鬼马大人正愁如何打发这个倔强的小鬼，一听她竟自愿要去那鬼都不愿待的星骸废园，顿时心下大喜，正好顺水推舟。

    他当即大笔一挥批了文书，还端起官腔，冠冕堂皇地说道：“嗯，下放基层，历练心性，甚好，甚好。”

    纪婉何尝不知那是怎样一个荒寂苦寒的绝地？

    可她更不愿就此踏入轮回，断了所有念想。

    心头那股“一定要再见爹娘一面”的执念，如同一团不肯熄灭的火，支撑着她——

    只要还能留在地府，哪怕只有一丝希望，她也要死死抓住。

    于是，她默默接下了那份每月仅有一百冥币的微薄俸禄，以及一个“废园看守”的虚名，转身便朝着星骸废园的方向，头也不回地去了。

    眼前的天地，透不进半分鲜活气儿。

    破碎的山岩和干涸的河床横七竖八地瘫在地上，拼凑出无边荒凉的轮廓。

    仙界的废弃之物——断裂的兵器、残破的丹炉、失了灵光的符箓、不全的功法，堆成一座座小山，偶尔从中飘出几点幽微的光影，像垂死之人的最后一点吐息。

    风卷着尘埃吹到脸上，带着一股难以形容的枯朽气息，纪婉忍不住蹙紧了眉。

    所谓的“看守”之职，更是模糊得可笑——看守这些废品？

    难道还怕有人来偷不成？或是看管那些连形貌都凝不实的残魂？

    她站在一片废墟之中，只觉得已被整个世界彻底遗忘、彻底抛弃了。

    纪婉下意识地摸了摸发间那朵的白月季，冰凉的触感却奇异地带来一丝温暖和力量。

    “爹，娘，婉儿不会放弃的……”

    她眼中重新燃起光芒。

    无论多难，她都要在这里修炼下去，直到有能力回家的那一天！

    领路的鬼差一见地方到了，忙不迭将一枚身份令牌往纪婉手里一塞，像是生怕在这晦气地方多沾片刻似的，转身就驾起阴风溜得没了影。

    纪婉弯腰拾起那枚冰冷的令牌，略一探查，便知晓自己那点微末的职司和去处。

    她依照令牌中那点模糊的指引，深一脚浅一脚地在这无边废墟边缘摸索前行，终于在一处堆满破败丹炉的角落后，寻到了废园中唯一还算是个“同僚”的存在——

    那是个蜷在破旧躺椅里的老鬼，浑身上下都透着一股被岁月和此地一同腌入味的颓败气息。后来纪婉才知道，这里的人都叫他“老废头”。

    此时他正醉得人事不省，鼾声震天。

    脚边堆满了已经喝空了的酒坛，所谓登记簿册则被他垫在胳膊底下，蒙了厚厚一层灰——显然，这地方早已没什么值得登记的事情了。

    纪婉缓步上前，轻轻拿开老废头攥在手里的酒壶，低声道：“前辈，晚辈纪婉，是新派来的鬼差。”

    老废头费力地掀开发黏的眼皮，眯着眼瞅了她好一会儿，浑浊的眼底才慢慢聚起一点光来，像是很久没在这地方见过活生生的同僚了。

    他哑着嗓子嗤笑一声：

    “这年头脑子没毛病的，谁肯往这鬼地方钻？竟还是个女娃娃……

    瞧着风一吹就倒的样儿，能活过三天都算你命硬。短命鬼，一边待着去，少来烦我睡觉！”

    话还没说利索，他就已不耐烦地摆摆手，脑袋一歪，震天的鼾声紧接着又响了起来，直接把纪婉晾在了一边。

    纪婉愣在原地，被老废头没头没脑的话说得一阵茫然。

    望着这唯一的同僚，她心头刚刚升起的那点指望，顿时凉了半截。

    难道往后无尽岁月，她就要困在这荒芜之地，终日与一个醉鬼为伴？

    她默默叹了口气，终究无计可施，只得在老废头那“洞府”附近转了转，勉强寻到一处尚能遮风的角落——

    那是一只巨大丹炉的残骸，裂开的口子恰好能容她蜷身进去。

    她便在此处暂时落了脚。