早课结束，明谛将藏宝阁的钥匙交给忠言。待师父一走，几人便围着大师兄问道：“大师兄，这便把宝物拿了罢。”

    “大师兄可知藏宝阁有甚好东西？”

    “大师兄待选什么宝物？”

    忠言是跟在明谛身边最久的，已有廿五。后明谛又收了年岁相仿的忠善、忠行二人，现下忠善已有廿二，忠行才及冠，均到了游历年纪。

    忠言一板一眼道：“师父允我们半个时辰，若是寻不到趁手的，便听师父安排。”

    藏宝阁四楼，只大师兄去过,他们三人均是头一次。白袅和忠行都好奇地四处张望，顶上是缀着一百零八罗汉的藻井，四角立着红漆金丝楠木柱子，周遭摆着使人眼花缭乱的宝物，有流星锤、三叉戟、红缨枪等常见兵器，还有软链、红缎、飞刀等稀奇物件。

    忠行从角落里拿了那红缎出来，缠在手腕甩了甩，白袅逗趣道：“三师兄，没曾想这缎子在你手上，甚是威风。”

    忠行得意地甩了个“游龙”样式，红缎在半空绷成一道线，缓缓落于地上。

    忠行摇头：“缎子太软，小僧想寻个闲时藏在身上，用时甩在手里，威风凛凛的物件儿。”

    二人正说着，身后传来“铛”的一声，忠言手持一偃月刀柱在地上。

    这偃月刀看着笨重，忠言却拿得轻松，他又将偃月刀自背后转到左手，道：“此兵器甚是趁手，就它罢。”

    一炷香过后，忠善也选好了，他挑了对青铜斧，双手握住斧柄敲了下，“锵”的一声音色浑厚。

    白袅捂住耳朵：“二师兄！”

    忠善忙道失礼，他转身对大师兄道：“师兄，就这对斧子罢。”

    白袅觉得这里宝物众多，直教人看得眼花缭乱，她不想选一普通器物。她修为浅，若遇险，须得走个出其不意的路数。她特意从角落里翻找，终于找着个串刻着鸟儿的铜铃。

    白袅眼前一亮，将铜铃从那斗柜里扯出来，那铜铃和喇叭花差不多大小，用红麻绳拴在一起，“铃铃铃铃”响了起来，白袅扯到头，才发现铜铃尾缠着个金丝软鞭。

    那厢忠行愈发挑得烦躁，竟是没一个合他心意的宝物。眼见时辰快到，正心烦意乱，白袅喊他：“三师兄！接好！”

    忠行使二指夹住，定睛一看，竟是一条金丝软鞭。白袅笑道：“这鞭子可合三师兄心意？”

    忠行握住缠了布条的鞭尾，在空中使力一甩，鞭子破空“欻”的一声，气波竟把糊在窗棂上的窗纸震碎了。

    忠言捏了个决使窗户恢复原样，问道：“可选好了？”

    忠行将软鞭缠在腰上，竟像个别致的腰链似的。他对白袅抱拳，满意道：“我也选好了，多谢小师妹。”

    白袅轻晃掌中铃铛，听它们发出一阵清脆声音。她将铃铛递给忠言，好奇问道：“大师兄可知这串铃是何武器？”

    忠言摇头：“须得回去问师父，我也是头一次见这宝物。”

    白袅将铃铛收在袖中，笑道：“那便先问过师父。”

    忠言带四人回去交差，明谛在大雄宝殿前，面对香炉，长身而立。忠言几人一同唤了句“师父”，明谛转过身来，眼神一一扫过弟子手中，问道：“都选好了？”

    白袅众人道：“是。”

    明谛看到白袅两手空空，不禁目光一顿，白袅察觉他的停顿，刚想开口，明谛便道：“雀儿留下，你们回去温习昨日讲的经卷。”

    二人并肩立在香炉前，明谛轻声问道：“可是都不合心意？”

    白袅摇头，从袖中找那串铃铛，一阵“铃铃”声，白袅终于扯着红麻绳将铃铛拿了出来：“师父...”

    “这个给你。” 明谛自袖中拿出一个物件，二人同时说道。

    白袅接过，他递过来的原是一个血红色发簪，梧桐木，色泽鲜亮，触感光滑，像上了一层红漆，白袅一眼就喜欢得紧。她把铃铛递给明谛，问道：“这宝物作何用处？”

    明谛摩挲着那串铃铛，似是陷入回忆，他执着红麻绳，轻晃了铃铛一下，道：“此物名幻音铃，铃声可短暂迷惑对方。”

    他将铃铛交与白袅，继续道：“那簪子本就是你的物件儿，既然你又选了这铃，便都收着罢。”

    白袅心中欣喜，她确实对这铃铛爱不释手，对那簪子也一见如故，闻言把铃铛缠在簪子上，将簪子插在发髻里，仰头笑道：“多谢师父。”

    她一仰头，铃铛便“铃铃”响了起来，娇俏得很，幻音铃作祟，小姑娘竟有种摄人的劲儿。明谛移开目光，去看那日照香炉生的袅袅紫烟，他转了转手中佛珠，不动声色地深吸了一口气，默念了几句经文，道：“回去温经罢。”

    下山前最后一日，忠行还念叨着师父偏心，只小师妹得了两件法宝。白袅知他是故意，便摘了簪子揶揄道：“三师兄，我用两件换你一件可好？”

    忠行“嘁”一声，道：“你明知...”

