大师兄愣在台上，只能双掌合十，解释道：“柳姑娘，小僧原是陪...”
未等他说完，柳姑娘便疾行几步，执火尖枪平刺而来，忠言连连后退，躲了她三招。
柳姑娘喝了句“好！”，收了枪式，劈了过来。台下是仰着面的人头，忠言退无可退，只能使偃月刀挡了，他仍想解释，“姑娘”二字才开口，柳姑娘鬼魅般出现在身侧，拿□□他。
忠言侧身躲开，一个趔趄，差点摔下台去，他脚勾着台柱，旋了一圈，借力站回擂台上。他有些恼了，便也执刀砍了起来，刀光枪影，你来我往，二人过了几十招，仍是没有分出胜负。
白袅几人看得正津津有味，身边人突然分开一条路，明谛自身后走来。白袅和两位师兄均行了礼：“师父！”
明谛应了，朝台上唤道：“忠言！”
忠言听闻白袅他们唤“师父”时便收了气力，这会听师父唤他，便卸力收了刀。柳姑娘脚尖点地，逼到他身侧，枪尖直指他心口。
忠言岿然不动，柳姑娘耍了个花枪，右手收式，将火尖枪立于身侧。台下有看客沉浸于二人高手见招拆招的武功里，又为她利落姿势惊叹，竟响起淅淅沥沥的掌声，伴着几人人叫好声。
柳姑娘自高台低头看向明谛，笑道：“明谛小师父，许久未见了。”
柳姑娘唤作柳清风，原是明谛要寻的那女子。她从擂台上跳下来，引着白袅几人归家去。
有好事者问道：“柳姑娘！怎的？是要招一和尚作婿？”
那几人哄笑起来，柳清风啐他一口，道句“手下败将”。她抱拳向众人行礼：“今儿个遇着故人，比武招亲一事暂且搁着，各位先歇去。”
白袅一行人到柳家，在上次来的厅中落了座。小厮一一给上了茶。是今岁新摘的君山银针，茶汤清亮，味甘甜爽。
明谛品了口茶，将手中茶杯放下，先开了口，问道：“柳姑娘，贫僧徒弟前些时日可来寻过？”
柳清风将火尖枪摆到墙上的兵器架，又扶了扶一旁的红缨枪，笑道：“是么？我近日记性不太好。”
她坐到主座，明谛继续道：“姑娘可还记得泉灵？”
柳清风又笑一声，道：“过去的人，提他作甚，我早忘了。”
明谛双掌合十，行了个礼：“我与她那年答应姑娘的，算是完满了。今日来叨扰姑娘，是有一事相求。”
柳清风凤眸中终于有了兴趣，她挑眉道：“哦？何事？”
明谛道：“姑娘该知晓，佛珠顶不了多少时日...”
白袅听得云里雾里，她偷偷瞥几位师兄一眼，见他们或是茫然，或是好奇，竟都不知情。
她又听明谛和柳清风说了许多佛珠福报之类的话，大概猜了个囫囵。
师父之前的同伴得了个什么佛珠，而这佛珠权靠师父的福报养着，那劳什子佛珠顶不了许多时候，得寻个别的法子给这人续命。
白袅刚听个大概，柳清风却走到她身旁，俯身问道：“白姑娘年方几何？”
白袅答道：“今岁刚及笄。”
柳清风便道：“还有五年光景。”
明谛面色一白，他闭上眼睛，深吸一口气，才睁眼问道：“可有别的法子？”
柳清风在空中画了个符，念了句“ 乾坤定位,八卦有序 ”，她掐指一算，摇头：“我只能算到这，她命中有一劫，但亦福亦祸，算不准。”
白袅摸不着头脑，怎的说着说着，突然转到她身上来了？那五年光景又是个什么意思？
柳清风挥挥手，半空中飘着的闪着绿光的符便散了，她双手抱肩，说道：“明谛小师父，我倒是对你徒弟颇有兴趣。”
她转向忠言：“小和尚，你上了我比武招亲的高台，可想入我柳家门为婿？”
忠言没料到柳清风居然当着师父的面问他。他面皮一下子全红了，“蹭”一下站起来，攥着偃月刀窘迫地说道：“施主莫要胡说！”
柳清风哈哈大笑，道：“你跟了本小姐，本小姐绝不亏待你！”
忠言气急，只默念“阿弥陀佛”，闭着眼不看面前的柳清风。明谛道：“莫要取笑贫僧弟子了，柳姑娘。”
柳清风倏地收了笑，她一挥衣裙，坐在主位：“泉在哪？”
明谛未答，只说柳清风若寻到续命法子再来“万客来”寻他。
辞了柳清风，几人跟在明谛身后回客栈。
三师兄神神秘秘凑到白袅身边，低声说道：“小师妹，你可还记得师父的佛珠少一颗？”
白袅点头，忠行继续说道：“今儿个终于晓得，师父那少的佛珠原是给了个故人！”
