他细细讲来：“如今凡是做地方官的，皆有一个私人单子，上面写的是本省最有权有势、极富极贵的大乡绅的名姓，各省都知道；倘若不知，一不小心触犯到了这样的人家，别说是官爵，只怕是性命也难保啊！所以将这东西称为‘护官符’”

    郑毅从善如流，道：“所以，薛蟠的官司其实并没有什么难断之处，只是因为其家族背景深厚，所以没人敢处理——”说着，他看向坐在下首的门子，“虚心求教”：“是这样吗？”

    “老爷英明。”自觉平坦大路、美好未来在向他招手的门子拍起马屁。

    “啊……”郑毅点点头，心道：这群国家蛀虫，看我非得将你们一一杀死不可！

    门子想要拉进与郑毅的关系，忙不迭地从口袋中掏出一张抄着“谚语”的纸条，献宝似的递给郑毅瞧。

    郑毅赞赏地给了门子一个眼神，打开纸条，借着遮掩，眼神一瞬间变得锐利。

    那纸上写的全是本地大族的谚语口碑，排写得明明白白，下面标注的则是始祖官爵并着房次：

    贾不假，白玉为堂金作马。

    阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。

    东海缺少白玉床，龙王请来金陵王。

    丰年好大雪，珍珠如土金如铁。

    见郑毅放下纸条，门子继续道：“老爷可知那打死人的薛蟠系何人？”

    郑毅又不傻，自然晓得：“无外乎，是丰年大雪的“薛”吧。”这点儿小伎俩，还没当年的八股文够看。

    “老爷英明。”门子继续拍马屁。

    只是很不巧，他的价值已经耗尽，马屁股他是拍不到了，马蹄子倒是有一双。

    “好了，辛苦你告诉本官这些。”郑毅心思一转，有了主意：“黄师爷——”

    他高声叫来门外等候着的师爷，待人进来了，便起身，亲热地拉起门子的手，朝着黄师爷介绍道：

    “这位与本官在淮扬之时有过一面之缘，今日在官署遇到，实乃人生喜事，‘他乡遇故知’！”

    黄师爷与郑毅相识多年，哪里不知道自家老爷的性格呢！

    经过这些年的磨炼（毒打），老爷到底是有了过来人（认清现实）的气势，心思都藏在肚子里，轻易不让旁人知晓。如今如对这门子如此热络，定是有了新主意，他们这些跟着来的自然不能拆台。

    于是恭维道：“果然是有识之士，相貌……额……”

    他有心夸几句，奈何良心所迫，夸不出来，只能改口道：

    “相貌忠实憨厚，一看便是有大造化的人才！”

    “岂敢岂敢！”

    “诶~客气客气！”

    “……”

    一通恭维下来，那门子还真以为自己说动了官居从六品的郑毅，自然是洋洋自得。

    黄师爷提出今日乃是郑毅走马上任的第一天，理当庆祝，于是叫了仆从备下酒菜，三人一同在密室中喝酒。又因为郑毅并着黄师爷轮番上阵劝酒，将门子夸的那叫一个天上有、地下无，门子一杯接一杯地喝着，很快便酩酊大醉不省人事。

    叫人看着呼呼大睡的门子，主仆二人清醒地走出密室，黄师爷低声在郑毅身边道：“老爷，小的还真没看明白您这葫芦里卖的什么药啊！”

    郑毅并不回应，只是自顾自地念叨着纸条上的话：“丰年好大雪，珍珠如土金如铁……”

    他已经不是从前那个横冲直撞的郑毅了。

    他现在是，长袖善舞，坚持“提前走位”，在没弄清形势前，一定要找个背黑锅人选的，推官·郑毅。

    能做出当着上官与同僚的面斥责其收受贿赂、贪赃枉法的人又怎么会畏惧贾、王的权势呢？别说他心知这次能入应天府是承了林如海的盛情，贾、王在其中顶多顺水推舟做了人情；就算是淮扬林氏子弟犯事撞到他手上，也得依法办理！

    小小薛蟠，打死了人还跑是吧？

    我郑毅非要将你依法处置！

    薛家报复怎么办？

    报复谁啊？

    我吗（手指自己）？

    不是吧（挥挥手）！

    明明是这门子说新官上任三把火，为了立威，煽动他一定要重重处罚薛家蟠的啊！

    原凶自然是拿不来的。

    纨绔薛蟠早就带着母亲妹妹入京去了。

    且说这买了英莲打死了冯渊的薛公子，姓薛名蟠，表字文龙。

    幼年丧父，独根孤种。寡母膝下只有这一个男丁（按照传统的宗法制度，如果嫡支没有男性继承人，薛家主家的家产将被薛氏宗族的其他支脉以“立嗣”的名义瓜分殆尽），靠着他才能继续立在薛家，不至于被堂亲叔伯将薛家的家产夺了去，故而对他很是溺爱纵容。

