三日后清晨，建康城的晨钟还未散去，赐婚的消息已经传遍了乌衣巷。

    “听说了吗？谢家那个小郎君求到了尚主的圣旨！”

    “哪个谢家？”

    “还能有哪个？陈郡谢氏的谢临风啊！”

    “就是那个整日追在疏桐公主身后的谢家郎君？”

    朱雀桥头的茶肆里，几个士族子弟凑在一处窃窃私语。王砚之端坐其间，墨发以素银簪松松束起，额前碎发垂落，衬得面容清俊温雅。此刻他却眼底情绪翻涌，手中茶盏“咔”地裂开一道细纹，碧绿的茶汤顺着他骨节分明却不显凌厉的指缝，滴落在月白袍角上。

    “王兄？”身旁友人小心唤道。王砚之这才抬眸，目光温和如春水，并无半分不耐，只轻轻颔首示意。

    王砚之恍若未闻，垂眸时眼睫纤长如蝶翼轻颤，掩去眼底翻涌的情绪。他想起上月重阳宴上，疏桐公主还亲手为他斟过一杯菊花酿。那时她指尖沾了酒液，在案几上无意间画出的半阙《兰亭》，至今还刻在他心里。

    “谢临风”王砚之轻声道出这三个字，仿佛在咀嚼某种苦涩的药材。那个被公主明明白白嫌弃的纨绔，凭什么？

    谢府

    寅时三刻，谢府中门洞开。十七岁的谢临风跪在祠堂前，看着父亲谢琰亲手为那只白额雁系上红绸。

    “父亲，时辰到了。”谢临风第无数次整理腰间玉带。这是他第一次穿戴全套公服，连蹀躞带上的金钩都反复擦拭了三遍。

    谢临风望向庭院中那只被红绸系住脚的雁，大雁的羽毛在烛火下泛着珍珠般的光泽，恍惚想起十年前那个雪日。

    那时他才七岁，裹着厚厚的狐裘，像个圆滚滚的小团子，跟着父亲入宫赴冬至宴。殿内银丝炭烧得正旺，满是蜜饯与熏香的甜暖，可他的目光扫过闹哄哄的贵女们，却偏偏落在了窗边——

    元疏桐穿着杏色绣梅袄裙，墨发用支莹白的小玉簪绾着，两缕软发垂在颊边，随着呼吸轻轻晃。她的小脸还带着孩童的圆润，却已瞧得出秀致的眉眼轮廓，唇瓣是淡淡的粉，像刚绽的桃花瓣。最难得是那双眼睛，清凌凌的，像是盛着两汪刚融的雪水，安安静静落在手中书卷上，连旁侧贵女们嬉闹的笑声都未曾惊扰她分毫。她就那样坐着，背脊挺得细细直直，指尖轻轻捏着书页边缘，翻页时动作轻得像怕惊着纸，周身仿佛裹着层软乎乎的光，让满殿的热闹都成了模糊的影子。

    父亲在他耳边低声提醒：“那是你皇后姑母所出的疏桐公主，比你年长一岁，莫要惊扰。”

    可他却看呆了，心里像被小羽毛轻轻挠了下，软得发痒。别的孩子都在追着抢点心、闹着玩投壶，唯有她安安静静待着，连烛火落在她睫毛上的小阴影，都觉得好看。他那时还不懂什么是喜欢，只天真地想着：这个公主姐姐真好看，又这么乖，要是能一直跟她在一起就好了。

    也是从那天起，他总盼着入宫，哪怕只是远远看一眼她读书的模样，或是听她跟皇后说几句话，都觉得心里欢喜。再后来，有时是躲在廊柱后，看她在太学里握笔练字，一笔一划虽还稚嫩，却已有了清隽的风骨；有时是蹲在御花园角，见她蹲下来给小麻雀喂食，温馨的画面让他切身体会到了什么是岁月静好；还有次见士族子弟刁难宫人，从容不迫地引经据典反驳，把人说得哑口无言，眼底却没半分戾气，只满是认真。

    原来她不只是初见时那个娴静的小模样，还藏着这么多好——有能让人静下来的温柔，有提笔写字的才情，还有一颗守护的善心。

    这些细碎的画面一点点叠在心头，像颗颗小糖，从最初那一眼的心动，慢慢攒成了后来满心满眼的牵挂。他对她，从来不是心血来潮，而是从七岁那年雪日的惊鸿一瞥开始，被她吸引，又在日复一日的相处中，为她的卓越才情与美好秉性深深打动，最终情根深种，再也放不下。

    “发什么愣？”谢琰的声音将他拉回现实，“吉时已到，该去公主府了。”

    午时的日头正烈，谢家纳采的车驾停在了公主府门前。三十六担缠着红绸的礼盒排出三里远，最前头是那只系着红绸的白额雁。

    “公主殿下正在习字”，青黛立在阶前，“请谢司徒将纳采之礼交由奴婢转呈。”

    谢琰正要开口，谢临风却突然上前：“这是我亲手猎的雁，羽毛半点未损……”话音未落就被父亲严厉的眼神制止。

    府内，元疏桐正在临《洛神赋》。笔尖在“凌波微步”四字上顿了顿，墨汁晕开一小片。

    “殿下，谢世子说……”

    “听见了。”她搁下笔，忽然想起十二岁那年的上巳节。谢临风追着她的轿辇跑了半座城，只为送她一枝刚开的桃花。后来那花枝被她扔进了御河，可少年在岸边呆立的身影，却在她余光里停留了许久。

    府内隐约传来古琴声，是《幽兰》的调子。谢临风记得元疏桐十二岁那年，就是弹着这首曲子，把他送的玉佩随手赏给了身边的侍女。

    “青黛”，她突然开口，“去告诉谢司徒，来日本宫会按制回礼。”

    门外的谢临风听到传话，眼睛一亮。他解下腰间玉佩：“这是我生辰时得的，能否……”

    “世子自重”，青黛后退半步，“殿下说了，只收纳采正礼。”