夜色已深，寝殿内的光线昏暗。

    “陆知临……”付云笙的语声带了哭腔。

    “好么？”陆知临吻住她已干燥的唇。

    “……不知道。”她早晕乎乎找不着北了。

    “云笙，”陆知临温柔辗转地吻着她，“别总寻思有的没的。”

    “嗯。”付云笙喘息着攀住他，“我晓得了，日后不会不信你。我错了，好不好？”

    日后得长脑子，绕着弯儿行事。实在受不了被他这么收拾。

    陆知临狂热地吻着她。

    不知过了多久，终于逃出生天。付云笙双臂仍旧绕着他颈子，听着彼此的呼吸从急促转为匀净。

    非常非常困倦，却忍不住跟他计较，“你说过，岁月会证明。”

    “对。”陆知临亲了亲她泛着霞色的面颊。

    “那你还没事就挑剔，我只是行事谨慎些而已。”付云笙侧转脸，下巴颏儿抵着他肩头，“总跟我较真儿，不晓得让着我。”

    可怜兮兮的劲儿，让陆知临属实过意不去了，这回起初真是孟浪了，根本不管她受不受得住，见她险些岔气要晕过去才有所收敛。

    “是我不好，其实是气自个儿，怎么着都不能换得你几分真心。”他侧转身拥着她，“一辈子长得很，我不能总用这事儿缠着你，偏偏如今只有这样，才能确定你不烦我。”

    付云笙和他拉开一点距离，借着外面透进来的一点灯光，看清他俊美的面容，看着他星子般璀璨却落寞的眼眸。

    她亲了亲他唇角，“我不晓得到底怎样对人好。但是，已经够喜欢你了，只是你不肯相信，我有什么法子？”

    ……够喜欢？鬼才信。陆知临懒得跟她仔细掰扯，只是说：“你以为而已。不过，我相信总有那么一日。就像此时，你跟我说话已不是君臣之别。”

    “……”那不是说一声臣妾就被整治一回才改口的么？付云笙不会傻到提醒他，“还没用晚膳呢，你快起来吃一些，我眯一觉再起。”

    陆知临才不听她的，拍抚着她的背，“只管睡，过一个时辰我叫你。”

    付云笙无所谓，更深地依偎到他怀里，阖了眼睑。

    *

    翌日，杨无尘去了趟煜王府，退回了煜王给贤嫔的贺礼。

    煜王眸色复杂，当即品出了些不寻常，笑问：“贺礼是给贤嫔的，怎的却是杨公公替她退回来？”

    杨无尘笑呵呵，“昨日贤嫔娘娘得闲，亲自清点贺礼，恰好皇上过去了，帮她逐一看了看，说煜王的礼太轻也太重了，贤嫔娘娘不能收。”

    “这话从何说起？”

    “王爷睿智，岂会不知？”杨无尘一甩拂尘，欠一欠身，“奴才告辞。”

    煜王拿着退回的文房四宝回到书房，打开盛着砚台的锦匣的暗格。

    里面空空如也。

    煜王登时脸色铁青。

    东西退回来了，却扣下了他的八万两。

    他就没见过这么奸诈的帝王。

    迟早被那混账皇帝气死。

    煜王在室内团团转，步调暴躁异常。

    也是在这一日，钦天监出幺蛾子的事有了结果：四人已全部招供，其中三人当日是受监正胁迫，与之一起进宫，意图以根本不存在的天象咬定付云笙是灾星，劝得皇帝将之长久禁足，能废黜是再好不过。

    而传话胁迫钦天监正的人，是陶美人。

    陆知临罢免了四人官职，命他们离开京城，终生再不得踏入，遂晓谕六宫：陶美人意图干政为祸朝纲，褫夺位分，打入冷宫。

    虽然说起来很是悲哀，但嫔妃真的要习惯这种事了，尤其陶美人终究比不得林才人在宫里的分量，没办法太当回事。

    陶氏嚎啕大哭一场，闹着要面圣，被九华宫的人冷着脸回绝之后，挂着泪去了冷宫，与郁氏作伴。

    披香殿这边，一刻不放松地查找林氏留下的人手。这方面小顺子是好手，几日间便精准无误地找出三个。

    付云笙少不得将小顺子唤到面前，笑问：“腿伤好利落没有？”

    小顺子笑眉笑眼的，很是讨喜，“回娘娘的话，好利落了。您让方太医定期给奴才诊脉，开了良方，又有赵宽帮忙推拿，奴才自是痊愈如初。”

    “怪不得当差愈发得力了。”付云笙抛给他一个荷包，“你同香晴一样，对本宫助益良多，里面是有零有整的二百两，给你的零花，到年底再厚赏。”

    小顺子大喜过望，跪地谢恩。

    “快起来。”付云笙笑道，“本宫听周无病几个念叨过你的情形，手足过得苦哈哈的，你手头一有钱就接济他们，手足情深是好事，也别忘了自个儿。”

    小顺子没起，因着她的言语泪盈于睫。

    付云笙和声叮嘱：“周无病、清岚比你年长，没事仔细跟他们说说家里的情形，他们大抵能掂量出你的手足适合走哪条路，如务农、小本生意之类，到年底有了定论，本宫再帮你张罗。”

