这日训练间隙，苏云卿擦拭着额角的汗水和手臂上新添的鞭痕，状似无意地开口，声音还带着剧烈运动后的微喘：“青鸾姑娘。”

    青鸾正在收捡练习用的短棍，闻声动作未停，只从鼻腔里发出一声轻微的“嗯？”作为回应。

    “我近日整理旧档，看到些前朝旧事，颇有些……光怪陆离。”苏云卿斟酌着词句，目光落在沙地上，仿佛只是随口闲聊，“竟有记载说，某些罪臣家眷，并非如案卷所录那般尽数伏法或流放，而是……隐匿他处，改头换面了。”

    她说到这里，微微停顿，抬起眼，观察着青鸾的反应。

    青鸾将短棍插入兵器架，转过身，脸上依旧是那副冷硬的表情，看不出任何波澜：“陈年卷宗，真真假假，混淆视听的多了去了，有什么稀奇。”

    她的反应平淡得近乎冷漠，苏云卿心下一沉，却不甘心，又试探着追问：“我只是觉得……若真如此，那些人的子女若尚在人世，岂不是……”

    “岂不是什么？”青鸾打断她，眼神锐利地扫过来，带着警告的意味，“苏云卿，别忘了你自己的身份和该做的事。那些与你无关的陈年烂账，少打听，少琢磨，知道得太多，死得快。”

    话已至此，再问下去便是愚蠢。

    苏云卿立刻垂下眼：“是，我明白了。”

    青鸾看了她片刻，似乎想说什么，最终却只是冷硬地丢下一句：“专心练你的，下盘虚浮，方才若是真刀，你腿已经断了。”便转身走开。

    第一次试探，碰了壁。

    青鸾的警告并非虚言，苏云卿能感觉到那冰冷语气下的实质风险。

    她将目标转向了秦嬷嬷。

    机会来得很快。

    次日考校一篇艰涩的刑律疏议时，苏云卿故意在一处关于“窝藏逆犯”的条文上卡壳，反复背诵错误。

    秦嬷嬷的戒尺毫不留情地落下，打在她早已伤痕累累的手心上，疼得她指尖蜷缩。

    “心浮气躁！昨日才讲过的条款，今日便忘得一干二净！”秦嬷嬷厉声呵斥。

    苏云卿忍着痛楚抬起眼，眼中适时地流露出恰到好处的困惑与委屈：“嬷嬷息怒，我只是，只是昨夜看旧档，见到一桩类似旧案，心中疑惑，难以静心。”

    “哦？什么旧案能让你连眼前的功课都顾不得了？”秦嬷嬷眯起眼，审视地看着她。

    “是一桩……多年前的旧案了。”苏云卿声音放得很低，带着不确定，“案卷记录似是……畏罪自尽，但其中似有疑点，仿佛提及……人或许未死，只是隐匿了……”

    她不敢直接提“林氏”，只能含糊其辞，仔细观察着秦嬷嬷每一丝细微的表情。

    秦嬷嬷的脸上没有任何异常，只有被打断教学的不耐和惯常的严厉：“疑点？案卷白纸黑字，铁证如山，岂容你一个小丫头置喙？我看你是近日太过清闲，才有空胡思乱想！”

    戒尺再次扬起，重重落下。

    “今日功课加倍！抄不完，不准用膳！”秦嬷嬷语气冰冷，毫无转圜余地，“再让老身听见你妄议陈年旧案，便不是几戒尺能了事的！”

    第二次试探，同样无功而返，反而招来严厉的惩罚和警告。

    苏云卿坐在灯下，抄写着刑律条文，手心肿痛，心里却一片冰寒。

    青鸾和秦嬷嬷的反应，要么是真不知情，要么是知情却守口如瓶，警告她不得探究。

    无论哪种，都意味着此路不通。

    难道真的只能彻底放弃，将那个惊天的发现永远埋藏在心底……

    不，她不甘心，目光落在摇曳的灯焰上，一个几乎等同于自投罗网的冒险念头，不受控制地冒了出来。

    裴寂。

    既然无法从旁人口中探知，那或许可以从他那里，用另一种方式，得到答案。

    风险极大，一旦被看穿，万劫不复。

    但若是成功，或许能撬开一丝缝隙。

    她需要等待一个合适的时机。

    机会在几天后悄然降临。

    管事太监传来口信，督主让她将近日整理好的部分卷宗，送至静思堂书房。

    她仔细整理了那些卷宗，其中包括那份夹藏着秘密的工部旧档。

    她将它放在一叠卷宗的中部，既不显眼，又并非最底层，然后捧着厚厚的卷宗，一步步走向那座压抑的殿宇，每一步都像是踩在刀刃上。

    书房内，裴寂正伏案疾书。

    多日不见，他似乎清减了些，侧脸线条越发冷硬，眼下带着淡淡的青影，但周身那股迫人的气场却丝毫未减。

    听到通报，他并未抬头，只指了指旁边的矮榻：“放那儿。”

