自来民不与官斗，皇帝兵围大学士府的这夜却涌入了上百名百姓，手拿斧瓢棍棒与禁军对峙。这就是民意，苏萤臣四十多年来在民间积攒的声望，为朝臣所忌惮的民意。
人们感念那位老先生数十年来邻里的照拂，没有什么大恩大德，只是寻常的守望互助，借米施药，托看幼老，互赠瓜果….如无声的细雨浸润到寻常的岁月里温润了人心。
这夜炙热的火光下映着都是一双双愤怒的眼睛，冷峻的面庞。文夕夫人的哭声从高墙下传出来，群情立即就被激化，百姓如潮水一般涌到苏府下，呼叫着放人。禁军后退到门下，手持红缨长枪，厉声恐吓。
“退下，你们这群刁民！造反是不是！”
“不退，放了文夕夫人和苏娘子！”
“不退！大伙不要怕，他们不敢杀人的！乡亲们冲进去，平日你我受苏老先生照拂，今日到我们帮他救夫人和女儿的时候了！”
“退下，再不退可别怪刀枪无眼！”
禁军大声呵斥，整齐踏步逼上前来锋利的长枪对着气势凛然的百姓。双方如点燃的炸药桶一样，顷刻见就起了冲突推搡。禁军不敢真的动手，严密的队形被百姓冲乱。有人抓着机会拿着斧子劈开门房窗户，钻到府中从里打开了大门。
“乡亲们，快跟我们去救文夕夫人！”
府外的喧闹声很快到了花厅，百姓一股脑的冲进去轮打，趁乱救出文夕夫人。禁军眼见局势失控，刁民借势就要冲到后院进到青竹院里。禁卫首领掏出火铳朝天开了一枪，“都给我退下，谁敢再上前来一步！”
百姓确实被吓住了，围着文夕夫人在中间不敢上前，数百人挤满了狭窄的花廊。这时候匆匆一侧人群里挤上一名禁军，跑到为首禁卫首领面前，低声耳语。
“大人，接到命令，可以见血一切后果由圣上承担。”
“这….谁的命令？”
“阁老。”
“嗯？”禁军首领沉眸，心下迟疑不敢下命。
与此同时，苏萤臣和苏三郎已经赶回来了拨开人群挤进府里。
“娘！”
“夫人！”
听见他们父子的声音，百姓自动让开道路。苏萤臣和苏三郎冲上前来，看见了狼狈的文夕夫人，发髻珠钗都乱了，双眸通红满脸泪水，嗓子也哑了。
“你去哪里了！苏萤臣，那个畜生在欺负我们的女儿！你给我去五城兵马司调兵，救我们的女儿杀了那个畜生！”
文夕夫人怒涨着通红的双眼，扑向苏萤臣揪着他的衣领，歇斯底里的哭喊。苏萤臣用力的抱住她，抬头难过的望着青竹院里阁楼里微弱的灯火，哽咽道：
“夫人，你冷静点，念儿会没事的，没事的！不可以调兵，一旦调兵形同谋反，苏家上下会万劫不复的！”
“为什么不可以！苏萤臣你当年起兵逼宫怎么就不怕万劫不复了，为皇帝荣华富贵你不怕，为了女儿你就怕了是不是！五城兵马司、刑部、兵部都有你的学生，你去啊！”
“夫人！你相信我，皇上不会乱来的！他是有些糊涂，可他本性不坏的！”
“到现在你还维护他，好啊，苏萤臣你真是当的一条好狗！那里面是我的女儿，那畜生当着一个母亲的面欺负她的女儿，你知道我的心有多痛吗？你不去，我去！我去求他们，求他们可怜我这个师母借我兵救我的女儿！”
文夕夫人挣开苏萤臣，提起裙子哭着往外跑，不小心踩空滚下台阶，一旁的百姓看见纷纷伸手相扶关心。
“夫人小心！”
“夫人仔细脚下！”
苏萤臣和苏三郎跑上前来左右搀扶住她，文夕崩溃大哭，揪着苏萤臣的衣服胡乱捶打，整个苏府响彻着她撕心裂肺，悲痛欲绝的声音，所有人看着她都难过的别过脸掉下了泪。
突然青竹院里的门从里面打开，响起了一声很轻很轻又悲伤到难以自已的“娘”。
所有人纷纷回头，苏娘子和皇帝手牵着手走出来。文夕夫人歇斯底里的尖叫着，愤怒的推开苏萤臣和三郎，一把拔出一旁禁军腰间的佩刀，疯狂向皇帝砍去。
“畜生，我要杀了你！”
“娘，不要！”
“念念，小心危险！”
“夫人！”
“娘！”
淬着寒光的刀锋劈下来，苏娘子冲到上前张开双臂当在皇帝面前。皇帝看见心一下提到了嗓子眼，手疾眼快的捞住苏娘子抱进怀里，用背挡住劈下来的刀。千钧一发间，三郎冲上前徒手抓住了文夕夫人的手腕。苏萤臣正要抢刀，文夕夫人一脚踢开三郎，调转刀尖对着他。
