静思堂偏殿。
“将这些卷宗，按年份、衙门、事由，重新誊录整理归档。”秦嬷嬷指着书案，语气一如既往，“督主吩咐，十日之内，务必理清，不得有误，不得外泄。”
苏云卿看着那浩如烟海的卷宗，心中微震，这绝非简单的文书工作。
这些卷宗纸张泛黄，墨迹深浅不一，涉及户部、工部、甚至地方州府的陈年旧事，其中必然埋藏着无数见不得光的隐秘。
自那日清晨的血腥“观礼”后，她已经数日没有被裴寂突然的传唤，也不再有深夜的任务，当下让她做这个，是考验？是利用？还是另一种形式的“看清”？
她没有多问一句，只是垂下眼睫：“是。”
从此，她除了文武课程，又多了一项繁重到几乎不可能完成的任务。
她整日埋首于故纸堆中，辨认着或工整或潦草的字迹，将一条条枯燥的信息分类、摘录、归档。
指尖很快被墨汁染黑，灰尘呛得她不时低咳。
枯燥，乏味，耗神。
但她做得很是专注，甚至带着一种自虐般的投入。
在这些卷宗里，她看到了官场倾轧的刀光剑影，看到了利益输送的巧妙勾连，看到了无数被粉饰太平掩盖的污秽与不堪。
她看到了权力的手掌是如何延伸，如何运作，又如何冷酷地吞噬掉一个个微不足道的名字。
她不再仅仅是一个被仇恨驱动的复仇者，她正在被迫以一种最直观的方式，理解这个世界的运行规则。
准确说，是裴寂所掌控和玩弄的那个世界的规则。
青鸾的训练也未曾放松，或许是因为察觉到了苏云卿心绪的变化，开始使用上了真正的武器。
比如未开刃的短刀，包了牛皮的短棍，甚至还有柔韧的皮鞭。
“战场之上，没人会空手跟你过招。”青鸾一鞭子抽在苏云卿格挡的小臂上，留下火辣辣的痛痕，“挡？挡得住刀剑吗？要么躲开，要么夺过来，要么死。”
苏云卿身上新伤叠旧伤，淤青从未消散过，但她发现，自己在极度疲惫和痛苦之下，身体反而生出一种本能般的反应。
躲闪更加迅捷，出手更加刁钻，甚至偶尔能在青鸾狂风暴雨般的攻击中，捕捉到那一闪即逝的反击机会。
有一次，她被青鸾一记狠辣的肘击撞得踉跄后退，喉头腥甜，却在倒地前的瞬间快速伸出脚，精准地钩在了青鸾的脚踝上。
青鸾猝不及防，身体微微一晃，虽然立刻稳住，攻击节奏却被打断了刹那。
就是这刹那，苏云卿猛地扑了上去，不顾一切地用头撞向青鸾的下颌，同时手指成爪，狠厉地抠向她持鞭手腕的穴道。
青鸾眼中终于闪过不可置信，手腕一抖，长鞭如蛇般回卷，缠住苏云卿的手腕，将她甩了出去。
苏云卿重重摔在沙地上，溅起一片尘土，咳得撕心裂肺。
青鸾站在原地，看着自己手腕上被抠出的浅浅红痕，又看了看地上挣扎着想要爬起来的苏云卿，沉默了片刻。
“有点样子了。”她最终冷冷地丢下一句，然后收起长鞭，“今日到此。”
这是青鸾第一次提前结束训练。
苏云卿趴在地上，喘着粗气，看着青鸾离开的背影，沾满沙土的嘴角缓慢地勾起一个近乎扭曲的弧度。
痛吗？痛。
累吗？累。
但她好像终于摸到了一点在这地狱里活下去的门道。
深夜，她依旧在灯下誊抄那些仿佛永无止境的卷宗。
油灯昏暗，晃得眼睛酸涩难忍。
忽然，门外传来很轻的叩门声。
苏云卿动作一顿，警惕地看向门口。
这个时辰，会是谁？
她走到门后，低声问：“谁？”
门外沉默了一瞬，传来一个熟悉的声音：“我。”
是青鸾。
苏云卿心中诧异，犹豫了一下，还是打开了门。
