渡湖的小船陆续靠岸，新生们鱼贯而下，在猎场看守海格巨大的身影旁排成三列。火把在夜风中摇曳，将他们的影子投在通往城堡的陡峭小径上。
詹姆斯凑到卢平和西里斯跟前，视线锁定前方不远处的一个头发油腻腻的男孩，咬牙切齿地说道：“这家伙可真是碍眼，我敢打赌，伊万斯如果没有这个跟屁虫，就会是我们这届霍格沃茨最亮眼的女巫师。”
“谁？”西里斯才回过神来。
“莉莉·伊万斯啊！”詹姆斯急得从牙缝里挤出几道气声，“他们刚刚就坐在我们对面！”
“哦。”西里斯心不在焉地应了一声。
"你是不是根本就没听我说话。"詹姆斯沉下脸。
“嗯。”
“小天狼星！”詹姆斯不满地嚷起来。
“我想最‘亮眼’的巫师大概已有人选了。”卢平看向身后——埃琳塞尔与他们隔了一段距离，独自走在队伍末尾，那一头银发在昏暗的灯光下实在是过于耀眼，闪动的火光就好像在那比丝绸还光滑的发丝上跳舞一般，确实是字面意义上的“亮眼”。
若真论起长相，莉莉有一头火焰般燃烧的红发，翡翠绿的眼眸如同初春时节最鲜嫩、最富生机的草地，像是热烈的太阳，任谁都能感觉到她的活力。
埃琳塞尔则像诡谲的月光。
“她？”詹姆斯撇撇嘴，刚想说些什么就与埃琳塞尔对上了眼神。明明隔着不少的距离，那双黑色眼睛里残留的寒意却清晰地传达到詹姆斯眼中，让他想起在车厢门口，埃琳塞尔流着血抵在他胸口的样子。
美丽、危险。
如果说她的外表是一朵玫瑰，那她的内在就是缠绕在花茎上的毒蛇。
“她才不是！”詹姆斯在胸前夸张地比划了一个大叉，“长得好看有什么用！斯莱特林，哼，”他模仿着从父亲那里听来的论调，“人面兽心！”
这毫不掩饰的言论立刻引来了几个斯莱特林预备役不满的怒视，詹姆斯毫不示弱地瞪回去，然后被一双大手不轻不重的拍了一下后背。
"注意你的言辞，波特先生。"他们身形如同小山一样高大的引路人海格严肃地说道。
詹姆斯缩缩脖子溜回队伍，他这才发现，自己的好兄弟已经很久没有说话了。
"小天狼星，你刚刚回去拿什么了啊？找到了吗？"
詹姆斯想起他们在霍格莫德村下车的时候，卢平刚回来，小天狼星就突然说有东西忘在了火车上要回去取。那火车上黑咕隆咚的，一看就很渗人，他觉得小天狼星回来的时候脸色比一觉醒来发现自己手臂上被亲妈纹了骷髅头标志还难看。
"...报纸。"西里斯淡淡答道。他听到卢平和詹姆斯的对话，用余光扫了一眼队末的那个人——她似乎不是很能看清路，踩着石阶的身影突然一晃，让他的心瞬间提了起来。
"那份《预言家日报》？我记得你不是已经...？"詹姆斯困惑地挠头，"那种明天就过期的东西值得专门跑一趟？"他对纯血家族的古怪规矩总是摸不着头脑。
"勒克莱尔小姐好像有些心不在焉。"卢平不动声色地观察西里斯的反应，状似无意地补充。
"是吗，我不是很清楚。"
西里斯的回答依旧平淡，他认为自己已经表述得很清楚了，既然已经下定决心，他就不会再心软，不管埃琳塞尔怎么样，都和他没有半点关系。晚上山间的风很大，他胸前的领带兀自摆动着，却没有再回头。
卢平笑了笑，跟上西里斯的脚步。
经过列车上那一闹，不少新生已经认出了埃琳塞尔，有许多人自发的远离她，也有胆大者如詹姆斯上前挑衅，埃琳塞尔却是没什么反应。
