裴寂瞥了一眼，“毛手毛脚。”语气淡漠，“看来今日的功课是白费了。”

    苏云卿低下头：“奴婢该死。”

    “罢了。”裴寂似乎懒得为这点小事计较，挥挥手，“污了的卷宗带走处理掉，今日就到这儿。”

    “是。”苏云卿强压着激动，将案上所有卷宗仔细收好后，行礼退下。

    直到走出静思堂很远，回到自己那间小屋，关上门，她才敢大口喘息。

    她颤抖着手，从卷宗最底下抽出那张名录，凑到窗边仔细查看。

    墨迹确实污染了部分朱砂符号，但她依旧能辨认出那奇异图案。

    她快速找来一张纸，用细笔尖凭着记忆和残留的痕迹，将那个符号仔细临摹了下来，眼熟的感觉也越来越强烈。

    目光无意识地扫过屋内陈设，最后落在了椅子上那件，裴寂当初扔给她的玄色狐裘大氅上。

    自那日从寒潭回来，这件大氅便被洗净晾干，她一直不知该如何处置，便叠放在椅子上。

    鬼使神差地，她走过去，拿起了那件大氅。

    她仔细抚摸着光滑的缎面，手指忽然在内衬靠近腋下的一个隐蔽角落，触碰到了一处几乎与面料融为一体的刺绣凸起。

    她凑到窗边，借着最后一点天光仔细看去。

    那里，用玄色丝线，绣着一个徽记，图案赫然与她刚刚临摹下来的有八九分相似。

    只是大氅上的这个徽记要完整精致得多，核心是一簇跳动的火焰，火焰周围缠绕着荆棘般的纹路，透着一股神秘而古老的气息。

    裴寂的私人物品上，竟然绣着与北境阵亡士兵名录上相同的特殊符号！

    就在这时，门外突然传来了脚步声，以及管事太监的声音：“姑娘？可在屋里？督主突然传见。”

    苏云卿吓得几乎魂飞魄散，手忙脚乱地将那件大氅塞进衣柜最底层。

    将纸团成一团，下意识想塞进袖口，又觉不安，情急之下竟直接塞进了嘴里，硬生生咽了下去。

    纸张刮过喉咙，带来一阵干呕和疼痛，她却死死捂住嘴，不敢发出一点声音。

    “姑娘？”管事太监又在门外唤了一声，似乎有些疑惑。

    苏云卿压下喉咙的不适，努力让声音听起来正常：“在，请公公稍候，我这就来。”

    她迅速整理了一下微乱的头发和衣襟，确认屋内看不出任何异常，这才走过去打开了门。

    管事太监站在门外，脸上带着焦灼之意：“快些吧，督主心情似乎不大好。”

    苏云卿胆寒：是因为自己刚才那个“失误”，还是因为他发现了什么……

    这段路程，对于她而言，每走一步，都感觉像是迈向刑场。

    书房内，苏云卿坎特不安，垂首而站。

    时间一点点流逝，裴寂始终没有说话，目光落在她身上，从头到脚，缓慢地扫过，最后定格在她低垂的眼睫上。

    这种无声的压迫比直接的斥责更令人恐惧。

    苏云卿的指尖冰凉，她强迫自己稳住呼吸，将所有的惊慌和猜测死死压住，只是做出最恭顺的姿态，等待审判。

    “抬起头来。”他的声音带着迫人的威压。

    她缓缓抬起头。

    “今日的卷宗，看得如何？”他问。

    苏云卿将早已准备好的，关于那批抚恤银两发放存疑的说辞清晰复述了一遍，重点强调了兵部记录模糊之处。

    话音刚落，裴寂却突然不明所以地笑了一声。

    那笑声短促，没有任何愉悦的成分。

    “看来，秦嬷嬷和青鸾，确实教会了你如何睁着眼睛说瞎话。”他慢条斯理地说着。

    “奴婢……不明白督主的意思……”她垂死挣扎。

    “不明白？”裴寂指尖划过桌面，“那名录上的朱砂印记，你看得那般仔细，临摹得那般投入，甚至不惜污损卷宗来遮掩……怎么？转眼就忘了？”

    苏云卿无比惊悚，大脑顷刻间一片空白。

    “吞下去的那张纸，味道如何？”他语气残忍。

    苏云卿“扑通”一声跪倒在地，“督主……饶命……奴婢……奴婢再也不敢了……”她所有的算计，所有的隐忍，在绝对的力量和洞察面前，不堪一击。

    裴寂居高临下地看着她匍匐在地，抖如筛糠的模样，看了许久。

    就在苏云卿以为自己下一秒就会被拖出去处死时，他却淡淡开口：“起来。”

    苏云卿愣住，几乎以为自己听错了。

    “还要咱家说第二遍？”他的声音里带上了不耐。

    苏云卿挣扎着，用发软的双腿勉强站起来，依旧不敢抬头，脸上泪水和冷汗混在一起，狼狈不堪。

    “那符号，你临摹了多少？记住了多少？”裴寂问，语气恢复了之前的平淡。

    苏云卿不敢再有任何隐瞒，颤声道：“只……只来得及摹下一个……大致……记住了形状……”

