礼王府的朱红大门前，两尊石狮威武，身上落了几片金黄银杏叶，时值深秋，园中虽无春夏之繁盛，却别有一番疏朗气象。
几株老枫燃着火焰般的红叶，与亭台楼阁的碧瓦朱甍相映成趣，空气中浮动着清甜的桂花香，混着宾客们的笑语，一片浮华喧嚣。
程映鸯扶着侍女的手下车时，正听见远处戏台传来咿呀的唱腔。
她今日穿了件玫红色缕金百蝶穿花云锦裙，外罩月白暗纹缎面比甲，发间簪一支赤金点翠步摇，整套珍珠头面，既不失护国公夫人的体面，又不至于太过招摇。
饶是如此，当她随着引路丫鬟穿过垂花门时，仍是感觉无数道目光黏在了身上。
“那就是护国公新娶的夫人？”
“瞧着确实美貌，和昭明县主当年风采一般。”
“难怪她继父获罪护国公也要娶。”
细碎的议论像风里的落叶，打着旋儿飘进耳朵，程映鸯唇角始终凝着抹浅淡的笑意，连眼波都未曾动摇分毫。
正厅里已是珠围翠绕，沉香氤氲，礼王妃端坐在上首紫檀木嵌螺钿扶手椅上，穿着绛紫色绣五福捧寿纹样宫装，发髻正中戴着一支赤金点翠大凤钗，两侧各插三对碧玉簪，通身气派雍容。
她正与几位诰命说笑，见程映鸯进来，目光便落了过来。
“给王妃贺寿了。”程映鸯敛衽行礼，声音恭敬又亲热的，“愿王妃福寿安康，寿比南山。”
礼王妃忙让人把她扶起来，拉到身边细细打量她，笑道：“早听说承越娶了位标致人儿，今日一见，果然好模样。”
说着执起她的手，轻轻拍了拍，“你父亲前儿还与我娘家兄长提起你，说你在家时就最是懂事。”
这话说得颇有深意，程映鸯只作不觉，从侍女手中接过贺礼，一尊羊脂玉雕刻的灵芝，玉质温润，雕工精湛。
“哟，这灵芝雕得真真是好，活灵活现的。”旁边一位穿着宝蓝色织金缎裙的夫人凑过来看，“都说护国公府富贵，今日一见果然不假。”
这时何夫人正好进来，听见这话便笑道：“李夫人这话说的，护国公夫人在家时就是程尚书掌上明珠，什么好东西没见过？”
她穿着秋香色遍地锦长袄，头上珠翠堆叠，偏生脸色有些灰败，连脂粉都掩不住眼下的青影。
程映鸯回以浅笑：“何夫人谬赞了。”
何夫人与礼王妃见了礼，目光在厅内扫了一圈，语气带着刻意的亲昵：“王妃今日寿辰，怎么不见澜燕？那孩子最是孝顺，若知道我在这儿，定要缠着来的。”
厅内静了一瞬，几位夫人的目光在程映鸯与何夫人之间逡巡。
程映鸯端起青瓷茶盏，轻轻撇去浮沫，动作优雅从容，她今日涂了淡粉蔻丹的指甲在瓷盏映衬下，像初绽的木芙蓉。
“澜燕妹妹如今在护国公府，不比程家。”她声音不高不低，恰好让周围人都听得清楚，“只是身份不同，不好出来应酬见客。”
何夫人脸色霎时变了，她攥紧了帕子，指节发白：“映鸯，再怎么说，她也是你妹妹。”
“何夫人说得是。”礼王妃适时开口，笑容温婉地打圆场，“都是自家骨肉，何必分得这样清楚。”
她亲自递了块桂花糕给程映鸯，“尝尝这个，用今秋新摘的桂花做的，你家办桂花宴那天，老身身子不爽利，不然一定要去讨杯水酒喝。”
又转向何夫人，亲切地拉着她的手：“你也尝尝，我记得你最爱这口。”
程映鸯接过糕点，欠身道谢，眼角余光瞥见何夫人铁青的脸，心中一晒。
礼王妃的娘家外甥孙女嫁了何府长房长子，两家沾亲带故，二人走得近，这碗水端得平，既全了何夫人的颜面，也没让她难堪。
宴席设在临水轩，四面湘帘卷起，可见池中残荷摇曳，几株晚菊开得正盛。
数十张紫檀木八仙桌摆开，碗碟皆是官窑新烧的雨过天青釉，银箸玉杯，极尽奢华。
程映鸯被安排在靠近主位的一桌，她才落座，就听见邻桌一位穿着杏子黄绫裙的少妇低声道：“那张大娘子当初与傅将军可是青梅竹马，若不是张家获罪。”
“嘘。”同伴急忙制止，朝程映鸯这边使了个眼色。
程映鸯执起银箸，夹了片胭脂鹅脯，细嚼慢咽，鹅脯腌得恰到好处，咸鲜适口。
酒过三巡，戏台上正唱着《麻姑献寿》，旦角水袖翩跹，唱腔婉转，众人都看得入神时，何夫人忽然端着酒杯走过来。
“映鸯，”她声音带着讨好，却掩不住那份刻意，“论起来咱们也是亲戚，澜燕年纪小，若有不懂事的地方，你看在她是我外孙女的份上，多担待些。”