    他还未讲完，明谛便走了进来，白袅二人均噤了声。

    明谛依次看过四位弟子，道：“今日不讲经，你们各自去收拾包袱罢。”

    庙里生活清简，他们物什不多，四人均收拾了一个小包袱，明谛早在藏经阁前等他们，等四人都到了，便捏决使了个障眼法，藏经阁像是蒙了雾，自四翘的塔尖儿，向下一层一层隐了去。

    明谛念了句“阿弥陀佛”，又引着弟子们到大雄宝殿，给菩萨们一一行了礼。

    第二日启程，一行五人从荷花池桥上朝庙门走去。

    上次桥两边是亭亭的荷叶，绽得正烈的荷花，和心思惶惶的白袅。这次荷花和荷叶均已枯了，长势正好的是盛满莲子的莲蓬。

    白袅心情正好，弯腰折了几个莲蓬，分给师兄们。她自己留了一个，仔细剥了几颗莲子，拉了拉明谛的衣角，明谛回头看她。

    白袅捧着剥好的莲子，同之前一般明媚笑道：“师父！”

    明谛伸手从一众莲子中拿了一颗，收进袖中，看她：“余下的你吃罢。”

    山前寺不大，几人几步便出了庙，大师兄掩上庙门，明谛手中佛珠显现，周身金光亮起，罩住弟子四人，念了个向西的疾行决。

    金光一闪，只庙门上门环轻颤，嗡鸣一声，惊得个路过的黄大仙叼着只野鸡，快快地逃了。

    五人睁眼间，到了个荒草丛生的林子。明谛指了个方向，示意弟子们跟上：“向北走便到了镇子。”

    他又交与忠言一贯钱，嘱咐道：“找个干净的客栈，你们先安顿下。”

    忠言问道：“师父不同我们一起？”

    明谛颔首：“为师还有一事未办，去去便来。”

    四人看明谛又捏了决，金光朝林子深处飞去。

    白袅四人走了约么一炷香时间，终于看着个石碑，上书“柳芽镇”三字。

    柳芽镇如其名，村子里载满了柳树，湖边是垂柳，路边便是杨柳。微风习习，柳枝轻晃。山前寺已过霜降，柳芽镇却正值三伏似的，天气燥热，然柳树成荫，竟觉得比山前寺的夏日凉爽许多。

    忠言问了路人，一路向东，寻到了“万客来”客栈，定下三间房：忠言同师父一间，忠善同忠行一间，白袅住在女宾层，单独一间。

    四人放下包袱，简单洗漱一番，便在客栈要了四碗面条，寻了个僻静角落坐下。

    四人听路人闲谈，知晓这柳芽镇是十里八乡的交通要塞，无论去江南，中原，亦或是漠北，都途径此地。

    万客来便是镇子上数一数二的大客栈，住的是天南海北的旅人。白袅右手边那桌是押镖的镖师，个个是精壮的汉子，每人头上都戴一黑纱斗笠，抱着剑安静地喝茶。

    左手边倒是热闹，几个书生打扮的人在闲谈，白袅听他们说什么“比武招亲”。

    一书生道：“柳员外家的小姐，可是貌若细柳般的人儿，她怎会想着个比武招亲的法子？”

    又一书生笑道：“这你便孤陋寡闻，柳小姐长得似个天仙儿下凡，但武功高深，寻常人哪里能和她过三招！”

    “三招？你便能接她一招，也算是方圆十里的高手了！”

    有别桌的食客听闻，不屑嗤道：“一个女子！有何怕的，我正愁没婆娘，这便揭了榜会一会她！”

    头一个开口的书生端的笑模样，摇头晃了晃手中的扇子：“柳小姐未贴榜，只贴了一告示，设了擂台，你若去，便在本月十五到柳家，登擂台！”

    “我范大没甚怕的！”那食客拍拍胸脯。

    白袅看他五大三粗，背着个重剑，倒有把子力气。她咽下嘴里的面条，凑到忠行耳边，小声道：“你记着日子，到时咱俩一同去看比武。”

    忠行嘴中还有面条，只猛嚼几口，狠狠点头，眼里也透着对比武招亲的意趣。

    饭罢，四人均回房歇了。

    白袅正睡得酣畅，只听依稀传来个清脆的敲击声，她迷迷瞪瞪半梦半醒，听到“叩叩叩”三声，又紧跟一声“叩--”的长音。

    她顷刻便醒了，一骨碌从床上坐起，朝门扉看去。