芙蓉馆，小厨房。

    因外面下雨，明姝没往日胃口，并未吩咐小厨房做何等菜式，于是守厨房的婆子捡了个懒只准备了些桂花酒酿汤圆，做好后派了个小丫头端着送去。

    这会子小厨房的丫头婆子们正聚拢着煮辣火锅吃，厨房角门虚掩，未上门闩，眼尖的婆子一眼看见送菜小丫头的身影，问道：“可是汤圆不合世子妃胃口，怎么原模原样拿回来了？”

    小丫头解释：“是皇太孙来芙蓉馆了，芙莲姐姐说重新做了过去，就按皇太孙妃平常晚膳那样安排。”

    刚丢进锅中的菜还未煮熟，众人面色难捱怨气，“这殿下来了也不提前跟后厨说一声，我们这火都熄了，原是想着皇太孙妃不用，明儿的鲜菜还未采买，这可如何是好。”

    这些在别苑做熟了的老人，皇太孙妃在府中什么地位，他们门清儿，自侍寝后皆认为皇太孙妃失了宠，为此行为处处比不上往日用心，到底是小门小户出来的女儿，论起地位连掌管府中事宜的嬷嬷都比世子妃阶层高，难免小声呢喃，重新烧火做菜这等小事也并不情愿去做。

    小丫头左右为难，“殿下今日许是要留在芙蓉馆，做不好事我们都要遭殃，刘家的还是做了罢，免得芙莲姐姐来催。”

    话音落下，芙莲提着菜篮走了过来，见屋中央围聚乌泱泱的人，往厨房那边一看，灶台冷清烟囱都泄了气，脸倏地垮了下来。

    她自然指望不上这些人，自她家小姐进了这芙蓉馆，院中一切开支皆出自明姝的嫁妆，公中会分拨月例，只是那点忒少，况且他们明家世代皇商，这点钱算不上什么。

    若不是明姝放她姊妹们回家，小厨房没了自己人，芙莲何必看这群人脸色。

    她不动声色，放下菜篮，目光幽深看得见异样的情绪，小丫头赶紧上前替芙莲剥笋，“芙莲姐姐，这是哪来的笋？”

    芙莲故意抬高音调，“还能哪来的，皇太孙身边的江侍卫送来的，不像有些人光吃白饭不干事，原是求着问着卖身着，来这高门大户做下人，搭着主人见过大世面，吃上了山珍海味，还真忘了自己姓甚名谁，像这种，即在民间，哪怕商贾家也断不会收回家中的，要不说世子殿下宽容呢，宽容到离了栖梧院，没饭吃了。”

    “你说这事闹的，传出去也不怕丢人。”

    她看向手中的笋，惋惜道：“你这个小东西倒是可怜，好好地呆在紫竹园，非要来什么别馆，也不知你离了那儿，外头人有没有帮你当个宝。”

    一旁的仆从听得出她在拿笋作皇太孙，指桑骂槐她们呢，几人互看眼色，身体不情不愿的行动了起来。

    小丫头剥着笋衣，垂下头咯吱咯吱的笑。

    芙莲拿着剥好的笋放在灶台木墩上，语气冰冷：“先切丝，再焯水，然后用冷水静泡半刻。”

    仆从看了她一眼，不敢多话，接过去行动起来。

    屋内灶膛塞满干柴，火苗“噼啪”作响，伴随着热油滋啦爆香，屋外烟囱里的白烟袅袅升起，如轻纱般缭绕于屋檐之间。

    雾气横空，水塘泛起细密涟漪，明姝静坐在窗前观芭蕉落雨。

    逢夜雨，万籁寂。

    萧嶷背着手站在她身后，目光随她的视线落在宽大肥厚，一半染黄了的芭蕉叶上，声音清冷温润：“你很喜欢这处院子？”

    明姝默了默，“红了樱桃，绿了芭蕉，应该谈不上不喜欢。”

    “早秋的寒风很冷，你坐过来。”

    明姝回头看了他一眼，见他先坐在软榻一侧，虚手指了指，似要让她坐过去。

    外面的雨越下越大，昏黄灯光映着雨幕，芭蕉叶影摇曳，斑驳朦胧。

    这么大的雨，只怕打伞衣裳也会被淋湿。

    “殿下今夜可要留下？”明姝坐下，轻声问道。

    闻言，萧嶷放下手中茶盏，微微颔首。

    眉如远山含黛，不浓不淡，微微一蹙，似有轻风拂过山岚，带着几分书卷气的沉静，一双温润如水的眼眸，看人时总含含着浅浅笑意，秋水映星，温雅从容。

    明姝撇过头，正对梳妆台上的铜镜。

    烛火摇曳，映在她精致细腻的脸庞之上，萧嶷凝注着镜中的明姝，眸光温软，似春水初融不动声色，却将她每一寸神情藏进眼底。

    明姝眼角扫过鎏金铜镜，两人身影前后并列，她怔了一瞬，忽而唇角轻扬，漾开一抹浅笑。

    萧嶷见她笑了，眸光一软，也跟着低笑出声，眼角眉梢皆是宠溺。

    他微微倾身，声音低沉温润，“脸怎么红了。”

