枯黄的树叶打着转落进水里，人间转眼便入了深秋。

    唯有昆仑山，白雪皑皑，一切如旧，但好像又少了一点生气——

    最闹腾的那个人走了以后，连后山沼泽地里的燕鸥都不怎么叫了。

    还怪冷清的。封痕想。

    满打满算，距离曲倾离开昆仑山已经过去了四个月。

    四个月里，小没良心的只寄回来两封家书，信上尽是些封痕曾经看腻听腻的见闻，只会叫师父师兄安好勿念，丝毫不提自己要去哪里。

    寒潭里的鱼儿咬了勾，使劲摇晃着尾巴想要逃开。

    鲤鱼的身体一摆一摆的，曲倾提着花灯也不肯好好走路，蹦来蹦去。

    不一会儿就蹦到了小院门口。

    身后的关鹤叫住她，开口跟她说了自己明天要离开的事。

    曲倾停住脚步，一时间疑心自己听错了，问：“你刚刚说什么？”

    关鹤又温声说了一遍。

    曲倾依旧一脸茫然，重复他的话：“明天，要走？”

    “当归传信说府里有急事，实在耽搁不得。”

    “噢，有急事啊，那是得赶紧走。”

    曲倾心不在焉地说着，慢慢蹲下身来。

    只是有点……太突然了。

    她拨弄着花灯，呐呐道：“我刚刚还在想，秋天就快过完了。等到了冬天，我可以教你堆雪人呢。”

    关鹤听见她略显低落的嗓音，心底的难过也被勾了出来。

    他当然是不想离开的。

    十七年的过往里，他从来没有遇见过曲倾这样的人。

    温暖，明亮，纯净，让人心驰神往。

    关鹤看着少女垂下头时微微晃动的细辫，突发奇想——

    要是曲倾是一株小药苗的话，那一定是神医谷万亩药田里长势最好的那一株。

    如果长得不好的话也没关系，我愿意每天给她除草，浇水，施肥，每天陪她说很多很多话。到时候就在药田里搭一间小棚子，不管风吹、日晒、还是雨淋，自己都要眼不眨地守着她。

    一阵秋风吹过，院子里的大柳树摇晃着，簌簌落下叶来。

    关鹤看着漫天纷飞的落叶，两眼一亮。

    他三步并做两步地跑到树底下，小心翼翼折下一根柳枝。

    泛红发皱的柳叶颤颤巍巍地粘连在枝条上，折下来时掉了几片，关鹤几乎摒住了呼吸，轻轻握着柳枝，慢腾腾地挪到了曲倾面前。

    万分脆弱的柳叶在他胆颤心惊的目光中又掉了一片，总算是成功送到了曲倾手里。

    关鹤也蹲下身，眼睛里装满了曲倾，他问：“曲姑娘，你知道折柳送别的故事吗？”

    “‘柳’是‘留’的意思，我们借折柳来表达挽留之意。古诗里说‘柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？’曲姑娘，今夜换我折柳送你，你看院子里的这颗柳树。”

    他与曲倾约定：“等叶子掉光，我就回来了。”

    快马加鞭赶回神医谷，处理好事情再回来，至多一个月。

    “那到时候我已经不在风荷城了，你去哪里找我？”

    关鹤：“曲姑娘在哪里，我就去哪里。去洛阳的路我知道，到时快马加鞭，一定能赶上戏班。只是以防万一，得劳烦曲姑娘给我留个标记。”

    曲倾想了想，噔噔跑回自己屋里，拿了纸笔和小刻刀出来。

    她把宣纸在石头上铺开，往上面画了一只简易版的燕鸥。而后又将笔递给关鹤，说:“画根柳枝，鸟喙那里。”

    关鹤照做。

    曲倾满意地看着这副燕鸥衔柳图，介绍道：“这是我家乡特有的鸟，叫燕鸥，飞得很快。这只鸟呢，就代表我，柳枝呢就代表你。”

    “小时候我调皮，师兄为了管教我，在不练剑的时候就教我做木雕。”曲倾握着刻刀往石头上比划，几笔就勾勒出了大致形状。

    “以后你在看见这个图案，一定要记得来找我。”

    “一言为定。”关鹤说。

    小鲤鱼花灯在黑暗中燃起微光，石头上的标记若隐若现。在这个夜晚，它们和大柳树一起，见证了少年人的承诺和情谊。

    “也不知道二丫和狗蛋最近过得怎么样。等下我写封信，你帮我带回去好不好？”曲倾自顾自地补充，“嗯……可能他俩不能完全认识信上的字……”

    “没关系，”关鹤说，“我可以读给他们听。”

    “还要跟当归说声谢谢，辛苦他照顾孩子。”

    关鹤：“我会转告当归的。”

    “来回的路上都要小心一点。”

    曲倾绞尽脑汁，回忆着下山时师兄对她的殷殷嘱托，像个小大人一样认真交待关鹤。还好关鹤脾气好，不惹事，也就不会闯祸。

    心中的阴霾被一点点驱散，她此刻恍然忘记了即将到来的分别，心思已然飞跃到了自己熟悉的冬天，再三叮嘱关鹤：“那你要快点回来跟我打雪仗啊。”

    关鹤郑重应下。

    从这一刻起，他们同时开始期待冬天。

    冬天。冬天到底什么时候才到。

    大柳树已经快光秃秃的了，曲倾掰着手指数，关鹤已经离开了十来天。

    大概已经到家了吧。

    她单手撑着下巴，搅了搅碗里的绿豆汤，悠悠叹了口气。

    牡丹今晚要登台演出，已下了饭桌，在梳妆台上挑挑拣拣。

    最喜欢的胭脂盒用得差不多了，看来得出去一趟。

    她看了眼一旁难掩愁色的人，中肯地评价道：“小曲儿，我看你是丢了魂儿了。”

