李从宁回来坐到床边，给兄长掖被角。

    旁边传来窅娘的脚步声。

    “主子，喝碗热茶暖暖身子吧。” 窅娘的声音比往日低了些，带着几分不易察觉的飘忽。

    李从宁回头时，正见窅娘端着茶盘过来，指尖却没稳住，茶盘猛地晃了一下，里面的白瓷茶杯 “当啷” 撞在盘沿，滚烫的茶水溅出几滴，落在她手背上。

    窅娘像是没察觉疼，直到李从宁出声提醒 “小心烫”，她才猛地回神，慌忙把茶盘放在桌上，抬手去擦手背，指尖却蹭到了茶渍，反倒把素色袖口染得一片湿。

    窅娘勉强笑了笑，转身要去重新倒茶，转身时却撞在了身后的木凳上。

    她脸色发白，眼眶也有些红，不像是往日里沉稳的模样。

    “是不是发生了什么事情，自从早上晋王来过，你就一直魂不守舍？”

    窅娘勉强压下心头的慌：“没事，许是昨夜没睡好。”

    “累了话，就先去休息，这有我和嫂嫂。”李从宁没再多问，转身继续守着兄长。

    看着他体温渐降，能下床走动，她悬着的心也终于松了口气。

    只是她没注意到，窅娘走出房门时，脚步又慢了些，目光不自觉飘向了院外的方向，像是在盼着什么，又像是在怕着什么。

    次日清晨

    她以给兄长采买参片补身子为由，向晋王府报了出府的消息，由晋王府的两名侍卫看护着上了马车。

    马车先去了城东的药铺，李从宁让窅娘进去采买参片，其中一名侍卫也跟了进去。

    她自己则透过马车的窗口，看似看街景，实则悄悄观察四周，这条街通往西郊，只要过了前面的岔路口，就能绕去马场。

    待窅娘他们拿着参片出来，李从宁故意指着街对面的点心铺：“我兄长病刚好，想吃些软和的点心，你们在这儿等着，我去看看买了就来。”

    另一个侍卫紧紧跟在她身后，说是时刻保护她的安全，其实就是怕李从宁有别的动作。

    她只好又借口去采买衣料，试图能甩掉这两个守卫。

    “这几件绣工真不错，我想试一下。”

    两名守卫对视一眼，虽有些犹豫，但是想着就试穿几件衣裳，又看窅娘也在外间候着，应该没有什么问题，便点了头：“县主动作快些，别耽搁太久。”

    后面试衣服的地方，是不给男人进的，李从宁终于有了机会，从后门绕了出去。

    她给了店掌柜银子，让其帮忙，又顺便借了一匹快马，沿着店铺后门的小巷，直奔西郊

    手臂上的伤口还没好透，跑起来牵扯着皮肉疼，可她不敢停，一旦那两名侍卫发现她不见了，定会立刻派人追。

    李从宁一路绕着小路走，避开人多的地方，约莫半炷香后，才看到了西郊马场的影子。

    马场外围着一圈木栅栏，里面有几匹骏马在吃草，一个穿着粗布短打的汉子正拿着鞭子，在场上巡视，这人正是周福。

    李从宁攥紧了袖间的唐字玉佩，走到栅栏外，轻轻咳嗽了一声。

    周福回头看来，见是个年轻的陌生女子，眉头皱了皱：“你是何人？这里不许外人靠近！”

    左右看了看，确认没人，她才从袖中摸出玉佩，举到他面前：“周叔，我是金陵李从宁。”

    周福如梦中初醒，赶紧放下鞭子，打开栅栏门，把她拉了进去，又快速关上栅栏：“老臣拜见公主！”

    李从宁一把拉住了他：“不必多礼。您曾是父皇的部下，按年龄我还要喊你一声周叔。我是偷偷出来的，时间有限咱们长话短说。”

    “此处不是说话之地”周福也不敢多耽搁，赶紧引着她往马场深处的草棚走。

    那里堆着些干草和喂马的豆料，四面挡风，又能借着木柱遮挡视线，算是个隐蔽的去处。

    “一别数年，是老奴眼拙，一时没认出公主。公主亲来可是有要事？”周福急切道

    她点头，手臂的伤口又被扯得发疼，她下意识按了按袖口。

    “正是。前几日刘掌柜来见过宁您，想必您也已猜到我此行来意。如今南唐一众宗亲大臣，在汴京处处受限，但是大家回金陵的心从未动摇，相信您也一样！”

