加一道肉的“奖赏”并未持续几日……

    这日夜里突然下起了冷雨，淅淅沥沥，敲打着窗棂。

    苏云卿刚躺下，门外就响起了比先前还要迫切的声音：“姑娘，即刻起身，督主有令！”

    管事太监站在门外，雨气沾湿了他的衣襟，脸色在廊下昏暗的灯光下显得有些苍白：“快随咱家来！”

    这次的地点是府内一间不起眼的耳房。

    房里没有点灯，只有窗外微弱的天光透入，隐约可见一个人影负手立在窗前，望着外面的雨幕。

    是裴寂。

    他依旧穿着常服，背影在黑暗中显得格外挺拔，也格外孤峭。

    “督主，人带来了。”管事太监低声禀报，随即悄无声息地退了出去，带上了门。

    房间里只剩下他们两人，裴寂没有转身，也没有说话。

    苏云卿安静地站在他身后不远处，敏锐地感觉到，今天的裴寂，似乎有些不同，像是在压抑着某种怒意。

    “过来。”良久，他终于开口，声音比窗外的雨更冷。

    苏云卿依言上前几步，停在他身侧稍后的位置。

    裴寂缓缓转过身，黑暗中，他的面容看不太清，唯有那双眼睛，亮得惊人，像是黑色宝石，牢牢锁定了她。

    “认得徐明义吗？”他问。

    苏云卿在脑中飞快搜索，这个名字有些耳熟。

    随即想起，是前几天秦嬷嬷让她强记的一份旧年兵部官员名录中的一个，官职不高，似乎管着某个不起眼的仓廪。

    “兵部武库清吏司，主事徐明义。”她准确地报出了官职。

    裴寂眼底的讶异顷刻间流逝殆尽，“很好，记住他的样子。”

    他从袖中取出一幅卷轴展开，苏云卿看到那是一张人物的工笔小像，画的是一个面貌普通，甚至有些唯唯诺诺的中年男子。

    “看仔细了。”裴寂的声音在她耳边响起，很近，带着冷香的气息，“他的眉间距略宽，右眉尾有一道浅疤，习惯性抿唇，说话时眼神喜欢向下看。”

    苏云卿屏住呼吸，目光紧紧锁在那张小像上，将每一个细节疯狂地刻进脑子里，下看，她甚至注意到画像上此人握着毛笔的手指，关节略显粗大。

    不过十几息的时间，裴寂收起了卷轴。

    “记住了？”

    “记住了。”苏云卿肯定地回答，她知道，任务来了。

    “一个时辰后，他会从吏部衙门出来，乘坐一辆蓝篷马车，经由鼓楼西大街回府。”裴寂的语速极快，“你的任务，跟上他的马车，看清他途中在何处停留，与何人接触。只需看，只需记，不准靠近，不准插手，更不准暴露。”

    他目光如利刃般刺向她：“一旦发现任何异常，或者感觉自己可能暴露，立刻放弃，按既定路线撤离。你的命，比他的行踪重要，听懂了吗？”最后一句，带着一种不容错辨的冷厉。

    “听懂了。”苏云卿深吸一口气，压下心中的悸动。

    这时，裴寂从怀里取出一样东西，塞进她手里，是一枚质地普通的木质腰牌，上面刻着一个“李”字。

    “这是你的新身份，鼓楼西街，‘李记’绸缎庄走失的学徒。万一被盘问，知道该怎么说吗？”

    “知道。”苏云卿重重点头。

    “很好。”裴寂退后一步，重新融入阴影之中，“会有人带你到地点，记住，你只有一次机会。”

