父母之命媒妁之言

    这宁家的宅院坐落在固城的好地段，青石板铺就的深巷之中，朱漆大门上斑驳的铜钉在暮色里泛着冷光。

    这座百年老宅的格局，暗藏着复杂的血脉纠葛和晦暗人心，从府里的祠堂的阴影里背光看去，香炉中袅袅升起的青烟，仿佛能看见家族内部的乌烟瘴气。

    宁家祖上曾是显赫的官宦世家，长房与二房乃同父母所生，其余几房皆为庶出。当宁家曾祖母以八旬多高龄开祠堂，请族老，印族谱，主持兼祧仪式时，她枯瘦的手指划过族谱上一个个已经逝去的人名，声如裂帛："长房血脉不可断，二房香火亦需续！"

    当年十四岁未及弱冠的公公跪在青砖地上，看着养父母二叔二婶泪流满面，本生父母的牌位已放入祠堂，族老们却只是面无表情地坐一旁喝茶。他们是见证者，但是又吃不了绝户，分不了家产，得利的也是长房二房家的事，现在这小子既要承继长房的家业，又要延续二房的香火，便宜都让他一个人占了，其他房的人也分不到点肉汤，故而都事不关己高高挂起。

    之前二叔和二婶都整日愁容满面，泣不成声，哭泣声日夜切割着年幼公公的心脏。

    公公自幼便被过继给二叔二婶，他在二叔二婶的悉心照料下，与养父母建立了深厚的情感纽带。二叔二婶视他如己出，不仅给予他无微不至的关怀，教他为人处世，授他一技之长。

    这些温馨的时光，如同细水长流，滋养着他幼小的心灵，让他对养父母充满了深深的依赖与感激，二叔二婶掌管家里在外的经营事务，所以常年云游在外的生活，是以，公公在十二岁之前一点都对自己是过继子，完全无知，当家中传信说长房的亲生父亲和兄长弟兄都接连过世，要求二叔把公公带回去归宗，公公才得知自己是过继的，公公一时之间接受不了，还独自在外流浪了一年，后来才知道，他独自上山在道观里呆了一年多才下山的。

    后来公公十七岁那年，在曾祖母临死前，留下嘱托，被迫娶了长房妻室林氏，是曾祖母的娘家人也是公公本生母亲的娘家。

    红烛高照的婚房里，林氏凤冠霞帔，却始终低着头。当喜帕掀开的瞬间，公公看见她眼底的泪光，这个被曾祖母选中的女子，不过是家族利益的牺牲品。

    这边婚后林氏三朝回门后，二房养母便为公公娶了二房妻室游氏。

    两房妻室在祖宅宅院相邻，但互不干扰，二房早已分府别居，林氏住在东边，游氏住在西边，每日晨昏定省时，都是侍奉各自的长辈，所以并不会相互碰面。

    所以公公虽然在曾祖母的要求下续了长房的香火，娶妻生子了，但是平时里多住在二房这边，特别是曾祖母过世后，基本都奉养叔父一家，公公还把家里的生意做得风生水起，故而引起了后续的纷争，先暂且不表。

    二房妻室游氏，是二婶娘家的姑娘，自幼与公公青梅竹马长大。

    这场兼祧和两桩婚事背后，是曾祖母为长房争取和二房长达三年的拉锯战。

    曾祖母不喜二房给公公定的媳妇，而且曾祖母本来就不喜欢二婶，她想让公公归宗另娶，可公公的婚约之前就由二婶给定下了，曾祖母并不在律法的主婚权之内，父母之命媒妁之言，最高只到祖父母，但是公公归宗后，曾祖母就有决定权了，所以她想让二房的婚约作废。

    最后以公公出家相逼，双方才算妥协达成一致，兼祧和两桩婚事才算正式定下，但是游氏也非常委屈，原来好好的表哥，现在被别人抢了先不说，先进了门，还要和对方分享自己的丈夫，想想都怄气，路上林氏和游氏偶然碰到，也是大路朝天各走一边，当互相不认识的那种。

    兼祧制度看似解决了宁家的香火危机，实则埋下了更深的祸根。两房妻室的明争暗斗，让公公是左右为难，但是林氏肚子争气，连着生了三个儿子，虽然夭折了一个，而游氏这边连生了三个女儿，饶是公公和游氏感情再好，公公难免还是会偏向继承家业的儿子多些，不过游氏老蚌生珠，后来才生下一个幼子，齿序第八。

    但林氏在十多年前过世后，公公就又续弦了一房妻室，当时要人打理长房的事务，管理长房儿女的嫁娶和人情往来，所以公公就自己续弦了江氏，接着又生了一儿一女，这儿子就是胡婕的丈夫，齿序第七，小姑子齿序第九，和游氏的小儿子是同年，他家两房的孩子齿序无论男女，一起论序的。

