凛冽的寒风吹过宫道，卷起的凉意轻拂脸颊，墨色披风下摆拂动着，三皇子的心也泛起波澜。
见沈惜卉脸上满是笑意，五皇子看向她的眼神里闪烁着欣喜，他的眼底染着一丝不合时宜的酸意。
只那一瞬，他便将自己的心意了然。
“对她好”是他心之所想，无论她是何心意。
他尽量克制内心肆意的情感外露，却无法控制想要“在她身边对她好”的心思。
此时，沈惜卉注意到前方宫墙边模糊的人影，可那又似墙落在地上的阴影，每隔数米的檐下宫灯光线昏暗，她也看得不大真切。
恍惚间，三皇子从那阴影里走了出来，月色将那道身影勾勒得愈发挺直，也愈发孤单。
“承煦哥哥！”
月光下他的肤色仿佛上好的羊脂玉，只是那分明的五官仍带着一丝疏离，夜风撩起他鬓边墨发，将柔影投在他那清俊的侧脸。
沈惜卉迈着轻快的步子向前，靠近三皇子时，闻到一股甜甜的气息，让她不由得将头凑近了些。
“沈惜卉，你怎能觊觎三皇兄呢？”
“咳咳……”三皇子那平静的眼眸渐渐柔和，如羽的长睫微颤着。
沈惜卉才发觉鼻尖快要贴到三皇子的披风，连忙后退了两步。
“承瑾！你怎么用词的呢？我们如亲兄妹般的情谊，你是看不见嘛？”
“是觊觎。”
一时间，五皇子和沈惜卉都愣住了，三皇子的语气虽是淡淡的，可那眼尾若隐若无的笑意，倒莫名有种别样的意味。
五皇子瞪大了眼睛，有些好奇地看着沈惜卉，指尖卷起腰间玉佩的流苏，耳朵支楞着留意此刻的动静。
沈惜卉抬眸后将眼神飘向别处，玉絮色斗篷上的白狐毛领，衬得这张小脸莹润如初绽的玉兰瓣，双颊透着的粉晕渐渐变深。
五皇子那转动的指尖略微停顿，眼前那清丽可爱的脸庞，在月色下更显柔和，她那天然樱桃色的唇，即便不笑也带着三分甜意，此时倒微微抿着略显紧张。
他偏过头看向三皇子，那常常深如寒潭眼神里此刻也透着几分温柔。
不是吧？沈惜卉真的觊觎三皇兄？三皇兄知晓且并不拒绝？五皇子只觉晴天霹雳，在他看来，俩人外表性子差别甚远，不能说不甚般配，而是压根联想不到一起。
“她是觊觎我的红豆糯米糍。”
三皇子见沈惜卉的耳根也红了，心里莫名有一丝窃喜，那说不清道不明的悸动又在此刻染上心头，倘若对视上，他已通红的后脖根和耳朵只会更加滚烫。
“我早就闻到了它的甜香，这等美味谁能不觊觎？”
沈惜卉自然地接过红豆糯米糍，指尖碰触的瞬间，仿佛有琥珀之力一般，不自觉轻微地颤动。
“原来如此，差点误以为你喜欢皇兄呢？”
“我同三皇子之间最纯粹不过了……喜欢，也应当是对兄长的喜欢。”
沈惜卉感觉双颊越发热了，难道是因着太后的话紧张了些？
一旁的三皇子眼底里的寒气渐浓，他低垂着头将自己隐在阴影里。
五皇子眼里闪烁着兴奋，本想问沈惜卉眼下有无喜欢之人，谁料沈惜卉吃了一口红豆糯米糍，嘟囔着：“情爱之事离我也太远了，远到我压根不会去考虑。”
“也是，少年应有鸿鹄志，当骑骏马踏平川。”
五皇子附和着，可他有些好奇，情爱是考虑就会有的吗？不过他们的婚事，确实是父皇母后考虑便能定下的。
“快些回吧，夜冷。”
说罢，五皇子与三皇子都自觉地跟在沈惜卉身后，沈惜卉见状对他们摆摆手，又将香甜的红豆糯米糍送入口中。