    “啊？”明姝止住笑容，忽然手背温暖来袭。

    萧嶷看着她，“厌厌，明日我们回京吧，我想带你见一个人，一个很重要的人。”

    明姝道：“这倒提醒我了，今儿安王府来了封信笺，原是因挖心案闹得人心惶惶，皇婶择日回京州，邀我一同前往。”

    说着她缓缓起身，取来信笺递给萧嶷，想来他是提前知道了，接过信时神色淡定从容，并未急着打开。

    “嗯，”萧嶷拿着信笺，摩挲着纸面一角，沉静道：“皇叔跟我提及过，厌厌你呢，想回京州吗？”

    去一趟也好，不去也罢，终归没了线索，思绪迷惘。

    明姝拿不定主意，索性道：“殿下去哪里，我就去哪里。”

    也是后面，她才想明了，这具亡身生前富贵，品行赤忱良善，不过凡尘俗事未了。

    凡尘俗事，应当是与萧嶷的姻缘。

    明姝想过，要全这一段姻缘，跟在他身侧总不会出问题，况且等找到渡魂铃线索，她未必能全了这凡尘俗事，如今能做且做尽一份力。

    萧嶷不知明姝所想，在他的世界里，明姝已然成为他生命之中最重要的人，在这世上，除了安王，他唯一在意的人便只有明姝。

    或许是从第一次见面，他从她的眼眸里看到了自己，他已经很多年没有看见过自己，那样的感觉像是迷雾中亮起了一盏只属于他的孤灯一点莹。

    他想带明姝回京州，想让皇祖父皇祖母见一见明姝，他想昭告天下，明姝是他的世子妃。

    思及此，萧嶷内心深处澎湃一片，紊乱气息顺着冒了上来，他捂着锦帕轻咳。

    一旁的明姝疑道：“殿下的身体已然无恙，怎的又咳嗽起来，面色还这般烫。”

    萧嶷摆了摆手，忽得扬起嘴角，在她面前，还藏什么呢，诚然道：“或许是装久了，身体生了记忆。”

    果然是在装，明姝不知他为何如此，思来想去，想必自有其道理，她并未过多追问，顺着他行径宽慰。

    “夜里寒凉，殿下记得盖好被子，切莫再生病了。”

    及在此刻，廊庑脚步轻碎，丫鬟婆子鱼贯而入，躲在芭蕉树下的影子一闪而过，随风雨散在世子府夜色里。

    -

    天蒙蒙亮，薄雾如纱，轻轻笼罩着别苑。

    天光尚早，露水沾湿了府门前的石狮，安王妃的青帷朱络马车已静静停在别苑门前，四角垂着鎏金流苏，车前两匹雪白骏马喷着热气，蹄下轻踏着湿漉漉的青砖。

    车旁侍女垂首而立，伞盖已备，只等皇太孙妃登车。

    不多时，明姝一袭月白蹙金绣兰长裙，披着织锦鹤氅，上了马车。

    帘幕轻垂，明姝与安王妃对坐，拉过明姝的手，彼此寒暄几句家常。

    “你愿意陪我回京州，我是真高兴。”安王妃轻抚袖口，声音温软，却掩不住眼底的忧虑。

    “都是这挖心案闹得，官府查了半月，毫无头绪，我这几日夜里都不敢合眼，总觉得阴气缠身……此地不宜久留，咱们得快些回京。”

    明姝安静听着，端起茶盏轻啜一口。

    安王妃看她淡定模样，又松下口气，“你倒是个胆大的。”

    安王妃虽有将门之姿，奈何武艺方面资质平平，加之安王信奉神佛，久而久之被潜移默化惧神畏鬼，这挖心案子，她听说是恶鬼为之，想到这里不禁猛地攥住明姝的手。

    指尖冰凉，“莫要提这些晦气事，咱们只管快走，离这广阳郡越远越好。”

    话音未落，天色骤变。

    方才还微明的天空，瞬间乌云密布，雷声滚滚，转眼间大雨倾盆而下，雨点如豆，砸在车顶噼啪作响。

    马车轱辘在泥泞中颠簸前行，车轮深陷，行进艰难。

    忽然，马车猛地一震，停了下来。

    帘外传来侍卫急促的脚步声：“回王妃、世子妃，前方一棵老槐树被风刮倒，横在路中，正派人砍伐抢修，恐需半个时辰。”

    “什么？半个时辰？”安王妃身旁的嬷嬷声音发颤，“这雨越下越大，贵人困在车上，岂不成了活靶子？快！派人四下查看，可有避雨之处。”