青鸾站在门外，依旧是一身利落的劲装，手里拿着一个青瓷药瓶。
她没有进来的意思，只是将药瓶递过来，“拿着，专治跌打损伤，化瘀比府里发的快。”
她的语气依旧没什么温度，眼神却不像白日里那么冰冷无情。
苏云卿愣住，没有立刻去接。
“看什么？”青鸾皱眉，似乎有些不耐，“你以为督主想看见你明天顶着满脸青紫去整理卷宗？还是你想耽误进度？”
苏云卿垂下眼帘，接过药瓶：“多谢……青鸾姑娘。”
青鸾没再多言，转身就走，身影很快消失在黑暗的回廊尽头。
苏云卿关上门，站在原地，久久未动。
这突如其来的的善意，在这残酷的环境里，显得如此突兀，又如此令人心绪复杂。
她走到灯下，打开药瓶，一股清冽的药香散发出来。
她蘸了一点，涂抹在手臂最新的一道鞭痕上。
药膏清涼，很快缓解了疼痛。
她看着镜子里自己瘦削而又伤痕累累的脸，眼神沉寂。
没有人是真的石头。
青鸾不是，秦嬷嬷似乎也不是。
那……裴寂呢？
那个视人命如草芥，将她拖入这血腥棋局的“九千岁”，他的心，真的是铁打的吗？
这个念头只是一闪而过，便被她自己掐灭了。
不重要，她只需要记住自己是谁，要做什么。
她重新拿起笔，蘸了墨，继续埋首于那些文字之中。
窗外的夜，依旧深沉。
日子也在循环往复中碾磨着苏云卿所剩无几的柔软。
裴寂依旧没有露面，但苏云卿能感觉到，那层笼罩府邸的冰壳之下，暗流涌动得似乎更加湍急了。
静思堂夜间的灯火常常亮至天明，往来传递消息的人脚步急切不说，面色还非常得深沉。
这日，她照例在偏殿整理那些陈旧卷宗。
窗外天色阴沉，殿内光线晦暗，她不得不将油灯拨得更亮些。
她正小心地展开一份边角脆裂的工部旧档，是关于某年皇陵外围修缮的物料记录。
纸张粗糙，墨迹暗淡，记录着枯燥的数字和品名：青砖多少，楠木多少，石灰多少……
她的目光扫过一行行文字，指尖轻轻抚平卷宗的褶皱。
就在翻到最后一页，查看末尾核验官员的签章时，她的动作却顿住了。
这份卷宗的装订线附近，似乎比别的卷宗稍厚一些。
她用手指细细捻了捻，察觉到一点几乎难以分辨的夹层感。
若是往常，她或许不会在意。
但这些时日的历练，让她对任何异常都保持着近乎本能的警惕。
她屏住呼吸，从发间拔下银簪。
簪头并不尖锐，但足够纤细。
她借着油灯的光，小心翼翼地用簪尖探入装订线的缝隙中轻轻拨动，很是缓慢。
一层薄如蝉翼，与卷宗纸张颜色近乎一致的夹纸，被她一点点给剔了出来。
夹纸只有巴掌大小，上面的字迹细小而潦草，是用一种不易褪色的特殊墨水写成，与卷宗上工整的馆阁体截然不同，而内容更是让她瞳孔骤缩。
并非工部物料，而是一份简短的密报。
“林氏女未殁，疑匿于北……”后面的字被墨迹污损，模糊难辨。
林氏女？
苏云卿的呼吸骤然停止，血液仿佛在瞬间冻结住。
她母亲林晚，就是林氏女！
未殁！疑匿于北！
这几个字像惊雷一样在她脑海中炸开，震得她耳畔嗡嗡作响。
这怎么可能？当年明明是……
她死死攥着那页夹纸，全身不受控制地微微颤抖起来。
巨大的震惊、狂喜、怀疑、恐惧……种种情绪如同滔天巨浪，瞬间将她淹没。
她猛然抬头，警惕地环顾四周。
偏殿空无一人，她强迫自己冷静下来，深吸了几口气，却依旧无法平息胸腔里那擂鼓般的心跳。
这是真的还是某个陷阱？
