每一次被粗暴地拽出水面，短暂的喘息都伴随着撕心裂肺的咳嗽和无法控制的剧烈颤抖。
吸入的空气都像是带着冰碴，割裂着喉咙和胸腔，随即，又会被毫不留情地按回那蚀骨奇寒的潭水中。
压力从四面八方挤压而来，剥夺视觉，剥夺听觉，剥夺一切感知，只剩下无孔不入的寒冷和濒死的窒息感。
时间失去了意义，可能只是一刻，也可能过了几个时辰。
苏云卿的挣扎从一开始的激烈，逐渐变得微弱。
体力在飞速流逝，体温在急剧下降，意识开始模糊。
就在她几乎要放弃，任由黑暗吞噬一切时，肺部的灼痛和求生的本能又让她在最后关头爆发出微弱的力量，胡乱蹬踹。
“啧，比上一个有点劲。”阴鸷男人带着残忍的口味继续道：“可惜，撑不了多久。”
她再次被提出水面，像一条脱水的鱼，瘫在地面上，咳出潭水的同时，浑身痉挛般颤抖，牙齿磕碰得咯咯作响。
那个先前浸泡在潭水里的护卫已经不见了踪影，不知是死了，还是被带去了别处。
洞窟里，似乎只剩下她和这个以折磨人为乐的“水鬼。”
水鬼蹲下身，用那根铁签戳了戳她冻得青紫的手臂：“这就受不了了？督主可是吩咐了，要让你‘静心’三日。”
三日！
苏云卿绝望地闭上眼。
“不过嘛……”水鬼的话音一转，铁签滑到她红肿破皮的手指上，稍稍用力，“看你细皮嫩肉的，也不是不能通融。告诉爷，你想打听什么？说不定爷心情好，能给你透点风？”
苏云卿睁开眼，看向他。
他的声音带着诱哄，眼神却贪婪而残忍。
有一瞬间，滔天的恐惧和对真相的渴望几乎要冲垮她的理智。
但裴寂那双仿佛能洞悉一切的眼睛在她脑中闪过。
这是个陷阱！一定是裴寂的指示！
只要她开口，等待她的绝对是更可怕的折磨甚至立刻死亡！
她死死咬住下唇，直到尝到血腥味，艰难地用力摇了摇头。
水鬼脸上的假笑瞬间消失，变得暴戾而狰狞：“敬酒不吃吃罚酒！”
他暴力地抓住她的头发，将她再次拖向寒潭。
这一次，他没有立刻将她按入水底，而是将她的头死死压在潭边，让冰冷刺骨的水不断冲刷她的口鼻。
“说！到底想打听什么！谁指使你的！”水鬼的咆哮声在洞窟中回荡。
窒息的痛苦和冰冷的折磨交织在一起，几乎让她崩溃。
冰水呛入气管，带来火烧般的剧痛。
她徒劳地挣扎着，手指在石地上抠挖，指甲翻裂，留下模糊的血痕。
不能说……死也不能说……
就在她意识即将再次涣散时，水鬼突然松开了手。
新鲜的空气涌入，她蜷缩在地上，咳得天翻地覆，眼前阵阵发黑。
水鬼站起身，似乎失去了兴趣，骂骂咧咧道：“没意思，又是一个硬骨头。老子倒要看看你能撑多久！”
他不再理会她，走到一旁的火把下，自顾自地摆弄起那些闪着寒光的刑具，发出令人牙酸的摩擦声。
苏云卿瘫在地上，浑身没有一处不在疼痛，不在冰冷。
她觉得自己真的要死在这里了，像那个消失的护卫一样，无声无息地烂在这暗无天日的水牢里。
母亲……裴寂……仇恨……那些模糊的念头在冻僵的脑子里缓慢地盘旋着。
不，不能死。
她还没有报仇。
还没有问清楚母亲的真相。
还没有让那些践踏她、利用她的人付出代价。
她开始尝试活动冻得麻木的手指，然后是脚趾。
细微的动作都带来钻心的疼痛和撕裂感，但她没有停止。
水鬼瞥了她一眼，嗤笑一声，没当回事。
时间一点点流逝，水鬼似乎暂时懒得再折磨她，靠着石壁打起了盹。
苏云卿趁机艰难地挪动着身体，如同蠕虫，远离潭边，靠近那几支燃烧的火把。
虽然距离依旧很远，但那一点点的暖意，仿佛是天大的恩赐。
她蜷缩在石地上，尽可能保存体力，脑中飞速运转。
硬抗下去，只有死路一条。
必须想办法，必须让裴寂觉得她还有用，或者让她出去。
如何让他觉得她还有用？
她想起被拖下来前，裴寂那句“让你忘了规矩”。
规矩……服从……不该问的不问……
她猛然明白了过来。
裴寂要的，不是她的命，至少现在不是。
