策兰国的夕阳将整片绿洲染成金红色，远处天山山脉的雪顶闪烁着橘粉色的光晕。
喀什噶尔河蜿蜒穿过绿洲两岸，高大的胡杨林在晚风中沙沙作响，金色的叶片如无数碎金在空中翻飞。
绿洲深处，石榴树绽放着火红的花朵，几头骆驼悠闲地在河边饮水，铃铛发出清脆的声响，与集市传来的喧闹声交织在一起。
河边，离颜勒马而立，风将他束起的黑发吹得飞扬，身姿挺拔如河岸边最俊秀的白杨，深邃的眼眸宛如两颗浸在葡萄酒中的黑曜石。
棱角分明的下颌微微扬起，带着几分漫不经心的傲气，他随意地扯开银线绣边白袍的领口，露出被沙漠阳光晒成小麦色的结实胸膛，一双长腿懒散地夹着马腹，眺望着这座他守护了三年的城池。
“将军，国主又在催了。”副将阿迪勒骑着骆驼缓缓来到他身侧，面带难色，“今晚的庆功宴，您若再不出席，恐怕不好交代。”
离颜转过头来，二十岁的年轻面庞上已有了边塞风沙刻下的坚毅轮廓，唇角总是带着若有若无的洒脱笑意。
他漫不经心地抚摸着腰间的玄铁长剑，那是中原的样式，与他一身的西域装扮格格不入。
“老头子又着急了？”他轻笑一声，嗓音清朗，“告诉他，我喝完这壶酒就去。”
阿迪勒无奈地看着他仰头灌下一大口葡萄酒，鲜红的汁液顺着他棱角分明的下颌流下，浸湿了衣襟。
一阵疾风掠过河面，吹得岸边芦苇低伏，惊起几只水鸟。
几缕碎发拂过他高挺的鼻梁，他眯起眼睛望向远方，那里是中原的方向，是他三年来魂牵梦萦的故土。
阿迪勒看着他的侧影，不禁想起三年前第一次见到离颜的场景。
那时这个中原少年单枪匹马杀入突厥骑兵的包围圈，救出了十余名策兰商人。
他浑身是血却依然谈笑风生，那双眼睛亮得惊人，仿佛沙漠夜空中最亮的星辰，三年过去，这位年轻的将军已经成为策兰的传奇，可骨子里那份桀骜不驯，却从未改变。
“走吧。”离颜忽然调转马头，唇角勾起一抹慵懒的笑，“别让老头子等急了。”
他策马沿着河岸缓行，路过的策兰少女们纷纷驻足，红着脸偷看这位年轻俊美的将军，低声议论着他那与众不同的中原容貌和洒脱。
离颜对投来的目光视若无睹，只是随意地晃动着手中的酒壶，目光始终望着东方的天际。
策兰王宫灯火通明，龟兹乐师弹奏着热瓦普，舞娘们脚踝上的铃铛随旋转叮当作响。
离颜一进大殿，原本喧闹的气氛顿时安静下来，随即爆发出更热烈的欢呼。
“我们最年轻的将军来了！”
“离颜将军！戈壁上不羁的雄鹰！”
他漫不经心地点头，高大的身躯在人群中格外显目，所经之处，贵族少女们纷纷大胆的扬起笑靥，窃窃私语，三年间，这个中原少年从一名普通士兵一路晋升为上将军，是每个少女心中的如意郎君。
“离颜，我的孩子。”年迈的国主微笑着招手，“坐到我的身边来。”
他依言上前，步履从容，目光却不经意与国主身旁的杉达公主相遇。
公主今日穿着大红色金丝长裙，头戴缀满珍珠的王冠，一双琥珀色的眼睛大胆地直视着他，毫不掩饰其中的情意。
“离颜将军，”国主举杯，声音洪亮，“这一战你大败突厥铁骑，保我策兰国十年太平，说吧，你想要什么赏赐？哪怕是半壁江山，我也绝不吝啬。”
大殿顿时安静下来，所有人都屏息等待着，离颜却漫不经心地晃动着手中的酒杯，唇角带着慵懒的笑意。
“陛下，臣别无他求，只望陛下准许臣辞去将军一职，返回中原。”
满座哗然。
国主脸上的笑容凝固了：“你说什么？”
“臣必须返回中原。”离颜放下酒杯，声音依然从容，眼神却异常坚定。
杉达公主猛地站起身，珠串因剧烈动作而叮咚作响：“为了那个中原女子，对吗？那个程映鸯？”
离颜抬起头，迎上公主质问的目光，唇边的笑意淡去：“公主既已知晓，又何必多问。”
国主沉下脸来，手中的金杯重重放在案几上：“离颜，本国主一向器重你，给你至高无上的地位，有意将唯一的女儿许配给你，你就是这般回报我的厚爱吗？”
殿内气氛陡然紧张，乐师停止了演奏，舞娘们也悄悄退到一旁，离颜却依然保持着那份淡然，与他的年纪极不相符，仿佛周遭的紧张气氛与他无关。
“国主知遇之恩，离颜永生难忘，只是这将军之位，这驸马之尊，都不是我真正想要的。”
“那你想要什么？”杉达公主声音颤抖地问。
“自由。”他简短地回答，眼中闪烁着不羁的光芒，“和真心所爱之人。”
国主长叹一声：“若我不准呢？”
