一个穿着精致套装，妆容完美，气质高傲的女人快步走来，目光如同探照灯般落在苏晚身上，带着毫不掩饰的审视和敌意。她是周氏集团的千金，周蔓，顾云深众多追求者中，最为执着且自认为最有资格的一个。她偶尔会被允许进入“暗流”，但也仅限于公共区域，从未被顾云深允许进入他的私人包间。

    此刻，她看到顾云深竟然在私下与一个陌生女人交谈，而这个女人……周蔓敏锐地感觉到，顾云深看她的眼神，与看其他人时那种纯粹的冰冷，有所不同。一种强烈的危机感瞬间攫住了她。

    顾云深眉头微不可察地一蹙。

    苏晚看着眼前这一幕，心中了然。看来，顾总的麻烦，也不比她少。

    顾云深语气疏离：“周小姐，我的客人，似乎没有向你汇报的必要。”

    周蔓脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复自然，像是没听到他的冷淡，自顾自地对苏晚伸出手，姿态优雅却带着居高临下的意味：“你好，我是周蔓，周氏集团的。不知小姐在哪家高就？能和云深做朋友，想必家世也不简单吧？”

    这话绵里藏针，直接打探苏晚的底细，并将她置于一个必须“有来历”的位置上。

    苏晚没有伸手，平静地看向周蔓，眼神清亮得像能洞穿人心。

    “周小姐，幸会。”她声音平和，没有半分被冒犯的愠怒，也没有一丝怯懦，“我叫苏晚，一名普通的科研人员。至于家世，”她顿了顿，唇角勾起一个极淡的弧度，仿佛觉得这个问题有些有趣，“我想顾总交朋友，看的应该不是这个。”

    她四两拨千斤，直接将问题抛回给顾云深，同时点明了自己与顾云深的关系仅限于“朋友”，姿态不卑不亢。

    周蔓伸出的手尴尬地停在半空，收回来不是，不收也不是。她没想到苏晚会如此直接地无视她的握手，而且反应如此冷静，完全不像她平时吓退的那些莺莺燕燕。

    “科研人员？”周蔓收回手，掩饰性地捋了下头发，语气带着夸张的“好奇”，“哦？研究什么的？生物还是化学？听起来……挺辛苦的，收入应该很稳定吧？”她刻意加重了“稳定”二字，暗示着清贫与平凡。

    顾云深挑了挑眉，周蔓对苏晚的轻视，他不是很在意，两个女人对他来说都只是无关紧要的人，但这种无聊的对话，他并不想继续。他正要开口，苏晚却先他一步。

    “我主要科研方向，是利用大数据分析，为复杂的社会系统或者城市建筑构建预测性模型。正巧顾总是城市建筑方面的专家，以后我们应该少不了见面了。”苏晚的语气依旧平淡，像是在陈述一个再普通不过的事实，“至于收入，确实不如周小姐家生意兴隆。不过，能做些对社会有意义的事情，精神上很富足。”

    她的话，像一记软钉子，让周蔓所有关于身份、财富的炫耀都打在了空处。

    周蔓被噎得一时说不出话，她准备好的所有关于奢侈品、派对、海外度假的话题，在苏晚这句“对社会有意义”面前，都显得格外浅薄和可笑。

    顾云深眼底掠过一丝极淡的笑意，他看向苏晚，语气是周蔓从未听过的、带着一丝征求意味的平和：“这里有点吵了，苏博士，要不要去楼上包间？关于你刚才提到的合作细节，我们可以继续聊。”

    “楼上包间” 四个字，像一根针，狠狠刺了周蔓一下。那是她从未被允许踏足的领域！

    苏晚自然捕捉到了周蔓瞬间变化的脸色，她无意参与这种无聊的雌竞，但顾云深的提议正合她意，这里的空气确实因某人的到来而变得混浊。

    “好。”她站起身，对周蔓微微颔首，“周小姐，失陪。”

    周蔓看着顾云深亲自为苏晚引路，两人并肩离开的背影，一种前所未有的恐慌和愤怒涌上心头。她死死攥紧了拳头，精心修剪的指甲几乎嵌进肉里。

    苏晚？一个搞研究的穷酸女人？也配和她争？

    她绝不会就这么算了！

    “暗流”那晚之后，系统面板罕见地出现了新的提示：

    【亲情线突破：与弟弟苏辰关系达成‘初步理解与信任’。亲情值+10，当前进度：25/100。】

    【提示：真实的情感联结往往始于放下身段，展现脆弱。您做得很好。】

    苏晚看着这行字，指尖在冰冷的台面上轻轻敲击。展现脆弱？这在她过去的任务词典里，等同于“授人以柄”。但不可否认，当苏辰那小子用亮晶晶的、充满保护欲的眼神看着她时，一种陌生的暖流确实划过她的心头。

    【新任务（友情线）：接受林暖暖的邀请，进行一次‘无目的性’的社交活动。奖励：友情值视完成度提升。】

    “无目的性”？苏晚微微蹙眉。这意味着她不能带着“刷好感”的明确目标去。这比让她分析一个星系的能源结构还难。

    就在这时，林暖暖的电话像踩着点一样打了进来，声音雀跃得能溢出话筒：“晚晚！周末有空吗？我发现一个超棒的猫咖，里面的小猫咪能治愈一切不开心！我们去撸猫吧！”