“勒克莱尔小姐终于发现自己不讨人喜欢了，可喜可贺。”詹姆斯幸灾乐祸地出言嘲讽，故意做出一副十分拿腔拿调的姿态，左手和右手十分滑稽地碰了一下，成功吸引了埃琳塞尔的注意力。
然而埃琳塞尔只是用一副嫌弃的表情看着詹姆斯，他回头，才发现西里斯和卢平早已走得没影了。
“波、特、先生在精湛的表演之余终于发现自己掉队了，可喜可贺。”埃琳塞尔学着詹姆斯的腔调，双手在脸侧怪模怪式地摩擦。
“讨人厌的小魔女！早晚把你赶出去！”詹姆斯冲埃琳塞尔做了个鬼脸，朝前方跑去，“小天狼星、莱姆斯！你们两个等等我！”
石阶尽头矗立着巨大的橡木门，海格在门上敲了三下，门扉便应声而开，一个个子高挑的黑发女巫站在那里，严肃得像一座花岗岩雕像。
“麦格教授，这是今年的新生。”
被称作麦格教授的女巫周身散发着一丝不苟的气质，她点头：“辛苦你了，把他们交给我吧。”
她领着他们穿过一条长长的、挂满火把的大理石长廊，来到一间狭小的屋子里，用十分严肃的口吻告诫他们：“欢迎你们来到霍格沃茨，在到礼堂就座之前，你们需要先进行分院仪式，来决定你们会进入哪一所学院。”
麦格教授轻挥魔杖，空气中出现了四个由不同颜色光点组成的动物。
“格兰芬多，”那只金红相间的狮子威风凛凛地站着，詹姆斯悄悄拉了拉西里斯的袍子道：
“这简直就是为我量身打造的！”
“拉文克劳，”蓝色的猛禽展翅掠过众人的头顶，引发一片惊呼。
“它刚刚碰到了我的头发！”一个新生失声尖叫，被麦格教授严肃的眼神吓得闭上了嘴巴。
“赫奇帕奇，”憨态可掬的獾用溜圆发亮的眼睛注视着他们，前排的女生们纷纷露出了被可爱到的表情。
“以及，斯莱特林。”墨绿色的蛇潜伏在影子中，它抬起三角形状的头，冷冷地吐出蛇信，几个纯血统新生露出志在必得的微笑，詹姆斯飞快瞥了一眼面无表情的埃琳塞尔：
“这简直就是小魔女本人！”
“每个学院都培育过杰出的巫师，都拥有一段光辉的历史，它们彼此之间并无优劣之分，我也不希望有歧视和对立的情况发生。”
麦格教授说这句话的时候，埃琳塞尔同步看向詹姆斯，那上扬的眉梢似乎在说：你怎么看？
詹姆斯把白眼翻出了惊天动地的动静。
“你们会在未来的七年时光中，与同院的同学们一同上课、一同就寝、共用同一处休息室。出色的表现会为你们的学院赢得加分，而相应的，任何违规行为都会使你们的学院扣分，”麦格教授顿了顿，“我想你们已经知道了，波特先生、勒克莱尔小姐。”
压抑不住的笑声在人群中蔓延，詹姆斯涨红了脸，埃琳塞尔倒是镇定自若。
“年终的时候，分数最高的学院可以获得学院杯。”埃琳塞尔举起手，袖子从她雪白的手腕上滑下来，麦格教授允许了她的提问，“你有什么疑问，勒克莱尔小姐？”
“获得学院杯会有什么奖励吗？”
“颁发学院杯那天，整个霍格沃茨都会换上那所学院配色的装束，”麦格教授说，不少学生俨然已经开始畅想那种幸福感，“学院杯是很高的荣誉，它本身就是一种奖励，勒克莱尔小姐，每一个人都应该为所在的学院争光。”
“明白了。”埃琳塞尔放下手。
“分院仪式会在全校师生面前举行，我希望你们保持庄重。”