他要的，是彻底磨掉她的棱角，打碎她不该有的念头，让她变回那把绝对听话，指哪打哪的刀。
她需要示弱，需要认错，需要表现出已经被“驯服”的假象。
这个认知让她感到无比的屈辱，却也看到了一丝生机。
当水鬼再次醒来，拎着铁签走向她时，苏云卿没有像之前那样挣扎或沉默以对。
她抬起浮肿的脸，用尽全身力气，挤出极其微弱、带着恐惧和哀求的声音，每一个字都说得艰难无比：“公……公公……饶命……”
水鬼脚步一顿，似乎有些意外。
“奴婢……知错了……”她继续艰难地说道，身体因为寒冷和恐惧而剧烈颤抖，“再……再也不敢妄自揣测……不敢……多问……”
她低下头，将额头抵在地面上，做出彻底臣服和恐惧的姿态，“求公公……禀告督主……奴婢……真的知错了……求督主……饶奴婢一命……”
水鬼眯着眼打量了她半晌，似乎在判断她是真的屈服，还是又在耍花样。
最终，他咧开嘴，露出黄牙：“早这么懂事不就好了？白受这些罪。”
他没有再动手，只是哼了一声：“等着吧，看督主有没有空理会你这条小命。”
说完，他转身沿着甬道走了上去。
苏云卿依旧保持着匍匐在地的姿势，一动不动，仿佛真的已经彻底崩溃屈服。
只有她自己知道，那紧贴地面的手指，正用尽最后一丝力气，死死抠着石缝。
屈辱和恨意，如同毒液，混合着求生的欲望，在她冻僵的血管里缓慢流淌。
裴寂……
她在心里，一遍又一遍地咀嚼着这个名字。
不知过了多久，甬道再次传来脚步声。
这一次下来的除了水鬼，还多了两个护卫。
“算你走运。”水鬼悻悻地道，“督主开恩，让你上去。”
护卫上前，一左一右架起几乎无法动弹的苏云卿，拖着她向上走去。
当重新踏上石阶，感受到并非完全冰冷的空气后，苏云卿有一种恍如隔世的感觉。
她贪婪地呼吸着，尽管那空气依旧带着霉味。
她被拖回地面，拖过熟悉的回廊，最终扔回了那间属于她的小屋门口。
春桃和夏禾早已吓得脸色惨白，看到如同从水里捞出来，浑身冰冷青紫、奄奄一息的她，几乎哭了出来，手忙脚乱地将她搀扶进屋。
热水早已备好，干净的衣物和厚厚的棉被也准备好了。
两个小丫鬟哆嗦着帮她褪去湿透结冰的衣物，用热毛巾小心擦拭她冻僵的身体，看到她身上新旧交叠的伤痕和翻裂的指甲，都忍不住倒吸凉气。
苏云卿则像个失去灵魂的木偶，任由她们摆布，直到被塞进厚厚的棉被里，一碗滚烫的姜汤被小心喂到嘴边，她才缓缓眨了眨眼，眼珠缓慢地转动了一下。
“姑娘……您……您吓死我们了……”春桃带着哭腔道。
苏云卿没有回答，只是缓慢地将自己更深地埋进温暖的被褥里，只露出一双漆黑的眼睛。
那眼睛里，没有了之前的惊恐、挣扎，甚至没有了明显的恨意，只剩下一种死寂的平静。
苏云卿昏沉了整整两日，高烧反复，噩梦缠身。
有时是寒潭的水淹没口鼻，有时是裴寂那双深不见底、毫无温度的眼睛，有时又是母亲模糊的、带笑的脸庞在远处一闪而过，随即被黑暗吞噬。
春桃和夏禾轮番守着她，喂水喂药，擦拭冷汗，眼神里充满了恐惧和担忧。
她们不敢多问一句，只是尽可能地照料。
第三日清晨，高热终于退去。
苏云卿睁开眼，虽然浑身依旧酸软无力，骨头缝里都透着寒气，但意识是清醒的。
她看着头顶熟悉的简陋床帐，恍惚了片刻。
寒潭那蚀骨的冰冷和窒息感仿佛还残留在身体记忆里，让她下意识地蜷缩了一下。
“姑娘，您醒了！”守在一旁的夏禾惊喜地低呼，连忙端来温水。
苏云卿就着她的手喝了几口，干裂刺痛的喉咙得到些许缓解，她声音沙哑得厉害：“几天了？”
“您昏睡两天了。”夏禾回答道，眼神躲闪，“秦嬷嬷来看过，说……说让您醒了就去见她。”
该来的总会来，苏云卿挣扎着坐起身，拒绝了夏禾的搀扶，自己慢慢穿上了衣物。
她一步步走向偏殿，脚步还有些虚浮，背脊却挺得笔直。
秦嬷嬷已经在偏殿等着了。
她坐在惯常的位置上，面前放着戒尺和几卷书，脸色比平日要冷硬刻板上许多。
