斯嘉丽几乎是用尽最后一丝力气才拖着疲惫的身躯爬到了塔拉，当她看见那白色漆刷过的墙壁时，内心的感动几乎无以复加。
她正要用沙哑的嗓子呼喊波克或妈妈，却猛地顿住。
一个绝不应该出现在这里的身影，正悠闲地坐在门廊的阴凉处，背对着她们，似乎在专心致志地修理着什么。
他那头熟悉的、与艾希礼如出一辙的金发在斑驳的光线下格外显眼。
斯嘉丽眨了眨眼，怀疑自己是不是因为过度疲劳和饥饿产生了幻觉。
“斯图尔特·威尔克斯？！”
她的惊呼声尖锐而充满难以置信的意味。
“是我，斯嘉丽。”
那人闻声转过头来，不是幻觉，正是斯图尔特。
他没穿着他那身破旧的军装了，而是随便穿上了一身便装，那造型看起来就像她父亲的旧装扮。
“你！！”
斯嘉丽有太多想问的问题了，你怎么在这里？塔拉发生了什么？其他人呢？
可这些问题绕到嘴边，倒不知道先问什么，结果最后就变成了这么莫名其妙的单词。
“小声一点，你的父亲在房间里面休息，虽然不清楚会不会吵到他，但我刚把人劝睡呢。”
斯图尔特挥手做了个轻声的手势，斯嘉丽猛地将嘴闭紧，父亲发生了什么。
斯图尔特转而又询问起另外一个话题。
“斯嘉丽你一个人回来的？有带什么东西吗？”
斯图尔特的询问打醒了斯嘉丽。
对啊，还有梅兰妮，还有她的孩子。
“不，不是的，我把梅兰妮带回来了，她病的很严重。”
本来还在戏谑笑着的斯图尔特，听斯嘉丽上气不接下气描述梅兰妮的状况，马上换上了一副严肃的表情，他放下了手中的工具急忙走到马车边。
“梅兰妮能下来走路吗？需不需要我抱着她？”
斯图尔特把头探进马车里，检查了下梅兰妮的状态，发现只是虚弱，而并没有什么明显外伤的时候，松了口气。
斯图尔特从马车里出来，看着斯嘉丽一边回答他的问题，一边招呼普里西带着韦德往塔拉宅子里去。
“不，她状态不好，需要人抬，你一个人抱得起来吗？”
“这是个好问题。先试试看吧，或者我再去叫一下里面的人。”
斯图尔特显然对自己的体力还是有点自信的，同时幸运的是刚生产过的梅兰妮并不重，身形娇弱，就像只被雨打湿的雏鸟。
斯图尔特将人连拖带抱的扯出来，垫稳了几下，便紧紧托住，梅兰妮比他想象中的轻。
斯嘉丽缓过气来，她本能跟着抱着梅兰妮的斯图尔特一起走上了台阶，韦德和普里西早就已经进去了。
她内心不由得庆幸这里有斯图尔特的帮忙确实方便很多，至少斯图尔特作为一个工具还是很好用的。但是她还是有止不住的疑问。
她说：“你怎么在这里，十二橡树发生什么事了？”
斯图尔特回复说道：“说来话长，不过简单概括——十二橡树被北军烧了，我父亲也上了战场，你应该见到他了。
我不想跟我的姐妹们一起去远方，所以我无家可归了，只好来投奔你好心又善良的父母了。承蒙奥哈拉先生和夫人收留，不胜感激。”
“……对，我父母怎么样了？！”
“你母亲去世了，你的父亲精神衰弱，我怕他会出事所以让他尽可能的去休息。”
“我只能告诉你这些，剩下的需要你去问你的父亲。”
他在左边的屋子里，现在可能已经醒了，我先把梅兰妮放上去，你需要我的时候喊我。”
斯图尔特用头朝左撇了撇斯嘉丽左边的房子，示意他的父亲在里面休息，转身上楼。
……
等斯图尔特再次下来的时候，斯嘉丽已经和他的父亲谈话完了。
斯嘉丽喝了点酒，浑身热乎乎的，感觉自己的经历好像回来了。
她正在指挥波克去准备点食物，顺便讲讲塔拉发生了什么。
斯嘉丽正听到波克说因为斯图尔特甚至冒险去北佬面前沟通，只为了拖延时间藏住食物的英勇事迹时，她刚好看见了楼上下来笑嘻嘻的斯图尔特。
