一晃过了一旬。

    元疏桐的轿辇停在城南墨香斋前时，惊起了檐下一对燕子。她今日着了件藕荷色广袖襦裙，发间只簪一支白玉兰花簪，素净得不像个公主，倒像是哪家书院的女学士。

    “殿下要的紫毫到了新货”，青黛撩起轿帘，小声提醒，“不过听说王家的郎君也在里头。”

    元疏桐指尖在轿窗上顿了顿，随即若无其事地搭上侍女的手背：“无妨。”

    墨香斋内墨香氤氲。元疏桐的绣鞋刚跨过门槛，就看见王砚之立在北窗下的书案前。春日的阳光透过窗棂，在他月白色的锦袍上洒下斑驳的光影。他正专注地临摹《兰亭集序》，手腕悬空时露出一截清瘦的腕骨，笔走龙蛇间自带一股世家子弟特有的从容气度。

    王砚之闻声抬头，见是元疏桐，立刻搁笔行礼：“殿下”，他眼角微微弯起，像是春风拂过湖面泛起的涟漪，“殿下也来选笔？”

    元疏桐走近书案，目光落在“惠风和畅”四字上。王砚之的字确实极好，筋骨分明中又带着几分潇洒意气，与他一贯温润如玉的性子倒是相得益彰，“好字。”

    “臣不过是班门弄斧”，王砚之将手中的紫毫递过来，“这支笔，刚试了试，倒是很适合临摹二王。”

    元疏桐接过笔，指尖不经意擦过他的指节。王砚之耳尖微红，却故作镇定地指向架上的另一册字帖：“新到的《快雪时晴帖》摹本，殿下可要看看？”

    正当两人低头品评字帖时，门帘突然被粗暴地掀起。一阵带着柳絮的风卷入室内，随之而来的是谢临风压抑着怒意的声音：

    “表姐好雅兴。”

    谢临风站在门口，靛青色的锦袍上沾满柳絮，显然是策马疾驰而来。他胸口剧烈起伏，目光死死锁在王砚之手中的紫毫上——那支笔刚才还被元疏桐握在手里。

    “谢世子”，王砚之从容行礼，指尖无意识地摩挲着笔杆，“巧遇。”

    “巧？”谢临风冷笑一声，大步走到元疏桐身侧，“王兄的消息倒是灵通，连表姐出宫采买都知道”，他刻意贴近元疏桐，近得能闻到她发间淡淡的清香，“莫不是日日派人盯着公主府？”

    元疏桐眉头微蹙，不动声色地拉开距离：“世子慎言。”

    这句话像盆冰水浇在谢临风头上。他看着她下意识护在王砚之身前的半步距离，胸口像被钝刀慢慢割开。

    “表姐莫怪”，谢临风强扯出笑，声音发涩，听着还有些许委屈，“只是陛下既已赐婚，有些规矩……”

    “赐婚？”王砚之突然轻笑，将紫毫轻轻放回笔山，“谢世子是说那份用三十万石粮饷换来的圣旨？”

    墨香斋内霎时寂静。谢临风脸色骤变，这句话像把尖刀，精准扎在他最痛的软肋上。他疾步上前揪住王砚之前襟，骨节发白：“王砚之！你——”

    元疏桐一把扣住他的手腕，“放手。”

    她的指尖冰凉，力道却重得惊人。谢临风看着近在咫尺的容颜，忽然想起幼时，她也是这样扣着他的手腕，把他从秋千上拽下来——只不过那时是为了护着王砚之的弟弟。

    “表姐……”他声音发颤，细听还带着细碎的哭腔，“是他先……”

    元疏桐甩开他的手，“王郎君所言非虚。”

    王砚之整理衣襟，目光扫过谢临风惨白的脸色：“无妨。想必谢世子不过是……”他顿了顿，唇角勾起一抹若有若无的弧度，“情难自禁。”

    这句话彻底点燃了谢临风的怒火。他眼底泛起血丝，正要发作，却见元疏桐已经拿起那支紫毫，轻轻放在王砚之手中：

    “试试吧。”

