宋今禾和孙守财在掖庭局的牢房里等到了前来的刑部官员和周景初。

    双方见过礼后，孙守财道：“奴婢昨夜将瑶华宫中众人审讯了一遍，查到昨日李美人给德妃送了一份她亲自做的千山糕。”

    宋今禾好奇问道：“糕点有毒？”

    孙守财摇头：“糕点查验过了，无毒。听说是德妃的宫人亲自去玉泉宫告诉李美人，说德妃孕中挑嘴不知道怎么突然想吃千山糕，请她帮忙做一份，李美人便做了一份给她带走。昨夜死的就是这个传话的宫人。”

    宋今禾又道：“她可还有其他异常？”

    “没有，跟她同屋的几个宫人已经审讯过了，并无异样。”

    宋今禾闻言，便看向周景初道：“我从来没有查过案子，这应该从何处入手？”

    周景初道：“我和王大人看过了，口供上倒是看不出什么，只是有一些疑点而已，还需要再查验一遍。”

    宋今禾便笑吟吟道：“如此就好，那就劳烦两位大人了，我出来许久，也该回去了。”

    周景初道：“我恰巧有事要求见陛下，跟二小姐一起出去吧。”

    两人出了掖庭局，宋今禾扭头打量了身侧的周景初一眼，这一身官袍穿在他身上倒是气势逼人，只是不知道这人穿红着紫会是什么模样。

    周景初见她的眼光在自己身上流连，不禁垂眸看了下自己身上，并无什么不妥，有些好笑地问她：“你在看什么？”

    宋今禾不吝夸赞：“没什么，就是觉得你这身官袍如果是紫色该是个什么情景。”

    周景初有些错愕，转瞬又感到几分好笑，若有所思道：“可能还需要许多年吧。”

    宋今禾扫了眼跟在远处的青叶和两个宫人，收敛了笑意，低声道：“李美人昨日中了毒，只是她将此事隐瞒了下去。”

    周景初一双精光内敛的眸子看过来：“刚才的供词上并没有说。”

    宋今禾似笑非笑挑眉：“孙守财审的全是瑶华宫的宫人，玉泉宫里带过来的只有李美人的两个贴身侍女。那些糕点是大庭广众之下做的，见问不出来什么，孙守财将她们放了。”

    周景初扭头看着高耸的宫墙，淡淡道：“那你是怎么知道的？”

    宋今禾举起手，欣赏自己才做好的蔻丹，鲜红的花朵印刻在指甲上，耀眼极了，闲闲道：“我姐姐毕竟是中宫皇后，自然会有人给她通风报信，至于谁说的，我却不能告诉你。”

    她看了眼不远处的的宫殿，屋檐下的檐铃随风摇晃，一边暗自赞叹白日的皇宫气势巍峨，一边漫不经心道：“或许你可以去查查李美人的胞兄，还有她进宫前的情郎，说不定能找出点有用的东西。”

    周景初别开眼看向远处走过的宫人，叹了口气:“这些东西孙守财查不出来吗？”

    宋今禾眼眸里涌出淡淡的嘲讽，忽的一笑：“皇后回宫前，是四妃协同处理宫务，尤其贵妃宠冠后宫，孙守财是聪明人，更是知道哪些该问哪些不该问。”

    周景初无奈叹了口气：“既然如此，那你还在陛下面前将我牵扯进去？”

    宋今禾停下步子站定，微微眯着眼感受吹拂到脸上的清风：“我这不是不认识其他人嘛，只信得过你，而且说不准，等你办完这件案子，离紫衣金带又近了一步。”

    说罢对周景初挑了挑眉，道：“行了，你忙吧，我走了。”

    不等周景初回答，她转身向右边走去，那是回立政殿的路，周景初站在原地看她走远，青叶带着宫人匆匆跟上前，路过他的时候悄悄打量了下他的神情，只觉得周大人脸色似乎有些黑。

