兽潮一次又一次地出现，人们的态度因此悄然变化着。兽潮不再被视作偶然、稀奇的天灾，而成为了随时都可能降临的劫难。人心惶惶，他们会责怪谁，会仰仗谁？

    玲，或许，窥见了微小的征兆。这一天，她抱着猫，沿着东岳绵延不绝的阶梯散步。绕过几个弯，重重落叶映入眼帘，堆积在前方的台阶上。

    这条路通向丹峰上，严能道尊李伏的居所。李伏日理万机，大概顾不上打扫台阶；他作风简朴，身边也少有仆从杂役。然而玲从前多次来过丹峰，台阶没有一次不是干净的——修士们路过丹峰，若看见台阶不干净，往往顺手就帮忙打扫了。这称不上什么规矩或惯例，只是众人尊敬李伏，自然而然就愿意为他分忧，尽自己的绵薄之力。

    玲思索，想起她在玄机塔中窥见的景象。她拾阶而上，随着她的脚步，台阶一阶一阶地重新变得光洁。

    路上，不时有其他修士经过玲，他们都是为李伏做事的人。她往人流稠密处去，瞧见了一群低阶修士——他们步履匆匆，彼此攀谈着，聊的是阵法、灵脉、妖兽。玲尾随他们来到丹峰的某处屋舍。

    低阶修士鱼贯而入。最后一名修士进入屋舍后，门窗“咚”得紧闭，隔绝了声音。

    玲揣着猫，走近院门口。这里张贴着告示：招募阵师。玲想了想，贴近香香，说几句悄悄话。她的猫跃过院墙，轻巧地溜到窗户边。它伸爪挠挠，掀开一线窗缝。屋内传来讨论声。

    “……改过五次防御阵型，第五次的时候出了事故，半座塔都塌了！如今的异变，一定是频繁修改阵法所致。”

    “那次是有人布错了阵，关键在阵法有谬误，而非修改。三年，灵脉才移了两寸——若是聚灵阵出错，灵脉早就崩溃了。”

    “你怎知灵脉不会崩溃？恐怕只是时候未到。或许就在下个月，就在明天！”

    争论声越发激烈。有人重重敲桌子，喝止道：“够了，有话都好好说。要是师父还在世，一定不想看见我们吵成这样。”人声随之变弱。

    东岳阵师之首，越百城，不久前寿终正寝。他门徒众多，论阵法水准，却没有哪个堪与他本人相比。无怪他们吵得厉害，争不出对错。

    有人小声说：“灵脉移位，真的是妖兽出现的原因吗？才两寸，万一是看错了？妖兽都从凡界来，没准，他们存心害我们。”

    窃窃私语声不绝。之前主持场面的人又敲桌子。这次，他的声音沾上犹疑。他说：“既然严能道尊让我们调查灵脉，无关的话题，就不要讲了。”

    有人发现窗户的缝隙，将它关严。玲又什么都听不到了。

    玲的目光重新落在告示上。她抚摸猫脑袋，思绪沉沉。

    玲出身卑微。她本是凡界皇后娘家的家生子，生下来便是仆役。主人家用优雅的字眼命名她，送她进宫，供他们的女儿差使。玲在深宫中为婢几十年，依靠识人眼色、小心侍奉着度日。她读懂了权力的暗流，擅长揣度人心、因势利导之术；但是论及运筹帷幄，纵观全局，她自问不如郦自衡。于是，玲找到郦自衡，问他：“妖兽越来越多，如今又出现以人命祭丹的邪法，我有不好的预感。你怎么看？”

    郦自衡说：“世道乱了而已，不稀奇，接下来还会更乱。治世早晚都会变成乱世，乱世之后又是治世。凡界、仙界，哪里都一样。”

    玲忖度。她又说：“兽潮出现在聚灵阵事变后，虽然没有证据证明它们相关，但是人们已经开始对李伏有意见。如果李伏失去人心，两岳会陷入大混乱。我不懂阵法，你能帮我留意兽潮，以及灵脉变动的内情吗？”

    郦自衡答得随意：“行，你等消息吧。”

    玲没等多久，郦自衡的消息就来了。一日，有枚小巧精致的纸鹤飞进玲的院子。香香顿时喵声不停。它会飞、还会发光，是任何猫都不能抵抗的诱惑。香香扑了又扑，但是每次都被纸鹤灵活地躲开。

    玲施法，将猫连同纸鹤一起捞进怀里。香香恋恋不舍地用爪子拍纸鹤。玲从猫爪中救下纸鹤，阅读郦自衡传来的讯息：他正在调查灵脉，并且需要她的协助。

    裘无锋蹲在阴影里。

    裘无锋前方不远处有座房屋，裘无锋很清楚，郦自衡就藏在里面。

    裘无锋也很清楚，他可以强闯，但是郦自衡会逃得惊人地快，他根本追不上。同样的“突袭-追逐”戏码上演过太多次，裘无锋早已厌烦了。尽管裘无锋没有权力放弃追杀郦自衡，但是至少今天，他不妨休息一会儿。

