“冯长老！冯长老，东岳来人了！”有人高呼。

    冯长老气喘吁吁，从手中长矛到肩膀，全都被血浸透成红色。此次兽潮的规模格外庞大。元彻真人在东西南北四面皆设置了防御法术，如今其三都已经被妖兽冲破。

    眼看凌虚阁就要守不住了，冯长老派使者东去，请求严能道尊派人援助他们。现在，听见东岳来人，冯长老凭空生出些力气，好歹击毙纠缠他的妖兽。冯长老扭头一看，心凉了半截。

    东岳只派来了一名元婴修士：白澈。白澈拔剑相助，说：“妖兽太多，东岳的人手也不够。师父派我来帮你们。”

    严能道尊派来自己的徒弟，已经是尽力地帮助凌虚阁。可仅仅一名元婴修士哪里能解凌虚阁的危难？冯长老气喘，吩咐属下说：“淮山……归藏门……归藏门！再去问归藏门，快！”

    这时，随行白澈的一名金丹修士出声了。

    玲说：“此时必须向古柯宗求援。”

    冯长老本来就厌恶她，加之心情焦躁，喝道：“闭嘴！古柯宗从来不会援助任何人。”

    玲坚持：“归藏门自顾不暇，即便他们愿意不计前嫌，又怎么调得出人手？白澈前辈已言明，东岳同样无力提供更多帮助。至于淮山，袭明真人早就放权给各个山头，恐怕他连淮山到底有几名元婴修士都不清楚，怎么派人来？唯有古柯宗聚集了一群最善战的元婴修士，全都听候成玄真人差遣。无论成玄真人态度如何，除他以外，没有第二个人有能力解救凌虚阁。”

    众人窃窃私语，赞同的意见比反对的更多。冯长老紧紧皱眉，不得不承认她说的是实情。溺水者唯有拼死抓住最后的绳索，无论它是否牢靠。冯长老说：“你有什么办法？”

    “晚辈愿代表凌虚阁前往古柯宗面见成玄真人，一定说服他派人援助。”玲说。

    冯长老吐息。他取出掌门印信给她，说：“你去吧。”

    玲接过，又说：“请白澈前辈与晚辈同行，否则此行不能成事。”

    凌虚阁岌岌可危，她居然再要一位元婴修士和她走！冯长老怒火又起：“你自己——”

    “好，我和你去。”白澈说。

    冯长老瞪眼。他当然不同意，但他行事依照凌虚阁的，上下级分明的章法：白澈与他同阶，又不受凌虚阁管辖，所以他没有权力对白澈发号施令。趁冯长老一念犹豫，玲立即说：“多谢白前辈，我们出发吧。”

    一路上，玲仔细解释游说成玄真人的说辞。白澈都应下，愿意配合她。最后，玲说：“白前辈，在拜见成玄真人之前，晚辈还需要做点别的准备。”

    “什么准备？”白澈问。

    玲仔细看了看白澈周身。白澈被她看得不自在：“怎、怎么了？”

    玲诚恳道：“前辈，您的玉佩能给我吗？”

    白澈纳闷，但还是依言解下玉佩给她。玲施礼，说：“请您等我一会儿。”

    玲飞没影了。不久，她去而复返，手里的玉佩没了。她说：“都准备好了。”

    “你准备了什么？”

    “现在还不能告诉您。”

    与混乱的凌虚阁不同，古柯宗从容地应对着兽潮。没有妖兽突破内层防线，现在还不必劳烦成玄真人出手。成玄真人齐瀚坐在他的高位上，接受了凌虚阁使者的拜见。他听过白澈的请求，说：“不行。”

    白澈急得冒汗。他绞尽脑汁地劝说，耗尽了玲提供的建议，也耗尽了他自己能想出的所有理由。

    齐瀚的决策没有变化。但他渐渐皱起眉头，看起来，他听烦了。

    随行白澈的金丹女修深深揖礼。她说：“真人，如果您拒绝援助凌虚阁，他们蒙受损失未必比古柯宗更多；如果您同意，却有机会彻底击溃他们。”

    两大门派正式交涉的场合里，没有低阶修士说话的份。未经允许，她根本不应该开口。但是，她的话直击成玄真人的心底：如何扳倒敌人，恰恰是齐瀚最关注的，日夜在他脑海里盘旋的问题。在西岳，凌虚阁与古柯宗毗邻，两者矛盾不断；而且齐瀚在位期间，凌虚阁的两任掌门都和他结过梁子。无论为了争夺利益还是立威，甚至哪怕只为了让他自己心里痛快，齐瀚都愿意下血本，干掉这家讨厌的邻居。

    齐瀚上下扫视，似乎在掂量她。白澈不安地挪动。齐瀚问：“什么？”

    玲说：“凌虚阁无力抵御兽潮，这是不争的事实。凌虚阁的冯长老早有打算，如果得不到援助，他便带所有人撤离，以保住性命为先。他们跑了，妖兽四处流窜，毗邻的门派如何能置身事外？无论是否援助，重担都一样要落在古柯宗头上。等到兽潮过去，西岳灵力最鼎盛之地仍然被称作凌虚阁，此地之主仍然是元彻真人，古柯宗徒劳而无功。这便是拒绝援助凌虚阁的坏处。”