    不知道周景初是怎么跟陛下说的，次日宫中就传遍了德妃误食汤药不慎小产，至于那个死去的宫人，对外的说法是因为害怕被责罚只能畏罪自尽。

    众人觉得有些蹊跷，但陛下已经发话，连德妃这个当事人都只有听话的份儿，大家也只能在心里嘀咕几句，并不敢多说什么，此事就算作意外。

    宋今禾听到掌事女官回禀的消息后沉默了片刻，并不表态，只悠闲的翻看手中的杂书。

    她看了下不远处正在听宫人回禀宫务的皇后，眸光一闪，悠闲地从卧榻上起身凑到她身旁，看了眼几案上的册子，随意翻看了一页：“这是贵妃和淑妃那边送过来的？”

    一旁的宫人顿了顿，看了眼静默不语的皇后，这才回禀道：“是的。”

    宋今禾便挥手道：“行了，你先下去吧，我有事要单独跟皇后说。”

    等到宫人们退下，皇后好脾气的看向她：“怎么了？”

    宋今禾神情微微露出几分讥诮：“陛下将这事压下去了，姐姐猜接下来会如何？”

    皇后秀眉微挑，摩挲了下那一堆账册，神情不变：“我们不是早就猜到了吗？接下来就要看常山侯世子那边能查出来什么结果了。”

    宋今禾淡笑，转换了话题：“三日后的宴会，姐姐想好带什么簪子了吗？”

    皇后温婉一笑：“左不过是按规制装扮罢了。”

    宋今禾起了兴致，拉她起身，去内间的妆台上翻翻捡捡，笃定道：“这么大的宴会，姐姐不装扮的光彩夺目怎么行，到时候还有诰命夫人们在场，你是皇后，打扮的太素净让夫人们都不好意思穿戴了。”

    此次宴请大俞使者和众位藩王的地址被皇帝设在含元殿，君臣同乐，后宫妃嫔和诰命夫人们也陪同在侧。

    含元殿在大明宫南边，东西拱卫着昭庆门和含耀门，左右两边环绕着的侧殿紧密依靠在主殿一侧，斗拱层叠，错落有致。

    此时殿内灯火通明，丝竹之声不绝于耳，帝后二人高坐在上首，两侧是四妃和几个御嫔。

    几层御阶下，左边坐着大俞使者，右边坐着几位藩王，再往下是众位臣子和诰命。

    众人先是举杯祝贺帝后长乐，随后又把酒言欢，烛光照映之下，端的是其乐融融。

    宋今禾混在皇后身边看着下首的一群老狐狸来回试探交锋，暗自感叹当官也挺不容易的，不仅要揣度上意办差，还要提防同僚挖坑使绊子。

    右侧下方有人高声道：“南安王许久未回京了吧？此次回京，可觉得长安有什么变化？”

    宋今禾微微侧首，身旁小宫女的声音几不可闻：“这人是工部尚书赵大人。”

    这是皇后知道她如今认不全太多人，特意拨出来照顾她的宫人。

    宋今禾微微颔首接着往下看，没想到南安王身为武将，竟然看上去很是儒雅，身上甚至看不出多少杀气。

    南安王举杯一笑：“本王自从就藩之后回来的次数就少上一次回京还是陛下登基，如今也将近十年了，没想到长安城一点儿没变。”

    跟他并排而坐的建安王笑呵呵道：“是啊，我跟二哥一样。你说呢，三哥？”

    永安王朗声一笑，附和道：“谁说不是呢，老四，你的记性可不怎么好，咱们兄弟难道不是同一年就藩，平日回京也是一起的吗？”

    建安王九拍了拍自己的脑袋，恼道：“是啊，你看我这记性。”

    说罢侧首看着上面的皇帝道：“当年陛下还是个孩子，又刚登基……”

    这句话他没说完，可未尽之意大家都懂，对面的大俞使者便笑着接过话茬：“王爷怎么不继续说下去？”

    建安王却含糊起来，只道：“陛下登基后可是忙乱了一阵子，没想到后来我们一直没有机会回京看望陛下。”

    皇帝坐在上首，看着下面的三个叔父，眸光深沉，淡淡道：“朕也深以为憾，所以这不就下旨召王叔回京了吗？”

    南安王迎上皇帝的目光，朗朗一笑：“多亏了陛下，不然我们兄弟几人怕是再也见不到了。”

