长长的宫道上夜雾漫上来，那雾气丝丝缕缕地蔓延开来，在月光下又似那轻柔的薄纱，带着微微的冷意。
前方几人的步子慢慢靠近，深色宫袍也越发清晰，沈惜卉将目光落于提着宫灯的掌事嬷嬷，正思索着如何开口。
她在脑海里搜寻着一个能蒙混过关，又不至于被深究的理由。
那宫灯虽不算太亮，是寻常的暖黄色，但这样的深夜里骤然照在脸上，还是会觉着有些刺目。
沈惜卉不觉将眼眸低垂，抚着团团的手仍是动作未停，所幸团团很乖也不怎么出声，此时它已眯着眼在沈惜卉温热的怀里睡着。
掌事嬷嬷身侧的两位太监，身穿深青色宫袍，只是那挺拔的身形倒像是会武之人，行礼时脸上没有什么表情，眼神里也并无恭敬之意。
“郡主！”
这熟悉的声音让沈惜卉不由得将头转了过去，心跳也加快了些。
果然，是春娘！
她准备开口，才发觉喉咙有些发紧，抬起的脚跟也变得沉重，身体仍是下意识地想要挡在春娘前面。
不料春娘先一步走到她面前，那张柔和的脸庞上还挂着笑意，眼底却满是担忧。
“郡主不必急着亲自去一趟，夜已深，恐惊扰贵人，奴婢明日再将毛毯妥善归还。”
只见春娘手里拿着软绒盖毯，那是皇上赐予各宫的冬礼里面的，而恰好娴妃与她的颜色都是月桂白。
春娘规规矩矩地向掌事嬷嬷行礼，而后自然地为沈惜卉整理披风，见团团安然无恙，被遮得严严实实，心里暗暗松了一口气。
借着宽而厚的毛毯遮挡，春娘小心翼翼地将团团接过包裹在里面，团团闻着毯子里满是自己的味道，更加安心地睡着。
一时间，沈惜卉看向春娘的眼神有些心虚，紧张的心却似落在软绒毛毯上一般，被安全感包裹着。
耳边似乎又回想起春娘所说的“家人就是在你不知所措时，给予你安全感的”，只要看到彼此，无论再冷的冬夜，也觉温暖安心。
“宫门下钥，各宫落锁，严禁随意走动，想来郡主是知晓的。”
掌事嬷嬷的声音不高，平稳得如同结了冰的湖面，虽没有任何起伏，却带着平日里没有的威压。
沈惜卉吸了口气，尽量让自己的声音听起来如平日一般，甚至带着一点柔和的尾音。
“嬷嬷，我也是一时着急，怕明日除夕事忙给忘了，不知不觉竟走到这了，多亏春娘跟着……害得嬷嬷担心，惜卉这就回琉璃轩。”
那素雅的锦缎披风更衬得她清秀无害，略带自责的眼眸泛着水光，微微泛红的鼻尖更显无辜，整个人像是柔软得毫无棱角的棉花团子。
身边的公公轻微咳嗽了一声，嬷嬷又将舒展的眉眼收紧，可想到这样心思单纯善良的小姑娘，正值豆蔻年华在宫里又无所倚仗，便也不忍心在这冷夜里责备。
“宫规森严，奴才等奉太后之命在慈宁宫附近巡查，还望郡主见谅。”公公开口道。
沈惜卉点点头，还未开口附和，嬷嬷便接着道：“想来郡主也是无意冒犯宫规，既如此，那便请郡主去慈宁宫为太后抄经祈福，也好抵消这疏忽过失。”
夜里外出常有，不被巡查逮到便无事，只是他们像是专门来寻她的。
沈惜卉在心里苦笑了一声，又安慰自己：团团无事，我定然也无事。
“多谢嬷嬷体谅，能为太后祈福是惜卉的福分，惜卉定当专心为太后抄经。”