    曲倾幽怨地瞅着她。

    “我要出去买胭脂，你和我一趟？”

    曲倾闻言，两口喝完汤，含糊答应着。

    “但是姐姐你今晚要登台。”她转念一想，继续道，“不然就我去给你买吧，你好好在院里吊嗓子。”

    牡丹心中一暖，更加坚定了心思要陪曲倾出去换换心情，还要找点事给她做，免得一天闲下来就失魂落魄的，等待着那个不知什么时候才能回来的关鹤。

    少年人的心思猜不透，牡丹也懒得猜，可是她知道，等待是最磨人的。

    等花开，等雨落，等明天，等情郎……总之只要沾上这个“等”字，就要叫人牵肠挂肚、心焦难耐、辗转反侧。

    小曲儿的时间不应该用来等待。她合该像天上自由的燕，南迁北徙，心无挂碍。

    牡丹拨了拨梳妆匣子，找出一支漂亮的珠玉簪，招手叫曲倾过来，把簪子插在了少女发间。

    她握住曲倾的手，安慰似地拍了拍，说：“一起出门逛逛，收起你的苦瓜脸。他走了你想他，那若是我走了呢？”

    曲倾赧然一笑，埋头在牡丹颈间，亲昵地蹭蹭，谄媚道：“才不想离开花儿似的牡丹姐姐。姐姐要是现在抛下我，我能把院子哭塌，好叫别人来看看。”

    牡丹哼笑一声，牵着小滑头的手走了出去。

    脂粉铺里香气扑鼻，曲倾刚进去就忍不住打了个打喷嚏。

    她揉了揉鼻子，面色无辜，泪眼汪汪地看着牡丹。

    牡丹败下阵来，无奈道：“那你去外面转转吧。”

    曲倾捂着鼻子快步走出去，深吸了一口新鲜空气，浑身松快。

    她盘腿坐在柱子下，看着过往的人群，打了个呵欠。

    好像有点困。

    曲倾脑袋一点一点的，迷迷糊糊间听见一个软糯的小女孩嗓音。

    “阿爹，今天我能吃一串糖葫芦吗？牙已经不疼了。”

    “阿爹，阿爹，我好想吃糖葫芦，好不好嘛？”

    “可以，但是只能吃一个。”

    糖葫芦，有那么好吃吗？

    曲倾咽了咽口水，困意一扫而空。

    她好奇地抬起头，看见离她很近的地方站了一对父女。父亲摸了摸小女孩的头，走到一旁的摊子上去买糖葫芦了。

    嗒嗒，嗒嗒。

    急促的马蹄声由远及近，凌厉的鞭子抽在马背上，吃痛的马儿哀鸣一声，跑得更快了。

    行人慌乱地避让着，马车转眼便至眼前。

    小女孩不知何时跑到了街道中央，一脸茫然的孤零零站着。

    惊呼声、嘶吼声、喊叫声一齐涌入曲倾耳中，她想也不想，瞬间飞掠到疾驰的马儿旁边，从侧面单手扣住马颈，使出浑身力气往下一压，强行扭转马头，改变了方向。

    失控的马儿速度稍稍减慢，避开了小女孩，曲倾借势跃上马车，劈手夺过车夫手里的马鞭，翻身下去快速地绕住了马儿的前腿，往前轻轻一拉，被绊住的马儿在惯性下冲了半步，哼哧哼哧地喘着粗气，慢慢停稳了。

    于此同时，马车里传出一阵乒乒乓乓的碰撞声，里面的人显然是遭了难。

    曲倾心想，当街纵马，活该。

    她解开马鞭，丢给车夫，没好气地问：“瞪什么瞪！差点撞到人了没看见吗？”

    吓懵了的小女孩在父亲怀里放声大哭，好在并未受伤。

    曲倾惋惜地看了一眼掉在地上无人问津的糖葫芦，悄无声息地走出人群。

    她脚步轻快，眼见牡丹还在店里挑胭脂，便也没打扰，溜达着逛街去了。

    日头高照，少女拍了拍空虚的肚子，踏进了凤仙楼。

    就在她拿着一只鸭腿啃得满嘴流油时，眼前突然站了一个人

    ——正是刚刚的车夫。

    车夫一改之前的嚣张蛮横，彬彬有礼地请曲倾去二楼包厢吃饭。

    “你家公子说要请我吃饭？”

    “正是，”车夫道，“公子感念姑娘出手相救，特设宴招待，万望姑娘赏脸。”

    曲倾一脸狐疑地看着他，车夫拢手垂目，不与她对视。

    怪哉怪哉。向来好主难出恶仆，若非主家授意，小小仆从怎敢闹市驰车？

    曲倾初到风荷，出手救人，但不欲惹祸上身，才低调离开。

    那位栽了跟头丢了脸面的公子，竟然会这么好心？

    没有一退再退的道理。既如此，不如会一会他。

    曲倾拿起一旁的毛巾擦干净手，突然心生一计。

    她扭过头，交待店小二：“我要吃酱肘子、清汤牛肉、火烧驴肉、麻辣兔头……嗯，暂时就这些吧。送到哪个包厢？”

    车夫：“……二楼甲秀包厢。”

    店小二走后，曲倾又对车夫说：“忘记点素菜了，你快去后厨告诉他们再给我加个醋溜土豆丝和酱汁茄子。甲秀包厢是吧，我先上去等你。”

    车夫不疑有他，目送着曲倾走到楼梯上，去后厨找人加菜了。