一个可怜的寡妇。

    林烟暗暗叹息，跟着众人给林家老太太行礼问安。

    之前专门研究过这个朝代的礼仪，没想到现在还真派上用场了，果然技多不压身。

    林烟心怀庆幸，一丝不错行了礼，落在众人眼里却是各有想法。

    从她前面进门起，三姑娘林梦瑶的视线一直似有若无落在她身上。

    原本以为扔在乡下无人教养的一个野丫头而已，八成连她房里的丫鬟都不如，没想到竟长得这般好模样，甚至礼仪规矩也一点都不错。

    她心里不由警醒。

    听母亲说，她这位堂姐与伯爵府的亲事，是在大伯还在世的时候定下的娃娃亲，虽然大伯已经去世，但府上与伯爵府的走动依旧，这门亲事就还是作数的。

    那可是伯爵府，一等一的好亲事，嫁过去以后出门交际，任谁见了都得行礼，尊一声伯爵府少夫人的。

    林梦瑶从还没及笄开始，她母亲纪氏就开始打算，前前后后送出去的礼不知道有多少，好容易和伯爵府那边攀上了关系，又说动了祖母，没想到如今哥哥惹出这样的祸事，竟然要拿她去填。

    林梦瑶自然不肯，即便是为了救自己的亲哥哥也不肯。

    县主跟祖母说的那人她知道，是安王世子的乳母的儿子，听说都已经快三十了，一连死了两个夫人，身边还带着个拖油瓶，她嫁过去就给人当继母。

    “什么狗屎一样的烂亲事，谁爱嫁谁嫁，反正我不嫁！”

    那日纪氏从老太太那里回去，才一提起，林梦瑶气得跳脚，反手将一个茶盏摔在地上摔个粉碎。

    “你不嫁有什么用，要救你哥哥，这是唯一的法子，娘也知道这门亲事不堪得很，但眼下能走通的路子就这么一条，你也不能眼睁睁看着你哥哥下大狱吧。”

    纪氏一直以自己生下林家长孙为傲，平日在婆母跟前的脸，在妯娌之间也多自傲，如今执掌中馈，觉得自己比大夫人秦氏和三夫人周氏更有体面。

    虽然女儿梦瑶和儿子是双生子，她平日也很疼爱，但关系到儿子的安危，她也不再惯着林梦瑶的小姐脾气。

    “你再摔碟子砸碗也没用，我已经同你祖母说了，应下县主做媒，不日那赵家就会上门提亲。”

    长在深宅大院，平日跟在母亲身边学一些理家御下的本事，林梦瑶性格是娇蛮了些，但也并不是只会撒泼打滚的主儿。眼看着母亲态度坚决，而此前又为哥哥的事情多方奔走，看来是真的没法子了。

    她很清楚，这个时候只一味撒泼是没用的，想要这桩亲事不落在自己头上，那就得帮母亲解了这个难题。

    她很快冷静下来，忖了忖，在纪氏身边坐下，道：“哥哥也不单单是我一个人的哥哥，家中姊妹那么多，那几个姨娘生的，再不济还有三叔家的。”

    一语惊醒梦中人，纪氏不由神色一变。

    梦瑶见此，心下略微一松，继续说道：“娘也知道，哥哥最疼我们这几个小妹妹，但有央求，无所不应的。她们平日也没少让哥哥出门帮她们带东西，什么吃的，玩的，反倒是我这个亲妹妹，因为您总说家中我最大，要端庄稳重，所以得的还少些，如今出了事，她们也合该一起想法子才是。”

    这话虽说的自私了些，但也没错。纪氏的眉头舒展，很快就有了想头。

    “我儿你说的在理。你哥哥是林家长孙，出了事理应全家一起想办法，凭什么只我二房焦头烂额，其他人倒是站着干岸儿看好戏，尤其那三房的，这几日请安的时候见了，红光满面，嘴都要笑烂了，看着都恨不得趁机把我们一脚踩死，真正可恶。”

    林梦瑶拿帕子缓缓擦着手上沾到的茶汤，温声软语间又添了一把火。

    “三婶婶一向妒忌母亲比她出身高，又握着掌家权，只怕早就巴不得咱们出点事，她好看笑话吧。如今算是正中下怀，可不是嘴都要笑烂了。不过母亲也别气，我那四妹妹不也到了相看的年纪了，三婶婶怕是心焦得很……”

    “是了！得想法子赶紧让伯爵府过来提亲，这么一来，你的亲事就算做定了，而他们三房的姑娘还没人家呢。”

    纪氏说着，嘴边漾出一抹笑意，“况且县主也说了，那赵家只是看着我们林家的姑娘好，又没指名道姓要哪一个，我这也算成全了一桩美事。”

    她们母女二人这厢盘算着，一心想要拉三房下水，岂不料那周氏动作更快，赶在她们前面就跟老太太说，已经在为林梦珊相看了。

    三夫人周氏在把自己女儿摘出来的同时，还不忘提到与伯爵府的亲事，故意当着大伙儿的面，恶心纪氏母女。

    “咱家的女儿现在也都大了，我家的梦珊，你家的梦瑶，都到了议亲的年纪。对了，还有大嫂的那个孩子，烟儿，她被送到庄子上休养，也不知道怎么样了？”

