自花园那场风波后，公主府的气氛变得有些微妙。
温珩被彻底打入“冷宫”，连带着往日那些围着他打转、捧高踩低的下人们也消停了不少，至少明面上，没人再敢对唐砚礼呼来喝去。
份例、衣食用度，小蝶都亲自盯着，按唐月吩咐的“正经主子”规格送到唐砚礼新换的、还算暖和的院子里。
唐月偷偷观察过几次。
黑化值：779。
呵，降那一分是为了逗她玩吗？
她气得在屋里直转圈：“这臭小子，心是石头做的？本宫都做到这份上了！”
她掰着手指头数：打了温珩、维护了他、提高了待遇、还承诺带他进宫见世面……这还不够？！难道真要她把他当祖宗供起来？
“殿下，”小蝶小心翼翼端上参茶，“您消消气。公子他……许是性子冷，一时半会儿转不过弯来。”
“他那是性子冷吗？他那是心里揣着个造反的火炉子！”
唐月脱口而出，随即意识到失言，赶紧找补，“咳，本宫是说，这孩子心思重，跟块捂不热的冰似的！”
小蝶一脸茫然：“造反？殿下您说什么呢……”
“没什么！你听错了！”唐月烦躁地挥手，“瑞雪宴的衣裳首饰都备好了吗？给唐砚礼的那份呢？”
“都备着呢，殿下。”小蝶连忙回道，“给公子的衣料是上好的云锦，样式也是按宫里时兴的公子常服做的，针线房正赶着工呢。”
“嗯。”唐月勉强满意地点点头。
又问：“上回让你派人送去的药，你也送了？”
小蝶说：“放心吧，殿下，您交代过的，该送的都送了。”
唐月本来为了提升唐砚礼对她的好感，打算像一般的套路那样，亲自给她送药，再小意温柔地亲自为他上好药。
但她不知道为什么，想到那个场景，莫名觉得肉麻……让人不太好意思……一点也不习惯。
她走到窗边，看着外面化雪后湿漉漉的庭院，眉头紧锁。不行，光靠物质和表面维护，看来是砸不动那779的铜墙铁壁了。
得想点别的辙。
大纲里那个名字猛地跳进脑海——张婆！
对！张婆！
她怎么能把这个人给忘了？——那个在原文里，如同唐砚礼第二个母亲般的存在，也是他彻底黑化、走向不可挽回之路的关键导火索！
在原书的设定中，公主府规矩废弛，下人倾轧。张婆因关照唐砚礼而得罪了管家。
管家设计诬陷张婆偷盗，并“人赃并获”。事情闹到原主面前求个发落。
当时的公主正在宴饮作乐，被这等“琐事”扰了兴致，极为不耐烦。她甚至头都没抬，看都没看跪在台下瑟瑟发抖拼命喊冤的张婆一眼，只是慵懒地倚在榻上，抿了一口酒。
她倒是一直秉持着“疑人不用，用人不疑”的准则，一点都没有怀疑管家所说的真实性，只轻飘飘地说：
“这等小事也来烦本宫？既然偷了东西，那双手留着也无用，剁了便是。轰出府去，任她自生自灭。”
她一句话，就定了张婆的生死。
而她的死，直接点燃了唐砚礼心中最后一丝温情，让他彻底化为复仇的凶兽。
唐月的心猛地一沉。不行！绝对不能让张婆死，她得赶紧找到这个人，把她牢牢保护在身边！这不仅是救张婆的命，更是救她唐月自己的命！只要张婆活着，唐砚礼心里就还有一块柔软的地方，就还有降黑化值的可能！
“小蝶！”唐月猛地转身，语气急促，“府里是不是有个叫张婆的？年纪大概……五十上下？以前可能是在……嗯，浆洗房或者厨房做粗使的？”她努力回忆原文里模糊的设定。
小蝶歪着头想了想：“张婆……好像是有这么个人。奴婢记得她以前是在后厨帮佣，手脚挺麻利的，就是性子太直，得罪了之前的管事娘子，后来就被打发到……打发到……”
“打发到哪了？”唐月追问。
小蝶有些难以启齿：“……打发到倒夜香、清理……清理马厩那边的杂役房去了。”
“什么？！”唐月差点又厥过去。倒夜香？清理马厩？这简直是精准踩在男主雷区上蹦迪啊！难怪他黑化值780！
“快，立刻马上，”唐月说，“去把张婆给本宫找来…不，不用找来，你亲自去！带两个可靠的人，把她从那地方接出来！给她安排个干净宽敞的屋子，热水、新衣、吃食，都备最好的——就说……就说本宫念她过去在府里辛苦，如今……年纪大了，该享享清福了，快去！”
