离云峰上，梅林深处立着一座墓碑，侧旁种着整座山上唯一一株红梅。

    高峰苦寒，新栽梅树每年只抽一枝，足用了十年，才开出第一朵花。

    满峰雪色，一枝独红。

    就在那年，离云峰峰主谢云从山下归来，带回一名幼童。

    幼童资质平庸，若论天赋，连做外门弟子也不够格，却被谢云收为亲传。

    收徒仪式按照仙门规制，备足四十九日，吉日吉时，开殿设案，焚香祭天。

    云海之巅，香火深处，四岁幼童伏身叩拜，认认真真，懵懵懂懂。

    起身时，小手抓住谢云衣角，摇一摇——

    “师父饿吗？徒儿饿了，想吃桂花酒酿……”

    初春料峭，积雪未消，远非丹桂时节。

    下山时，谢云折一枚桂枝，交到幼童手中，笑问：“再说一遍，想吃什么？”

    “想吃桂花酒酿。”

    幼童双眼懵懂澄澈，倒映干枯枝条抽芽吐绿，现出点点碎金。

    片刻，花苞绒团一般挤在枝头，迎着细雪，绽出一片香甜。

    他那时还小，不懂这既不是幻术，也不是灵力，而是逆转时序，采撷了半年时光。

    那一枝桂花尝起来，既有秋风的凉，也有秋阳的烫，不偏不倚，正是那个时节才有的馥郁甜香。

    他只知道，桂花酒酿格外好吃。

    作为离云峰上唯一的亲传弟子，幼童在仙门之中自然备受关注。

    谢云教他琴棋书画、制香酿酒，教他五行八卦、奇门遁甲。

    这每一样他都学得很好，只在正经修行上毫无建树。

    资质平庸难免引人非议，但谢云觉得，这样就好。

    两界依然动荡，纷争势必再起，而他希望，这些都与这一世的沈越无关。

    这一世，他叫江承。

    人间因果轮回，谢云见过许多红尘故人，转世之后就是另外一段人生，难有相似之处。

    但江承不是。随着年岁渐长，少年不论样貌身形还是脾气秉性，都像极了沈越。

    或许因为从小跟着谢云，这一世的沈越更加随性，不似前世那样倔强。

    以前谢云自己没有弟子，闲来无事，常去逗弄别人弟子。

    外门弟子众多，见了他，乌泱泱围拢上来，都是相同的打扮，相似的身形，让他想起春日廊下，雏燕挤作一排，整齐向外探看。

    呆头呆脑，十分讨喜。

    或许，这其中就有沈越，只是他那时并不认得。

    后来一次偶遇，道旁弟子主动让开石阶，一道声音从后传来：“外门弟子沈越，斗胆请师尊赐教——”

    他活得久了，对年月一向不太上心，还是立碑那日翻看弟子名簿，才模糊算出，那年沈越大约十四。

    隔着一段岁月空白，他曾试图回想少年同他说话时的语气，却只忆起那日万里无云，明空如碧。

    天气像是脆的。

    少年嗓音大约也是清脆澄明。

    同一个剑招，那少年反复拆了百次，虎口震得崩裂出血，仍是不依不饶。

    他问：“这招式跟你有仇？”

    应是笑着问的，用那种不经心的语气，就像偶然遇到学飞的雏鸟，顺手抓来一逗。

    少年紧握剑柄，眉眼低垂，“弟子因为这一招没练好，所以输了比试，十场里面，只这一场输了。”

    谢云那天还有正事，封存的一坛毒酒正待启封，再待下去怕要错过时辰，但他有个毛病，总是见不得别人太过认真。

    就像这仙门之中，有人乐于给灵兽修掌，有人喜欢给伤口清淤，有人酷爱给竹笋剥皮。

    他从袖中摸出一枚锦盒，告诉少年，如果他能在天黑之前练好剑招，盒子里的东西就给他作为奖励。

    晚霞淡退之前，少年将指尖滴落的鲜血擦净，伸手向他讨要奖励。

    锦盒打开，鹅黄色软垫上躺着一枚青果。

    他说，这能增进修为，但灵气易散，要立刻吃才有效。

    眉目清俊的少年双手接过奖励，在果子上浅浅咬了一口，随即眉头深拧，手中长剑“当啷”一声坠地。

    他道：“哦，忘了说，这梅子没熟。”

    他听到少年连咳几声，声音被酸梅涩到发哑。

    灵泉浇灌的梅子，吃下去或许真能增进一点修为，但聊胜于无。每年到了这个时节，谢云总爱摘了梅子捉弄同门，少年运气不好，刚巧撞上。

    他说：“等离云峰上梅子熟了，我再补你一颗甜的。”

    他不记得后来究竟有没有补，只知道在梅子这桩事上，江承不如沈越好骗。

    收徒第二年，谢云摘了一颗青梅逗他，说是甜的，江承只摇摇头说：“师父说过，酸梅酿酒，甜梅喂狗，徒儿不是小狗。”

