和马克在国贸分别后，秦嘉拦了一辆出租车回家。

    车子驶入东四环外一个看起来有些年头的居民区，这里没有国贸的流光溢彩，多是六七层高的板楼，是九十年代末期的建筑风格，但好在环境还算安静，秦嘉在这里租了一套小一居室。

    她快步走进单元门，踏上楼梯，脚步声在安静的楼道里显得格外清晰。

    随后打开四楼一扇普通的防盗门，房间内的情况一览无余。

    房子很小，大约只有四十平米左右，但被她收拾得极其整洁，甚至可以说有点过分整齐。

    客厅兼做书房，最大的家具是一张宽大的旧书桌，上面并排摆着两台显示器，旁边立着一个小书架，塞满了专业书籍和文件夹。

    墙壁是简单的白墙，没有任何装饰，只有一张中国地图和一张世界地图，上面用不同颜色的图钉标记着一些地点。

    家具都是最简单的款式，甚至有些旧，但擦得很干净。

    整个空间没有任何多余的、仅供享乐的东西，与其说是一个家，不如说更像一个功能完备的工作室。

    这里离单位通勤需要四十多分钟，在北京算便捷的了，租金相对便宜，且也绝对的安静，邻居多是老人或上班族，很少吵闹。

    “砰”的一声轻响，门在身后关上，秦嘉背靠着门板，仿佛被抽走了所有力气，缓缓滑坐到冰凉的地板上。

    马克的话，像复读机一样在她脑海里反复播放。

    “全球生态与发展基金会就是绍庭他们家的。”

    “他很可能就是关键决策人。”

    “他对工作挑剔得可怕。”

    每一个字都像重锤，砸得她耳膜嗡嗡作响。

    她竟然要去做他的乙方，要去向他汇报，去接受他苛刻的审视。

    她在地板上坐了很久，直到腿脚发麻，冬夜的地板寒气透过衣物渗进来。

    最终，她深吸一口气，用手撑着地站起来，眼神里那些脆弱的情绪被一点点压下去，取而代之的是一种近乎偏执的冷静。

    不能乱。

    这已经不仅仅是工作，更成了一场她绝不能输的尊严之战。

    绝不能让他有任何理由看低她这五年来的努力和成长，她莫名的较起真儿来，将陈绍庭当作自己的假想敌。

    所有的惊涛骇浪，都必须被死死按在这具看似平静的躯壳之下，直至项目完成，各自天涯。

    她走到书桌前，打开了电脑和两台显示器，冷白的光瞬间照亮了她紧绷又专注的脸。

    她重新调出PPT，从第一页开始，一页一页地重新审阅，目光比以往任何一次都要锐利和苛刻。

    夜深人静，窗外只有偶尔驶过的车声，小小的房间里，只剩下她工作的声音。

    台灯的光晕下，她的侧影投在白色的墙壁上，显得格外清瘦，也格外固执。

    她再次沉浸到那些复杂的图表和数据之中，仿佛要将自己完全焊在那张椅子上。

    周一清晨，北京的天空是典型的冬日灰蓝色。

    秦嘉比平时更早到达研究所，她穿了一身剪裁得体的深灰色西装套裙，头发一丝不苟的挽在脑后，整个人看起来无懈可击。

    团队里的郑明涛和晓薇也提前到了，三个人在小会议室做了最后一遍简单的预演，彼此打气。

    “放轻松，我们的方案足够扎实。”秦嘉的声音平稳，既是安慰队友，也在告诫自己。

    GEDF的总部位于国贸商圈核心的一栋摩天大楼内，由一位助理模样的人将他们引到了一间会议室。

    会议室宽敞明亮，长条会议桌光可鉴人，每个座位前都摆放着矿泉水和本笔。

    他们稍坐片刻，对方项目组的人员陆续进来，彼此简单寒暄介绍。

    秦嘉心中的鼓不停敲着，为了迎接某人的到来。

    终于，会议室的门再次被推开。

    陈绍庭走了进来。

    他穿着一身深色西装，打着领带，身形挺拔。

    他没有第一时间看向秦嘉这边，而是先与己方的项目负责人低声交谈了两句，然后才走向主位。

    陈绍庭的目光扫过全场，最后落在了秦嘉身上。

    那目光冷静，公事公办，他好像一早就知道自己会出现在这里。

    秦嘉在他目光看过来的瞬间，心脏猛地一抽，但几乎同时，她职业性的笑容已经完美的挂在脸上，并在他看过来时，颔首致意，动作自然流畅。

    “开始吧。”陈绍庭坐下，言简意赅。

    “好的，陈总，各位基金会的老师，上午好，我是社科院社会学研究所的秦嘉，本次项目的负责人……”