春娘借着“毛毯珍贵且易沾灰”的由头，打算先回琉璃轩，走之前还不忘捏了捏沈惜卉的大拇指，让她安心。
幸好夜色深沉，灯光昏黄，遮掩住了沈惜卉的慌张，她知道自己不能不去，近日为打探消息与承乾宫来往频繁了些，太后怕是早已知晓团团在琉璃轩内。
想到这，便又忆起与五皇子的流言，慈宁宫向她迎来的并非是善意。
掌事嬷嬷见沈惜卉低垂着脸，以为是刚才自己吓着她了，便凑近沈惜卉低声在耳边说着：“太后得知娴妃娘娘的猫在琉璃轩，特请郡主去问话，不过无碍，听太后娘娘的语气，郡主不必担心责罚。”
沈惜卉点点头，藏在袖中的手攥着帕子，指尖轻轻拨弄起帕角。
慈宁宫内，地龙烧着正盛，却并不比承乾宫暖和，只是那安神香的气息浓郁了些，将沈惜卉从院内染上的梅花冷香全然覆盖。
提着羊角灯的公公微微躬身，姿态恭敬地向太后行礼，而后便守在一旁，掌事嬷嬷却并未入殿。
太后慵懒地倚在暖榻的迎枕上，半敛着眼睫，目光扫过沈惜卉那浮着一根猫毛的鬓边，又落在手边那盏雨过天晴茶盏上。
沈惜卉眼帘低垂着，唇角仍挂着柔和的微笑，行礼问安后便用余光寻着，却并未发现案几和经书。
她心里暗暗松了口气，不用抄经就好，与人交谈她擅长。
至少，她心里有数。
太后平静地看着这个略显稚气的丫头，那目光并不锐利，反而带着深潭般的沉静。
没有客套与寒暄，太后直截了当地询问她。
“哀家唤郡主来是想问问，好不容易皇上寻了教习来让你们专心学习，怎的郡主不是与坤宁宫走动，便是与承乾宫走动，还代养了那只猫呢？”
“太后娘娘明鉴，惜卉初入宫时偶有贪玩，如今一心在于学习。庄老先生与教习嬷嬷曾教导过，‘欲成事先成人’，无论是与同窗探讨学问，亦或是冷天救助弱小，皆是修身养性之举。”
那清凌凌的嗓音里，带着点儿天然的娇糯，沈惜卉不自觉微微抿起嘴唇，低垂着的眼眸里却闪着一丝坦然与从容。
宫里人人都说这位郡主心思简单稚气未脱，太后倒觉得沈惜卉的性子与那娇憨可爱的外表大有不同，瞧她三言两语就把自己摘得干净，虽看着神色有些慌张，语调却不紧不慢的。
“郡主倒是聪慧，只是这道理需得内化于心，才能外化于行，品行修养乃是极其漫长的过程。”
“多谢太后娘娘指点，惜卉谨遵太后娘娘教诲。”
烛火通明的殿内，将太后鬓边点翠凤钗映得有些刺眼，沈惜卉不觉将眼眸缓缓垂下，目光落在太后裙摆的金丝凤凰上，长睫在她眼下投出淡淡的阴影。
“哀家常年吃斋念佛最见不得血腥气，现下殿内怎闻得一丝淡淡的肉腥味？喔，哀家记得娴妃那只猫喜食生肉。”
沈惜卉快速抬眸，随即又谦卑地垂下，眼神中带着一丝不易察觉的审慎与揣摩。
“殿内安息香气味独特，惜卉闻起来只觉温暖馥郁。”
团团所食不过是些鱼片，且食材经过处理，哪来的血腥气呢？
太后将茶盏端起，轻轻抿了口茶，似乎并不着急让沈惜卉走。
“正因知晓太后娘娘是虔诚念佛之人，最是不喜杀生与歪心，惜卉这才收留了那只猫，也能让娴妃娘娘安心待产。那猫甚至乖巧可爱，惜卉在此恳求太后应允将其留在宫内。”
口中呼出的热气仿佛瞬间化成白雾，沈惜卉交叠在身前的指节微颤，唇角始终噙着一抹得体的浅笑。