看到苏云卿进来，她撩起眼皮瞥了一眼，没有任何寒暄，直接冷声道：“躺了两日，功夫都躺废了？今日起，落下的功课，双倍补回。”
没有询问，没有安慰，仿佛那场可怕的寒潭之刑从未发生过。
苏云卿低声道：“是，嬷嬷。”
她的顺从似乎让秦嬷嬷有些意外，戒尺在桌上不轻不重地敲了一下：“愣着做什么？还不开始！”
接下来的日子，仿佛又回到了从前，却又截然不同。
她不再有任何多余的疑问，不再有任何细微的情绪流露。
秦嬷嬷让做什么，她就做什么，青鸾怎么打，她就怎么挨。
誊录卷宗时，当目光扫过那些可能藏有秘密的陈旧纸张时，也没有所停留。
她完美地扮演着一把被打磨得光滑顺从的刀，只有夜深人静时，她才会在黑暗中睁开眼，看着虚空，眼底翻涌着被死死压制的恨意与算计。
裴寂没有再出现，但她能感觉到，那双无处不在的眼睛，或许正透过秦嬷嬷和青鸾，透过这府里的每一砖每一瓦，冷冷地注视着她的一举一动。
她在等，等一个契机，或者，等下一次的“敲打”。
契机比她预想的来得更快，也更残酷。
这日午后，她正在偏殿埋头誊录，管事太监突然走了进来，脸色是前所未有的凝重，甚至带着一丝悲悯，“姑娘，随咱家来一趟。”他的声音有些发干。
苏云卿放下笔，心中升起一股强烈的不安。
——
越靠近药庐，空气中那股苦涩的药味就越发浓重，似乎还夹杂着压抑的痛苦呜咽声。
院门口守着两个护卫，管事太监示意她进去。
苏云卿顺势推开药庐那扇虚掩的木门。
此刻的药老正背对着门口，在一个咕嘟冒泡的药罐前忙碌着，嘴里不干不净地骂着什么。
而在他旁边的草席上，蜷缩着一个瘦小的身影，是阿吉！
阿吉浑身剧烈地颤抖着，双手死死捂着嘴巴，暗红的血液不断从他的指缝间涌出，滴落在身下的草席上，染红了一大片。
他发出被扼住喉咙般的痛苦呻吟声，脸上满是泪水和恐惧。
“这……这是怎么了？”苏云卿失声问道，声音发颤。
药老回过头，看到是她，花白的眉毛拧得更紧，语气暴躁：“怎么了？问你那好督主去！不知从哪儿弄来的虎狼之药，灌下去就成了这副鬼样子。烂心烂肺的玩意儿，尽会给老子找麻烦！”
就在这时，门外传来脚步声。
裴寂的身影恰合时宜地出现在门口，一身深紫，面色平静无波。
他看了一眼草席上痛苦挣扎的阿吉，又看向脸色发白的苏云卿，语气淡漠：“哦，没什么，只是让他喝了点‘真言水’，免得日后管不住舌头，乱说话。”
真言水？根本是毁人喉咙的毒药！
苏云卿浑身冰冷，难以置信地看向裴寂。
他竟然……竟然对一个无辜的，甚至无法说话的小药童下如此毒手！
阿吉似乎听到了裴寂的声音，恐惧地缩成一团，发出绝望的哀鸣。
这个举动也同时加剧了他口中鲜血溢出的速度。
裴寂的目光却落在苏云卿身上，带着某种警告的意味，“你看。”
他慢条斯理地说，“这就是多嘴多舌，窥探不该知道之事的下场。”
“咱家能让你开口，也能让任何人，永远闭嘴。”
他的视线扫过阿吉惨烈的模样，又缓缓移回苏云卿脸上，嘴角勾起熟悉的残忍弧度，“记住了吗？”
苏云卿站在原地，一动不动。
她看着阿吉的痛苦，看着裴寂的冷酷，感觉自己的血液在一点点冻僵。
无边的寒意和愤怒席卷了她，却又被她死死压在眼底最深处。
她缓缓地低下头，用尽全身力气，从牙缝里挤出三个字，“记住了。”声音低哑，平静得可怕。
裴寂似乎满意了，不再多看阿吉一眼，转身离去，仿佛只是特意来此处理一件微不足道的小事。
药老骂骂咧咧地继续捣药，嘴里嘟囔着“造孽”。
苏云卿站在原地，低着头，久久未动。
直到药老不耐烦地赶人：“还杵在这儿干嘛？等着老子请你吃饭？滚出去！碍手碍脚！”
她这才缓缓转身，僵硬地走出药庐。
回到偏殿，她重新拿起笔，继续誊录那些文字。
手指稳得出奇，没有一个字写错。
只是那笔尖，几乎要戳透纸背。