    周福听她这话，眼神瞬间亮了，又很快沉下去，攥着马鞭的手紧了紧。

    “老奴知道公主的心意 ，刘掌柜前几日偷偷来找过我，说公主想重振南唐，要借马场的马匹，还要兵器。可公主，这不是小事啊！”

    他往草棚外望了望，确认没人，才压低声音继续道：“汴京城里，到处都是宋廷的眼线，上个月先有府衙，后还有武德司的人，都来查过马场的名册，若咱们动静太大，不仅这些马匹保不住，连马场里十几口人的性命，都要搭进去！”

    李从宁指尖摩挲着袖中的唐字玉佩，冰凉的玉质让她稳住心神。

    “周叔，我知道危险。可江南的旧部已经聚了几百人，就等着马匹和兵器 —— 没有这些，他们就算有心，也只是赤手空拳送死。”

    她抬眼时，眼底满是坚定，又带着几分恳求：“我知道您怕连累家人，可您想想金陵破城那日，宋军在秦淮河畔烧杀抢掠，多少百姓流离失所？咱们若是再不动手，南唐的念想，就真就断了！”

    周福的喉结动了动，眼眶渐渐红了。他想想起城破时，一路上看着宋军把南唐的粮草往车上搬，那些百姓跪在路边哭，他却只能躲着，连出头都不敢。

    “公主，老奴不是不愿帮，是怕……”

    他话没说完，就被草棚外的马蹄声打断。两人瞬间噤声，周福飞快地把李从宁往干草堆后推，自己则握着马鞭走到棚口，假装整理草料。

    马蹄声越来越近，是两名晋王府的侍卫。为首的侍卫勒住马，目光扫过草棚：“可看见一个陌生女子往这边来？”

    周福心里一紧，面上却装作茫然：“侍卫爷说笑了，这马场除了老奴和伙计，哪有陌生女子？许是你们看岔了，西郊的雾大，常有人把树影当成人影。”

    “看岔了？” 另一名侍卫翻身下马，往草棚里走了两步，目光落在整齐的干草堆上，伸手就要去扒。

    “不可！” 周福上前一步拦住他，语气带着刻意的急切，“这草是刚晒好的，要给马吃，弄脏了马会闹肚子！再说晋王殿下叮嘱过，要好好照看马场，您要是乱搜，回头殿下怪罪下来，老奴可担待不起。”

    侍卫的动作顿了顿，想起上头有吩咐不可惊着县主，又看周福一脸笃定，终究还是退了回去：“行了，若见着陌生女子，立刻报给我们。”

    马蹄声渐渐远去，李从宁才从干草堆后出来，后背已惊出一层薄汗。

    她扶着草棚的木柱，手臂的伤口□□草蹭到，疼得倒吸一口凉气。

    “公主，您没事吧？” 周福连忙扶她坐下，语气里满是后怕，“这侍卫怕是看见了您，特意追来的！您要是被他们抓着，后果不堪设想！”

    “我没事。” 李从宁摆了摆手，指尖却攥得发白，“他们应该只是例行巡查。周叔，咱们得尽快定下来，关乎马匹和兵器......”

    周福沉默了片刻，忽然单膝跪地，双手抱拳，声音带着破釜沉舟的坚定：“既然公主心意已决，您都不怕，我一把老骨头自然也敢豁出去，老奴愿帮公主！”

    “那马匹和武器就交给周叔，若有消息就递到锦绣庄交给刘掌柜，务必小心，保重自己！”

    周福重重点头：“公主放心，老臣定不负所托！”

    “周叔，万事小心。咱们等着回金陵的那一天。”

    周福引着她从马场侧门出去，那里藏在松林后，比正门更隐蔽。

    李从宁翻身上马时，周福突然开口：“公主，老奴等着您带咱们回金陵！”

    马蹄声再次响起，李从宁回头望了眼马场的方向，手臂的疼意还在，心里却像燃了团火，有了周福的马匹和兵器，复国的路，终于不再是孤身一人的空想。

    快马加鞭丝毫不敢怠慢，她怕来不及赶回去，更担忧路上遇见什么人被认出来。