    皇后适时出声给他敬酒：“王叔言重了，看您这身体康泰的样子，怎么也要长命百岁的，何愁没有相见之日。”

    永安王还是乐呵呵模样，应和道：“皇后娘娘说的是。”

    皇帝轻笑一声，慢声道：“就依皇后所言，以后我多召几位王叔回京便是了。”

    下首的大臣们立马出声恭维：“陛下和皇后娘娘所言极是。”

    大俞使者在一众笑语中交换了个眼色，随后只在一旁静观周朝君臣的针锋相对，也许这对他们而言是个不错的机会。

    贵妃起身缓步走到皇后跟前，素白的双手举起玉杯：“皇后娘娘，臣妾敬您一杯。”

    皇后神色淡淡，睨她一眼，声音很轻地说了句：“妹妹有心了。”

    她接过酒杯仰头一饮而尽，将空着的杯子交还给贵妃，看着她道：“本宫身子不好，常年在别院休养，后宫多亏有妹妹看顾，说起来，应该是本宫多谢你才对。”

    贵妃笑意盈盈道：“娘娘谬赞了。”

    皇帝看过来，对贵妃道：“你身子不好，可不要多喝。”语气里透着亲昵，仿若私语，说不出的柔情缱绻。

    等贵妃退回位置上，淑妃也施施然从位子上起身，皇后侧首问她：“怎么，淑妃也要敬酒？”

    这时候皇帝的视线也跟着看过来，淑妃对他柔媚一笑，又对皇后道：“承蒙娘娘信任，将宫务托付给臣妾，贵妃娘娘的酒您都喝了，可不许厚此薄彼。”

    皇后摇摇头似乎有些无奈，笑道：“既如此，我喝便是。”

    她又看向剩余的宫嫔温声道：“我身子不好，可不能再喝了，若是想敬酒，改日我在立政殿设宴，姐妹们到时候尽情畅饮。”

    贤妃便笑道：“娘娘可要说话算话。”

    皇后饮罢淑妃的酒水，挑眉道：“自然算话，我什么时候反悔过？”

    两杯酒水下肚，皇后的脸上开始泛起红晕，宋今禾看见了心里有些担心，却知道这样的场合，她不能轻易离开。

    两刻钟后，还是皇帝侧首间看见皇后脸色发红，一副不胜酒力的模样，扫了下首一眼，对皇后道：“皇后不胜酒力，先回去休息吧。”

    皇后睁开微微闭合的双眼，看向皇帝，两人对视一眼，一个眸色深沉，一个无波无澜。

    皇后朝身侧看了眼，月见立即上前扶着她起身，皇后朝皇帝俯身行礼：“多谢陛下体谅，臣妾告退。”

    淑妃见状也起身道：“臣妾也有些不胜酒力，陪娘娘一起回去吧。”

    皇帝正看着不远处的贵妃，闻言不在意的挥了挥手道：“退下吧。”

    宋今禾看着两人含情脉脉仿佛全天地只剩彼此才是有情人的模样，低着头不着痕迹的翻了个白眼。

    她带着宫人跟在姐姐身后，只是离开前看了眼下方，对上母亲的目光，几不可见的点点头。

    出了含元殿，淑妃跟在皇后身侧，落后她一步，柔声道：“娘娘没事吧？”

    皇后脸上的热意被寒风吹散，整个人舒爽许多，闻言只语气淡淡：“不妨事，许久没有饮酒，一时有些不习惯罢了，淑妃先回去吧，本宫想一个人走走。”

    淑妃笑道：“这如何使得，今日天冷，吹了风可不好，不如我先送您回去。”

    皇后抿了抿唇，笑道：“也好。”

    宋今禾找准时机上前扶住皇后，对淑妃莞尔一笑：“那就有劳淑妃娘娘了。”

    淑妃客气的笑笑：“二小姐客气了。”

    三人上了轿撵，宫人们抬着暖轿往立政殿去，只是路过崇明殿时，突然有人惊呼一声，队伍缓缓停下，宋今禾掀开帘子问轿外的宫人：“前面怎么了？”