    苏云卿依言将卷宗轻轻放下，动作尽可能自然。

    她没有立刻离开，而是垂手站在一旁，像是在等待下一步指示。

    裴寂写完最后几个字，搁下笔，这才抬眼看她。

    目光在她身上停留了一瞬，似乎有些意外她还没走。

    “还有事？”他问，语气带着一丝疲惫感。

    苏云卿深吸一口气，上前一步，福了一礼，声音尽量保持平稳：“回督主，奴婢在整理旧档时，遇到些许困惑，不知……不知当问不当问。”

    裴寂身体微微后靠，倚在椅背上，指尖无意识地敲着桌面，打量着她。

    他那双深不见底的眼睛仿佛能看透人心，让苏云卿几乎想要退缩。

    “说。”他吐出一个字。

    “奴婢看到一些前朝旧案，记录与……与奴婢所知些许出入。”她不敢抬头，盯着自己的鞋尖，“例如，有些记载中罪臣家眷的结局，似乎……并非案卷最终裁定那般。奴婢愚钝，不知是记录有误，还是……另有隐情？”

    她尽量将问题问得模糊、宽泛，仿佛只是一个好学又困惑的下属在请教业务。

    书房内一片死寂，苏云卿能感觉到裴寂的目光落在自己头顶。

    时间仿佛被拉长了，每一息都无比难熬。

    就在她几乎要承受不住这压力时，裴寂终于开口了。

    他的声音很平静，甚至带着几许近乎温柔的意味，却让苏云卿瞬间如坠冰窟。

    “苏云卿。”他慢条斯理地叫她的全名，“你是在跟咱家打听，你母亲林晚的事吗？”

    苏云卿轻颤，猛地抬起头，脸上血色尽褪。

    他知道了！

    他果然什么都知道！

    他甚至精准地猜到了她真正想问的是什么！

    恐惧瞬间禁锢住了她，让她四肢僵硬，几乎无法呼吸。

    裴寂看着她瞬间煞白的脸和无法掩饰的惊惶，嘴角缓缓荡起一抹冰冷刺骨的弧度。

    “看来，是咱家近来对你太过宽容了。”他虽轻言轻语，却字字如毒针，狠狠扎进她的耳朵里，“让你忘了，什么是规矩。”

    裴寂并没有立刻发作。

    他缓缓站起身，绕过书案，踱步到她面前。

    玄色的官服下摆拂过地面，悄无声息，却带着千钧重压。

    他伸出手，指尖轻轻抬起她的下巴，迫使她看向自己。

    他的眼神里没有怒意，只有一种深沉的，令人胆寒的失望和玩味。

    “咱家给过你活路，给过你机会。”他的声音低沉，如同耳语，“教你规矩，授你技艺，让你看清这世道的残酷。原以为你是个懂事的，却不想，还是生了不该有的妄念。”

    他的指尖微微用力，掐得她下颌生疼。

    “惦记一个死人？”他轻笑一声，那笑声里没有半分温度，“苏云卿，你让咱家很失望。”

    苏云卿浑身冰冷，牙齿不受控制地微微打颤。

    她想辩解，想否认，喉咙却像被扼住，发不出任何声音。

    在他绝对的力量和洞察面前，任何言语都显得苍白可笑。

    “既然忘了规矩，那就重新想起来。”裴寂松开手，仿佛碰了什么脏东西般，取过一方雪白的帕子擦了擦指尖。

    他转身，对着门外沉声道：“来人。”

    管事太监立刻推门而入，躬身待命。

    “带她去‘寒潭’。”裴寂的声音恢复了惯常的冷漠，不带一丝情绪，“让她好好静静心，想想什么该问，什么不该问，什么该想，什么不该想。”

    “寒潭”二字一出，苏云卿清楚地看到管事太监的身体颤抖了一下，脸上瞬间褪尽血色，眼中涌起无法诉说的恐惧。

    “是……是，督主。”他的声音都在发颤。

    裴寂不再看他们一眼，重新坐回案后，拿起一份新的文书。

    管事太监转向苏云卿，眼神复杂地看了她一眼，带着怜悯，更多的却是恐惧。

    他低声道：“姑娘，请随咱家来。”

    苏云卿如同木偶般，僵硬地跟着他走出书房。

    外面的冷风一吹，她猛地打了个寒颤，才发现自己的里衣早已被冷汗浸透。

    “公公……”她声音干涩地开口，“寒潭……是何处？”