    与此同时，房门被打开，那个年轻车夫像幽灵一样出现在门口。

    苏云卿最后看了一眼裴寂站立的方向，转身跟着车夫快步走入雨夜之中。

    马车在湿滑的街道上疾行，最终在离鼓楼西街不远的一条暗巷里停下。

    “姑娘，从此处往前走百步，右拐即是西大街。马车会在申时三刻经过，小的在此等候，以三声鹧鸪叫为号。”车夫细细交代着，眼神锐利地扫视着四周。

    苏云卿点了点头，将腰牌仔细收好，拉低了头上遮雨的兜帽，步入了茫茫夜雨之中。

    她找了一个卖夜宵的馄饨摊旁站定，假装躲雨，目光却紧紧锁定着街道尽头。

    时间一分一秒过去，雨水打湿了她的肩头，冰凉刺骨，终于，一辆蓝篷马车在雨中不紧不慢地驶来。

    苏云卿的精神瞬间高度集中，就是它！

    马车经过她面前时，她清楚地看到驾车的老仆，以及车厢帘子被风吹起一角时，里面那个穿着青色官服、面色焦虑、正无意识抿着嘴唇的中年男子的侧脸。

    眉间距略宽，右眉尾一道浅疤。

    徐明义！

    她立刻低下头，混入稀疏的行人中，不远不近地跟了上去，雨水掩盖了脚步声，提供了绝佳的掩护。

    她将青鸾教的反跟踪技巧运用到了极致，借助店铺的屋檐、来往的行人、甚至停靠的货摊作为遮挡，目光始终锁定着那辆蓝篷马车。

    马车一路前行，并未停留。

    就在苏云卿以为今晚会一无所获时，马车却在经过一条更昏暗的小巷口时，速度似乎微微放缓了一瞬。

    就在那一瞬间，巷口阴影里，一个披着蓑衣，戴着斗笠的人似乎很是自然地将一个用油布包裹的小巧东西，飞快地抛进了马车车窗。

    动作快得几乎让人以为是错觉。

    马车没有丝毫停顿，立刻加速离去。

    而那个蓑衣人，则转身迅速消失在深巷的黑暗之中。

    苏云卿的心脏几乎跳出胸腔，她强迫自己冷静，记住那条小巷的名字，槐安巷。

    她没有试图去追那个蓑衣人，也没有靠近马车，只是死死记住了刚才发生的一切。

    又跟了一段，确认马车再无异常，径直驶入了徐明义府邸所在的街巷，她立刻转身，按着记忆中的撤离路线，快速返回之前那条暗巷。

    巷口，三声惟妙惟肖的鹧鸪叫声响起，接应的马车轧过积水，滑行到她身边。

    她拉开车门钻了进去，浑身湿透，冷得微微发抖。

    车厢里，裴寂竟然在。

    他看着她狼狈不堪却眼神发亮的样子，没有说话，只是递过来一条干燥的布巾。

    苏云卿接过布巾，胡乱擦了擦脸上的雨水，气息尚未平复，便急急开口，声音带着压抑不住的微颤：“槐安巷口，蓑衣人，斗笠，油布包，抛入车窗，徐明义接了。”

    汇报的每一个词都咬得很重。

    裴寂静静地听着，脸上没有任何表情，唯有捻着佛珠的手指，微微停顿了一下。

    窗外，雨下得更大了。

    马车在雨夜中沉默地行驶着。

    苏云卿裹着那条布巾，身体渐渐停止颤抖。

    她偷偷瞥了一眼对面的裴寂。

    他已重新闭上了眼，指尖缓慢地捻动着佛珠，仿佛刚才听到的并非什么重要情报，只是寻常的雨声。

    回到无字府，管事太监早已撑伞等在侧门，脸色比雨夜更沉。

    见到马车，他快步上前，小声对下车的裴寂禀报了几句。

    裴寂脚步未停，只淡淡“嗯”了一声，便径直朝着静思堂的方向走去，甚至没有回头看苏云卿一眼。

    管事太监这才转向苏云卿，语气急促：“姑娘快回去换身干爽衣裳，姜汤即刻送到。今夜之事，忘掉，对任何人都不得提起半分！”他的眼神里带着前所未有的严厉。

    苏云卿心中一凛，低声道：“是。”

