六月的官道蒸腾着热气，青布车帘挡不住蝉声喧嚣。

    李云锦歪在软垫里，懒洋洋地头也不抬。

    李云芳倒是兴致盎然倚在窗边，明明已经看过许多次的风景，她却似乎总是看不腻一样。

    “姐姐，快看，外面有白鹭呢。”

    未及李云锦抬眼，官道旁田埂上飘来几句闲言碎语，随风灌入车厢内：

    “今年这稻谷老天开眼喽！”

    “可不是嘛，老李家那十几亩水田，去年撒了那郡主献上的紫云英种子，嘿，今年稻穗子沉得能把杆子都直不起来。”

    “那是‘天女散花’！朝廷派的大人管那草叫‘岁宁苜蓿’！说沾了仙气儿的地种什么都旺……”

    李云锦闻言，唇角牵起一个浅浅的弧度，目光转向了外面。

    李云芳更是已经得意地摇头晃脑起来，眼睛眯成一条缝。

    马车辘辘碾过土路，将那些黝黑脸膛上满足的笑容抛在身后，离京城越来越近。

    风中的气息却在无声转换。原先还混杂着水草清气的空气渐渐沉滞下来。京城那巨大的阴影逐渐出现在眼前。

    车厢里的冰盆早化尽了，只余一丝微弱的凉意苟延残喘，汗珠细细密密地从鬓角渗出。

    李云芳热得有些烦躁，扯了扯领口，小脸皱成一团。

    “快到了。”李云锦轻声安抚，掀开一线车帘，目光投向远方灰蒙蒙的京城轮廓。

    城门口一如既往地喧嚣嘈杂，车马人流排成蜿蜒的长龙，缓慢地挪动着。

    守城兵卒的呼喝声、商贩的叫卖声、牲畜的嘶鸣、车轮碾过石板的辘辘声……各种声音在闷热的空气里发酵、膨胀，搅得人脑仁嗡嗡作响。

    李云锦的马车刚排进队伍不久，车帘外便传来一声呼唤：“表妹。”

    一骑纯黑骏马分开人流停至车前，马上青年身姿挺拔如长枪，唇边扬着一抹温润笑意，是叶流空。

    “表哥？”李云锦有些意外，旋即脸上带上笑容，“舅父舅母可安好？怎劳动你亲自来接？”

    “表哥！”李云芳立即从车厢探出头去，眼睛亮闪闪的。

    “云芳长高了，”叶流空笑道，随即看向李云锦，“如今京城里人多眼杂，我娘忧心，命我护送你们归家。”

    他策马近前几步，自然地与云锦的车窗并行，马蹄铁在青石板路上叩出清脆声响。两人距离拉近，只隔着狭小空间。

    叶流空的声线压低了，在辘辘车轮的掩护下传过来：“宫里有风声了。”

    马车进了城，一片热闹声中，叶流空的声音极细地传进来：“陛下龙体，全赖着表妹的药酒撑着，看着倒还平稳。只是精力……到底是大不如前了。如今太子殿下监国的日子，眼见着是一日多过一日。”

    话锋一转，他的声音压得更沉，“近日殿下常召姑父入东宫，偶也向姑母……打探过你。”

    李云锦微微颔首，嘴角露出一抹冷笑。

    “太子殿下有心了。”

    语调平稳如常，听不出喜怒。

    说完，她摸出一块颜色深绿的糖块递了出去：“天燥，拿着润润。”

    叶流空疑惑在鼻尖一嗅，一股极其纯粹、极其凛冽的清凉气息瞬间冲了出来，呛得他一个喷嚏。

    果然，表妹这里总是有好东西。

    他乐滋滋地将东西收到怀中，准备带回去给妻子尝尝，忽而想起来一件事，脸上露出一抹真切的笑意：“对了，告诉你个喜事，你嫂子有身子了，刚诊出来不久。”

    李云芳在一旁听了，立刻欢喜地小声叫起来：“真的呀？太好了！我要当小姨了！”她的雀跃冲淡了些许车厢内方才陡然绷紧的气氛。

    李云锦也顺势弯了弯唇角：“恭喜表哥，贺喜嫂子。回头我定备份厚礼。”

    不多时，马车驶入叶府高阔的黑漆大门，穿过深深的庭院。

    府内绿荫浓重，细碎的蝉鸣被高墙圈住，显出几分与外不同的宁静。

    正厅门处阳光明亮，勾勒出一个女子纤丽的身影。

    正是叶流空三年前娶的妻子柳相宜。她此刻身着一件湖水色的柔软夏衫，小腹处微微显出柔和的弧度。许是因为初孕的缘故，脸庞多了几分温润的光采。

    李云芳像一只归巢的鸟儿，轻盈地朝柳相宜扑了过去，又在快要扑到人前时猛地收住脚步，小心翼翼地，只用指尖轻轻去触碰那温柔的隆起轮廓。

    “嫂子。这里真是小娃娃？”声音压得低低的，充满无限惊奇。

    柳相宜脸颊微红，带笑的眼波温婉：“小娃娃还要很久才来呢。”