    玲又说：“近年来，凌虚阁屡次遭受掠夺，却始终没有垮台。因为，凌虚阁的优势从来不在于财力或地盘，而在于修士们组织严密，掌门、长老管理有方。只要人还在，凌虚阁无论被毁多少次都还能重建，绝不会崩溃。如果您先派人去帮忙，诱得凌虚阁修士们深陷战局，然后再收回成命——”

    白澈身体一抖，难以置信地回头看她：“你说什么？！”

    玲坚持说：“届时他们根本无力回天。唯有死足够多的人，凌虚阁才会倒台。这便是援助凌虚阁的好处。”

    齐瀚不语。他坐在高位上，食指一下下叩击扶手，大概正考虑着。秦直也爱做类似姿态，然而秦直无论敲快敲慢，都只让人觉得他的手一刻也闲不下来；而齐瀚积威深重，他手指的每一击都像敲打、猜疑，随时可能夺走谁的性命。

    白澈首先受不了了。眼前的一切根本不符合他来古柯宗的本意。他行礼，生硬地告辞：“既然真人不便相助，那么晚辈不再打扰您了。”

    齐瀚说：“站住。”

    白澈站住了。他表情忍耐，可他再怎么极力忍耐，也忍不下去。白澈说：“您不能趁人之危！连天道都不会容忍这样下作的——”

    一股劲风涌去，将白澈撞在墙上，发出“隆”地巨响。玲站得近，脸被风的余劲擦到，一阵生疼。周围人噤若寒蝉，连呼吸的声音都没有。白澈难受地咳嗽着。

    齐瀚冷笑。

    齐瀚最初踏上仙途时什么都没有，靠着经年的忍辱负重，靠着一次又一次地去争去抢才成就今天的自己。太多的匮乏和仇恨堆积在他心底，任他再掠夺和践踏别人多少次也不足以抵消。从前，他深深憎恨像白澈这样的，生来就拥有一切的，令世人惊叹“天选之子”；甚至屡次因为妒恨而痛下杀手。直到后来，齐瀚修成化神。他超越了芸芸众生，那些止步于元婴期的“天才”们，终于不配再被他妒忌了。

    但是今天，白澈这副习惯于被爱护的姿态和不知好歹的坚持，太过碍眼。沉寂多年的厌恶又涌上齐瀚的心头。白澈鼓起勇气忤逆成玄真人，做好了失败和受罚的心理准备。他却想不到，齐瀚在那一瞬间，真想杀了他。

    齐瀚最终没有杀掉烦人的、严能道尊的徒弟。妖兽的动静渐渐靠近。齐瀚该去迎战了。

    齐瀚站起身。与此同时，古柯宗修士们纷纷躬身行礼。

    “袁尚。”齐瀚说。

    “是。”一名元婴男修应声。

    “你带人去凌虚阁，两个时辰后撤离。”齐瀚说，“还有，把他们两个关起来。”

    白澈和玲被关进古柯宗的地牢里。牢房被法术禁制死死封锁，白澈竭尽全力去砍，也没有办法强行突破。

    玲说：“白前——。”

    她刚开口，白澈便怒道：“我一定会出去，也一定会把所有事情都告诉凌虚阁，绝不让你们的阴谋得逞！”

    白澈是以良善和正直雕琢的璞玉，会自觉地排斥一切污浊与邪佞。所谓名门正派，莫过于此。

    “白前辈，想让古柯宗援助凌虚阁，这是唯一的办法。”玲说，“等他们撤退时，我们再设法拦住他们。”

    白澈蒙了，脑内一片混乱：“但是，但是怎么拦住他们？还有，我们怎么出去？要是去晚了……”白澈后脊发寒，不敢说下去。

    “有人会帮我们，她应该就快来了。”

    如玲所言，不远处出现一个鬼鬼祟祟的黑影。黑影挪到牢房门口，察看禁制。玲问：“周前辈，怎么样，能打开吗？”

    周纪勾起嘴角：“当然能。但是别急。你之前给的玉佩只是定金，想让我放你们出去，要再付一笔钱。我可提醒过你了，价钱绝不会低。”

    白澈紧张地问：“需要多少？”

    周纪宣布：“八十万。”

    白澈立刻长舒一口气，他的表情仿佛在说“才八十万啊”。他轻松翻出一袋灵铢给她：“我有！给你。”

    周纪欲言又止：“你们这些生来就有钱的人——算了。”她念咒文开锁，“记着，别说是我放走你们的。还有，我负责只开门，不负责带你们出去。剩下的，靠你们自己了。”说完，她闪身不见了。

    白澈又紧张起来。他们身处古柯宗的监狱，外面全是守卫。他说：“我们怎么出去呢？”

    玲笑了。她说：“成玄真人不在。古柯宗里善战的修士，大都被派去前线抗击妖兽了。现在的古柯宗，还有谁能拦住您吗？”

    白澈，严能道尊李伏手把手教出来的亲传弟子，剑术卓绝的元婴修士，呆了呆。他恍然大悟：“没有。”