那人身着靛青圆领襦袄，既未携竹篓，也不见麻袋，只一味屈膝蹲下，用手指轻轻拨开茶树枝叶，细细察看那茶树和树根处的泥土。

    林攸宁环顾四周，却见离那男子不远处的树林中，赫然立着两道魁梧的身影。那两道身影虽作樵夫打扮，却肩宽体阔挺直如松，目光如鹰隼般锐利地巡视着周遭。

    林攸宁心中了然,那人不是偷茶的，且不是商人，便是官人。偷茶贼不会青天白日行事，更不会带着这练家子般的随从。

    林攸宁正对上其中一位"樵夫"锐利的目光，他的目光如刀般刮过林攸宁粗布衣衫上的补丁，最后落在了她腰间的旧竹篓和茶剪上。

    "樵夫"转头对同伴低声道："瞧那补丁针脚、竹篓和茶剪，以及相貌神色，应是本地茶农无疑。"

    另一位"樵夫"微微颔首，右手已按上腰间。“但也得盯紧了，”他目光始终未离开林攸宁，“若官人举左手，当立即上前。”

    那身着靛青圆领襦袄的人，正轻手轻脚地穿行于茶树之间，指尖拂过嫩叶，查看得十分仔细。

    他举止温雅沉静，眉宇间并无戾气。

    林攸宁远远望着，心头蓦地一动：若他真是位官人，想来也应是位体恤民情的官人吧？若是能让他知晓花溪村被层层苛征、茶农难以维生的困境，或许真能为村民们谋一条生路。

    思及此，林攸宁毫不犹豫地向前迈步，脚步异常坚定。

    茶丛深处的男子似有所察觉。他从茶丛中直起身，转身望向从前方走过来的人。

    待走近了，林攸宁这才看清男子的容貌。他面若冠玉，分明是书生的模样。

    "小娘子且住。"他抬手作揖，"在下冒昧，借问青城山应往何处去？"话音未落，林中那两个樵夫已然悄无声息地向前逼近了数步。

    这书生顺着林攸宁的目光向后望去，只见两位护卫已悄然近身，不由轻笑一声：“他们是我的镖师。小娘子莫要害怕。”他抬手做了个手势，那二人立即止步，却仍保持着戒备姿态。

    见林攸宁神色稍缓，书生温声道：“在下姓沈，在杭州做茶叶买卖。此番跋山涉水来蜀地，正是为着收些新茶。”

    林攸宁闻言，眼中闪过一丝警惕：“您若是收茶，当去官茶场，何故来这茶园？我们这里的茶农，可不沾私茶的边。"

    沈掌柜颔首笑道："小娘子多虑了。在下头一遭来蜀地收茶，不过是想多了解了解，才好和官茶场谈价不是？只是我等不小心迷了路。"

    林攸宁拿不定这人是否真是茶商。"沈掌柜远道而来，想必对茶道颇有心得。"她故作天真地问道，"不知今年杭州的鸠坑茶，作价几何？"

    沈掌柜眼中闪过一丝诧异。这小娘子分明是在试探自己，鸠坑茶乃杭州淳安县鸠坑乡所产，滋味醇厚，但因产地稍偏，所知之人并不多。

    "未曾想小娘子竟知鸠坑茶。"他很快便恢复了之前的从容，"去年茶情不错，鸠坑茶作价一百文出头。"

    林攸宁心中戒备稍缓，却仍不敢全然松懈。“沈掌柜可从此道向西北方向经成都城，再继续往西北经郫县等地，便可到青城山了。”

    “谢小娘子。”沈掌柜见眼前的小娘子似乎放下了戒心，便继续问道：“这还未至谷雨，怎地茶树已被采过一轮了？”

    “若是商人来看，便是因着前些日子的倒春寒。茶农们生怕霜冻伤了芽头，只得提前采收，”林攸宁直勾勾地盯着沈掌柜的眼睛，想从其中找出一丝破绽，“但若是官人来看，那便是税吏催逼得紧，等不及时令便要收茶了。”

    沈掌柜会意，眼中浮起一抹欣赏之色。可未等沈掌柜说话，远处便传来一阵嘈杂。

    只见十余名税吏气势汹汹而来，腰间佩刀也随着他们的行进而来回晃悠。

    "掌柜小心！"那两名镖师连忙跑到沈掌柜身前，将其护在了身后。

    "可惜了，这些茶芽若长到谷雨，应香气更浓。"沈掌柜仍从容不迫，“谢小娘子指路。我等就先走了。”

    此时的她不会知道，命运的丝线已悄然交织。经年之后，当她跋涉过二千六百余里的山与江，他们终将重逢。

    带头税吏赶到时，只看见沈掌柜远去的背影和林攸宁呆立的身影。

    他阴沉着脸走近："方才那人，跟你说了什么？"

    林攸宁垂眸掩住眼中神色，轻声道："回官人，那人只是问路罢了。"

    带头税吏眉毛轻挑，狐疑地打量着林攸宁。"你可知道有意欺瞒和贩私茶的下场？"

    林攸宁微微欠身，语气恭敬却不卑不亢："官人明鉴，我家两亩茶园的芽头，前日已尽数交予了买茶场，共三十斤整，皆有凭据可查。"

