本是乐游闲逛的一日，却偏多事，从早到晚，接二连三个不停，回到房内，江叹再顾不得什么话本，一倒头就沉沉睡去，直到次日晌午才离被窝。

    可惜，逃到了梦中，也未尝到一夜清净，长梦纷扰依旧不断，她四仰八叉，眼盯帷幔，回忆着残留的梦境片段——

    我本是柔弱小姐，不幸入了土匪窝，一剑刺中土匪头子，随即大片血红入梦来，幻化为一袭红衣，不见真身，只留幻影，紧张到汗流满背。

    “......”

    都什么乱七八糟的情节！

    江叹扶额，唤丫鬟替她梳妆，人在妆镜前，心飘到于天外，兴许是将那红衣少年的话听了进去。

    “猖狂恶煞拐卖女子，是因有人付钱买入。旁人冷漠围观，是因管闲事会有性命危害。”

    “官府潦草结案，是因拐卖常见，不想投入太多力气治理。被卖者忍气吞声，甚至自愿卖身谋取生计，是因无力抵抗。”

    “所失甚小也就无需惧失去，所夺甚多也更猖狂夺取。”

    “人在世间生存，不分是非对错，只看利弊权夺，这就是永恒的真相。”

    那红衣少年言语冰冷，似在陈述一件与他无关之事，可那女孩分明不愿意啊，为何不去帮她？江叹陡觉头痛，不过四月的天，虽转暖但后半夜仍寒凉，尚需火盆取暖，这会儿怎就热得人怒火中烧了？

    她扯开领子，撸起衣袖，全然不顾女子形象，抄起话本扇风，喃喃自语道：“世间真相就是如此？”

    “小姐，还在想昨天那位公子的话？”甜花一边梳头，一边愤愤然，“他可太贸然了，好端端就上来讲那些话，一点也不注重礼节，讲了半天，你们都不知彼此姓名，有什么好唠叨的...”

    江叹没吱声，任由甜花在旁吐槽，如果对方废话少点，她还愿给个回应，但也多亏这张喋喋不休的嘴断人思绪，她回过神，眼眸聚焦于桌上的玄机蝴蝶，以精密结构制成的蝴蝶翩然跃动，由天下第一万花楼出品。

    这两座贵楼不知要关到何时，她不想再跑个空，不如先找个人前去打探。

    江叹来到府门口，如赏景似的溜圈徘徊，最终站定在阿虎面前，此人虎头虎脑又不爱讲话，做起事来一心一意，正合她意。

    她拍拍阿虎肩头，语重心长道：“阿虎，即日起，你将是本小姐唯一的左膀右臂，现在我给你一个任务，去北市帮我看看万花楼和雪玉酒楼开没开门。”

    语调之真诚，说出了一种从此以后唯他一人，其余都只当是个空气的坚定感，让阿虎颇为受用，立马拍拍屁股，前去打探消息。

    她又睨了阿郑一眼，那家伙正小心窥视，欲言又止的尴尬模样乐坏了她：“阿郑，你怎么了？这么心虚？”

    “小姐，是小的同老爷泄了密，他问小姐近况时，对小姐满是关心，我不忍欺瞒，就将小姐出门玩乐的事告诉他，老爷听后果然舒了一口气。”阿郑头也不抬，一本正经朝解释道，“但这件事是小的做错了，辜负了您的信任，恳请小姐收回我的告假牌。”

    阿郑品性向来实诚，如长了一只榆木脑袋，做事勤勤恳恳，恪守规矩礼节，他的气团，在江叹心中呈沉木色，所谓告假牌，不过是打着贿赂名义，给他一个休息机会，她想出去，完全可以自己翻墙，哪儿还用得着走大门？

    她断然拒绝，可他依旧是一副想开口，但被人点了闭嘴穴的无措模样。

    江叹心神领会：“等我哪天不气了，自然会来找你办事。”

    见她不再责怪，阿郑这才精神抖擞，继续安心站岗。

    江叹继续闲的发慌，在府内晃晃悠悠，见满院花木开得正盛，就蹲在一旁观察，树干稍经推搡，花瓣如细细碎银，将满地绿意染了个缤纷，与昨日情景颇有些相似，她又琢磨起那个狗屁真相，人与人相处，真会权衡利弊？对阿郑，她绝没掺杂一丝一毫的利弊考量，倘若他还是执意归还，那她就重重命令，不为别的，只一心想让他休假回乡探望家人。

    肚子饿得咕咕叫起，她信步走到厨堂，想衔点麻婶做的午膳解馋，刚一去，被麻婶塞了几口肉，又梆地敲了下脑袋，责一句错过早膳不饿才怪，她摸着脑袋喊：“冤。”