    每年梅子熟时，门中总有一位苟姓师兄巴巴来讨，谢云这话是拿来调侃他的，没想到会被徒弟拿来作护身符。

    江承对输赢也不甚在意，棋盘上输一子，就去寒潭捉一尾鱼来清蒸，符咒上输两招，就去山下摘两筐梅来酿酒。

    寒潭里原本是没有鱼的。

    以谢云的性子，勉强只能养活梅树，桃树在他手里都难能结果，养鱼怕要活活饿死。

    最初的那条鱼，还是江承抢回来的。

    那年江承七岁，跟谢云去隔壁峰上拜访鹿鸣仙君。

    小徒弟身形瘦小，面对满山灵鸟灵兽，追不到、抓不住，于是盯上了潭里的鱼。

    碧波底色之上，几尾红鱼格外惹眼。

    小徒弟脱了鞋袜，搅着泉水，踏着灵石，捧一口玉碗捉鱼。

    整个仙门都知道，这些鱼是本峰峰主鹿鸣仙君特意养的，每日灵丹妙药供着，只等百年化形。

    小徒弟在潭中扑得水花飞溅，周围却一片寂静，不见有人阻拦。

    折腾许久，他终于抓到一条，装在碗里，捧在手心。

    谢云笑问：“我是怎么教你的？”

    小徒弟软着嗓音，复述师尊教诲给小红鱼听，“不打你，不骂你，逗一逗，放了你。”

    话虽如此，却不撒手，只垂着脑袋，眼巴巴看。

    片刻，谢云接过玉碗，收入袖中。

    为此事，鹿鸣仙君亲自登门问罪，仙法传音，响彻梅林——

    “抢我的鱼就算了，还在周围布阵坑人，我那些蠢笨弟子困在里面，到现在都没扑腾出来！你家那个小混蛋呢？叫他出来见我！”

    一袭灼红落于梅海之巅，谢云笑道：“阵法是我布的，鱼也是我拿的。”

    邵鹿鸣一袭月白，脚踏飞剑，负手一哼，“废话不说，叫你徒弟出来认错！”

    谢云：“不巧，喂了午饭，刚刚睡下。”

    邵鹿鸣扫他一眼，足下剑影重叠，同时，梅林落叶飞花，亮起阵法……

    那时江承睡着，并不知道两位仙君进行了怎样的友善交流，只知道醒来后，看见寒潭深处多了一抹亮色。

    原本沉闷的潭水忽然变得活泼起来。

    他问：“小红鱼能在这里住几天？”

    谢云说：“很多天。”

    后来，他又弄了许多别的鱼来跟它作伴。

    七八岁的年纪最能闯祸，那阵子，总有人到离云峰上告状，或是树上少了灵果，或是灵兽秃了羽毛。

    谢云从不辩解，总是耐心听完，然后赔礼道歉。

    阁中珍藏的好酒为此送出大半。

    离云仙君亲手酿的美酒难得，有些人看得眼馋，甚至盼着江承过来祸害。

    从那时起，谢云护短的名声就传开了。

    过去没人发现他会这样护短，或许因为那时无短可护。

    好在小徒弟也没淘气几年，离云仙君珍藏好酒不至全军覆没。

    离云峰上无兰无竹，只栽了九千七百一十八棵梅树，梅林常有薄雾，清凉幽静。

    五月刚过，谢云就嫌寝殿憋闷，总爱睡在梅林。

    梅树是随心选的，只看哪棵顺眼。

    绵延树影深藏一袭灼红，不闻世间热闹。

    江承等不到人，总是要去梅林寻他。

    开始时，即使寻上一整天也未必能见人影。

    谢云出现时，常常要问一句：“既然找不到，怎么不叫一声？”

    只要叫一声师父，不论隔着多远，他都能听见。可到了下一次，小徒弟还是会从山腰开始，绕着那些梅树，一棵一棵地找。

    有一次，谢云早早醒了，隐去身形跟在后面，陪小徒弟在林间走了一夜。

    小徒弟没找到人，又原途折返。这次找得更细，遇见盘根错节的老树，看不清枝丫错杂，总要爬上去瞧。

    当瘦小身影爬到树顶，几乎摸到月亮，谢云于树下现身，明知故问：“在找什么？”

    小徒弟满眼惊喜，唤一声师父，仿佛一步也不能多等，直接从枝头跳下，扑入谢云怀中。

    他问：“谁教你这么跳的？”

    小徒弟埋头拱着，热烘烘地把他搂紧。

    这样几年过去，江承认得山上每一棵树，也总能找到有谢云在的那棵。

    十岁时，找人大约要花一个时辰，到十三岁，则只需要一炷香。

    那年风调雨顺，草木兴旺。

    夏日虫闹，声声不停。

    静夜也被蛀得百孔千疮。

    江承穿一身青色道袍，于梅树荫下折一把草叶，循着虫鸣掷出。

    细细一片飞声掠过夜色，噤声咒下，换来一隅寂静。

    有些夜晚，谢云是被静醒的。

    只要低头，总能看见江承倚在树下。

    待到入冬，初雪过后，满目梅香。

    十四岁的江承折一枝梅，守在殿外，看谢云的影子映在窗上。

    十五岁时，少年身量渐成，于雪中寻到谢云，小心收起酒壶，将人抱到树下，铺一张软毯，起一拢火光。

    那年夏天梅子熟得极好，风中酿满甜香。

    翻过年关，人间烟火喧闹，山间云雾冷极。

    一场冻雪绵延数月，满山白梅错过花期，只一棵红梅独自倔强。

    少年攀折一枝，一路护着，送到谢云寝殿。

    案头一缕冷月，花色灼红如血，凝在枝尖。

    江承每日照例跪拜请安，行弟子礼。

    或许因为窗外风雪太盛，亦或梅香乱人心神，那日江承起身时，谢云与他对上目光，恍然一怔。

    仿佛拨开杳然岁月，见了故人。