刚一回到那间四面漏风的破窝棚，阿云立刻如释重宝般脱下那件大氅。

    他翻出自己唯一一件半新不旧、勉强还算干净的衣裳，里三层外三层地将大氅仔细包裹好，这才珍而重之地放进床头那个摇摇欲坠的破木柜深处，还不忘用自己的旧衣仔细隔开，生怕柜里的灰尘弄污了它。

    在家养病的小豆子和二丫扒在床边，两双乌溜溜的眼睛好奇地追随着阿云姐姐单脚蹦跳的身影。

    只见她一会儿蹦跶出门，一会儿又翻出角落里那个一直舍不得用的破瓦罐当花盆，对着那几支打蔫儿的梅枝，无比专注地忙碌起来。

    靖王府书房。

    羲月已经换下了沾了山间寒露的玄色劲装，换了一身墨色常服，坐在书案后，查阅军报与卷宗。

    青梧肃立一旁，回禀道：“已查明，城西那窝棚共计孩童十三人，年岁五到十四岁不等，俱是无籍流民。由阿云收拢照料。其养母是多年前死于时疫的流民乞丐。”

    “阿云母父，可有线索？”羲月问道。

    “禀殿下，”青梧垂首，“那老乞丐是在乱葬岗捡到阿云，当时阿云身上物事皆被变卖，时隔久远，尚无线索。”

    羲月沉吟片刻，抬头道：“继续查。明日，将所有人送至城外南郊清溪庄，妥善安置。”

    青梧眼中闪过一丝诧异，立刻抱拳领命：“是！殿下！”这安排，已远超对一个顺手救下的小乞丐的处置。

    羲月继续吩咐道，“先给她们识字开蒙，待年岁稍长，根基稳固，按其性情意愿，择一技傍身。账房，武艺，医术，女红针黹皆可，愿入伍者，便送去兵营。”她顿了顿，补充道：“阿云脚伤未愈，让大夫看看，莫要延误。”

    青梧心头一震，难道王爷动凡心了？面上却依旧冷硬：“属下明白！定安排周全！”

    青梧领命离开。

    怡和宫中。

    林贵君林氏正拿着厚厚一叠烫金礼单，眉开眼笑地与几个内侍官商议着什么，见羲月进来，立刻喜滋滋地迎上去。

    “皇儿快来！瞧瞧父妃拟的聘礼单子！绫罗绸缎、金银玉器......都是顶好的！保准叫沈家挑不出半点错处，风风光光迎娶咱们的正君进门！”

    林贵君出身微寒，当年全凭几分姿色与运气入宫，不久诞下羲月，才得以晋位。

    这么多年在女儿的暗中庇护下，安稳度日，心思单纯，无半点心机，或许正是这份单纯与美丽，背后无世家支撑，才得了皇帝几分偏爱，毫无顾忌地倚重羲月。

    林氏献宝似的将礼单塞入女儿手中，脸上是毫不掩饰的得意，“父妃可是把压箱底的好东西都翻出来了！”

    羲月接过礼单，目光却未在那琳琅满目的名目上停留。

    她随手将其搁在一旁的紫檀小几上，声音平静：“父妃费心了。礼数周全即可，不必过奢。”

    “这怎么行！”林氏立刻拔高了声音，带着被泼冷水的委屈，“我儿乃堂堂大夏靖王！娶的是尚书府的嫡公子！排场小了，岂不让人笑话？再说，沈尚书位高权重，聘礼厚重些，也是给足她面子，显得我王府重视，她心里也舒坦，于你在朝中......”

    “父妃，”羲月打断他，语气依然平淡却不容置喙，“儿臣自有分寸。三书六礼，依制而行，不失体面即可。”

    林氏被噎了一下，看着女儿那张冷清得不近人情的脸，满腔热情像被戳破的皮球，焉了下去。他撇撇嘴，小声嘟囔：“行行行，你说了算。那，那活雁呢？可寻得了？这可是古礼，马虎不得！显得咱们诚心！”

    提到活雁，羲月脑海中蓦地闪过一张沾满尘灰、眼神忐忑的小脸。她端起茶盏，垂眸轻抿，“活雁已备下。”嗓音平淡，听不出情绪，“明日便去纳彩下聘。”

    林氏闻言，这才眉开眼笑起来，拍手道：“好好好！活雁为聘，情意深重！沈家公子知晓了，定欢喜得很！”

    情意？

    羲月心中漠然。

    那不过是一场交易中，必须付出的、符合规则的筹码罢了。

    她所求，是沈巍然手中那柄名为“兵部钱粮”的利剑，稳稳指向她所需之处。

    第二日，当靖王骑着踏雪，率官媒与披红挂彩、绵延不绝的聘礼队伍踏进沈府大门。这场联姻，在京城所有勋贵世家们的关注下，落锤定音。

    沉甸甸的箱笼，神气活现、羽毛鲜亮的大雁，在满城百姓的围观与艳羡声中，一一抬入沈尚书府，成为街头巷尾的谈资。

    然而，这风光却如同一根尖刺，狠狠扎进了东宫太女的羲阳的心头。

    沈巍然是她经营多年的臂膀，其嫡子沈云意，在她未来的布局中，本应是东宫正君的有力人选！如今竟被母皇一道旨意，塞给了她最忌惮的皇妹羲月！此等夺夫之恨，叫她如何能咽？

    “查！”太女在东宫书房内，面沉如水，指尖几乎要掐进桌面里，对心腹暗卫厉声道，“给孤掘地三尺地查！老三近日所有异动，尤其是与沈家相关的一丝一毫，不得遗漏！”