太后的眼角轻微抽动了下，眼睫微抬，温和的声音字字清晰，碾过这片暖融的地龙。
“不愧是沈将军之女，宁愿舍了自己也要保全他人，只是不知这份心意是否值得，又能揽得几分真心。”
太后娘娘的暗示，是想让她知晓什么？
沈惜卉抬眸，那清澈的眼神里带着疑虑与好奇，指尖微微用力地攥了下衣袍。
“惜卉不解，还请太后娘娘明示。”
“你能好生生地站在这里，只因一桩以命换来的债罢了。”
语罢，殿内陷入沉寂，这沉重的静默里，沈惜卉的目光空濛地悬着，似是被这消息震慑到。
那鎏金熏笼里悠悠吐着御制安神香，青烟如游丝，盘旋着弥漫在殿内。
这是在暗示与皇上有关，亦或是皇权争斗？难道说皇上与端王之间因权势而有嫌隙，爹爹在两个人间举步维艰，意外惹来祸端？
沈惜卉不觉又想起今夜所见那人，交谈中只觉他十分钦佩爹爹，而他能随意进出慈宁宫……
见这小姑娘脸色泛白，身姿挺拔却略显僵硬，微微抿紧的嘴唇似是露着内心的惊悸。
想着不过是个十四岁的孩子，太后将语调放得更缓。
“个中缘由明日宫宴便可知晓，哀家只不过是不忍看明珠蒙尘罢了，这世道艰辛，良善之人却未能善终，怎能不叫人惋惜呢？”
随后便摆摆手示意一旁的公公送沈惜卉离开，沈惜卉缓过神来，恭顺地行礼后退下。
太后拨弄着手里的沉香木念珠，那动作缓而稳，一颗、又一颗……
宫门口，掌事嬷嬷瞧见沈惜卉脸色如常，便如往常一般笑着送她，还将手里的宫灯轻轻递过。
“多谢嬷嬷挂念着，有这圆月陪着我一同回琉璃轩呢！”
沈惜卉摇摇头，轻快的话语里却是淡然的语气，她望向天空，皎洁的玉盘那样祥和安宁，只是她此时的心并不宁静。
未知的事物，总是带着迷人而又危险的气息，让人不自觉想要靠近，却又害怕靠近。
无论前方的雾有多浓，她会抓住一切光亮，大步向前走。
她信她自己，不会轻易放弃，也不会轻易被蒙蔽。
沈惜卉正走着，一阵急促的脚步声从身后传来，这步子迈得很重，并不像青渠与三皇子那般，沈惜卉不由得加快了步伐。
“沈惜卉！我竟才发觉你走路可以这么快啊！”
“五皇子？”
五皇子喘着粗气，呼出的白烟很快消散在空中，他的眼神里微微紧张，似是在担忧她。
“听说你被叫去抄经书了，没想到你也有今日啊！”
“快说说此刻心情如何？”
“自然是十分愉悦了，那也是为自己积累福德嘛。”
五皇子点点头，他那葡萄似的眼珠含着三分水光，活脱脱像一只小狗，只是那眼神总藏不住事，前一瞬眼里满是担心，此刻却闪烁着星光。
沈惜卉发觉，他长高了些。
似是抽条的柳枝一般，五皇子开始显现如其他皇兄般挺拔的轮廓，只是肩线略微有些单薄，鬓边总有几缕碎发落在额前，带着些许孩子气。
“那怎么看你脸色不太好？”
“这么晚跑出来，难不成是专程为了看我笑话？”
“说得好像我是为你而来，怎么可能？我只是想着明日宫宴有些兴奋，睡不着出来赏月罢了，碰巧撞见某人从慈宁宫出来。”
“喔，原来是这样啊！”
不远处的阴影里，三皇子静静地看着这两人欢声笑语，他那清瘦挺拔的身形，与倚着的宫墙完美贴合。