    不多时，侍卫回禀：“不远处有一座荒废野庙，虽破旧，却能遮雨，且地势较高，无塌陷之忧。”

    “去那儿！”安王妃掀开车帘，溅了一脸水花，果断下令。

    队伍调转方向，仍在泥水中艰难前行。

    明姝闭目养神，突然感觉到一股奇怪的力量正向她靠近。

    那野庙藏于山坳之间，断壁残垣，檐角坍塌，庙门半塌，门楣上“慈安观”三字已斑驳难辨。

    众人冒雨进入，芙莲撑着伞紧扶着明姝，踏过湿滑的石阶。

    庙内昏暗，蛛网横结，一股淡淡的阴气掺夹着尘土气息扑面而来。

    明姝眉间微蹙，这感觉太熟悉，又是指引！

    她环顾四周，忽见角落有一处干爽之地，铺着半块破席，明姝抬脚走了进去，芙莲跟其身后，突然惊叫出声：“小姐，有……白骨！”

    众人惊望，只见那破席之下，半具白骨蜷缩于墙角，头骨微仰，空洞的眼窝正对着众人，一截断裂的似发簪的尖细锥子卡在肋骨之间，在昏暗光线下泛着幽幽冷光。

    “啊——！”安王妃一声尖叫，脸色惨白，猛地后退，险些跌倒幸得嬷嬷扶住。

    安王妃呢喃着，“白骨！竟有死人！此地不祥，大凶之兆！快！快上车！立刻离开！”

    明姝却未动，目光死死盯着那发簪，心头一震，她没记错的话，那发簪是晚宁自刃手腕的器具，怎会出现在这荒山野庙！

    “小姐！”芙莲见她怔住，急唤。

    “快走，明姝。”安王妃已命人备车，声音颤抖，“此地邪门，一刻不能多留！”

    队伍仓皇撤出，马车再度启程。

    雨势丝毫未减小趋势，天地如雨幕，马蹄踏着水，溅起丈高水花。

    明姝坐在车内，闭目沉思，白骨、发簪、听雨阁、晚宁、茶茶、栖玉……

    她突然想到什么，食指中指合并触碰额前，静默半刻，她的神识脱离肉身返回夜庙，自她上次留有栖玉魂息，再度施法利用水洼变出过去镜，缠绕在栖玉魂息的金线连接着白骨，过去镜生涟漪，画面显现。

    然而只有栖玉取地上白骨衣裳时被力量弹开的画面。

    明姝收回神识，一睁眼，天色渐暗，雨势稍歇，队伍颠颠簸簸，慢慢悠悠终抵一处驿站。

    这驿站建于山腰，飞檐翘角，竟比寻常驿站奢华数倍，阁楼层层叠叠，灯火通明，檐下挂满红纱灯笼，映得雨后夜色如梦似幻。

    “小姐，这驿站好气派啊！”芙莲掀开车帘，低声感叹。

    “听说是前朝贵人所建，后被官府征用，专供皇亲国戚歇脚。”赶车的侍卫答道。

    “难怪。”芙莲放下车帘扶明姝下马车。

    这一路安王妃被惊累得够呛，身体早已疲惫不堪，被一众侍从搀扶着进了驿站二楼西边的房间。

    明姝则被安排在二楼东厢，一间临窗雅室，吃过晚饭后，她靠坐在榻上闭目养神。

    夜深人静，雨声潺潺，自清晨起便未停歇，窗外景致被雨水模糊成了一片灰蒙。

    案头香炉青烟袅袅，一炷香燃尽，天色陡转昏暗，芙莲打着哈欠进屋换了三次烛火。

    明姝也有了困意，“要不你先去睡吧。”

    芙莲揉了揉眼睛，“小姐，那你别等世子殿下了，天色不早了，你也早点睡。”

    明姝点头，拥衾躺下。

    于今早萧嶷身旁的江佑来说，殿下被叫去了安王府，自晚点进京，让她在驿站等着。

    明姝哈欠连天，恐是白日使用法术，脱离肉身，导致反噬，困倦来袭。

    她实在等不了了，她要睡觉！金丝楠木门被合上没多久，人便睡了过去。

    桌上的烛灯也在她睡后，被一阵风吹熄了。

    “叩、叩、叩。”

    三声轻响，清晰传来。

    明姝被一道阴冷的声音吵醒，拥衾被盖过着头顶，不耐烦的用力翻了个身，然而第二下叩门三声响起，接着第三下，第四下……

    直到她意识逐渐清醒，叩门声才戛然而止，屋外动静全无。

    明姝缓缓坐起身，眼睛仍未睁开，低声唤了句，“晚宁？”

    寒风簌簌，无人回答。

    “栖玉？”

    又等了片刻，外面依旧寂静无声。

    明姝揉了揉头发，带着怒气披衣下地，赤足踏在冰凉的地板上，一步步走向门边。