郑旻进了茶馆，就有小二将他引到了地字一号包间。
“哎呦郑老板，您快请，您约的那位客人已经等了好些时候了。”
郑旻脚步不停，屋门打开，只见其中坐着一位风度翩然的男子。
小二将屋门替二人关上，郑旻走到桌边坐下，平淡开口：“这位公子将郑某约在此处，有何贵干？”
“郑老板，我想与您做一桩生意，不知您是否有兴趣？”说着，齐越从袖中掏出一个小纸包放在桌面上，打开后，里面装的赫然是一小撮白盐。
郑旻这个盐商，一眼就看出这并非市场上流通的官盐，顿时笑出了声：“是我眼拙，竟未看出公子也是个商人，不知您贵姓？”
“免贵姓齐，郑老板还未说这生意做还是不做？”齐越将纸包折好，放回袖中。
郑旻大笑：“齐老板这生意，郑某感兴趣的很，我这就叫小二上一壶好茶，咱们坐下详谈！”
一个时辰后，齐越率先出了茶楼，随后郑旻出来时，眼角眉梢皆是笑意。
三日后，齐越拿到了百张盐引，怜儿还说，日后若有需要可直接找龟奴传话。
初夏的天气总是变幻无常，早上还晴空万里，可晌午一过，乌云聚集，小雨便淅淅沥沥地落了下来。
街上的行人纷纷回了家，可盐商郑旻却带着随从走进了城南苏绾的成衣铺子。
铺子里齐越已等候多时，见郑旻来了，站起身询问：“客人需要些什么？”
郑旻脸上带着些宽和的笑意：“想问问掌柜的，铺子中可有大量棉布裁成的衣裳？我这不寻思着手下人忙于生意，总在外面跑着，着实辛苦，衣裳都来不及换洗，便想着给他们每人多置备几身。”
齐越语气犹豫：“您这……容我问一句，您需要多少件？”
“约莫……五千件吧！”郑旻看了眼随从，仿佛在确认是不是这个数量。
齐越看那随从点了点头，有些为难地开口：“客人您这五千件我们实在是没有，如今铺子中约莫只有百件，但棉布倒是有不少，这些棉布倒是足够裁五千件衣裳，不知您意下如何？”
“我可否看看那棉布？这下雨天路实在难行，走了好些个成衣铺子都没有那么多衣裳，也罢，买了棉布再寻人缝制也是一样的。”郑旻略显无奈。
“得嘞，棉布都存放在后堂的库房中，您随我来。”齐越带着郑旻进了后堂的仓库。
“郑老板，您瞧瞧，四十万斤都在这了。”齐越打开一个木箱，将上层的布匹拿出来，下边便是用油纸包裹的私盐。
郑旻点点头，状似不经意地问道：“齐老板上回可并未与我说，您是这苏家铺子的掌柜啊？若是苏家发现这账本不对，齐老板不会将郑某给卖了吧？”
齐越挑眉一笑：“郑老板放心，这账我自然是做了两份。”
郑旻听他这么说，也放下心来，又打开了几个箱子，确认这些盐没问题后，二人回了前厅。
“那掌柜的，我明日便叫人来将这批布料运走。”
“好嘞。”
翌日，郑旻从成衣铺子中运走了全部的棉布，铺子账上则多了四万两白银。
“苏小姐，这次的利润是两万两，你看我们当初说好的……”齐越将四万两银票放在桌上，指尖压在上面并未移开。
“我知道，做生意嘛，要讲诚信。”苏绾将四张银票从他手下拿走，抽出一张递给齐越。
齐越接过，语气带笑：“苏小姐是个敞亮人，日后兄弟们每月跑一趟两淮盐场，商船的事还需苏小姐多多费心了。”
苏绾漫不经心开口：“齐老板这话我倒不是很赞成，如今你可是这铺子的挂名掌柜，商船这些事难不成还要我出面？我最多每月给你拿一张商运凭证罢了。”
齐越一怔，旋即明白了苏绾的意思：“那就承蒙苏小姐信任了。”
如今苏绾已经打通了私盐的路子，两万两本金利润一万两，这还是提高了收购价的缘故，待日后生意做大了，收购价也可适当降低，也无需再担心银钱不够的问题，不过这盐引究竟是从何而来，她倒是很想查个清楚。
一日午后。
“小姐，马镖头回来了。”
绿柳步入屋内，苏绾正翻看着一本医书，闻言将书放到一旁，开口问道：“什么时候到的？”
“今日上午刚到，差人送了消息来。”
“嗯，你与他说，今日好生休息，明日未时去铺子上，我有事找他。”
“是。”
盐引一事，苏绾本想差人去趟扬州，查查盐运使司，可陈峰和齐越都走不开，马腾此时回了苏州，倒是赶巧了。
“马镖头此去辛苦了，京城中可还好？”苏绾关切地询问。
“一切都好，京城的铺子生意极好，盈儿的消息网也组建了起来，我瞧着没什么事需要帮忙了，便回了苏州。”马腾此番去京城，约莫一月时间，在京城中又东奔西跑，着实累得不轻。
苏绾也看出来了，叫绿柳将准备好的东西拿了出来，是一坛烧刀子。
“我听盈儿说起过，马镖头是好酒之人，因此特寻了这北方的酒，聊表谢意。”
马腾双眼一亮：“呦，这酒在苏州城可不常见，苏小姐费心了，那我也就不客气了。”
苏绾但笑不语，马腾寻了个碗，给自己倒了半碗酒，喝了一口，赞道：“这酒，真够劲！”
苏绾又问了些京城中的事情，马腾也一一作答。
谈及京中官员，马腾突然说：“对了，有一事不知真假，那日我在茶馆，听到几个北边来的商人交谈，说北边近日不太消停，瓦剌族打劫了好些个商队。”
“嗯？”苏绾眉心皱起，疑惑开口：“瓦剌这些年与晟国井水不犯河水，怎么突然打劫了商队？”
“哎，这还不是苏……那位将军，没了吗……”马腾想起上次提起苏将军时苏绾的情绪，连忙改了口，匆匆瞥了眼苏绾。
苏绾摆摆手示意他无事，心中却在想这事怕是真的，三年前父亲苏远将瓦剌打的退至塞北深处，如今父亲去了，瓦剌倒是迫不及待地跑了出来。
不知李元义对苏家动手时可曾想过外敌一事，苏绾心底浮现出一丝厌恶，也有些心寒，毕竟这仗若是真打起来……受苦的还是百姓。
可惜她现在没有能力插手这些事，只能顺其自然了……
她看向马腾，心想还是先解决当下的问题吧，便开口说道：“马镖头，我需要你跑一趟扬州，帮我查个人。”
“哦？是何人？”马腾也不推脱，说起来他帮苏绾做事也有两月了，这些日子下来，他觉得苏绾倒更像是个主家，更何况自己的表弟和盈儿都在苏绾手下做事，自己将她作为主家也没什么大不了的。
他这般想着，就听苏绾一字一顿道：“两淮盐运使司，何彦祺。”