    暗卫效率极高，很快回报：靖王凯旋当日救下的小乞丐，非但未遣散，反被藏匿于在王府；更蹊跷的是，不过数日，连同城西贫民窟窝棚里那十几个小乞儿，竟被一股脑秘密送去了靖王南郊私庄-清溪庄。庄内似有专人教导识字技艺.......这绝非靖王一贯冷硬的行事作风！尤其是那个叫“阿云”的小乞丐，似乎格外不同。

    “清溪庄.......一群小乞儿？”太女指尖敲击着桌面，眼中精光闪烁，敏锐地捕捉到一丝不寻常的气息，“老三此举，绝非善心血来潮！给孤查！务必清楚那个“阿云”，究竟是何来历！”

    “是，殿下！”

    另一边，靖王府的隆重下聘，让沈府上下笼罩在一片喜庆与荣光之中。

    仆从们脚步轻快地穿梭忙碌，脸上洋溢着与有荣焉的笑容，私下议论声不绝：

    “瞧瞧靖王殿下这聘礼！这排场！可见对咱们公子是真心看重！”

    “可不是！连活雁都备下了，寒冬腊月的，多稀罕！这份心意，啧啧......”

    "咱们公子真是好福气啊！日后便是正经的亲王正君了！"

    沈云意的院子里，更是被喜气盈满。

    他看着笼中那对神气活现、不时引颈清鸣的大雁，心尖仿佛浸在蜜糖里，甜的发颤。

    指尖隔着竹笼，轻轻触碰那光滑温凉的羽毛，脸颊绯红，眼波流转间尽是浓得化不开的甜蜜与不敢置信的晕眩。

    爱慕经年的那个人，竟如此用心待他.......这巨大的幸福，让他仿佛踩在云端，轻飘飘的。

    不多时，沈正君遣人来唤他去花园散心。

    在今天这个特殊的日子里，听到爹亲这个奇怪的吩咐，沈云意心跳如鼓，答案呼之欲出。

    他倏然转身，急急唤贴身小侍：“小竹，快瞧瞧我这身可好？发饰乱了不曾？”

    侍立一旁的小竹忍笑安抚有些慌乱的自家公子，喜盈盈开口道：“公子今日容光焕发！极美！”

    “不成，”沈云意低头抚了抚衣襟，“这处有些微褶，小竹，替我将那套——”

    小竹心领神会：“主君给公子新添的那套浅碧色云锦衫？”

    沈云意轻嗔他一眼：“还不快去！”

    换好衣服后，沈云意带着小竹，怀揣着为靖王殿下精心备下的礼物，满心忐忑与期待，步履轻快地朝后花园走去。

    天上飘着小雪。

    沈云意隔着回廊，望见在亭中那道颀长身影正独自凭栏，静观雪落寒梅。

    他深吸一口气，按捺住心头乱撞的小鹿，整理衣冠，款步上前，盈盈下拜，声音带着少年人特有的清润与羞怯“云意，见过三殿下。”

    清音入耳，羲月回首，眼前少年姿容昳丽，确如传闻。她略一颔首：“不必多礼。”

    “谢殿下。”沈云意依言在一旁凳上落座。

    亭中唯有他们二人，小竹识趣地退至廊下远处。

    雪落无声，梅香暗浮，一股微妙的静谧在亭中弥漫。

    沈云意鼓起勇气，捧出早已备好的香囊与一件针脚细密的狐裘披风，递到羲月面前，小声开口道：“殿下......这是云意亲手所绣的小物件，手艺粗陋，望殿下莫要嫌弃。”说罢，抬起水润的眸子，含着羞涩与期待望向她。

    羲月恍然。

    难怪方才与沈老狐狸一番机锋后，沈正君执意邀她“赏梅”，原是安排了这场相看。她并未准备回礼，便随手解下腰间一枚莹润玉佩递去：“有心了，此物予你。”

    沈云意又惊又喜，珍而重之地接过那犹带羲月体温的玉佩。两件信物悄然互换，这桩梦寐以求的婚事，终于在他心中有了沉甸甸的实感。

    羲月看着眼前温顺乖觉、脸颊绯红的少年郎，发现自己心中并无厌烦，反倒生出一丝莫名的、近乎本能的亲近之意。

    她并未深究这异样感觉的源头，只觉此人温软顺眼，倒也尚可。

    待羲月离开，沈云意独坐在梳妆台前，将那枚玉佩捧在手心，看了又看，指尖摩挲着温润的玉质，捧着手中的玉佩看了又看，仿佛从中能汲取属于羲月的温度。

    他小心翼翼地将玉佩放入妆匣最深处，妥帖珍藏。

    今天的短暂相见，让他对未来王府的生活，生出了无限羞涩而美好的憧憬。