小蝶被唐月这突如其来的吩咐弄懵了，不敢多问，连声应下，小跑着出去了。
唐月扶着桌子，心有余悸地喘着气。稳住，唐月！找到张婆，保护好她，就是胜利的第一步！
西跨院最偏的屋子，阴暗潮湿，散发着一股霉味。
温珩趴在硬板床上，臀部的伤还在隐隐作痛。他脸色灰败，眼神却刀子般死死盯着窗外。
“唐、砚、礼……”他从齿缝里挤出这个名字，充满了刻骨的恨意。“还有唐月……这个疯女人！你以为这样就能踩死我温珩了？做梦！”
他艰难地挪动身体，从床铺最里层摸索出一个极其小巧、质地温润的玉哨。
温珩眼中狠厉，艰难地凑到嘴边，用尽力气，吹出了一声尖细哨音。
声音消散在潮湿的空气里，仿佛什么也没发生。
温珩喘息着，眼神却亮得惊人，像等待猎物的毒蛇。
唐砚礼的新院子，比之前那个四面漏风的柴房好上太多。虽然依旧简单，但至少不漏风，有暖炉，有干净的床铺。
他坐在窗边的书案前，面前摊开一卷书，目光却并未落在字上。窗外，积雪融化后的水滴，从屋檐断断续续落下，敲打着青石板。
母亲那日在花园的维护，那冰冷话语下似乎藏着的一丝……不同？还有那份新送来的、明显是赶制的、料子极好的宫宴新衣。
这一切都透着诡异。十几年如一日的漠视和刻薄，怎么可能在短短几天内就彻底改变？是新的试探？还是……另有所图？
可，他又有什么能被她图的呢？
他下意识地抬手，摸了摸自己的头顶。
那里空无一物，但母亲两次触碰这里时那惊恐的眼神，却清晰地刻在他脑海里。她在看什么？她到底在怕什么？
困惑像藤蔓一样缠绕着他。
他无法信任这突如其来的“好”，却又无法完全忽略心底深处那一点点……连他自己都唾弃的、微弱的希冀。
他烦躁地合上书卷，起身走到房间角落一个破旧的樟木箱前。
这是他从旧居唯一带出来的东西。
他打开箱子，里面没有值钱的物件，只有几件洗得发白的旧衣，几本泛黄的启蒙书，还有……压在箱底最深处的一个油纸包。
他拿出油纸包，一层层打开。里面并非金银，而是一叠厚厚的、画满了各种标记和符号的图纸。山川地形、府邸暗道、兵力布防……甚至还有皇宫大内的几处薄弱环节。
看着这些图纸，唐砚礼的眼神变得幽深冰冷。这是他力量的源泉，也是他背负的诅咒。
窗外，一阵喧哗隐约传来，似乎是下人们簇拥着什么人匆匆经过。
唐砚礼皱了皱眉，将图纸重新包好。
“公子！公子不好了！”一个惊慌失措的声音伴随着急促的脚步声冲进院子，是唐月塞给他的小侍女春桃。
唐砚礼动作一顿，迅速将油纸包塞回袖中，站起身，恢复了平日的淡漠：“何事惊慌？”
春桃跑得上气不接下气，小脸煞白，指着外面：“张、张婆婆她……她跟李管家在后院杂物房那边吵起来了！吵得好凶！李管家要……要打她！”
“张婆？！”他绕开挡在门口的春桃，冲了出去。
后院杂物房附近，一片混乱。
衣衫褴褛、头发花白的张婆被两个粗壮的家丁扭着胳膊，她拼命挣扎着。
管家李福腆着肚子，一脸凶相地指着她骂：“老不死的！敢偷主子的东西？还狡辩，给我搜！”
“我没偷！天杀的！你们冤枉好人！那是我埋的，”张婆嘶喊着，眼神焦急。
“你埋的？这府里掉根针都是主子的，轮得到你埋？”李福啐了一口，“给我打！打到她招为止！”
一个家丁举起木棍，就要落下。
“住手！！！”
一声饱含惊怒的暴喝响起！
唐砚礼的身影飞速地冲了过来，他双目赤红，浑身散发戾气。
他根本不管那举起的棍子，直接撞开那个家丁，一把将张婆护在身后。
“公子？！”李福看到唐砚礼，先是吓了一跳，随即想到公主最近的态度似乎有点微妙，又想到温珩的下场，心里有点打鼓，但仗着自己管家的身份和抓贼的由头，还是梗着脖子道：“公子，这老婆子偷了东西！小的正在处置……”
“她偷了什么？”唐砚礼眼神锐利地刺向李福。
“这……”李福一时语塞，“这张婆一个人在后院的大树底下凿来挖去的，显然就是在做什么亏心事，让她拿出来还死活不肯，是有人看见了她鬼鬼祟祟，这才来……”
“谁看见了？站出来！”唐砚礼的目光扫过周围噤若寒蝉的下人，无人敢应。
