从绥远城出来后，薛霜雨带着宋霏林在无人的旷野一路狂奔。在日落之前，两人顺利地进了祈平城。

    城里四处都有府兵巡逻，街上没有一点儿牡丹花会的热闹气氛。

    宋霏林径直去了祈阳药铺，铺子的伙计见到薛霜雨后，情不自禁地大喊道：“掌……掌……掌柜的……九九归一手串儿。”

    这伙计看起来面生，宋霏林很确定他们之前未曾见过面。出来的那人是药铺的账房先生，胡阳不在祈平城的时候，店里的大小事物都是这位账房先生主理。

    账房先生盯着薛霜雨手腕上的九九归一手链瞧了半晌，大步流星地走到她身前，低声问道：“小姐可是姓宋？”

    薛霜雨一时间没有反应过来，突然她的衣角被人扯住，她回头时，正巧对上宋霏林那心虚的目光。

    “对，我姓宋。阳叔呢？”薛霜雨模仿宋霏林的语气说道。

    账房先生将一袋银子塞到薛霜雨的手中，“宋三姑娘，胡掌柜被下狱了。他被抓之前嘱托我，将这盘缠给你。城里的府兵都在寻你，趁着夜色，你赶紧走吧。”

    药铺门口有府兵经过，账房先生侧过身，用身子将薛霜雨挡在身后。宋霏林越发觉着奇怪，胡阳只是一个药商，即便枫岳冒充长平府义子的事情被人捅出去，也祸不及他。

    “谁抓的阳叔？为何？”宋霏林关切地问道。

    “三言两语说不清楚，去里间。”

    趁着四下无人，账房先生拽着薛霜雨的胳膊，将她推到了里间。屋里一片狼藉，看起来像是刚被人洗劫过了。

    “叶府的人在找祈悠山的承包商契？”薛霜雨冷不丁地问道。

    宋霏林不解地看着她，薛霜雨只对舞刀弄枪感兴趣，生意上的事儿她可从不过问。

    “邓太守到任后，阳叔隔三差五去镖局里请人看守他的药田。总有不守规矩的药商去动他的药田。”薛霜雨解释道。

    胡阳的药田种的都是经济作物，药材的利润很薄。不过，他药田里的药材七成都供给了军队，虽说利润薄，他也相当于躺着赚钱了。

    宋霏林去祈安城后，胡阳接手了她的药圃。那药圃在悬崖边上，周边有不少珍稀药材。胡阳每次去药圃除草，总能带些值钱的药草回来，然后转卖给祈平城的富贵人家。

    胡阳做的尽是些专营生意，难免有红眼怪想对他使绊子。

    “祈悠山的承包商契在郡守府，阳叔这儿只有药田的专营商契。”

    宋霏林神情凝重。这些契约在官府都有存根，若是官府的人垂涎胡阳手上的这块肥肉，不可能不知道，这专营的商契只对胡阳有效。换个人，穆远王府都不认这契书。

    “这片药田最诱人的是对军队的专营供给，喻秋墨不死，喻平军的药材供应就不可能换成其他人。若是我想要做军队的专营供给，但是又没有办法让现有的军队高层换药材供应商。我会选择……”

    宋霏林的脑子中浮现出“换掉高层”四个字。

    她被自己这个想法吓得不轻，却又觉得很符合商人的思维逻辑。商人重利，没有道德底线。勾结外敌，把喻平军的高层拖下水，然后换个能与自己沆瀣一气的傀儡，这躺着赚钱的专营生意自然就落到了自己手里。

    “他们是以什么由头把阳叔抓走的？”宋霏林问道。

    账房先生盯着她看了许久，她手上没有胡阳所说的那条手链，可她对生意上的事情，要比她身边那位熟悉得多。

    “府衙的人说他勾结叛贼，找人冒充长平府的少将军。”账房先生如实说道。

    宋霏林心下已跟个明镜似的。

    欲加之罪何患无辞。

    胡阳下狱之后，抓他的人下一步便是控制他的药农，和药材供给链。这个时代的农民，识字的都少，不经吓，有胡阳这个前车之鉴，怕是很快便会背叛胡阳。

    “你去镖局叫人，然后去阳叔府上看看。谁敢欺负婶子和孩子，直接把他们打出去。”

    薛霜雨应声跑了出去，账房先生拽都拽不住她。

    “先生，能麻烦你去方家走一遭吗？帮我给方老爷子送封信。”

    宋霏林咬唇沉思，若是胡阳被整得家破人亡，这群人的下一个目标便是方家。

    宋霏林在纸上写了寥寥数字，落款时画了两棵树。账房先生不识得宋霏林，却识得这两棵树。

    “你才是宋三小姐。”账房先生恍然大悟道。

    “劳烦先生走一遭。请务必转告方老爷子，‘欲加之罪何患无辞’。若是见到方霖序那厮，一定要告诉他，要照顾好我的‘天方夜谭’，若是让我看到它枯了片叶子，我一定烧了他的月季花田。”

    此时，府兵冲进了药铺。

    “贼人出来。”