    麻婶手上揉着面团，浅浅发笑，午膳将出，她这会儿顾不得别的，她整日忙着料理宅院杂事，哪知自家小姐脑瓜里在想啥。

    在她看来，夫人命薄早逝，小姐算是自幼丧母，依老爷之言，江府无需其他主母，有她和楼管家主力操持，将前堂后院管理得当就已足够。只是这小姐，虽说少了母爱，性子却没走偏，是个为人率真明朗的乐天派，总是能通晓他人的心情感受，为其排忧解难，对着这可怜身世和温暖性子，任谁也不忍厉色相待，该是好生宠着，于是久而久之，在别家小姐早起抚琴练墨，精研棋艺，美容修身的时候，她家姑娘倒能睡足美觉，想吃吃想喝喝，过得也算自在。

    如此自在的小姐，回房待了又一盏茶的功夫，终于等到阿虎归来，他带回两条消息，一是雪玉酒楼今日照常营业，二是万花楼仍旧闭门，听闻已闭户十日有余，原因不明，只说是修缮内阁，却没见任何响动。

    她隐约觉着不对劲。

    万花楼的尚老板，为人温厚沉稳，打点生意事无巨细，也会特意照顾像她这样的老主顾，偶尔出了件罕见奇物，还会派人来知会一声，算是摸清她的喜好，年初，她只随口问一句是否有蝴蝶造型的机关玩偶，没过半月，尚老板就让工匠特意做了一只送来，薄木制却不粗粝，巧于精又不过分矫饰，日光下，蝶翼微微透亮，似是一触就会翩翩起舞，现在，正置于妆台最显眼的位置。

    待客之道如此细腻，断然不会无故关门，除非，万花楼突生异常事端。

    江叹心知，坊间有个传闻，不大不小却也神秘，说这万花楼卖奇物只是一业，暗地里的密信交易才为主业。

    江湖新事，陈年秘闻，未来动向，应有尽有，一朝买断，再无传播，只不过，出价要对得起其价值，否则消息不卖，毕竟调查万古惊案，追踪寻迹之类的事，做起来颇有风险，曾有人出万两黄金要买苗疆万虫蛊王之女的下落，却生生被另一出价更高者拦腰截胡，最终花落谁家，至今无人知晓，话虽如此，但这等天机不可泄露的交易就跟幕后工匠一样，无人亲眼目睹，玄虚故弄多了，人们也就从半信半疑转为全然不信。

    她忍不住猜疑，难不成这传闻是真的，尚老板得罪了某家江湖大佬，才不得已关店逃难？还是调查时遭了暗算，只好关店修养身子？真是百思不得其解。这事本轮不着她多操一心，只是，她又想起红衣少年那讥诮锋利的冷言冷语，他说的话，或有道理，只是她，偏偏不信这个邪。

    若是人人都趋利避害，那为何父亲会在书房亲自处理文书到夜半，严防之日亲自巡街，前段日子进宫后又一日未歇，继续操持公务去了，凭心而论，所尽职责远超其负。

    桌面上有一本书，是读到一半的《江湖列传》。

    虽生来是官家女子命，却不通歌舞书画，唯爱话本中的精彩绝伦，倘若不过瘾，就跑去茶语妙观听书，或是坐于酒楼茶馆旁听他人闲谈，一来二去，也知晓不少奇人异事与门派传说，久而久之，向往起所谓的江湖，可这京城安逸，英雄好汉离她实在遥远，心里也不免生出庞大落差。

    若她是那书中的点轻雪就好了，那位天姿傲人、一代绝杀的武林高手，于山河破碎的乱世，站在昆仑巅峰之位，仍心怀世间苍生，规整山河安定，而自己只能窝在小小厢房，一颗侠义心却无处可释，一腔热血豪情全倒在那些市井杂事中，真是心比天高，命比纸薄，拔剑四顾心茫然。

    现如今，好奇之心越发不可收拾，再无法单凭街面闲游取乐来消磨时光，大抵也到了该日夜兼程，琢磨前程好景的至关时刻，她迫不及待去奔流于世，遂打心底觉着，近来要常出门，不定哪天还会再与那红衣少年相遇，昨日光顾着恍惚与震惊，此时静下心回忆，她看他又多了分侠客之感，总而言之，没在汴京城碰上过这等人士，以及，她还想对他再发几问。

    “嘎吱——”，门开了。

    甜花踏足房内，递给她一封信帖：“小姐，这是薛府小姐给您的邀约，邀请您明日去她那儿拜访。”

    薛府小姐名为薛蓉，是江叹的闺中好友之一。

    这红通通的请帖来得凑巧，江叹心中一喜，薛蓉那边似有好事发生。

    她命丫鬟去给薛府信差回信：明日定按时登门。