    她说着，转头拉扯大夫人秦氏，“上次我家三爷回来还说呢，那伯爵府的小公子，长得好周正模样，街上见着，还特意勒马同他聊了几句。要我说，大嫂也该上点心，把烟儿接回来，早日将亲事做定了为好，伯爵府高门显第的，这亲事不知道被多少人眼红，万一再耽搁，被那起子心怀不轨的人抢了去，可就不好了。”

    周氏战力不凡，一番话，既重伤纪氏母女，又给老太太架到了高台上。

    林烟被送去乡下庄子是老太太的主张。

    当初林家大爷林继昌在外公干，因为接到女儿林烟生病的消息，这才心急如焚，在大雪天纵马急行往家中赶，不料失足跌下悬崖。

    骤失亲子，再加上纪氏为了趁机夺取掌家之权，从中百般挑拨，老太太便把丧子之痛悉数算在了林烟身上，都不等林继昌的丧礼结束，当晚就命人把年幼的林烟从秦氏身边带走，连夜送去了庄子上。

    这么多年了，秦氏早就是心死之人，虽从未提起，但也不代表她就真的忘了。

    周氏说罢，老太太没吭声，秦氏也没有吭声，房中一瞬寂静。

    纪氏心虚，刚想找话引开，却不料原本低着头的秦氏却突然站了起来，很突兀地道：“母亲，八年了，烟儿的病该养好了吧。”

    老太太大约也被她这突然的举动弄得有些愕然，端着茶盏的手停在半空，半晌才唔了声，安抚道：“你先坐下，坐下说，你自己本来就身子不好，何苦再为那个孽障忧心。”

    依着秦氏这个温吞性子，换做平常也就不了了之了，谁想她今日竟然不依不饶。

    “母亲，我自己的身子我清楚，也没多少时间好活了，烟儿是我的女儿，我生她一场，她理应来我身边尽孝。”

    老太太没有接话，默然打量着面前这个枯瘦伶仃的人，心头不由五味杂陈。许久，才松口道：“那个孽障，克死自己的父亲，让我失了儿子，也害你没了丈夫。这些年你的苦我都在看在眼里，罢了，终归母女一场，你想接就接回来吧。”

    纪氏母女当时就在跟前听着，对周氏更加恨得牙根痒痒，好好一场谋划都被她给打乱了。

    “周如音那个贱人，专跟我对着干，早晚有她跪在我脚边求我的时候。”

    回去的路上，纪氏边走边骂，气得面皮胀红，倒是林梦瑶一脸淡定，还反过来劝解她的母亲：“三房一向是个劲敌，不好对付的，母亲早就心里有数了不是吗？犯不着生气。”

    林梦瑶长得不错，继承了父母的优点，白净面皮，鹅蛋脸，身量窈窕，行动举止温温柔柔的，即便说着算计的话，话音儿也浸水似的柔和。

    面对自己母亲探询的目光，她挽着她的手臂，温声道：“这次三婶婶这么殷勤鼓动大伯母把林烟接回来，无非是为了阻挠我们救哥哥的计划，顺便毁掉我的亲事罢了。但看祖母对那林烟的态度，就知道她的心里还是对当年大伯父的死耿耿于怀，莫不如我们直接跟祖母说，就让林烟代替我嫁去赵家那鳏夫吧。”

    ***

    林府各房好几翻的盘算，而此时，站在厅上的正主林烟，只感到被好几双目光盯着，后背阵阵发凉，却全然不知，自己能被接回来，全靠这几位亲人的助力。

    “都坐吧，别站着了，闹哄哄杵一地，看得我眼睛疼。”

    林烟还没有熟练掌握“老祖宗们”这种一语多意的技能，听上坐那位花白头发，长相富态的老太太发了话，转头便想找座位坐下，谁知下一刻她就被一只枯瘦的手拽住了。

    “烟儿，给祖母磕头。”

    是那位可怜的寡妇，准确来说，是林府大夫人，她这个世界的母亲。

    拉拽的力道不大，林烟甚至能感觉到她的手因为用力在发颤，之前的判断没错，这人真的病的很重。

    林烟没有反抗，当然也不敢反抗，生怕一用力给人带跌倒，顺从跪下磕头，对上头唤了声祖母。

    头顶上方迟迟没有动静，这时，厅上却又有些诡异地安静了下来。

    怎么个事儿？

    她心中不解，难道是这老太太人老耳背，没听到？

    她耐着性子又等了少许，索性双手撑着膝盖直起身来，挤了一个自认为十分开朗活泼大方，小时候给长辈拜年的标准微笑，大声道：“孙女林烟给祖母请安，祖母安好。”

    这下该听到了吧。

    但上边这位，方才还慈眉善目的，笑得弥勒佛似的，此时却板着脸，目光深深盯着她，脸色很不好看。

    嗯？

    林烟脑袋扣出一个大大的问号，亲祖母，八年未见，这副表情，自己小时候扔她假牙了？

    “祖母？”

    “不用在我这里装乖巧，你什么想法别打量我不知道！”

    老太太语气不善，呵斥一句，随后冷哼道：“庄子上的人都跟我和你母亲禀过了，说你平日对府上多有怨怼，觉得兄弟姊妹都在府上享福，而自己却在庄子上受苦。小小年纪就能盘算这么多，真是好能耐啊！”

    一声祖母招来一顿骂，林烟被训了个始料未及。

    她谨慎没有开口，几年职场经验告诉她，这老太太就是看她不顺眼找茬给她个下马威的，这个时候说什么都没用，还先听听她到底想干什么吧