    她走到投影幕前，操控翻页笔，开启了汇报。

    整个过程中，秦嘉语速平稳，逻辑缜密，她刻意避免与陈绍庭对视。

    然而，她总能清晰的感知到那道目光的存在，带着无形的压力，落在她的眉宇，她的指尖。

    秦嘉不得不迎向那道目光，以显示自信。

    整个汇报和问答环节，秦嘉的表现无可挑剔，只有她自己知道，后背微微渗出的细汗，以及加速又很快被强行压下去的心跳。

    最终，汇报在预定时间内结束。

    陈绍庭合上手中的笔记本，目光再次看向秦嘉，语气依旧平淡：“方案整体思路清晰，基础工作比较扎实，后续具体执行环节，请与王经理保持密切沟通。”

    他没有给予过多的褒奖，但寥寥几句已经算对秦嘉的认可。

    “谢谢陈总，我们会严格落实。”秦嘉微微鞠躬。

    会议结束，双方人员起身，再次进行礼节性的握手。

    当秦嘉的手与陈绍庭的手短暂相握时，他的手掌干燥而有力，一触即分。

    “后续辛苦。”他淡淡的说了一句。

    基金会的项目经理王经理，一位看起来干练温和的中年男性，笑着对秦嘉说：“秦研究员，各位老师，时候不早了，我们在楼下餐厅订了位子，一起用个便饭吧，也方便我们后续更具体的对接工作。”

    这是预料之中的商务礼节。

    秦嘉脸上立刻浮现出恰到好处的感谢笑容：“让王经理破费了，那我们就不客气了。”

    她侧头用眼神征询了一下郑明涛和卢晓薇的意见，两人都赶紧点头。

    一行人向餐厅走去，陈绍庭走在最前面，与王经理低声交谈着，并没有回头关注乙方团队，秦嘉刻意放缓了半步，让自己融入团队之中，而非与基金会的领导层并行。

    卢晓薇凑过来，掩唇和她说：“嘉姐，刚才你好厉害，之前我也以为参加工作之后会像你一样游刃有余。”

    秦嘉侧过头，看到卢晓薇双眼亮亮的，一副无比崇拜她的模样，她心软的摸了摸卢晓薇的头。

    “你刚才也很棒啊，完全是成熟的研究员。”秦嘉说，这句话不免有夸张的成分，但勉励新人未尝不可，秦嘉不怕卢晓薇骄傲。

    餐厅就在大厦内部，一家环境优雅的粤菜馆，预定的是一个包间。

    陈绍庭坐主位，王经理等人依次在他左右手坐下，秦嘉做为乙方负责人，坐在了陈绍庭斜对面，中间隔了一个人。

    午餐开始，气氛比会议室里松弛不少，但依旧围绕工作。

    王经理是调节气氛的好手，先是聊了聊北京的天气和美食，然乎很自然的将话题引回项目，郑明涛和卢晓薇也逐渐放松，偶尔参与讨论。

    秦嘉吃的不多，动作斯文，多数时间在倾听，时刻留意着桌上的动向。

    她能感觉到，陈绍庭虽然话不多，但一直在听，他偶尔会对王经理的话颔首表示同意。

    期间，王经理举杯：“陈总，秦研究员，我代表项目组，预祝我们合作顺利，项目圆满成功！”

    大家都举杯，秦嘉端起茶杯，目光不得不迎向主位，陈绍庭也举杯，他的视线扫过众人，最后与秦嘉的目光有极其短暂的相交。

    “共同努力。”他声音平稳地说了一句，浅尝辄止。

    秦嘉也微笑着抿了一口茶，说了句“谢谢基金会信任”。

    午餐进行过半。

    忽然，包间的门被轻轻推开，进来的不是侍者，而是陈绍庭的首席秘书吴钧，吴钧脸上带着一丝焦灼，步伐比平时稍快，径直走到陈绍庭身边，俯身在他耳边低语。

    秦嘉坐在斜对面，恰好能看到陈绍庭的侧脸，她看见他听着听着，握着筷子的手指几不可察的收紧了一下，随即又松开。

    吴秘书说完，谨慎的退后半步等候指示。

    陈绍庭放下筷子，用餐巾慢条斯理地擦了擦嘴角，又抬眼：“失陪一下，有些急事要处理。”