    她看向后方的李云锦，笑着招呼道：“郡主一路辛苦，江南可好？”

    李云锦嗔道：“嫂子叫我锦姐儿就是，何必叫什么郡主。恭喜嫂子。这可是天大的喜事，舅舅舅母定是高兴坏了。”

    柳相宜摸了摸依旧平坦的小腹，脸上洋溢着幸福：“母亲高兴得这几日都睡不好，张罗着找最好的稳婆，备各色婴孩的用物呢。”

    一行人进了屋子，凉气扑面而来。四角放着的冰盆里，冰块晶莹剔透。

    等众人都坐下了，丫鬟送上解暑的茶水，叶流空方才讥讽般地说：“太子殿下，自开始监国以来，在御前议事的场合，已经问过三次——‘岁宁郡主，何时回京？’”

    他刻意加重了“岁宁郡主”四个字，尾音带着一丝不易察觉的冷意。

    太子问的不是“李云锦”，是“岁宁郡主”。

    李云锦又嗤笑了一声：“表哥不必在意。太子他……”

    她摇了摇头。

    又去拜见了姥姥姥爷，等叶凌云回来一同用过晚饭，李云锦方才带着李云芳起身回了郡主府。

    虽说她一年有十个月不住在这里，但如今叶菁业已再嫁，在京城里，也该有个落脚的地方。

    故而前年献上那变种的紫云英后，陛下赐下了这一座郡主府。

    早得了信的仆妇丫鬟们已候在垂花门内，见车驾停下，立刻恭敬地迎了上来。

    “见过郡主、县君，郡主一路辛苦！”管事娘子指挥着仆妇搬运行李，跟着李云锦身边往内院走去。

    郡主府庭院深深，花木扶疏，几株高大的古树枝叶繁茂，在庭院里撑开几片浓荫，蝉鸣声此起彼伏，更添燥意。

    穿过几重回廊，空气中飘来一丝若有似无的安神香气，才稍稍驱散了些许外头带来的浊热。

    李云锦刚换了衣裳，窗外就有人敲了敲窗。她随口道：“你自己进来就是。”

    程顺安一边从窗户那里跳进来，一边笑道：“万一屋里头有人呢？”

    “那你会不知道？”

    程顺安嘻嘻地笑了笑，从桌上拿了个桃子在手里丢来丢去的，换了个话题：“主人去江南如何？可有什么收获？”

    “那自然是有的。”李云锦笑了笑，“你今儿特意过来，就为了跟我说这些闲话？”

    程顺安把桃子往空中一丢，刀光一闪，桃皮就落了下来。他把那个桃子送到李云锦面前去，道：“想来主人已经听说过了，那位不太好了。”

    “可有更具体的？”

    “大约也就是这两年了，”程顺安固执地将桃子往她面前递，见她接了，方才得意一笑，“看上去还行，但太医院那群人……”

    他摇了摇头，“不求有功但求无过，若不是主人你的酒养着，只怕早就油尽灯枯。”

    李云锦轻轻地叹了口气。

    她对现在的皇帝感官还不错，虽然有些喜欢和稀泥，对自己的子女狠不下心，但也算是人之常情。至少，他是有功真的赏。

    “可惜了，”她说，“都有定数，我治得了病，也救不了命，做不到逆天改命，向阎王手里讨人。生死有命罢了。”

    程顺安微微颔首，眼中毫无意外。

    他对除了主人之外的所有人都一视同仁，包括那高高在上、命不久矣的帝王。在他眼中，那不过是一具即将腐朽的肉躯，与芸芸众生并无不同。

    忽地，门外传来极轻、极谨慎的叩门声。

    “郡主。”是贴身丫鬟的声音，“侯府那边，夫人派人来传话。”

    李云锦抬眼，眸中方才那点对生死的慨叹瞬间敛去，沉静如古井。

    “进来。”

    门推开的那一瞬间，程顺安往阴影里一藏，人就消失了。

    一个穿着与郡主府打扮不同的妇人，低眉顺眼地进来，恭敬地行了大礼，姿态无可挑剔。

    她奉上一张素雅的帖子。

    “奴婢给郡主请安。夫人命奴婢前来，请郡主明日过府一叙。”仆妇的声音不高不低，“夫人说有要事相商，务必请郡主拨冗。”

    李云锦看了看帖子，是叶菁的字迹。

    前年她再嫁给安阳侯府做了继室，自那之后，云芳就到了自己这里住着，与侯府那边不咸不淡地当亲戚处着。

    “知道了。”李云锦合上帖子，声音听不出丝毫波澜，平静得如同在说明日天气，“回禀母亲，我明日定当准时过府。”

    “是，奴婢告退。”仆妇再次行礼，垂着眼，倒退着悄无声息地退了出去。

    门扉轻轻合拢，隔绝了外间隐约的人声，内室重归寂静。

    程顺安从阴影里踱出一步，眼里的讥诮几乎要溢出来：“‘要事’？呵。”

    他问，“可要我去给那边一个教训？”

    被李云锦一瞪，笑嘻嘻地翻窗出去了。

    李云锦随手将那帖子丢在桌上，也是讥讽地一笑，起身就进了农场。