    管事太监脚步不停，头却垂得很低，声音压得极低，带着无法掩饰的惊惧：“姑娘……别问了……去了就知道了。记住……无论如何，撑住……一定要撑住……”

    他的话非但没有带来安慰，反而让苏云卿心中的不祥预感达到了顶点。

    他们没有走向府中任何她已知的区域，而是沿着一条越来越偏僻，守卫却异常森严的石阶，一路向下。

    最终，他们在一扇布满铁锈的黑铁门前停了脚步。

    门旁站着两个如同石雕般的护卫，眼神空洞，面无表情。

    管事太监从腰间取下一枚特殊的令牌，递给守卫查验。

    守卫仔细查验过后，才合力缓缓推开那扇铁门。

    一股子阴寒刺骨，夹杂着浓重水汽和某种难以言喻的腐朽气息的风，顷刻间从门内相继扑出。

    门后，是一条向下延伸的甬道，幽深漆黑。

    石壁湿滑，挂着水珠，仅靠墙壁上间隔很远，摇曳欲灭的油灯提供一点微弱的光亮，以及那粗糙不平，渗着积水的石阶。

    “姑娘……请吧。”管事太监站在门外，不再前行，脸上带着近乎诀别的惨然，“老奴……只能送到这里了。”

    苏云卿心脏紧缩成一团，她终于明白，“寒潭”并非比喻，而是一个真实存在的地方，如同地狱入口。

    她没有退路，咬了咬牙，迈步踏入了甬道。

    铁门在她身后缓缓合上，发出沉闷的巨响，彻底隔绝了外界的光线和声音。

    阴冷瞬间包裹了她，顺着毛孔钻入四肢百骸，冷得刺骨。

    她抱紧双臂，一步步沿着石阶向下走去。

    甬道深不见底，只有自己的脚步声和水滴落的空响在逼仄的空间里回荡，令人毛骨悚然。

    走了不知多久，眼前豁然开朗，却又瞬间被更大的绝望吞噬。

    那是一个地下洞窟，中央是一片死寂无波的水潭，漆黑如墨。

    潭水散发着肉眼可见的寒气，让整个洞窟如同冰窖。

    洞壁怪石嶙峋，挂着冰凌，唯一的光源是潭边石壁上插着的几支火把。

    水潭边，放着几个锈迹斑斑的铁笼，还有一些看不出用途的、沾着暗沉污渍的石台和铁链。

    这里根本就是一处水牢，一处精心设计，用来折磨和囚禁的可怕刑场！

    苏云卿浑身发抖，不是因为寒冷，而是源于心底最深的恐惧。

    “噗通”一声水响打破了死寂。

    苏云卿忙转头看向声音来源处的黑暗角落。

    那里似乎有一个模糊的人影，半身浸在漆黑的潭水中，背对着她，肩膀微微耸动，发出压抑的痛苦喘息声。

    那人似乎察觉到了她的到来，喘息声戛然而止。

    他缓慢而僵硬地转过头来。

    火光映照下，那是一张发白浮肿到几乎看不出原貌的脸，唯有一双眼睛，因为极度痛苦和寒冷而布满血丝，正直勾勾地看向她，带着麻木和绝望。

    苏云卿倒吸一口冷气，下意识后退一步，脊背撞上石壁。

    那人她见过，是前几天还出现在院子里的一名护卫！

    他怎么会在这里？变成了这副鬼样子？

    就在这时，一个声音从洞窟另一侧响起：“看来，有新伴了。”

    一个穿着黑色水靠、身材干瘦、面容阴鸷的男人从阴影中走出来，手里把玩着一根闪着幽光的细长铁签。

    他的目光落在苏云卿身上，像在打量一件即将被拆卸的物品。

    “督主吩咐了，让你在这里好好‘静心’。”他咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿，笑容狰狞，“别怕，寒潭的水，最能让人脑子清醒。”

    他朝着苏云卿，一步步逼近。

    苏云卿看着那深不见底，散发着死亡气息的寒潭，又看看那个如同水鬼般的前护卫，再看看眼前这个面目狰狞的男人，绝望和恐惧终于彻底击溃了她的心理防线。

    她转身想跑，却被脚下湿滑的石苔绊倒，重重摔在地面之上。

    阴鸷男人发出一声嗤笑，轻而易举地抓住了她的脚踝，突然的触感让她尖叫出声：“放开我！放开！”她拼命挣扎，却如同蚍蜉撼树。

    “省点力气吧。”男人拖着她，走向水潭，“这里的日子，还长着呢。”

    冰冷的潭水浸没了她的脚踝，小腿。

    刺骨的寒意如同千万根钢针，扎进她的血肉，直透骨髓。

    哭喊和挣扎被洞窟无限的放大，回荡着，最终却被死寂的寒冷尽数吞没。

    裴寂的“静心”，原来如此。