斯图尔特正听到自己的英勇事迹止不住地高兴，三步并作两步跳下来，语气欢快地说：“后院还有一些食物，让波克去拿吧。今天我们庄园的女主人回来了，可不得好好庆祝一下。”
波克虽然不太高兴，但是看在斯嘉丽好不容易归来的份上，也只是带着不满神情地走向后院。
斯图尔特的样子实在是太熟练了，自来熟地指挥她家的仆人，这让斯嘉丽下意识皱起了眉头，她不太适应，仿佛自己成为了这个家的外人一样。
“走吧，我们该去餐厅了，去吃点东西吧，然后告诉我发生了什么。”
斯嘉丽摆摆手，要将这种想法从脑袋中驱逐出去。
如果这点粗糙的玉米面包和所剩不多的肉能称得上晚餐的话，那么晚餐就在一种古怪的氛围中进行。
斯图尔特似乎完全没把自己当外人，他甚至知道餐具放在哪里，并自然地为大家分配那少得可怜的食物。
斯嘉丽盯着他熟练的动作，一股无名火又冒了上来。他凭什么？凭什么像个主人一样坐在她的家里？凭什么在她缺席的这段时间里，他似乎比她更了解塔拉的现状？
但当她的目光扫过父亲空洞的眼神，梅兰妮虚弱的模样，还有小韦德惊恐的小脸时，她又不得不承认——塔拉需要他，至少现在需要。
斯图尔特这才反应过来斯嘉丽的态度，他勉强咽下食物后，慢吞吞的开口说：“抱歉抱歉，好心的塔拉女主人。”
那笑容里没有了往常的戏谑，反而带着一种难以解读的疲惫。
“我就是想到大家也都在死亡线上转了一圈了，为了活下去，可不给互相支持。”
“而且我只是一个被你们好心收留的人罢了，我现在这么熟练，也只是在还你父母的恩。”
斯图尔特善解人意的解释让斯嘉丽接受了这个说法，她眉头松懈，勉强接受了这个说法。
斯图尔特解释完之后叹了口气，继续低头吃饭，脸上的笑容也逐渐消失。
“快吃吧，斯嘉丽。我打算等一下去周围翻翻看还有没有什么落下的，我很晚再回来。”
在斯图尔特不对斯嘉丽笑了之后，斯嘉丽才意识到自己讨厌斯图尔特的微笑，而且斯图尔特在这一年对她微笑的次数实在太多了。
斯图尔特自从到亚特兰大再回到十二橡树的那段时间，斯嘉蒂就感觉对方一直在围着自己笑，一种带着戏谑与恶意的态度。
可是在斯嘉丽更早之前的记忆中，对方应该明明是安静的才是。
斯嘉丽食不知味地咀嚼着面前剩余的食物，同时看着面前这个一身疲倦，却又强撑着和她油嘴滑舌的男人。
难道这才是这个男人的本性吗，还是战场让他学会了什么，但以对方对战争的态度，不应该才是。
想不通，算了，这些事情之后再想。
……
斯图尔特果然如他所说直到很晚才回来，一整个晚上都没有看见人。
等斯图尔特回来的时候。
斯嘉丽正毫无礼节地靠着门板坐下，她太累了，她看着生病的妹妹，内心就产生出一种强烈这场梦什么时候才能醒来，身体极度疲惫却又亢奋的睡不着，所以一个人在门外坐着。
斯图尔特步履蹒跚，面色苍白，他手上空荡荡的，但斯嘉丽还是象征性询问了那句话。
“有发现什么东西吗？”
“没有，都被一把火烧了。那群北佬真不令人失望。”
斯嘉丽的肩塌了下去。
而斯图尔特也没好到哪去。
他大步一跨，就像是摔在地板上，却又用手撑着，大咧咧坐在斯嘉丽边上。
“明天你有什么打算？”
这是一个很突然的问题，面对斯图尔特的询问斯嘉丽快速的在内心思考。
她不能接受施舍，她也不能让别人施舍。
斯图尔特或许是个例外，他好像完全不介意一样，但自己和对方不是一类人。
斯嘉丽最终叹了口气用手撑着自己的大腿，站起来对斯图尔特说：“明天再说吧，我现在先想睡觉。”
斯图尔特有点呆愣住，他眨了眨自己的眼睛，本能地回复说：“啊，好吧，那明天见。”
斯嘉丽没那个耐心，直接转身就回到了房间，只留下斯图尔特一个人坐在地板上。
“明天见。”