“公子！您不能包庇……”李福急了。
“包庇？”唐砚礼冷笑，他护着紧紧抓着他衣袖的张婆，寸步不让，“李福，你有实质性的证据？有的话，拿出来，没有的话，请不要血口喷人！”
李福说：“这都有人亲眼看到了，还需要个什么证据？此等行径，如不严惩，只怕会给其他下人带起一个不好的风气。公子还是老老实实把这婆子交给我，我也好去跟殿下交代。”
见唐砚礼还是一动不动，死死地挡在张婆面前，没有退让的意思，李福等了等，没了耐心，眼神示意其余下人直接上。
一群人得了命令，全都上前想要捉拿张婆。
张婆往后退了两步：“你们干嘛？别过来！我都说了那是我自己的！”
唐砚礼伸手挡在张婆面前，着急喊道：“李福！你不过一个奴才，谁给你的胆子，敢动本公子的人？”
“公子的人？”李福像是听到了天大的笑话，嘴上只是说：“公子，这老婆子就是个倒夜香的贱役，您不必放在心上，公主殿下……”
“公主殿下如何？”唐砚礼打断他，上前一步，气势迫人，“母亲前儿刚下令，府中上下需恪守尊卑。本公子再不济，也是这府里的主子！处置一个下人，何时轮到你这奴才越俎代庖、滥用私刑了？！”
李福被他堵得面红耳赤，周围下人的眼神也变了。
是啊，公主最近确实很维护公子，连温公子都栽了……李管家这次，怕是踢到铁板了。
就在这时，得到消息的唐月在小蝶的搀扶下，也急匆匆赶到了现场。
她一眼就看到被唐砚礼护在身后、狼狈不堪的张婆，以及剑拔弩张的场面。
再一看唐砚礼那副择人而噬的凶狠模样，唐月只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
“都给本宫住手！！！”她尖利的声音隐隐有些颤抖，但还是瞬间镇住了全场。
所有人的目光都聚焦到她身上。
唐月深吸一口气，强压着眩晕感，指着李福，声音都在发颤：“李福，你好大的胆子，本宫才下的令，你就当耳旁风了？谁准你对公子不敬的？！”
李福噗通一声跪倒在地，面如死灰：“殿下！殿下饶命！奴才是……是公子他……！”
“来人！”唐月赶忙打断了他，她现在只想把这颗引爆男主黑化值的炸弹给拆了。
“把这个不知尊卑、欺上瞒下的狗奴才给我拖下去！重打——”
她顿了顿。
作为一个现代人，还是无法那么轻易地视人命如草芥。
“重打十五大板！革去管家之职，扔出公主府！”
“殿下！殿下饶命啊！！！”李福的惨叫声响彻后院。
唐月看都不看他，目光急切地转向唐砚礼和他身后的张婆。
她快步上前：“砚礼，快，快扶张婆起来——张婆，您没事吧？吓着您了。”她甚至亲自弯腰想去搀扶张婆。
他抬起头看向唐月，那双总是沉静如深潭的眼眸里，此刻清晰地翻涌着剧烈的情绪——
他嘴唇动了动，似乎想说什么，却一时哽住。
“小蝶！”唐月没注意到他细微的失语，连声吩咐，“快！赶紧去请最好的大夫来，给张婆好好看看，压压惊。立刻把西暖阁旁边那间向阳的厢房收拾出来，找两个最细心稳重的丫头伺候张婆。要什么药材、补品，只管从库房拿最好的。”
张婆被这突如其来的厚待弄得手足无措，老泪纵横，挣扎着要给唐月磕头：“殿下大恩大德，老奴、老奴没齿难忘！”
“张婆快别这样！”唐月赶紧拦住她，努力让自己的笑容显得温和自然，“您受委屈了，这都是应该的。砚礼，”
她这才转向一直扶着张婆的唐砚礼，少年正目光灼灼地看着她。被看得有些心虚，只能语气带着安抚，“快送张婆回屋歇着，大夫马上就到。你也受惊了，好好陪陪张婆”
“是，母亲。”唐砚礼的声音低沉，带着一丝沙哑。
他扶着张婆，深深地看了唐月一眼。那眼神里没有了之前的探究，取而代之的是一种沉甸甸的复杂情感。
他护着张婆，恭敬地对着唐月行了一礼，动作比以往任何一次都更显郑重：“儿子……代张婆，谢母亲恩典。”
看着唐砚礼护着张婆离开的背影，那挺直的脊背似乎都带上了一丝不同以往的生气，唐月长长舒了一口气，幸亏她来得及时…她感觉后背的冷汗都快干了。