    猫？一种毛茸茸、不可预测、理论上会干扰她数据处理效率的生物。苏晚下意识想拒绝，但系统的提示和那句“治愈一切不开心”让她顿住了。

    “好。”她听见自己说。

    周末的猫咖阳光明媚，空气中漂浮着咖啡香和猫毛。林暖暖熟门熟路地抱着一只圆滚滚的金渐层，把它塞到有些僵硬的苏晚怀里：“给，这只‘元宝’最乖了！”

    小猫咪温暖、柔软，发出咕噜咕噜的声音，用一种全然信任的姿态窝在苏晚腿上。苏晚身体僵硬，双手悬空，不知该往哪里放。这种不受控制的生物接触，让她处理器有些过载。

    【系统提示：检测到心率轻微升高，皮质醇水平下降。分析：该生物可能具备未知安抚效应。建议观察。】

    “放松啦，晚晚，它喜欢你！”林暖暖笑嘻嘻地又抱来一只活泼的暹罗猫自己玩着，然后压低声音，神秘兮兮地说，“哎，跟你说个八卦。听说周家那个女人最近又在缠着顾云深。”

    苏晚抬起头，轻轻抚摸着元宝的手不自觉地放缓：“周蔓？”

    “对！周家那个大小姐！”林暖暖凑近，声音更小，“我有个闺蜜跟她家有点生意往来，听说她追顾云深追得可紧了，但顾家那边好像没那么积极。”

    苏晚来了兴趣，系统可没提供这些细节：“为什么？”

    “听说啊，只是听说，”林暖暖眨眨眼，“顾云深他妈妈，当年好像就是那种……特别感性、有点艺术家的神经质，跟顾家那种规矩森严的豪门格格不入，后来好像生了场大病，很早就去世了。所以顾家对顾云深的婚事特别谨慎，怕再找个‘不稳定因素’。周蔓家世是够，但她那个人吧，表面装得大方，其实控制欲可强了，顾家那些老人精未必看不出来。”

    苏晚若有所思。所以，顾云深对“非理性”的排斥，对“失控”的警惕，其根源在这里？他建立“暗流”，既是对家族压抑的反抗，或许也是一种对母亲命运的某种复杂纪念？

    【系统提示：获取关键背景信息，目标顾云深人格模型完善度提升至65%。】

    就在这时，猫咖的门铃清脆一响。说曹操曹操到，周蔓挽着最新款的手包，姿态优雅地走了进来，身边还跟着两个同样打扮精致的女伴。她的目光在店内一扫，立刻精准地锁定了苏晚，以及她腿上那只碍眼的猫。

    周蔓脸上挂着无懈可击的微笑，径直走了过来：“苏小姐，林小姐，真巧。”她的目光落在苏晚略显僵硬的抱猫姿势上，闪过一丝不易察觉的讥诮，“看来苏小姐不太习惯和小动物相处？猫咪这么可爱，要温柔些才对。”

    林暖暖刚想反驳，苏晚却平静开口：“在学习。比不得周小姐，看起来经验丰富。”

    周蔓笑了笑，仿佛没听出话里的意味，伸手似乎想去摸苏晚腿上的元宝，口中说着：“这只金渐层品相真不错，让我看看……”

    就在她的指尖即将碰到猫咪的瞬间，手腕看似无意地一翻，长长的指甲套猛地朝着猫咪的眼睛划去！动作快且隐蔽！

    若是以前的苏晚，可能会选择格挡或抱着猫避开。但此刻，几乎是身体的本能反应——源于末世应对突袭、古武世界锤炼出的条件反射——她的右手如闪电般探出，精准地扣住了周蔓的手腕！

    力道不大，却如同铁箍，让周蔓的手无法再前进分毫。

    “周小姐，”苏晚的声音冷了下来，眼神锐利如刀，“你的指甲，好像不太听话。”

    周蔓脸色一变，试图挣脱，却发现对方的手纹丝不动。她带来的女伴和周围的客人都看了过来。

    “你干什么？放开我！”周蔓压低声音，带着怒气。

    苏晚非但没放，反而稍稍加重了力道，让周蔓疼得蹙起了眉。“我只是想提醒周小姐，”苏晚的声音清晰而冷静，足以让周围的人都听清，“真正的喜爱，是小心呵护，而不是因为自己不开心，就迁怒于无力反抗的小生命，甚至想借此来为难别人。这种伪善，比直接的恶意更令人不齿。”

    周蔓的脸瞬间涨红，她没想到苏晚会如此直接地撕破脸！“你胡说八道什么！我只是没注意……”

    “是吗？”苏晚松开手，周蔓踉跄了一下。苏晚抱起受到惊吓、往她怀里钻的元宝，轻轻安抚着，目光却依旧冰冷地看着周蔓，“那希望周小姐以后，‘注意’的地方能多一些。”

    周围的窃窃私语声让周蔓无比难堪。她狠狠地瞪了苏晚一眼，又瞥了一眼旁边正举着手机似乎是在自拍、实则镜头一直对着她们的林暖暖，气得跺了跺脚，带着女伴匆匆离开。