这话说得巧妙，程映鸯与妾室是姐妹，又暗指她不容人，更抬出自己的身份施压。
程映鸯放下银箸，取出绢帕轻轻拭了拭嘴角，秋阳透过竹帘，在她脸上投下细碎光影，那双杏眼平静得如同深潭。
“何夫人说笑了。”她声音清晰柔缓，“护国公府最重规矩，澜燕妹妹既已入府为妾，自然该守妾室的规矩，这与亲戚情分无关，乃是家风如此。”
她抬眼看向何夫人，唇角微扬：“说起来，何府最是讲究这些的，想必夫人比我还明白。”
何夫人手中的酒杯晃了晃，酒液险些洒出，一时间噎住，“你！”碍于情面，不敢声张。
这时礼王妃招手唤程映鸯过去，程映鸯起身，裙裾曳地，步态从容，留下何夫人僵在原地。
“好孩子，难为你了。”礼王妃拉着她的手低声道，目光却瞥向何夫人的方向，带着几分无奈，“何氏年纪大了，心疼外孙女，说话难免不妥当。你多包涵。”
程映鸯微笑：“王妃放心，映鸯明白。”
她确实明白，礼王妃既要安抚何夫人这个亲戚，又不想得罪傅承越，只能这般和稀泥。
“澜燕那个丫头也算是我看着长大的，那天的事情，我也有所耳闻，可她的外祖父毕竟是尚书，你们虽不是一母同胞，日常在府里也多照应她些。”礼王妃替程澜燕说话。
既然何氏都求到礼王妃这里了，程映鸯也得给面子，“王妃放心，二妹妹虽然是妾室，但是国公与我都拿她当主子看待，并无人敢怠慢她。”
“而且如今她得了我们家祖母的眼，日日在跟前伺候，吃穿用度比在程家还要奢华不少呢。”
都把傅老夫人搬出来了，礼王妃也不好说什么，只能笑着夸赞程映鸯几句心胸宽广关爱手足之类的话。
宴席将散时，忽然刮起秋风，卷起满地落叶，丫鬟们忙着招呼车马，宾客们在廊下说笑等候，程映鸯与礼王妃的几位孙媳妇一起站在一株金桂旁，看那细小的花瓣簌簌落下。
礼王长孙在刑部挂职，是傅承越的手下，媳妇闵氏今日是专门负责陪着程映鸯的。
闵氏出身江浙豪族，说话柔声细语，远嫁到帝京来，对也是远道而来的程映鸯有天然的亲近。
“何夫人一连来了好几天，求着祖母替她的外孙女说说话。”
“祖母本不想多管闲事的，可她娘家外甥孙女嫁到何家去了，那孩子从小也是她看着长大的，怕何夫人回去迁怒，所以才答应帮忙。”
“国公夫人您莫怪。”
程映鸯怎么会去怪礼王妃呢，何家求的又不是她把程澜燕带出来，想要的是傅承越的宠爱。
这事儿她还急呢，傅承越宠爱程澜燕，何家才能放松警惕，早点找出来何家的线索，继父也能早翻案。
她劝过多次让傅承越雨露均沾，这人就是赖在正房不走，程澜燕又被拘在傅老夫人的院子里，想想就头疼，她总不能押着傅承越去老夫人房里和程澜燕圆房吧。
“夫人，车备好了。”奉珠捧着披风过来。
程映鸯点头，转身时却见傅承越不知何时来了，正站在廊庑下，他穿着墨色常服，身姿挺拔如松，目光穿越纷飞的落叶落在她身上。
众目睽睽之下，他朝她伸出手。
那一刻，所有窃窃私语都静止了，程映鸯缓缓走过去，将微凉的手放入他掌心，他的手掌温暖干燥，紧紧包裹住她的。
“起风了，回去吧。”他声音低沉，伸手在她肩膀上握了一下，眉心一簇，“这衣服还是有些单薄了，回去再做些厚的。”
她不畏寒，但是张姐姐怕冷，
她抬头，对上傅承越深邃的眼眸，那里面只有清晰的她的倒影，但是程映鸯知道他在看谁，只是点了点头，恭顺的说好。
马车驶离礼王府时，秋风卷着落叶敲打着车窗，傅承越忽然开口：“今日可有人为难你？”
程映鸯掀开车帘一角，看街上行人裹紧衣裳匆匆而行。
“不过是些闲话。”她淡淡道，将披风拢紧了些，“说我像张大娘子。”
傅承越沉默片刻，眉眼深深，突然道：“你不像她。”
程映鸯转回头，有些意外。
“她若处在你的境地，不会如此从容。”他语气平静，“她虽有才情，却不善交际，在闺中时极少出来参加各种宴会。”
车窗外，秋日的天空高远湛蓝，程映鸯低头，她也不知道该如何回应傅承越。
得不到的永远是最好的，就好像她曾经在武威遇见的那位少年郎，两三年过去了，她还依稀记得情窦初开的自己远望着那个桀骜不驯的面庞，说要去西域闯荡，也不知如今闯出来一番天地没有。