    当年不能眼见着长房绝嗣，没了香火祭祀，而公公生下子嗣再归给长房，虽然可行，但是当时环境下，孩子夭折率太高了，谁也不能保证就一定生下男嗣，且这个承嗣的男孩能顺利长大成人，所以曾祖母还是心一横，要把公公归宗，公公不忍对养父母如此，当年和祖母硬顶才各自退让一步，也是公公真去道观呆过一年，家里人都怕这根独苗真出了家，那就追悔莫及了，故而改成了兼祧的，当时的无可奈何之举，自以为是破局之法，却是给后嗣留下无穷灾祸。

    所以县衙的判决书和族侄的亲属苦主提告的都是要求杀人偿命，判决书是以江氏户籍档案登记是妾，是以以尊犯卑，刑罚加重判决死刑，因是妇人，本该判绞刑的，但是族侄那边搭上关系，给婆婆给判了断头弃市，如今府衙的复核还没完成，等呈交刑部复核还有一段时间。

    贾琮虽然不涉及民政，但是他深知，按照律法，死刑复核通常不会轻易推翻原判，所以贾琮让青儿放手一搏。

    胡婕被命案裹挟其中，婆婆被判死刑，她心里清楚是因为自己，那族侄其实不是想欺辱婆婆，当时想欺辱的是自己，婆婆是为了救自己，然死刑已成定局，但求死缓尚有微茫希望。

    胡婕并非奢求江氏免死，而是希望她能多活些时日，至少能体面地送别小姑子出嫁，并看着腹中的孩子出生。

    母丧需守孝三年，小姑子的婚事要耽误不说，小姑子嫁过去也不会好过，若江氏此刻赴死，胡婕也怕婆婆遗憾终身，死不瞑目，所以绞监候，绞刑，这些能留全尸的死法，成了胡婕最后的诉求，好歹给婆婆留些最后的体面好办丧事。

    胡婕和青儿详细说这些个家里盘综错节的家庭关系和伦理时候，也是说的动情处常常泣不成声，一炷香能讲清楚明白的事情，硬是拖拖拉拉说了一下午。

    贾琮来青儿这边之前，那三天他连夜整理思绪，决定寻人帮忙。他深知，单凭一己之力难以撼动冰冷的律法，必须借助人脉与权势。

    他之前拜访过县衙的典史和县丞，一位深谙官场规则的老吏文书摇头叹息：“贾千总，县衙已定案，府衙与刑部复核，多半不会改动。死刑复核，历来严谨，除非有铁证推翻原判，否则难有转机。还有一种是遇到大赦，但是你这案子是内乱，不在大赦范围之内啊。”

    贾琮不甘心，继续追问：“若求死缓，留全尸下葬，是否可行？”

    文书沉吟片刻，道：“死缓需情有可原，绞刑需证据确凿。江氏案情，恐难符合。”

    这三天，贾琮并未气馁。他转而寻求府衙的人员，一位与叔父贾政有些交情的臬司衙门里的??经历司的书吏??和幕友。

    书吏??和幕友两人听完贾琮的诉求，面露难色：“贾千总，这府衙复核，讲究的是重在律法公正。听你说完这江氏案子，事发被人当场缉拿，人证物证具在，证据链完整，这犯人也认罪伏法，县衙死刑判决已定，杀人偿命如何翻案。死缓虽可酌情，但需堂上定夺，堂上大人如何裁决端看大人行事了，现任的府衙通判倒是性情中人。”

    贾琮恳求道：“两位可有什么其他良策，这江氏非穷凶极恶，死刑弃市，她儿子重病在床，恐不久已，若此时赴死，亲情难全，媳妇怀胎成遗腹子，孤儿寡母的生存艰难。能否行个方便，留她全尸？”

    幕友沉默良久，终道：“我可将你的诉求探探通判的想法，但结果难料，别报太大希望。”

    贾琮请诸人喝酒吃饭送礼花了三十多两银子，这铁板钉钉的案子也没撬开一条缝。

    而胡婕的婆婆这边，现在被从大牢里"请"到了单独的小间。这间牢房虽小，却干净整洁，连被褥都是新的。

    狱卒每日送来热饭热菜，婆婆知道这必是媳妇托了关系，暗中打点，心道：“应该给未出世的孩子多留些银钱傍身才是，给我行将就木要死的婆子干什么，浪费钱财，这些狱卒们也是喂不饱的豺狼。”

    青儿把听胡婕细说的宁家谱系给写清楚关系图，贴到了墙上，贴了满满一墙，然后转头又细问道：“你婆婆江氏和你公公结婚的细节，你可知情，例如他们结婚的年月日，结婚地点，婚宴在哪里举行的，请了哪些宾客，又有些什么人到场，当时婚宴的请帖可还有。

    他们双方的生辰八字，请的哪家合婚算吉凶的，主婚人是谁，冰人，媒人是谁，请的官媒还是私媒，你婆婆的高堂是否还有健在的，婚礼的傧相是谁，保山可否有。

    户籍登记江氏是妾，那当年的婚书和嫁妆聘礼可还留存，户籍是拿什么文书去衙门登记的可知？”

    胡婕被青儿连珠炮一般的提问，直接问懵了，心道：“我婆婆和公公结婚和这杀人案子有什么关联啊。”

    贾琮在一旁听了，也是一脸懵。