    他甚至没有多余的解释，便站起身，吴秘书立刻为他拉开椅子，他步伐沉稳的走了出去，吴秘书紧随其后，并细心的带上了包间的门。

    他离开后，包间里有那么两三秒诡异的安静，王经理立刻反应过来：“来来，陈总肯定是临时有要紧事，我们继续，尝尝这个龙虾球，味道正宗的。”

    气氛重新活络起来，秦嘉低下头，专注于自己盘中的食物。

    大约过了十分钟左右，秦嘉的手机震动起来，是袁婧，估计是看时间差不多了，来问情况的。

    秦嘉看了眼桌上正在进行的关于北京房价的闲聊，觉得此时离席接听并无大碍。

    她向王经理表示歉意后快步走出包间，走到餐厅外的露台。

    露台很宽敞，此刻只有远处角落有一对男女在交谈，她朝着另一侧无人的栏杆走去。

    然而，就在她快要走到栏杆边时，旁边一组高大绿植后传来的声音，让她猛地停住了脚步，下意识闪身躲到了一颗盆栽的阴影后。

    那是陈绍庭的声音，冰冷，压抑着极度的不耐烦，甚至带着一丝她从未听过的、几乎可以称之为厌恶的情绪。

    “辛月，这里不是你应该出现的地方。”

    一个娇柔又带着委屈哭腔的女声立刻响起，语速又快又急：“我给你打了那么多电话你都不接，信息也不回，我不来这又去哪找你？你明明答应我今天一起吃午饭！”

    “辛月！”陈绍庭打断她，声音不高，却像冰刃一样，“你想让包间里面所有人都看你的笑话吗？”

    “我不走，笑话看就看吧，反正这么多年我也没少在你的朋友们面前出丑。”女人的声音拔高，可谓歇斯底里，又说，“你说，你是不是又有别人了！”

    秦嘉闻言一激灵，她没想到会以这种方式，撞破他私生活的一角。

    那个叫辛月的女人，显然就是马克口中那个“谈了四五年”，粘人至极的女朋友。

    她屏住呼吸，一动不敢动，只想等他们离开。

    “辛月，”陈绍庭的声音再次响起，每一个字都像是从冰窖里捞出来的，带着一种致命的冷静，“吴秘书会送你下去。”

    死一般的寂静。

    秦嘉几乎能想象出那个女人惨白的脸色。

    接着，是高跟鞋狠狠跺在地砖上的声音，伴随着一声压抑的呜咽。

    “陈绍庭，你心这么狠！”

    急促且踉跄的高跟鞋声朝着通往大厦内部的走廊方向远去，很快消失不见。

    露台上只剩下呼啸而过风声。

    秦嘉依旧僵在原地，不敢出声，祈祷着陈绍庭也立刻离开。

    然而，她听到了打火机划开的“咔哒”声，接着是缓慢的吐气声。

    他在抽烟。

    他居然没走。

    此时每一秒都像一个世纪，秦嘉能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳声，她紧紧握着手机，手心全是冷汗。

    就在这时，她手里的手机又不知趣的震动起来。

    这震动声在此时的寂静里，却不啻于一道惊雷。

    秦嘉手忙脚乱的想按掉电话，却因为紧张反而差点把手机摔出去。

    绿植后面，抽烟的动作似乎停顿了。

    秦嘉绝望的闭上了眼。

    脚步声响起，绕过那组绿植，停在了她面前。

    秦嘉僵硬的抬起头。

    陈绍庭就站在她面前，指尖夹着烟，烟雾在清冷的空气里袅袅上升。

    他的脸色依旧冷峻，眼底还残留着未散尽的戾气，但他目光锐利如刃，直直的钉在了她脸上，仿佛要看穿她刚才听到了多少，又想到了多少。

    尴尬、窘迫、还有一缕莫名的惧意席卷了秦嘉。

    她张了张嘴，想解释什么，却发现发不出任何声音，她的大脑一片空白，所有的专业素养和冷静自持在这一刻荡然无存。

    他看着她，目光从她苍白失措的脸，移到她手里还在震动的手机上，再移回她的眼睛。

    然后，他开口了，声音因为刚才的动怒和吸烟，有轻微的沙哑，语气却听不出任何情绪。

    “秦研究员，”他说，“好巧。”