    她回到小屋，春桃和夏禾早已备好了热水和干净衣物，两个小丫头脸色发白，眼神里充满了恐惧，显然也察觉到了府中不同寻常的气氛。

    苏云卿快速擦洗换衣，一碗热姜汤下肚，才感觉冻僵的四肢稍稍回暖，但她毫无睡意，耳朵警惕地捕捉着外面的动静。

    雨似乎小了些，但另一种声响却隐隐传来。

    是急促却整齐的脚步声，甲胄轻微的摩擦声，还有远处似乎有沉闷的关门落锁声。

    这座沉寂的府邸，像一头苏醒的巨兽，正在黑暗中调动着它的爪牙。

    她坐在床边，紧紧攥着那枚刻着“李”字的腰牌，槐安巷口那一幕，每一个细节都清晰得可怕。

    她知道，自己窥见了一场巨大阴谋的冰山一角，而裴寂，正是那个在深渊旁垂钓的人。

    后半夜，雨彻底停了。

    隐约中，又听到了那种像是沉重的东西在石板上拖行的熟悉声音，持续了很长一段时间，最终消失。

    这种种迹象让她难以入眠，一直到天亮，院外才再次传来了动静。

    不是往常的秦嬷嬷或送饭的小太监，而是几个气息冷硬的陌生脚步停在了她的门外。

    门被推开，两个护卫站在门口，眼神冷冰冰地看着她。

    “姑娘，请随我等来。”其中一人开口。

    苏云卿的心一沉，她站起身，整理了一下衣襟，沉默地跟着他们走了出去。

    他们没有带她去静思堂，也没有去训练的小院，而是穿过几条她从未来过的曲折回廊，越走越偏僻，最终来到了一处把守非常森严的独立小院。

    院门敞开着，裴寂负手站在院中，背对着她。

    秦嬷嬷和青鸾分立两侧，皆是面色凝重。

    院子里还有些其他穿着劲装或太监服饰的人，个个垂手肃立，大气不敢出。

    地上放着两具用白布遮盖的物体，隐约透出人形，上面浸染出大片暗褐色的污渍。

    苏云卿的脚步顿在原地，胃里一阵翻腾，她隐约猜到了那是什么。

    裴寂缓缓转过身，他换了一身深紫色的官服，面容依旧俊美，眼底却带着彻夜未眠的猩红，以及一种近乎残酷的平静。

    他的目光落在苏云卿脸上，没有任何寒暄，直接指向地上那两具尸体，“过去，看清楚。”

    话音刚落，押送苏云卿过来的护卫立刻让开一步。

    苏云卿指甲深深掐入掌心，强迫自己迈开脚步，一步一步走向那两具尸体。

    越靠近，那股血腥和焦糊味就越发刺鼻。

    她停在白布前，能感觉到周围所有人的目光都聚焦在她身上。

    “掀开。”裴寂命令道，语气没有任何波动。

    苏云卿深吸一口气，弯下腰，颤抖着手，捏住了白布的一角，然后猛然掀开。

    下面赫然是徐明义那张惊恐扭曲的脸！

    他的眼睛瞪得很大，几乎突出眼眶，嘴巴大张，似乎死前经历了极度的恐惧。

    脖颈处有一道深而细的切口，几乎割断了一半脖子，鲜血染红了他青色的官服。

    苏云卿胃里一阵剧烈翻搅，她死死咬住牙关，才没有当场吐出来。

    “看仔细。”裴寂的声音再次响起，冷漠地提醒她，“记住背叛者的下场。”

    苏云卿强迫自己的目光从徐明义恐怖的死状上移开，看向另一具尸体。

    那具尸体被烧得面目全非，焦黑蜷缩，只能勉强看出人形，散发着浓烈的焦臭味。

    “这是昨夜槐安巷那个。”裴寂的声音像是从很远的地方传来，“试图灭口，被就地格杀，焚尸灭迹。”

    苏云卿的呼吸一度变得很是困难，她看着那两具昨日还鲜活，此刻却以最惨烈方式结束生命的尸体，一股寒意从脚底直冲头顶。

    这就是裴寂的世界。

    这就是权力斗争的真相。

    冷酷，血腥，毫无转圜。

    她之前所有的恨意、所有的挣扎、所有被锻打的痛苦，在这赤裸裸的死亡面前，显得如此微不足道。

    裴寂踱步走到她面前，挡住了那两具可怖的尸体，也挡住了她几乎要崩溃的视线。

    他垂眸看着她惨白的脸和微微颤抖的身体，“怕了？”

    苏云卿抬起头，迎上他深不见底的目光，缓慢地摇了摇头，“不，我只是……看清楚了。”

    看清楚了自己所处的境地，看清楚了敌人的手段，也看清楚了眼前这个男人真正可怕的模样。

    裴寂静静地看了她片刻，眼底那丝猩红似乎褪去了一些，他忽然伸出手，指尖掠过她耳畔，将她一缕被晨风吹乱的发丝捋到耳后。

    动作堪称温柔，与他此刻身处血污之地的场景格格不入，却让苏云卿浑身汗毛倒竖。

    “看清楚就好。”他收回手，语气平淡，“把这堆垃圾处理干净。”

    后一句是对着周围的人说的。

    说完，他不再看任何人，转身，踩着沾染了血污的石板，大步离开了小院。

    青鸾和秦嬷嬷立刻指挥人手上前处理尸体。

    苏云卿站在原地，看着眼前的一切。

    阳光艰难地穿透云层，洒落下来，却无法驱散此地的阴冷与死亡的气息。

    她缓缓握紧了双拳，心底深处的某种东西在悄然滋生。