麦格教授一转过头，詹姆斯立刻褪去乖巧的伪装，他十分惋惜地看着天花板，意有所指地说：“这种事关集体荣誉的时刻有的人可能永远也理解不了了。”
“我非常乐意让你每年都只能看见金红色的礼堂。”见埃琳塞尔不为所动，詹姆斯主动靠近她身旁，压低声音在她耳旁说。
“那你努力。”埃琳塞尔挑了挑眉，银白色的发丝擦着詹姆斯的耳廓而过，她绕过他，向礼堂走去。
随着那扇古朴精致的双扇门缓缓关上，埃琳塞尔终于得以看见魔法城堡的全貌——天花板很高，能依稀看见穹顶处精美的壁画，再定睛看去，那里好像又只剩下荧荧星空了。四张长桌对称摆着，不同学院的学生列坐在长桌两边，他们注视着这群新来的小家伙，脸上挂着或亲切或调侃的笑容，长桌旁挂着印有学院对应院徽的长毯，上面的图案和麦格教授向他们展示的一样，栩栩如生。
几个半透明的身影夹杂在学生们之间，显然，那就是传说中的幽灵。霍格沃茨是个神奇的地方，不仅仅因为它是一座魔法学校，更是因为它本身，至少埃琳塞尔没有在别的地方看见过幽灵。
埃琳塞尔还看见了四个巨大的漏斗，漏斗的上半部分盛着四色的宝石，这应该就是各个学院的计分器了。在学生们头顶处一人高的位置有成千上万的白色蜡烛，它们像波浪一样上下浮动着，好像有生命一样，发出的光芒经过长桌上的金盘和高脚杯的反射，把整个礼堂映照得熠熠生辉。
距离大门最近的是一个破旧的尖顶帽，它被摆在一个四角凳上，帽尖自如地扭来扭去，等到所有新生们都在它面前站定，帽子中间就裂开一道缝，张着大嘴唱起歌来。当它唱到“如果你能找到比我漂亮的帽子，我可以把自己吃掉”的时候，埃琳塞尔差点压不住自己的嘴角，她想到麻瓜数学家提出的克莱因瓶，不知道这顶帽子能不能具有那样的柔韧性。
分院帽唱完歌后像个绅士一样向四张长桌弯下帽尖，长桌上响起热烈的掌声，埃琳塞尔也配合地鼓起掌来。等到掌声平息，麦格教授拿起一卷羊皮纸说：
“我叫到谁的名字，谁就坐到那张四角凳上，戴好分院帽。第一个，”
“比尔·安德森！”
名叫比尔的男生拘谨地坐上板凳，分院帽亲切地询问他：“你想去哪个学院啊，比尔？”
男生的脸涨红了，他小声的回答：“赫奇帕奇，可以吗？”
“当然可以，赫奇帕奇！”
右边长桌上的学生向他欢呼，一个胖胖的幽灵也向他招手，比尔像一只小雀一样欢快地跑了过去。
“卡米拉·阿什福德！”
“赫奇帕奇！”
留着齐耳短发的女孩高兴地跳下凳子，跑到一半又折返回来——她忘记把帽子摘下来了。
赫奇帕奇的学生们给予了他们的新伙伴最包容的笑声，一个金色头发的赫奇帕奇高年级女生十分宠溺地摸了摸卡米拉通红的脸蛋，这样温暖的氛围让埃琳塞尔不由得弯起嘴角。
“盖恩斯·埃弗里！”
一个气质阴冷的男生站起来，他的眉毛很细，看上去有些刻薄。卢平曾经和他待在一间车厢里，知道他对纯血统理论很是拥护。
“斯莱特林！”
绿色长桌发出一阵整齐的掌声，斯莱特林没有人大声庆祝，他们只是用一种赞许的矜持目光迎接盖恩斯的加入。
麦格教授抖了抖羊皮纸，视线重新定位到下一个名字：
“西里斯·布莱克！”
被点到名的黑发少年松开环抱的手臂，抬起那双灰雾弥漫的眼睛。