    她抬手指向茶园，"您瞧这新发的嫩芽，尚不足一指长，如何能再采？又如何私贩给那商人呢？”

    带头税吏转头扫视着茶园，突然厉声喝道：“那人问路是想去何处？又是自何处来？”

    “那人问如何去青城山。”林攸宁神色坦然，“自称在杭州做茶叶买卖，只是我见识浅薄，辨不出他口音。”

    林攸宁忽而侧身让开道路，“若官人心中有疑，尽可追上那三人问个清楚。想来那三人还未走远。”

    "你最好没说谎！"带头税吏狠狠瞪了姐弟俩一眼，扬手一鞭抽在林攸宁身旁的茶树上，然后带着其余税吏匆匆追去。

    待给茶树修完枝，林攸宁又马不停蹄地种瓜点豆。

    直到晨风挟着锦江的烟水汽，漫过田野，使花溪村的新绿在这温润中变为黛青，直到村民们赤足踏泥，躬下腰，面朝田，背朝天，将稻秧分插，郑德荣一事才终于有了着落。

    他终究没逃过御史台的探查。当侍御史从他宅中掘出一地窖的银子，连官家都震怒了。

    他最后被判了个"监守自盗兼刻剥百姓"的罪名，先受"鼠弹筝"酷刑，再决重杖处死，子孙三代不得科举。

    林攸宁不禁想起了数月前在李家茶园里遇到的书生，那人恐就是侍御史。

    蜀地的天终究是晴了，只是每当山风掠过茶园，那些被税吏踩踏过的茶苗，依旧会簌簌发抖。

    那些被他逼死的茶农们，是否能在九泉之下得到安息？

    那些被他逼死的茶农们，生前所遭受的盘剥与屈辱，是否会随着这贪官的伏法而消失？

    但蜀地的人们仍然晨起务农，暮归歇息，像一支支倔强的笔，在那名为历史的书中继续书写着生活的篇章。

    他们的身影在田间地头穿梭，他们的汗水滴落在曾经浸透过血泪的土地上，让那新生的茶芽在伤疤处破裂而出。

    “阿娘，我们的苦日子要到头了。”林攸宁一路小跑着冲进院子。

    她方才在村口告示栏亲眼看见郑德荣的名字被朱笔勾决，判的是重杖处死，连子孙三代都绝了科举的路。

    “郑德荣那狗官被决重杖处死，子孙三代不得科举。”

    林母放下手中的绣活，眼中含着一丝温柔一丝激动：“宁姐儿，此话可当真？”

    林攸宁急趋至林母身前，自怀中取出一纸告示，朱砂官印犹带新红。"阿娘且看，这上面明明白白写着呢！"

    林母颤抖着接过告示，昏花的眼睛几乎要贴到纸上。忽然一滴浊泪砸在"郑德荣"三个字上，那墨迹顿时晕开一片。

    "阿娘，您怎么哭了？这不是好事吗？"林攸宁慌忙用袖子去擦林母的脸。

    "傻丫头..."林母把告示仔细折好塞进灶膛，看着火舌一点一点地吞没了它，"官家处置了一个郑德荣，可这世道的鞭子，还在啊。"

    三个月后，林母的话就应验了。

    午后的蜀地，闷热得像个蒸笼。

    炽白的日头晒得土路发烫，田间不见半个人影，连平日里最爱撒欢的土狗都趴在树荫下吐着舌头喘气。

    整个村子静悄悄的，只有蝉在树梢上不知疲倦地嘶鸣，和蚊虫在纱帐外嗡嗡地打着转。

    一晚过去，林攸宁拎着木瓢，望着水缸里仅剩的一层水底，眉头微蹙：“这水怎的又见底了？”她叹了口气，转身走向灶房的角落，拾起扁担和两只木桶，步履匆匆地往外走。

    花溪村仅有三口水井，离林家最近的一口也在百米开外，烈日当头，光是走这一趟便已让她闷出了一身薄汗。

    井边早已排起了长队，打水的人比往日多了不少，三三两两聚在一起，低声议论着天气和庄稼。

    “林丫头，你也来打水了？”姜娘子站在队伍末尾，朝林攸宁招了招手。

    “嗯，这天热得难受，水缸里的水也存不住。”林攸宁应道，顺势排在了她身后。

    “唉，都入夏了，还不见一滴雨，井水都快见底了。”姜娘子愁眉不展，压低声音道，“我家那几亩稻田，地皮都干裂了，再这样下去，今年的收成可咋办？”

    林攸宁抬头望了望万里无云的天空，忧心忡忡：“今儿这么多人打水，都是去浇田的？”

    “是啊，能救一点是一点。“姜娘子叹了口气。

    林攸宁望向远处自家的地，担忧了起来。

    林家那十几亩薄田蜗在村尾乱冢旁，除了水田中的稻禾，其余都是些苋菜蔓菁，最是耐旱。

    林攸宁指尖捻起一撮土，两指轻轻一搓，干土便从她指缝泻下，在日光中扬起细密的尘烟。她摊开掌心，掌纹里嵌着的土末已呈灰白色。

    林攸宁暗思：这土都酥成粉了，再晒几日，怕是要裂成龟背纹了。

    田埂上传来杂沓足音。