离颜轻笑一声，随手解下腰间的将军令牌，漫不经心地放在一旁的案几上：“那臣只能挂印离去，纵使徒步穿越沙漠，也要返回中原。”
杉达公主凄然一笑，走下台阶，停在离颜面前：“强留的鹰，终究会啄伤主人的手。”
她从腕上褪下一只镶嵌着天珠的金镯，轻轻放在他面前的地毯上：“带上这个吧，请上将军永远记得我们策兰国。”
离颜微微躬身：“谢公主。”
他转身离去，宛如大漠雄鹰，没有回头。
三日后，离颜骑着追风离开了策兰城，喀什噶尔河畔的集市正值丰收节，整个王国沉浸在欢庆之中，孩童们穿着节日盛装，在人群中追逐嬉戏，姑娘们的长发辫上缀满银饰，随着舞步叮当作响。
“离颜将军！”卖地毯的老匠人捧起一条精美的挂毯跑来，“请您收下，带着策兰人的祝福上路吧！”
他爽朗一笑，接过挂毯随手搭在马背上：“老巴哈尔，下次我来时，希望能喝到你女儿出嫁的喜酒！”
人群围拢过来，得知离颜要离开，纷纷送上礼物和祝福，阿迪勒穿过人群，牵来一匹满载物资的骆驼：
“将军，此去长安路途遥远，请带上这些补给。”
离颜拍了拍阿迪勒的肩膀：“好兄弟，这份情我记下了。”
他调转马头，向着东方启程，黄沙漫漫，一盏茶的功夫就将策兰的绿洲抛在身后。
第三日正午，烈日当空，离颜在一处沙丘上休息，瞥见了一缕不寻常的烟尘。他眯起眼睛，手搭凉棚远眺——一支商队正在被沙匪围攻。
“啧，麻烦。”他轻啧一声，却毫不犹豫地策马冲向混乱的战场。
商队的护卫已经损伤大半，货物散落一地，离颜长剑出鞘，如同旋风般卷入战团。
他的剑法凌厉精准，每一剑都直取要害，却又带着几分漫不经心。
“多谢壮士相救！”商队首领操着浓重的中原口音，激动地行礼。
离颜随手甩去剑上的血珠，问：“路过而已，你们从何而来？”
“从帝京来，经武威，往西域诸国行商。”
离颜擦拭长剑的动作微微一顿：“途径武威？可知道武威都督贺正慎的消息？”
商队首领的脸色顿时变了，他警惕地打量着离颜：“壮士为何打听这个？”
“故人，随口一问。”离颜语气轻松，眼神却焦急，商人的反应不同寻常。
商队首领压低声音：“贺都督获罪，整个武威府都被封禁了，据说连早已调任的副将也受到牵连，家产充公，女眷全部发卖为奴。”
离颜手中的长剑突然发出一声清鸣，剑尖已抵在商队首领的喉前：“你说什么？”
商队首领吓得面色惨白：“壮、壮士饶命！此事武威城内人尽皆知，贺家女眷被发卖，长女因容貌出众，被送往帝京最大的青楼醉仙楼，城里都传遍了！”
剑尖微微颤抖，离颜的脸色在烈日下显得异常苍白，声音低沉得可怕：“何时的事？”
“半年前，我们就是路过武威，您看关卡上的大印。”商人从怀着取出通关文书，离颜一把夺过，目光所及之处果真不是贺正慎的印。
他猛地转身，解开马上的行李，只取出必要的干水和武器，将其余物品全部丢给商队众人：“这些给你们。”
商队首领惊讶地看着他：“壮士，此去长安还要翻越祁连山，您独自一人不行啊！”
离颜已经翻身上马，谢过他的好意：“再有三日路程就是策兰国，你们报我离颜的名字，自能顺利通过。”
他调转马头，正要催马前行，却又勒住缰绳，回头问道：“你们可知最近的水源在何处？”
商队首领急忙指路：“向东三十里有一处绿洲，再往东就。”
话未说完，离颜已经扬鞭策马，身影如离弦之箭般射向东方，黄沙在他身后扬起，淹没了他的身影。
商队中一个年轻人好奇地问：“首领，那人是谁？为何如此着急？”
首领望着离颜远去的方向，喃喃道：“看他刚才的剑法，莫非就是传说中那个年纪轻轻驰骋戈壁的中原人，若是他，帝都怕是要掀起风浪了。”
烈日下的戈壁滩，离颜伏在马背上，缰绳在掌心勒出深痕，追风白色的鬃毛已被黄沙染成灰黄，马鼻喷着粗重的白气，却仍在他的催策下四蹄如飞。
"再快些！"
沙砾如刀，迎面扑打在他脸上，他却浑然不觉，内心焦急如焚，她是武威府的明珠，金尊玉贵，如今她在帝京那个虎狼窝里，他不敢想。
他猛夹马腹，追风长嘶一声，速度加快，从策兰到帝京，上万里路，离颜恨不得插翅飞过，策马踏碎月光，仿佛要踏碎这阻隔在他们之间的千山万水。
第十日，他终于看见了那座雄伟的城池，武威府三个字映入眼帘，而他也耗尽了最后的力气，重重的倒下。