    “画出来。”裴寂将一张纸和一支笔推到她面前。

    苏云卿上前，颤抖着手拿起笔。

    笔画歪斜，远不如她吞掉的那张精细，但神韵依稀可辨。

    裴寂看了一眼，没什么表示，转而问道：“说说看，你觉得那是什么？”

    苏云卿揣测着他的意图，不敢再撒谎，却也不敢说出关于狐裘的联想，只能斟酌着回答：“奴婢……奴婢愚见……那似乎……不像寻常标记，倒像某种……古老的文字或图腾……出现在阵亡兵士名录上，或许……是一种特殊的身份标识？”

    裴寂听完，不置可否，又问道：“与你近日所看其他卷宗，可有关联？”

    苏云卿心中一动，谨慎地回答：“奴婢才疏学浅，未能看出明显关联……只是隐约觉得，北境事务，似乎……盘根错节，远非表面那般简单。”

    她避开了父亲和李崇明，只泛泛而谈。

    裴寂沉默了片刻，开口道：“那是‘烬’字的一种古体变写，属于一个早已不复存在的组织。”

    苏云卿抬起头，眼中充满了震惊和难以置信。

    他就这样告诉她了？

    裴寂无视她的震惊，继续道：“至于关联……你看到的没错，北境的水，从来就没清过。豺狼虎豹，都想在那片土地上咬下一块肉来，区别只在于，谁咬得多，谁死得快。”

    他从座椅上起身走到她面前，停下脚步，目光再次锁住她。

    “现在，告诉咱家。”他的声音带着一种致命的诱惑和压迫，“你如此费尽心机，甚至不惜吞纸，也要窥探这个符号，你想从中找到什么？或者说，你以为你能找到什么？”

    他目光锐利，“是想找到你父亲通敌叛国的‘同党’证据？还是想找到你那位据说‘病逝’的生母，林晚女士，可能留下的蛛丝马迹？”

    苏云卿像是被抽走所有力气般，摇摇欲坠地后退了一步。

    他早就看穿了她所有的伪装和挣扎。

    像个高高在上的神祇，或者说恶魔，冷眼看着她这只渺小的蝼蚁在泥泞中徒劳地翻滚，甚至故意抛下饵料，引着她走向他预设的方向。

    裴寂看着她失神的模样，嘴角终于有了浮动，带着令人绝望的掌控感。

    “看来，今晚的功课，你总算及格了。”他轻声说着，仿佛给予了一句莫大的褒奖。

    “记住今晚的感觉，苏云卿。”他转过身，不再看她，声音飘散在空气里，“在你拥有足够的力量之前，所有的好奇和妄念，都只会让你死得更快，更惨。”

    “滚吧。”

    苏云卿不知道自己是如何回到小屋的。

    意识浑浑噩噩，裴寂的话语和眼神反复在脑海中回响变换，带来一阵阵灭顶般的战栗和屈辱。

    她瘫坐床沿，身体止不住地一阵阵发冷，喉咙里的异物感还残留着，提醒着她方才的愚蠢和自不量力。

    她以为自己足够谨慎和隐忍，却不知从头到尾，她都像戏台上的丑角，一举一动都在别人的注视和掌控之下。

    裴寂甚至懒得拆穿她，只是像猫戏老鼠般，偶尔拨弄一下，欣赏着她的惊慌失措。

    “姑娘？您没事吧？”春桃明显担忧的声音在门外响起。

    方才她回来时的模样定然极其骇人。

    苏云卿回过神，用力掐了一把自己的大腿，尖锐的疼痛让她混乱的思绪稍微清醒了一些。

    不能这样，绝不能就这样垮掉。

    她深吸了几口气，努力让自己的声音听起来正常些，只是略带沙哑：“没事，有些累罢了，你们不必伺候，歇着吧。”

    门外沉默了一下，才传来春桃低低地回应：“是，姑娘若需要，随时唤我们。”

    脚步声远去了。

    黑暗中，苏云卿的右手掌缓缓覆盖上了自己的心口处，那簇名为不甘和仇恨的火种自始至终未曾暗淡熄灭过。

    裴寂看穿了她，羞辱了她，警告了她。

    但那又怎样？

    他并没有立刻杀了她。

    这意味着她还有用，或者说，他还在享受这种掌控和驯服的过程。

    只要还活着，就还有机会。

    而且他并非全知全能。

    至少，那件狐裘内衬上的徽记，他似乎并未察觉她已发现。

    还有藏书阁里那些关于北境，关于巫医的卷宗。

    他或许知道她有所留意，但未必知道她具体看到了什么，想到了什么。

    信息差，这是她目前唯一可能拥有的，微乎其微的优势。

    她需要更小心，也需要耐心，像最狡猾的猎手，潜伏起来，继续等待时机。

    而眼下，有一个现成的，或许能打破僵局的突破口，阿吉。

    裴寂用阿吉的惨状警告她，却也无意中暴露了阿吉的重要性。

    一个无关紧要的小药童，何必用“真言水”这种极端手段。

    阿吉一定知道什么，或者，他身上有裴寂想要的东西或想封住的口。

    而且，阿吉是除了裴寂及其核心心腹之外，目前唯一一个明确对她释放过善意的人，尽管是些很微弱的善意。

    去看看他，必须去看看他。

    不是为了怜悯，而是为了寻找任何可能存在的缝隙。