日头渐高，将琼浆里照得透亮，青石板上夜露早化了个干净，只余下些湿漉漉的水痕，映着各家酒铺陆续卸下的门板光。
早起的酒博士正拿着长柄笊篱，从店门口的大缸里捞昨夜沉淀的酒渣，沥干了水，预备着送去城外农户家喂猪。
这市井间的生计，就像这那长江水一样日夜流转，从不停歇。
桑梓别了张屠夫，心下还盘算着这个被细化好的计划，脚步轻快地往回走。
方才一番商议，心里那点关于攀附苏家的忐忑，被汉子一句“大不了换一家”的浑实话冲淡了不少。
说得是哩，活人哪能让门槛憋死？
要是旁个脚店听了她这迟疑的原因，非得冷笑三声以作不屑，只道她是雀儿揣着鹰的胆，尽想些云彩尖儿上的事。
但桑梓作为粗知历史的人，自然知道苏家后来从金陵合族避祸，远迁岭南的结局，她又不是只做一锤子买卖，当然得考虑到这一点。
如今新党得势，章惇为相，这等门第虽根基深厚，却也难保不给她拖后腿，与其将来被牵连，不若现下保持些距离，彼此面上好看，日后也好相见。
坚持一段时间，靖康也不过是几年后的事，就算一时耽误了，相较那时的动荡，眼下这点得失又算得了什么。
心思正松快着，人已到了自家院门不远处，却忽听得门内传来一阵朗朗笑声，既不算陌生，又绝不该在此处响起。
说曹操曹操到？
桑梓脚步当即一顿，心下咯噔一声。
这声音不是隔壁那位苏家掌甑老师傅，又是哪个？
怎会在此？
还登堂入室，与祖母聊上了？
昨日在门前一番机锋，今日便直捣黄龙，看来这老师傅不仅手艺老道，这心思和脸皮也绝非寻常匠人可比。
是福是祸？是真心惜才，还是替东家作说客，来探虚实，甚至……想釜底抽薪？
这位老师傅，正是她与张屠夫商量的另一处关口，如果能把这老师傅折服，便是打通了通往苏家的一条内线。
届时莫说一个脚店，便是想借此为跳板，在苏家这棵大树上寻个更稳妥的枝桠栖身，也不过是老师傅一番转圈，几句美言的事。
如此一来，既全了与苏家结缘的初衷，借其势起步，又预先布下这步闲棋，将来大树倾倒时，自己这藤蔓也已寻好了新的依傍，不至一同摔个粉碎。
此计之关键，如今便全落在了门内那位老者的身上。
少女心头警铃大作，悄没声息地挪到门边，并不急着进去，只从虚掩的门缝里往里瞧。
但见院中那井栏旁，老师傅正与祖母对坐在小杌子上，中间还摆着个粗陶茶壶并两只茶碗。
祖母脸上带着温煦的笑意，手边还放着一小碟新炒的南瓜子，老师傅则捻着胡须，说得眉飞色舞，茶汤已去了半盏，可见已聊了些时候。
看那神情，竟不像什么初次登门的生客，倒是熟络的邻里闲话家常。
这架势…昨天碰了她一个软钉子，今天直接走家长路线了？
桑梓不由得抿了唇。
祖母心善，又念着苏家相助立户的情分，怕是容易被人拿软话套了去。
这老师傅若真存了心思，几句关乎“孙女前程”、“正统手艺”、“背靠大树好乘凉”的话哄下来，祖母难免不为之心动担忧。
想到这里，心里就不由得泛起一阵焦躁。
祖母啊，可莫要因一时人情软绊，轻易许了什么承诺出去啊！
正思忖着是此刻推门而入，截住话头，还是再听听这老师傅究竟意欲何为之际，里头陈德安的声音又高了几分，带着几分显而易见的得意，飘出门缝。
“……老嫂子，您放心！您家小娘子若点这个头，老夫保管倾囊相授，不出三年，准保叫她在这金陵酒行里，闯出个名号来！”
话音落进耳中，桑梓心下反倒定了几分。
这口气听来还是想收徒呢，而且感觉还挺不罢休的。
她深吸一口气，整了整衣襟，脸上挂起一副恰到好处的笑意，伸手吱呀一声，推开了院门。
“阿奶，我回来了。”
少女声音清亮，先唤了祖母，这才转向陈德安，规规矩矩地行了个礼。
“老师傅也在？真真是贵客临门，桑梓有失远迎了。”
院中二人闻声皆转过头来。
祖母眼中是慈爱的笑意，陈德安则抚须眯眼，将桑梓上下一打量，那双矜持的老眼里，审视之余，更添了几分笃定。
想他陈德安一手绝活，在金陵酒行里也是叫得上名号的人物，平日多少人家想塞人进来学艺，他都懒得抬眼皮瞧上一瞧。
如今倒好，三番两次折节下交，这丫头还推三阻四，收徒收到他这份上也是没谁了，且看你这次如何推脱！
老头儿今日换了身体面些的衣裳，袖口挽起一截，露出筋骨虬结的手腕。
阳光打在红润的面皮上，连眼角深刻的皱纹都瞧着舒展了些，可那通身的架势，却比昨日更添了几分“地盘主人”的笃定。
桑梓进了门，心思飞快一转。
昨日欲擒故纵，今日若再顾左右而言他，只怕这老头儿真要恼了，是以面上便浮起个恰到好处的浅笑，朝着那两张小杌子走去。
“老丈安好，今日天光倒比昨日好。”
少女声音清朗，礼也行的稳稳当当，一点都没有放人鸽子的自觉。