    家里能管住他的父亲早早撒手人寰，母亲又只能指望他，生怕他步了他老子的后尘（蹬腿儿），不曾管教与他。

    能“修理”他的人或主动或被动地闭嘴，使得他愈发骄纵，无法无天，性情傲慢至极。

    虽上过学，不过略识得几个字，将心思全都放在了斗鸡摸狗，游山玩水上；虽为皇商，却对买卖事宜一窍不通，买卖承局、总管、伙计……凡是个人便能将他忽悠得晕头转向。

    冯家上下一门心思地告状要抓他，他倒好，留下点儿银子便跟个没事儿人一般探亲去了！

    他去探的“亲”，自然与他母亲薛姨妈（王氏）有关。她乃是现任京营节度使（京营驻扎在京城脚下，领兵十万，下设有五军营、神枢营和神机营，是保卫中央安全的核心力量）王子腾之妹，与她一母同胞的，还有荣国府贾政的夫人王氏。

    京营节度使，官居一品，护卫皇城，拱卫帝京，非皇帝亲信不能担任。

    上一任的京营节度使由贾府的贾代化担任，再往前推，便是带领贾府走上政治舞台的宁国公贾演，荣国公贾源兄弟二人统领。

    有道是“坐塌之旁岂容他人酣卧”，贾府两代掌管京营，已经犯了为将者的大忌，触了皇帝的霉头。

    即便知道京营是一块儿能让人一飞冲天的肥肉，贾家人也不敢下这个手，只能在贾政这代完成权力的交换——

    王氏与贾氏结为两姓之好（王夫人与贾政，王熙凤与贾琏），王家王子腾接棒“京营节度使”。权力兜兜转转，最终还是攥在自己人手里。

    薛蟠带着薛姨妈与妹妹薛宝钗入京，目的有三：其一是为了送薛宝钗入宫选侍；其二是为与京中承局核算旧账，再计新支；其三是为了探亲。当然，现在还多加了一项，靠着舅舅王子腾的权势压下他与冯家的人命官司。

    这时，王子腾升官之事也自宫内传到了宫外。

    郑毅身为应天府推官，在皇城脚下任职，自然早早地便知晓此事。

    京营节度使擢升九省统制，去的还是贾府两位老国公起家的边关（熟人好办事），怎么看都是圣心独裁，有意抬举王子腾。可以预见，这人日后的仕途当走康庄大道，一路坦途。

    可是……

    那可是京营啊！

    自打王子腾当上了京营节度使后，王氏一跃成为京城最瞩目的姓氏之一，就连他的老朋友贾史薛三家也要对其客客气气。贾家与王家的绑定，更是上了一个新台阶。

    究其原因，无外乎是原本属于贾氏的京营到了王氏的手中。

    王氏需要依靠贾氏在京营中的人脉稳住势力地位，贾氏则需要王氏摆在台面上，以此吸引皇帝的视线（贾家如果继续攥着京营，皇帝就容不得他们了）。

    双方互帮互助，勠力同心，彼此促进，共享果实。

    可是现在，王子腾明升暗贬，从中央炙手可热的京营节度使“升官”为地方巡视边关的九省统制，而他本人很乐意地接受了……

    郑毅很难不怀疑王子腾这个老小子是不是与皇帝达成了某种共识：比如皇帝帮助他解除贾府的掣肘，而他要协助皇帝完成权力的交替之类的。

    现在好了，王子腾荣升超一品大员，高高兴兴地去边关整（耀）饬（武）边（扬）防（威）；皇帝开开心心地收回京营，将这份要紧的差事交到了自己人手上；只有贾家，蓦然回首，发现身边空无一物，猛抬头，见王子腾这个背叛盟友的小人潇洒地挥了挥衣袖，不留下一片云彩……

    贾氏心中自然是无比气愤无比恼怒啊，可惜，现在的贾府有爵位、无实权，唯一能依靠的也就只有王家了。就算气死也只能憋着，对着王氏人依旧得亲亲热热毫无芥蒂，谁叫家中子嗣不争气呢。

    宦海沉浮数十年，饱受人情冷暖的郑毅自然不是个呆蠢的。他心知自己确难与更上一层楼王氏硬碰硬，故而曲笔回折，使了个迂回的法子，并没有派出衙役满京城地拿人，而是命手下散播出一些似是而非的流言蜚语，以此来揣度皇帝的态度。

    近日，京城各大茶楼酒馆都在讨论薛家薛蟠的“事迹”：

    穿青衫的老哥问身边吃花生的老弟，“哎，老弟你说这小子指使奴仆伤人至死，犯法吗？”

    吃花生的老弟掸了掸身上的花生片，毫不犹豫道：“肯定犯法啊！”

    “像他这种教唆恶仆，伤天害理，丧尽天良的纨绔就该拖出去枭首示众！”隔壁一个五大三粗的汉子饮下杯中酒水，大喝，“前儿我家那边出的事儿，杀人者的老子还是县上的小官儿呢，不也一样被砍了脑袋，他差什么！”

    穿青衫的老哥左右看了看，随后冲着五大三粗的汉子摆了摆手，示意他到这边说。