“滚开，不然我连你一起杀！”
“夫人你冷静点，你疯了是不是！”
“从念念被钟山王的人拐走的时候我就疯了，你不知道吗！”文夕夫人像是听到了什么好笑的笑话一样，狰狞着面目，阴冷的大笑起来。逼退苏萤臣转而又对上皇帝，苏娘子推搡着皇帝望自己身后躲，哭着看着自己的母亲。
“娘，不要，放他走！我没事，我真的没事，您看。您好好看看，我真的没事。”
苏娘子大张开双臂原地转了一圈，想让文夕夫人看清楚，她真的没事，还好好穿着晚上的衣服。知道一个时辰里，她一定害怕担心极了，责怪自己没有能力保护自己的女儿。
“娘，您冷静点，我真的没事。没事了，我们都好好的，没事了。”
“念念，过来娘这里。”
文夕夫人冷冷的道，刀尖对着皇帝一刻也未松懈，朝苏娘子伸手希望她能够走到自己身边来。只是这次她花尽心力养大的女儿，从小最是听话的女儿，只要她伸手就会跑过牵住她手掌的女儿再也没向她走过来。
“不要，娘放他走！他是个笨蛋，被人卖了还不知道，今夜的事他不是故意的。”
“娘不知道他是什么蛋，娘只知道他带并包围我的家，欺辱我的女儿。我必须要杀了他就算他是皇帝，过来！”
“我不，娘放他走！除了这件事，我什么都答应您。放他走，娘，我求求您放他走！”
苏娘子不知道怎么办了，文夕夫人曾因她被拐走患过疯症，她找回来后好长的一段时间还傻乎乎的四处找女儿，一受刺激便容易冲动。苏娘子真的很害怕，只能无措的跪到地上，双眸喊着泪苦苦的哀求。
“娘，放他走好不好，从小您最是疼爱我了，我说什么您都会依我的。”
“好，娘答应你。”
文夕夫人神情动摇了，苏娘子和皇帝皆大松了一口，也许是皇帝侥幸的喜悦太过于明显，落入她的眼里脸色很快又阴冷起来，抬起刀重新对准了皇帝心脏。
“娘可以答应你放他走，但娘要你答应和他和离，再也不回宫去！岳凌，你口口声声说爱我的女儿。今夜你要我的女儿，你就死在我刀下，要你的命就同她和离，我放你走！”
“娘！”苏娘子被这话吓的头皮发麻，连忙爬起来挡在皇帝面前，“混蛋，你走啊，赶快走！”
和离的话，在小阁楼上皇帝已经说过很多很多遍了。只是说给苏娘子听的时候，像是吐露着难以压抑的感情，恋恋的语气里充满了缱绻和缠绵。当着大庭广众之下，众目睽睽，在如此紧张的氛围里。和离似变成了一刀锋利无比的刀，只是听到便觉心疼到窒息。
“….师母，朕….对不起。朕是个混蛋，今夜让您受惊了。朕这条命十七年前原就不该降生，托您和苏师父的福得了几年椿萱之情，还做了几年逍遥皇帝。朕不要同念念和离，朕愿意死在您的刀下。正好今日肖阁老也在，朕死前最后一道口谕。朕之死不得追究苏家，追究苏师母，天下请你们择一贤能宗室继任吧。”
肖阁老着急道：“圣上，万万不可！”
皇帝伸手轻握住苏娘子的胳膊，侧身挡在文夕夫人身前，指间抚着满脸泪痕的脸颊。这一夜她哭了好多，在阁楼哭完现在又哭。眼睛都肿的跟核桃一样了，像个孩子一样打着哭嗝，滚热的泪珠还跟断线的珠子一样，将人心都烫疼了。皇帝才知道，原来她一哭，肌肤就会大片大片的红肿起来，像是枝头上的醉芙蓉一样。
“以后不要再为朕挡刀了，朕不值得。”
可他还好想好想亲亲她，告诉她，他也可以很温柔很温柔的对她，不会总惹她生气，让她受伤。
却也只是想了想，皇帝平静的闭上双眼，紧紧的拥抱住苏娘子，等着文夕的刀落下。
“混蛋，你以为死了就可以一了百了是吗！你走啊，你给我走，把你的烂摊子收起来！”
苏娘子发着抖，死咬着唇瓣，一把推开皇帝拔下发间的银簪对着自己的脖子。
“娘，放他走，不然我就死在你们面前！”
“念念！”
皇帝、文夕夫人、苏萤臣、苏三郎本能的想上前抢簪子，苏娘子哭着往后退，哭着骂皇帝走。
三郎没办法了，只好推搡着皇帝，哀求道：“皇上您快走，走啊！因为您把我家闹成什么样了，您走，我妹妹才会没事！”
“念念…..朕…..”