    宋霏林听到了曾攀的声音，不紧不慢地从里屋走了出去。

    “我怎么就成贼人了？”宋霏林嘲讽道。

    曾攀见宋霏林一副男子装扮，竟没有认出她来。他盯着她的手腕看了许久，没有看到那九九归一串儿。

    “不过，你们想抓的人，刚跑出去了。你们在街上乱晃，居然没有看到她。这也真是奇怪。你们当中是不是有内奸啊。”宋霏林离间道。

    “胡……胡说什么呢？”曾攀结巴道。

    “那你们还不去追？”宋霏林指着薛霜雨离去的方向笑道。

    府兵当即顺着她指的方向追去。他们离去后，账房先生才缓缓从里屋出来，忧心地问道：“你这般坑害薛姑娘，她……”

    “她但凡能让这些歪瓜裂枣伤到，她这祈丰郡第一女镖师的名头就不用要了。”宋霏林胸有成竹道。

    她和账房先生一前一后出了药铺。在街转角，她看到身后有长影晃动，跟着她的那人脚步声很轻，明显是个练家子。她在街上晃悠了小半个时辰，也没有把身后那人甩掉，最终她去了叶府。

    叶府人来人往，热闹非凡。叶浩兴在府门口迎来送往，乐得合不拢嘴。宋霏林正巧肚子饿得“咕咕”叫，她冲着叶浩兴招了招手，笑道：“叶国舅，恭喜恭喜，我能去你府上讨杯喜酒喝喝吗？”

    衣着华丽的男子看到宋霏林脖子上的玉坠子，眼神微暗。这青兰吊坠，是长平府的信物。长平府到徐舟齐这一辈，府里就他一个男丁。眼前这细皮嫩肉的小公子，显然不是常年在太阳下暴晒运粮的运粮官。

    “长平府的小公子愿意赏脸来犬子的满月宴，这可是叶某的荣幸。”叶浩兴客气地将宋霏林请到了院子里，同胶东王安排到了同一桌。

    京里来的贵人自成一桌，有什么恩怨自行了断。

    宋霏林没料到叶浩兴如此轻易就放她进了府，还是长平府的信物好使。院子里的戏台上，正在唱《贵妃醉酒》。

    宋霏林突然想起了她的酒醉杨妃。她离开了三日，也不知有没有人给那盆花浇水。还有她的君子兰和一叶兰。这些植株不及时移种在盆里，等她回去的时候，怕是都枯死了。

    “我的花……”宋霏林苦着脸嘀咕道。

    她一郁闷，肚子更饿了。京里的贵人都讲究，吃个黄瓜丝儿还得讲摆盘。宋霏林活得糙，不喜欢这中看不中吃的菜色。

    叶浩兴前脚刚走，她就挪到隔壁桌去了。她刚坐定，桌上上了盘刚出炉的鲜花饼。这可是宋霏林的心头好，她顾不得形象，一手抓了一个饼，左一口，右一口地啃起来。

    桌上的酒是上好的黄酒，可与这鲜花饼不配。

    “来坛梅子酒，就好了。”宋霏林感叹道。

    突然，她闻到了梅子酒的香气。随后，她的眼前多了一杯酒。

    “你要的梅子酒。”

    说话的是一个英气十足的女子，她十九岁上下，眉眼间透着难以言说的贵气。

    “尝尝，穆远王府的梅子酒。”女子爽朗地笑道。

    宋霏林一听这是云欢郡主府上的梅子酒，顾不上深究对方善意背后的原因，拿起酒杯一饮而尽。

    “果然，梅子酒与鲜花饼是绝配。”宋霏林两眼笑成了弯月状。

    她叼着吃着一半的饼，腾出了一只手，在那堆饼里，精准地抽了一块出来，递到了女子手中，“姐姐，这是百合花做的。你试试。”

    女子将信将疑地将饼撕成两半，在馅饼里，她当真闻到了百合花的香气。女子吃了一口，心满意足地笑成了一朵花儿。

    “你怎么知道……”女子惊讶地问道。

    悦满楼的鲜花饼多是用玫瑰花或者菊花做的，要想在一盘饼里找到其他的口味，可得靠运气。

    宋霏林凑到女子的耳边小声说道：“姐姐，悦满楼的鲜花饼中间都有圈。七个圈的是玫瑰花饼，六个圈的是菊花饼。三个圈的是茉莉花饼，五个圈的是百合花饼。这个可是秘密，不能外传的。不然掌柜的要打我人的。”

    “你这小姑娘，懂得挺多。”女子笑道。

    宋霏林迟疑了半晌，笑问道：“我扮男装，可很少有人能识破我的身份。姐姐是如何看出来的？”

    女子盯着她的脖子上的青玉坠子看了半晌，笑而不语。

    这坠子底色为青，整体为绿，通体透亮，兰花七瓣，意喻坠子的主人在家中排行老七。

    长平府有个赵七，可他不喜欢男人。让他动凡心的那女子，她恰巧见过她女扮男装的画像。

    “秘密。”女子笑道。

    “若霞妹妹，你当真跑来见那个宋府三小姐了？”

    胶东王的声音突然从身后冒出来，宋霏林被吓得将饼砸在了这位王爷的俊脸上。

    “别突然从身后冒出来，跟个鬼似的。”宋霏林一脸嫌弃道。

    胶东王一眼便看到了宋霏林脖子上的青玉坠子，拽着她的手质问道：“你是从哪儿冒出来的小贼，居然敢偷长平府的青兰玉坠。”