五皇子念叨着她一个姑娘家的不安全，此时青渠来了，沈惜卉在内心感叹：来得早不如来得巧！
“你们两个姑娘家，更不安全了。”
青渠行礼后并未接话五皇子，等沈惜卉咽下最后一口糯米糍，她便轻轻横抱起沈惜卉，身姿挺拔地大步向前走，这个十五岁少女的臂膀看起来坚实而有力量。
沈惜卉甜甜地笑着，将双手环绕搭在青渠的颈后，像团团一样缩在柔软的斗篷里。
三皇子脸色如常地转身大步离开，而五皇子在原地有些震惊地看着这一幕，忍不住摇摇头：“合着说冬日衣裳厚实锻炼少，都是唬我的？竟连侍从也带着锻炼了。”
不一会儿，宫道又恢复寂静，微弱的光亮在浓稠的黑暗中，仍竭力地跳跃着，直至烛火熄灭。
除夕的皇宫褪去了平日的庄严，浸润在一片温暖而繁忙的喜庆之中，琉璃轩的窗户上贴着沈惜卉亲手剪的“福”字窗花。
庭院中的梅树凌寒绽放，枝头系着红色的绸带，与院内的灯笼相衬，洋溢着过节的温馨氛围。
春娘在屋内为沈惜卉梳妆，她那一袭杏黄色襦袄与浅绯色长裙，素雅而不失灵动，今日的妆比平日要深一些，更衬得少女的娇贵与明艳。
一旁提着水壶的云栽姑姑看向郡主，跃上眉梢的欢喜令她忘却手上的重量，直至手腕有些微微发酸，才将热水倒入茶壶。
沈惜卉思索着近日之事，又想起打开的第二个锦囊，原来一切皆有迹可循。真相里或许掺杂着其他，可边城之战终究是为了旭国百姓……
太后所说的话，无论几分可信，都一字一句地印在脑海中，让她迫切地想要知晓。
春娘见沈惜卉望着窗台那盆水仙发呆，本想问那夜与她交谈的侍卫是何人，又想着她说太后只是询问几句并无为难，便打趣着她是不是还想着三皇子送的红豆糯米糍。
“哪有！不过……三皇子对我是极好的。”
沈惜卉想到昨夜他神情淡然，澄清时他脸上也并无异样，想来应是把她当亲妹妹一般，心里有些庆幸，却并不畅快。
这种莫名的情绪就像心仪的食物入口却没尝到味，看来，一个红豆糯米糍属实是不够吃。
外面宫道上细碎的脚步声持续着，宫人们步履轻快地布置宫宴场地，轻声交谈时也都洋溢着笑容，而琉璃轩内沈惜卉面色淡然地等待宫宴宣召。
夜幕降临，所有的宫灯已被点亮，烛光透过琉璃或绢纱灯罩，将养心殿内映照得亮如白昼，地龙和角落的兽纹铜炭盆烧得极旺，驱散着从殿外带来的寒意。
踏入殿内，炭火的暖香夹杂着淡淡的甜香扑面而来，倚着梁柱的戏台色彩搭配亮丽精巧，虽是临时搭起的却丝毫不显随意，沈惜卉在心里暗暗称赞着。
入座后沈惜卉对眼前的佳肴倒无太大心思，只是蜻蜓点水般浅尝。随着主位太后与皇上的挥手示意，戏班开锣的鼓点敲响，所有人聚精会神地注视着戏台。
开场的戏剧是《天降祥瑞》，神仙下凡也为人间带来福泽，歌颂皇帝仁爱圣明。沈惜卉见众人皆举杯看向御座，也自觉举起酒杯，在皇上点头示意下，随着锣鼓与管弦之声的高昂，在座皆欢笑着一饮而尽。
这应当是皇后所点的戏，寓意祥和美满，奏乐也喜庆热闹。
沈惜卉专注地看着戏台，那眼神并非痴迷沉醉，而是带着审示与思索。
一旁的三皇子见她如此，眉眼微微蹙着，指尖轻轻地摩挲着茶盏。
幕布浮动间，演员谢幕后又接着登场，《赵氏孤儿》更是将众人的情绪调动至高点，随着屠岸贾一角摔下包袱，虽知里面是木偶，可在场许多忍不住掩面，更有甚至落下泪来。