    小顺子的泪掉下来，“娘娘大恩，奴才无以为报，这辈子定然效犬马之劳！”语毕郑重叩首。

    “十几岁的人了，怎么还哭鼻子？”付云笙笑道，“本宫只是命好，出身比你们高罢了，说了要齐心协力过好这份日子，便会尽全力护着你们，平时遇到难处只管说，但你也不要翘尾巴，得继续找林才人埋下的暗桩。”

    “奴才绝不会张狂，娘娘只管放心。”小顺子千恩万谢之后，擦净脸，出门时已是惯有的喜气洋洋。

    *

    时光无波无澜了一阵。

    陆知临每日酉时左右到披香殿，照旧贯彻着身心都饿了的德行，付云笙做菜管他吃饱，床笫间也没法儿饿着他。

    好在这人时时良心发现，折腾三两日便容着她缓一两日。

    付云笙逐渐习惯下来。

    至于宫务，她和季康嫔均已上手，闲来不乏坐在一起的时候，有商有量地处理较为棘手之事，看账这等对寻常人很辛苦的事，对她们倒是小事一桩。

    时光流转到六月，付云笙应付诸事已游刃有余，白日清闲许多，来披香殿走动的嫔妃渐渐多了起来。

    披香殿的人得了吩咐，不会再客客气气给人吃闭门羹，谁来了都照规矩通禀，付云笙也都会见一见。

    六月初二，太后传唤付云笙。

    付云笙心知，崔太妃如今被收拾得苦不堪言，太后已晓得整治人的法子，自然不会再把她当回事。

    此外，御膳房贪墨案给人一种并没尽心查的感觉，太后可不就要出幺蛾子了。

    皇帝为她放河灯、燃烟花的事，真正受刺激的是太后和皇后。

    她们心心念念所求的崔家女子的恩宠，皇帝不肯给也罢了，却十倍百倍的给了旁的女子，怎能心甘？

    要指望太后善待皇后之外的后宫女子，真不如做白日梦。

    太后能忍到今时今日，付云笙已经觉得很了不起。

    到了慈宁宫，行礼问安之后，太后没赐座，而是沉声问道：“贤嫔进宫便得帝王恩宠，直到今日，你可知罪？”

    “臣妾惶恐。”付云笙用废话应付。

    “惶恐？”太后冷笑，“哀家可是一点儿都没看出来。只是，皇上愿意宠着你，哀家也不好说什么。你已身在嫔位，身边该有个得力的嬷嬷，哀家问过了，你一直没添相应的人手，既如此，哀家便拨给你一个。”稍稍一顿，招一招手，“这是秦嬷嬷，你带回去，好生安置。”

    明打明地安插人手，拙劣至此的手段，付云笙真服气了。她看也不看秦嬷嬷，行礼谢恩后问道：“不知秦嬷嬷擅长哪些事项？得了太后娘娘提点，臣妾才好妥善安置，不辜负太后娘娘美意。”

    太后道：“由她照料你的衣食起居。”

    付云笙称是，遂不再逗留，带着秦嬷嬷回披香殿。

    路上，秦嬷嬷始终一副倨傲的表情，清岚越看越不顺眼，心说这倒也对，以太后那两把刷子，可不就得派个二愣子出来现世。

    进到披香殿，付云笙落座之后，秦嬷嬷敷衍地行了一礼，道：“太后娘娘已经说过，要奴婢照料贤嫔的衣食起居，如此，烦请您将各处的钥匙交给奴婢，奴婢也好着手查验披香殿中有无不妥之物。”

    “各处的钥匙？”付云笙凝她一眼，“也包括库房的？”

    “那是自然。”

    付云笙没理这一茬，转了话题：“你既然是太后娘娘跟前的人，怎么连行礼都不会？方才是糊弄谁呢？”

    “贤嫔娘娘，”秦嬷嬷腰杆挺得笔直，“奴婢服侍太后娘娘已有二十年，敢说最守规矩，见到什么人便行什么礼。太后娘娘说的委婉，要奴婢照看您的衣食起居，实则是要奴婢帮您弄清楚身为妾妃的规矩。”

    “话可真多。”付云笙啜一口茶，“莫乔，掌嘴。”

    莫乔二话不说，上前去就是两巴掌。

    生生把秦嬷嬷打得惨叫一声，摔倒在地。

    清岚低眉敛目，憋笑憋得很辛苦。

    “想教本宫规矩？脸可真大。”付云笙视线冷飕飕的，“信不信本宫前□□给你库房钥匙，后脚就坐实你窃取皇上赏的宝物？”

    秦嬷嬷狼狈地爬起来，擦去嘴角淌出的鲜血，“贤嫔娘娘既然瞧不上奴婢，奴婢这就回慈宁宫。”

    付云笙睨着她，“你是不是挨打上瘾？”

    莫乔站到秦嬷嬷身侧，活动着指关节。

    主仆两个俨然流氓的德行，硬是吓得秦嬷嬷不敢吱声了。

    付云笙道：“除了服侍本宫和皇上用晚膳，不要四处晃。敢走出披香殿一步，跟太后告一句状，便打折你的腿。”

    要她受制于一个奴才，太后也是真好意思。不过，秦嬷嬷这种不识数的东西，大可以交给皇帝发落。