白袅恍然大悟，她之前竟从未朝这说辞想过，她道：“还是三师兄机敏，我竟从未将这两桩事想到过一起。”
忠行露出个得意的神色，抹了下鼻子，看了走在前面的明谛一眼，道：“就是不知师父和这故人有甚因缘，这宝贝竟也舍得给他。”
白袅不解，问道：“不就是一颗佛珠么？”
忠行摇头，他晃晃手指：“此言差矣，佛珠是师父的法器，少了那么一颗，师父的修为便少了那么一截，若不是看重那人，做什么给他佛珠？”
白袅觉得有理，给了他那么个赞赏的眼神，忠行万万没想到，别的事情样样比他先想一步的小师妹竟没想到这桩事。他便又起了个头：“就是不知，那泉灵到底在哪里，师父和柳施主打哑谜似的。”
白袅突然想到面皮通红的大师兄，她悄悄看大师兄一眼，同三师兄叹道：“我倒是忧心，明儿个会不会传遍了，大师兄上那擂台比武招亲。”
第二日倒是风平浪静。
待过了几日，来客栈的食客都对一行五人投来个探究的眼神。有好事者终是耐不住，看着用斋的几人，大声道：“明谛师父，传言你的大弟子要还俗入赘柳家，这桩事是真是假？”
他话音未落，有其他食客跟着哄笑起来。忠言本就老实，他吃面条的动作顿住，搁下手中的碗刚想拍桌，白袅同三师兄按住他，对他摇摇头。
二师兄接到师父眼神，起身对着众人行了合掌礼，刚要开口，客栈门口“砰”一声，振得个桌椅抖了三抖，众人均看了过去。
客栈门前杵着柳清风那杆红尖枪，她靠在枪上，一一扫过那几个多嘴的食客，挂了个皮笑肉不笑的表情：“我道哪个在这里嚼舌根，原是几个长舌汉。”
柳清风在这柳芽亭是个远近闻名的奇女子，那几个嚼舌根的看她到了，均噤了声，做的个鹌鹑模样。
柳清风继续道：“明谛师父共他的几位弟子是我柳家贵客，莫要让我知晓有人当那阴沟老鼠。”
她话里暗带威胁，白袅看刚刚那个带头的并几个起哄的，丢了满桌珍馐从侧门溜了，有一个还在门槛那摔了一跤，却是不吭声，踉踉跄跄飞也似的逃了。
柳清风走到他们桌前，拖了个椅子坐下：“明谛小师父，今儿个我倒是想到一个续命法子。”
明谛让忠善坐下，说道：“请柳姑娘赐教。”
柳清风道：“南面有个五虫亭，亭中该住着个金蝉子，那金蝉子习的是金蝉脱壳的法术，你不若死马当活马医，试试能不能让她也脱壳，骗得过天，许能再偷几年光景。”
明谛双掌合十，道了谢，柳清风将下巴放在白袅肩上，叹口气，若无其事道：“明谛师父可否将那泉的下落道与我？”
明谛看柳清风一眼，道了句“近在眼前”，柳清风先看忠言一眼，忠言撇过脸，脖子却是一寸寸红了。她又看忠善，忠善和她对视，眼中古井无波。柳清风眼神移到忠行身上，忠行对她眨眨眼睛。
柳清风有些恼他竟入了佛门，又盼着是那薄面皮和尚，她掐诀算这三人命数，却都是算不到，道不清的命格。
她讶然看向明谛，明谛淡淡道：“因缘际会，阿弥陀佛。”
柳清风倒也不急，她得了明谛这话，便和众人挥别，临走前又特地和忠言道：“我那擂台撤了。”
她只说了一句，便脚尖点地，使了个轻功飞走了，只留白袅几个扭头看着烧着火的个忠言师兄。
入夜，白袅在榻上辗转反侧，连着打了十几个滚儿却也睡不着。自从跟着明谛师父下山后，她可从未如此过。不知为何，那日三师兄的话老是在她心头萦绕。
故人是何人？师父从未讲过。且柳清风道她有五年光景，那她廿十岁时会有何事发生？金蝉脱壳，是说她，还是说那故人？
白袅叹口气，她在榻上坐了一会，又穿好僧袍，念了个疾行决，登了客栈的屋脊。
她修为较师兄们涨得慢，疾行决也只能移个几丈距离。师父说她先天不足，有师父和众师兄在，不必忧心。白袅未挽发，只坐在屋脊上，双手托腮看空中的星星。
今儿个月亮只剩小牙，细细尖尖挂在东方，给星星点点的星子做个陪衬。白袅看了会，觉得心中仍是烦扰，她盘起腿，开始默念《心经》：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄......”
“...能除一切苦，真实不虚...”念到第三遍，心却越来越乱，白袅猛地睁开眼睛。