    这个动作像记耳光，狠狠扇在谢临风脸上。他记得去年自己送了十八支名笔，全被原封不动退了回来。而现在，她竟亲手为别人选笔。

    “表姐”，不甘心的他声音低得几乎听不见，“我上月送你的那套狼毫……”

    “赏给宫女了”，元疏桐头也不抬，指尖在王砚之临摹的字帖上轻点，“这一处转折，王郎君处理得极妙。”

    谢临风站在原地，感觉全身的血液都在倒流。他看着两人低头论字的亲密姿态，感受到前所未有的无力。

    “殿下若喜欢，臣可将这摹本……”

    “不必”，元疏桐打断王砚之的话，却从袖中取出自己的帕子，轻轻拭去他指尖沾染的墨渍，“改日本宫亲自去王府借阅便是。”

    这个动作成了压垮谢临风的最后一根稻草。他猛地夺过那方绣着桐花的丝帕，在两人惊愕的目光中，将帕子按在自己心口：

    “表姐可还记得，去年我染了风寒，你连句问候都没有？”他声音嘶哑，像是受伤的野兽，“现在却为他……”

    “世子若是无要事”，元疏桐冷冷截住他的话，“就请自便吧。”

    墨香斋外，柳絮纷飞如雪。谢临风站在街心，看着元疏桐的轿辇远去，王砚之骑马护在轿旁的身影刺得他眼睛生疼。他低头看着手中被攥皱的丝帕，上面还残留着她淡淡的沉水香。

    暮色四合时，谢临风独自坐在谢府后院的石阶上。手中攥着的是白日里在墨香斋买的紫毫——和王砚之那支一模一样。他盯着笔尖出神，忽然想起元疏桐最后看他的眼神，仿佛在看什么脏东西。

    “郎君”，小厮怯生生地递上热茶。

    谢临风没接，反而从怀中掏出个锦囊。里面装着元疏桐十二岁时丢掉的半块墨锭，黑得就像她今日的眼神。

    “我错了”，他对着墨锭喃喃自语，“不该当着表姐的面动手，还让表姐难堪”

    夜风吹散了他的低语。谢临风将紫毫和墨锭并排放在石阶上，忽然想起王砚之那句“情难自禁”。是啊，他就是情难自禁。从七岁那年初见，到如今十七岁赐婚，整整十年，他就像扑火的飞蛾，明知会烧得遍体鳞伤，却还是义无反顾。

    月光下，谢临风慢慢蜷起身子。今日他确实失态了，可王砚之凭什么？凭什么能得到她一个眼神，一句温言，甚至亲手递来的笔？而他谢临风，用尽心思却只换来厌恶和嫌弃。

    “郎君，要备醒酒汤吗？”老管家远远问道。

    谢临风摇头，却从袖中取出那方绣着桐花的丝帕。帕子已经被他揉得不成样子，唯有角上那朵桐花依然清晰。他想起元疏桐及笄那年，他偷偷在一处别院种了满园梧桐，想给她一个惊喜，却换来她一句“最厌梧桐”。

    “不能再这样了”，他突然站起身，惊飞了树上的夜莺。若是连这点刺激都受不住，还谈什么长相厮守？表姐最讨厌莽撞之人，他不能再让她更厌恶了。

    谢临风小心翼翼地将紫毫收入锦盒，又取出那封修补好的赏菊帖。焦痕被金粉勾勒出奇异的花纹，就像他千疮百孔却仍不肯死心的痴念。

    “表姐”，他轻抚过残缺的字迹，“我会等。”

    与此同时，琅琊王府的书房内，王砚之正在灯下审视那幅《兰亭集序》摹本。他的手指在“后之视今，亦犹今之视昔”一句上徘徊，忽然轻笑出声。

    “郎君今日心情甚好？”侍从奉上新茶。

    王砚之合上摹本，指尖在封面上轻轻敲击：“谢临风今日在墨香斋，差点对我动手。”

    “什么？”侍从大惊，“他怎敢……”

    “为了疏桐公主”王砚之端起茶盏，氤氲的热气模糊了他的表情，“可惜啊。”

    可惜什么，他没有说下去。

    窗外，一轮孤月高悬。建康城的春夜，暗潮汹涌。