难道是裴寂又一次的试探？
还是多年前某个知情人留下的，未被发现的线索？
她迅速将那张夹纸重新藏入卷宗夹层，恢复原状，手指却依旧颤抖。
接下来的时间，她坐立难安，根本无法再专注于誊录。
那些密密麻麻的字迹在她眼前晃动，却一个字都看不进去。
脑子里反复回荡着那五个字：“林氏女未殁”。
母亲可能还活着……
这个念头一旦生根，便疯狂滋长，带来一种近乎绝望的希望。
晚膳她食不知味。
青鸾的训练中，她罕见地频频失误，被鞭子抽倒了好几次，身上添了几道新鲜的血痕，却仿佛感觉不到疼痛。
青鸾蹙眉看着她明显心神不属的状态，最终冷冷道：“今日魂丢在外面了？滚回去找回来。明日再这样，就不是几鞭子的事了。”
苏云卿麻木地行礼告退，拖着沉重的步伐回到小屋。
她没有点灯，独自坐在黑暗中，任由夜色包裹住自己。
那张夹纸上的字迹，如同鬼火般在她眼前反复浮现。
北？北什么？北狄？北境？
还是京城的某个以北的地方？
裴寂知道吗？
他让她整理这些卷宗，是真的为了梳理旧案，还是就是为了让她发现这个？
如果母亲真的没死，在哪里？
这些年怎么样了？为什么从不联系自己？
无数个问题像千万只蚂蚁一样啃噬着她的理智。
她突然站起身，在房间里来回踱着步。
不能慌，不能乱，她反复告诫自己。
如果这是陷阱，慌乱就是自投罗网。
如果这是真的，那更需要冷静。
必须查清楚！
她重新坐回床边，强迫自己冷静分析。
首先，要确认这消息的真伪。
如何确认？靠她自己根本做不到。
能依靠谁？裴寂？
不，绝对不能让他知道，至少现在不能。
那无异于自曝其短，将唯一的弱点送到这个深不可测的男人手中。
那还有谁？秦嬷嬷？青鸾？
不，她们都是裴寂的人。
阿吉？那个哑巴小药童？
他似乎对自己抱有善意，但他有能力查到这种事吗？
而且，贸然找他，会不会给他带来杀身之祸？
一个个念头升起又被否定。
她发现自己孤立无援，寸步难行。
一种巨大的无力感罩住了她。
但紧接着，那簇名为“希望”的火苗，又顽强地燃烧起来，驱散了寒意。
至少有了一个方向，北。
她需要力量，需要机会，需要能够摆脱掌控，自己去探查真相的力量和机会。
这个念头让她原本因为疲惫和伤痛而有些涣散的眼神，重新凝聚起来，变得更加幽深，更加坚定起来。
复仇的目标未曾改变，但此刻，却注入了新的，更加复杂的动力。
她知道，必须做点什么，枯等和猜测只会让她发疯。
她在黑暗中静静地坐着，听着自己逐渐平稳下来的心跳声，和窗外愈发凄冷的风声，一夜无话。
第二天，她恢复了常态。
誊录卷宗时，她很是仔细，不放过任何一丝可能的异常。
训练时，她将所有的情绪都压抑下去，出手甚是狠厉，仿佛将那些无法宣泄的焦灼和希望，都倾注在了每一次击打和闪避中。
青鸾看着她的变化，冷硬的眉梢几不可查地动了一下，却没再多问，只是在下一次送药时，多看了她一眼，语气依旧硬邦邦的：“命是自己的，别没等到报仇雪恨那天，先把自己折腾废了。”
苏云卿接过药瓶，低声道：“多谢。”
她看着青鸾离开的背影，心中微动，也许也并非完全孤立无援。
这瓶伤药，像黑暗中的一点微光，让她心存一丝侥幸。
她握紧了手中的药瓶，目光穿过庭院，望向静思堂那紧闭的门窗。
裴寂，你究竟，知道多少？