沈惜卉的眼睛蒙起一层水雾，场内大多数都在歌颂程婴的壮举，沈惜卉也有所触动，程婴到底怀揣怎样的忠义才能有如此决心，可这种忠义却是以舍弃儿子这无辜婴儿的鲜血为代价。
这种近乎无私的大义，在程婴不动声色看着儿子被残杀时，却透露出冷酷与残忍。
沈惜卉眼角的一滴热泪落下，一边是弃子之罪，一边是断绝王权血脉之不忠，本身就是无解困境，难以两全。
爹爹娘亲想来也是抱着忠义的念头，为了国与百姓宁愿舍身取义，他们也不愿见不到女儿。
想到这，沈惜卉不由得长吸一口气，既已许国，再难许其他。
她很珍视她的生命，可她知晓，总有些事情比它更重要。
太后的眼神掠过戏台与梁柱，落在沈惜卉身上，见她热泪盈眶，目光又回到台上。
“视君主之子胜过自己的孩子，本身意味着对人性的背叛。”三皇子喃喃道。
声音不大却字字清晰地落入沈惜卉耳中，可若不保国，更难保千万家，她侧身轻声道：“这种忠义对人性的要求确实太高。”
“皇子与百姓并无区别，君王受百姓爱戴当视百姓为子，一切以百姓为主。”
沈惜卉看着他，那双如墨的眼眸变得温润起来，她心里闪过一句：不保下皇子就意味着不忠了吗？
虽然在场的多数人皆是如此，将维护皇权视为君臣之义，皇权背后是黎民百姓，不维护百姓与国家才是真正的不忠。
剑舞将复仇一幕拉开，在激越的奏乐声中，众人紧张而又专注地看着，赵武将屠岸贾斩杀，随着演员扑地，在座皆拍手叫好。
沈惜卉连忙倒了一杯葡萄酒喝，思索着太后深意，是在暗示爹娘阵亡因皇上而起，而她又待皇上为干爹，被眼前的假象所蒙蔽了是吗？
她不禁在心里苦笑，无论是御书房的偷听，亦或是那夜与侍卫交谈，端王与皇上皆视爹爹为兄弟，从动机还是心思来看，都不会是他们主动而为之。
比起未带着善意的慈宁宫，她更相信自己的判断。
像是意外，却又像有人介入导致了这一切。难道是扶持端王的人？那并未站在皇上这边的太后又扮演何角色？
众人的庆贺词里，也不乏暗暗表着忠义，戏剧让整个殿内沉浸在想为旭国谋事的氛围里，无论言辞是否真心，在这一刻都展露着真实的笑颜。
沈惜卉看到太后侧过脸来，连忙动筷尝着案几上的菜肴，配着碗里的米饭大口吃着，只是宫宴时米饭很少，只能吃五分饱。
太后望向沈惜卉，只见她低头专心品尝着佳肴，眼底闪过一丝疑虑，而后又平静地注视着。
沈惜卉不经意间抬头，眼神漫无目的地望着，与太后对视的瞬间，抬起夹菜的手又放下，眼神里带着一丝笑意，嘴角上扬露出两颗小虎牙。
见太后嘴角微微上扬着垂眸，她便又自顾自地吃起来，新鲜的冬枣圆润饱满，入口清脆香甜，只是她尝了一颗便未再吃。
听着大臣轻声谈论，汗国因土壤问题种植稻谷进展缓慢，旭国又陆续赠送大量钱帛，而奚国也虎视眈眈，虽是“小打小闹”，次数多了也劳民伤财。
旭国虽疆土广阔更为富饶，可边地的百姓生存艰难，无战无灾想来已是他们心中最大的愿景。
沈惜卉望向主位旁，那位温和贤淑的皇后正说着祈愿，她不自觉地将皇后言下之意重复着：在座将真心付于权位，将旭国放于首位，方可渡难关。
一声很轻的“嗯”隐在举杯声中，暖香弥漫间，她用余光轻轻地掠过他那清俊的侧脸。