苏萤臣见状烦躁的不得了，赶紧帮忙着推搡赶皇帝走。
“皇上您走吧，走吧！这到底是什么孽缘，怎么掐也掐不断！您再不走，老臣这个家就要散在您受伤了！”
苏家人动手赶人了，帮忙的百姓单子也大起来，帮忙赶皇帝连同那群禁卫军一起撵出江米巷。
——
夜闯苏家的闹剧散了，苏家功高盖主为皇帝所忌惮的流言压过了帝后和离的舆论，这场斗争最终从皇帝后宫家事不和，演变成了政治斗争。
三天后边关就传来了急报，苏明伯率领五千精兵千里向奔袭京师。同时西番喇嘛叛乱自立政权，杀死驻地大臣，番地群龙无首，各部落争权夺势互相蚕食。入六月，汛期至，江河暴涨，洪水肆虐向下淹了南阳之下数十州县，瘟疫、流民、暴乱像是捅了蜂一样，突然从四面八方蹿起。
军报、灾情、疫情的奏疏像雪花一样的飞进养心殿，早朝时有大臣谏言，为防苏明伯攻入京师，请求收押苏家人为人质挟制苏明伯，并全国调遣十万大军北上擒王。也有人说苏明伯并无反意，只是动怒与皇帝夜闯苏家，欺辱苏娘子。主张安抚苏明伯，请求皇帝立即答应与皇后和离以安抚住苏家人尤其是苏母的情绪，届时由苏萤臣亲自前往劝降苏明伯。
朝廷里各样的声音都有，争论了两日后，朝臣们终于形成统一的意见。苏明伯统兵多年，苏明仲在东南任封疆大吏也拥兵两万，朝廷又正值多事之秋不宜兴起战乱。群臣联名奏请皇帝与皇后和离，以安抚苏家。
奏疏早朝的时候送到皇帝手中，听完群臣奏请，皇帝气得又扔了奏疏。手掌厚的奏疏从太和门御阶上滚下，拉出一长串朝臣名单，密密麻麻的铺在纸上像是蚂蚁一样。
“朕早朝让你们来议事是为了平叛乱，赈灾救民，不是让你们来给朕出馊主意的！苏明伯要反，苏家要反，你们以为朕和皇后和离就能息事宁人了？朕不会和皇后和离，苏明伯就是打到北京城下来也不用管他。你们先着手西番叛乱和黄河的灾情，该调兵就调兵，该调粮就调粮。”
骂完群臣，皇帝气呼呼甩袍子就走了，肖阁老沉默了一早上，从袖子里掏出一到早就写好的奏疏，沉声喊住皇帝。
“圣上如今还执迷不悟，真要等到苏明伯打到京师，天下大乱才罢休是吗？若不是您发酒疯跑兵围苏家，苏明伯何至于叛乱。苏明伯至孝，文夕夫人所求不过是皇后和离。只要皇上答应和离，苏明伯的危机就可以迎刃而解，朝廷就能专心处置西番叛乱和黄河灾情，您又要把事情拖到无可挽回的地步。群臣谏言圣上不听，是又忘了四年前御驾亲征的教训了吗！”
皇帝顿住脚，转过身脸色阴沉，斜眼冷厉的看着那个高举着奏疏的老头。
“老臣奏请皇上同意与皇后和离，以安抚苏明伯。皇上不同意，老臣就一直跪在太和殿下！”
“爱跪你就跪着，朕没空理你！”皇帝气愤甩袖。
“皇上还是如此乖张，不听谏言，不听民意。刚愎自用，秉性如复当年！老臣未能匡扶君上，是臣老迈昏聩无能。臣无颜以面先帝，臣请皇上罢免老臣！罢免了老臣没有人当着皇上的道了，皇上想干什么就干什么！”
“你说你要干什么，这个节骨眼你给朕说你要辞官罢官？阁老不会真以为没有你，朕什么也做不成是吧？朕不是当年的皇帝了，您倒还想用当年的把戏拿捏朕！好，你要辞官，朕准你了！”
皇帝绷着脸冲下太和殿，一把拽过肖阁老的奏疏。气愤的乱翻乱骂，夹页里掉落一张百姓请愿书，皇帝看到暴躁的跟头疯狗一样呲牙喘大气。
“好啊，都是要朕和皇后和离！做你们的春秋大梦，苏明伯他就是打到京师脚下来，朕也不会同意和离！至于阁老怕死，朕限你三天出京去！你们还有谁想用罢官来威胁朕的只管来，朕有一个批一个。朝廷没了皇帝才不转，不是没了阁老就不转了！”
“谢主龙恩老臣立刻滚出京师，不在皇上面前碍眼了！”
“你….”
肖阁老态度刚硬，磕了头站起连挺直了腰脊，昂首挺胸的走出太和殿。皇帝原对他的态度很是不满，看着他真的走了，一去不回头的气势，莫名有些害怕。
“没事…..没事…..”
他拿着奏疏安慰自己，手脚慌乱的跑回养心殿。