    忽然，裘无锋嗅了嗅。他握住匕首。

    玲步履匆匆。她好好地走在路上，突然冒出来一个元婴男修，他以迅雷不及掩耳之势扯她进僻静处。元婴男修抓着玲，匕首虚抵她的咽喉。他能钳制住她，不是傀儡。

    男修问：“你是来找郦自衡的吗？”

    玲暗中端详。男修风尘仆仆，眼底一片青黑。玲首先注意到，他左耳垂上有枚耳钉。

    郦自衡向她提起过此人。裘无锋，齐瀚的侍妾，追杀郦自衡的人中最棘手一位。他修习一门独特的功法，嗅觉过人；无论郦自衡逃到哪里，裘无锋永远都能找到他。

    见她不回答，裘无锋威胁道：“说话，否则我就割开你的喉咙。”

    玲说：“是。我是来找郦前辈的。”

    “你找他做什么？”

    “我有事情请教他。”

    “什么事？”

    “灵脉。事关两岳的灵脉。”

    裘无锋考虑着，这是个不错的机会。用她骗郦自衡打开法术禁制，届时郦自衡毫无防备，一定躲不开他的突袭，就算不死也要重伤。他对玲说：“等下你来叫他开门。别说多余的话，如果你耍花样，我就杀了你。”

    男修使用隐蔽身形的法术，玲看不到他了。但刀刃抵着她的后腰，想来是那柄匕首。

    玲被挟持着来到门前。她敲门。

    屋内传来郦自衡的声音：“谁？”

    玲答：“郦前辈，是我。”

    门里面静了静。郦自衡又问：“什么事？”

    “我有问题想请您指教。”

    “等等。”

    玲，以及裘无锋，等了好一阵。终于，禁制解除，门缓缓打开。

    玲腰间一轻。裘无锋疾速冲进去，全力进攻。

    玲倒退了两步，她背后传来折扇合拢的声音。门在她眼前“嘭”地撞上，禁制降下，锁得比刚才更加严实。

    郦自衡神出鬼没地出现在她身后，问：“‘请您指教’？上一次听你说‘请’，是不是‘你请客吗’？”

    玲笑：“不对，是‘我要攒钱买情报，没人请客我就不去了’。”

    郦自衡哼笑。他带路，顺便讲清了喊她来的原因：他勘查过聚灵阵和据说“移了两寸”的灵脉，又从巡防营调取了妖兽出现的记录。他的看法与丹峰的阵师们一致：看不出联系，也无法断言无关。线索中断，但是，郦自衡有隐约印象，他似乎在哪卷古籍里见过相关的信息。可惜时隔已久，他记不清了。

    好在修士毕竟是修士，比起自己冥思苦想，郦自衡有更好的办法：他打算施法潜进识海里，仔细地翻一翻他好几百年来的记忆。

    这样的法术，既高深又有点危险：人很容易迷失在识海里，长梦不醒。因此，郦自衡需要有人替他护法，如果他迟迟未醒，就潜进识海叫醒他。

    玲问：“我？进你的识海吗？”

    神魂的强度首先取决于修为境界。识海里，郦自衡的一念之差，就足以抹消玲的神魂。玲独闯他的识海，弄不好就是有去无回。

    郦自衡说：“有人和你一起去。你千万看住她，别让她硬闯我的识海。”

    他说的人是陆绮。在陆家的一处别院，陆绮听过他的来意，爽快地答应帮忙：替他护法，如果他一天一夜都没醒，就潜进识海捞人。但她有一处异议。

    陆绮说：“我自己去就行，带她干什么？她才金丹期，没准连小命都交代进去。”

    郦自衡问：“如果你在识海里找不到路，会怎么办？”

    “硬冲过去啊。”

    郦自衡诚恳道：“你务必带上她，她能给你指路。我不想醒来之后，一连半年都头疼。”

    陆绮瞪他一眼，答应了。

    禁制笼罩。

    郦自衡点燃线香，白烟旋绕、拖长、逸散。他很利索地两眼一闭，转瞬间，便沉入识海之中了。

    闲来无事。陆绮盯着郦自衡的脸猛瞧，就像他脸上有什么她想要的答案。不久，她就不满足于只看了。趁着郦自衡沉睡不醒，她又捏又掐他的脸，留下不少红印子。

    玲忍笑。她善解人意地转身，看线香去了。

    时间渐渐过去。陆绮大概终于玩腻了，遂仁慈地放过郦自衡。天色渐暗，月色泼洒。纸窗上的树影无声地偏移着。线香仅剩一小截。郦自衡始终没有醒来的迹象。

    陆绮和玲的神色都变得凝重。终于，在两人的注视下，线香燃至尽头，微弱火光泯灭于灰烬。玲施法探查。郦自衡的识海深不见底，她什么都看不到。

    陆绮问：“怎么样？”

    玲说：“我看不出来。”

    陆绮点头：“走吧。”她掏出一样法器，似一条细绳，由无数纤丝编成，隐隐有威压。陆绮将绳一甩，它自动环上玲手腕，紧紧缠了两圈。

    陆绮将绳的另一端系在自己的手腕上，说：“它能防止你我失散。进了识海，你紧跟着我，别乱跑。”玲称是。

    燃香的余味仍然缭绕。屋内的三人皆一动不动，沉浮于识海。