陈德安眼皮子掀开一条缝，从鼻子里哼出一声，这就算是应了，然后抄起一边的水烟壶，刚想抽上一口，又想起在座都是女性，只得用指节敲了敲壶身，这才撩起眼皮，将桑梓上下一打量。
“哼，小丫头片子，昨日跑得倒快，怎的，家里的饭就那般香？香得连老夫的话都顾不上答？”
“老丈说笑了，长者赐教，晚辈岂敢怠慢？只是昨日腹中饥馁，恐失礼于前，这才先顾了五脏庙。正想着今日得空，要好生向老丈请教呢。”
话里带着明显的揶揄，桑梓也不怯，反而迎上他的目光，唇角弯弯。
这么一个傲娇的老爷子，对付起来也不难，无非顺毛捋三字罢了。
陈德安闻言，眼底那丝不愉果然淡去几分，取而代之的是几分受用，老头子捻了捻胡须，身子在杌子上挪了挪，换了个更舒服的姿势，复又开口。
“唔，还算知礼。也罢，看你是个伶俐的，老夫便点拨你一二……哎，我说丫头，你之前在家里都酿些什么酒？”
问题接连抛来，带着老师傅特有的犀利和直接，衬得这院内一隅，仿佛成了个临时的考校场。
桑梓心知，真正的过招此刻才刚开始。
她其实也不是不愿意拜师，不是就自顾自地觉得21世纪的技艺就比不上古人的智慧。
但这老师傅所授必是苏家法度，若入了他的门墙，我这一身超越时代的酿酒理念，将来还能施展几分？
所以，必须在这一次过招环节就把他压住，让这老人知道，她可不是寻常的酿酒师傅！
“家中多酿桑落酒，但旁的酒种，桑梓也自信不输金陵任何一家正店。”
这句话说得平静，却带着不输于任何人的自信，少女唇角仍噙着笑，没有迂回的谦辞，也没有故作低调。
就这么坦荡荡地将本领摆在明处，倒让原本准备听些谦逊话的老先生喉头一哽，将预备好的说教又咽了回去。
这么傲气？
陈德安一时间被这话一噎，可那眼底的精光却倏地一亮，捻着胡须的手指头也不自觉地停了。
这小娘子口气倒是狂得没边，可偏偏叫他心里头莫名舒坦了几分，仿佛瞧见了年轻时候自家那股子天不怕地不怕的浑劲儿。
他的徒弟，就得带点棱角，太顺溜的反倒没滋味！
“好！既如此，你且说说这桑落酒，曲用几何，水几沸，又窖藏几日方得真味？”
“曲料三斗五升，水取二沸即止，窖藏七七四十九日方得醇厚。”
这些基础知识就算是原本的桑梓也是烂熟于心，是以少女下一秒话锋一转，故意顿了顿，眼尾轻轻扫过陈德安微微前倾的身子，唇边就笑了起来。
“不过，我自己还琢磨出个小窍门来。”
“是何窍门？”
陈德安头刚点到一半，就被眼前的小姑娘卖了个关子，只好先收回捋胡子捋到一半的手，直接追问起来。
就连桑家祖母也好奇地睁大了眼，等着孙女的下文。
她往日帮着儿子媳妇酿酒时，也没见囡囡鼓捣出什么新花样，这丫头何时自个儿琢磨出了独门窍诀？
“控温！”
“把酒瓮放在热水池里，让温度稳住，这样不用酒窖也能发酵得透，出的酒照样醇。”
现代控温法。
这是北宋时期尚且没有人发现的窍门，得再等几百年才有人琢磨出恒温发酵的诀窍。
是以现在的酒匠酿酒，还是得全看老天爷脸色，酿出的酒时醇时酸，品控那是相当不稳定。
品控！品控是标准化生产的立足之本，而标准化生产，才是酿酒一行能够做大做强的基础！
陈德安闻言，那双老眼瞪得溜圆，心里翻江倒海似的，觉得手里那杆水烟袋都烫手起来。
不用地窖也能酿酒？
乖乖，这丫头说的什么话！
他酿了一辈子酒，这回可真是头一次听说这样邪门…不对，是独出心裁的法子，这哪是寻常小娘子的见识，分明是祖师爷赏饭啊！
虽然说也不是没有有心人发现，把酒置于地窖中酒味能稳当不少，出劣酒的几率会降低很多。
可谁都摸不清这里头的门道，谁也不像桑梓一样既知其然也知其所以然，掌握了一系列成体系的知识！
“可真是了不得……”
若真能说清这控温的门道，莫说是当徒弟，就是让他这老家伙倒盏拜师茶都成啊！
于是态度上立刻就是天翻地覆，先是腾地一下从杌子上弹起身来，又强自按捺着坐回去，赶紧咳嗽了两声，好掩住自己的失态。
话是这么说，但他这么大岁数了，还是做师傅比较好吧？
一边这样想着，一边神情上却是掩饰不住的一脸热盼，欲盖弥彰地端起茶碗，刚说小抿一口，就发现茶碗早就见了底。
于是面对这两双眼睛，就见这老头子煞有介事地把茶碗往手里一攥，咂了咂嘴，开始现场发挥。
“咳，说得不错，这法子为师也略知一二，不想你这孩子居然也发现了……”
为师？
桑梓撇了撇嘴，不想戳穿他一张死要面子的老脸，面上仍挂着乖巧的笑，好容易等老头不羞了，这才复又开口。
“老师傅，您说要我拜您为师，可是真心实意要传我衣钵？”
“自然是真心实意！”
她想要的可不只是尊重本身，你瞧，这不就上套了嘛？
于是少女先是端正地行了一个万福礼，然后利落地提裙起身，转守为攻，图穷匕见。
“那您又有什么本事，能让我心服口服地叫一声师傅呢？”