晏醴不可置信：“国师？师父只是个道士而已，怎么会是国师？”
霍斟娓娓道来：“十七年前，先帝重病，在民间遍寻医无果，性命濒危时，梦见有一道士站在床前，睁眼时竟真的见到了梦中那位道士，盘问宫中层层守卫，竟没有一人知道他是如何进来的。但是，先帝的病竟然奇迹般地缓解了！先帝奉这道士为国师，也就是国师白梦仙。可谓风光一时，先帝欲延寿，他纵先帝享乐；群臣欲得名，他给群臣名望；富商欲尊贵，他给富商加官；贫民欲求财，他给贫民利禄。他似乎无所不能，真像极了古时传说的大妖。后来，蔚光帝登基，宣判白梦仙妖道惑众，处五马分尸之刑，肉身剁成泥扔到荒山喂野狗。”
晏醴紧拧起眉头，回溯过往种种，师父不过是个再普通不过的小老头，除了会些道法，平日里也只与书为伴。怎么会是……大妖？根本是无稽之谈！
但是，听霍斟的描述，似乎世人眼中的白梦仙确实是神通广大、无所不能的，且专为人解忧，为他们实现心底的欲望。所以，他因为解忧而出世，也因为解忧而离世？
还记得师父常说一句话，她一直不明其意。
“既生，则废而任之，究其所欲，以俟于死；将死，则废而任之，究其所之，以放于尽。”
也许，这就是他终身信奉的人生至道，所以才乐于为众生解忧吧。
猛地，忽想起什么，晏醴拉着霍斟出了后屋，来到院外一棵桂花树下，站定，她说：“他们经常师父拉出去，每次都一身伤的扔回来，有一次他被扔回来时，身子已经冷了……我将师父埋到这棵树下。”
霍斟朝树下抬手一揖，随即蹲下，双指向泥土里探去。
探到一指深时，可以明显感受到泥土的湿润细腻，想必正是地下那具腐烂的身体多年来滋养着这棵桂花树，如今才格外郁郁葱葱。
霍斟突然转向晏醴，问道：“师父可给你留下什么物件？最好是那种一眼看了就知道是他的。”
晏醴虽觉疑惑，想了想，还是从身上掏出来一枚银扳指。扳指已经发黑，表面却锃亮，显然是经常被人拿出来摩挲。
她痴痴望着手心的扳指，说：“这是师父一直戴在手上的，也时常盯着它发呆。他去后，我便随身携带，即使吃不上饭的时候也从没打过典卖的主意。”
霍斟握住晏醴的手：“这扳指，要派上用场了，你先收好。”
晏醴愣怔一瞬，霍斟已经把她打横抱起来，他眉目冷峻，似乎隐隐的恼了。晏醴这才看到自己脚上的血迹，不看还好，一看就感觉钻心地疼。刚才怎么就一点没感觉呢？
走出破庙，霍斟对候在门外的工部侍从吩咐：“跟尚书说一声，今日我家娘子身体不适，先回了。”
侍从俯身答是，霍斟驻足，睨他一眼道：“其他的……”
面对这位传说中杀人如麻的仵官阎王，侍从不敢抬头，紧紧弓着后背，颤声答：“小的什么都没看见。”
霍斟抱着晏醴大步走着，晏醴猛捶他胸口一拳：“你快放我下来！人家都看着呢！”
“不放。”
晏醴无可奈何，她是挣脱不过霍斟的。只得乖乖躺在他怀里，直至被他抱上了马车。
“回府！”
听着侯爷声音不对劲，车夫更卖力地赶车，生怕一慢下来，就得划进这位仵官军侯的生死册。
霍斟半跪在晏醴膝前，把她的小腿轻搭在自己腿上，轻手为她脱下沾血的鞋袜，乍看见雪白粉嫩的脚底一道深深的血口子时，眸中瞬间划过一道冰寒，抬头看向她：“带药了吗？”
他知道晏醴随身携带药物和毒物，晏醴这醒过了神，手忙脚乱地拿出一瓶药粉。
“帕子。”他冷冷道。晏醴连忙又递上自己的帕子。
霍斟捧着晏醴的脚，像捧着件珍爱的宝贝，用帕子小心擦拭她脚底的血渍。
晏醴的唇角抽动一瞬，他对自己这样好……以后，可怎么办……
“阿哥……”她叫。
“嗯？”
“别生我的气。”她垂下眼睑。
霍斟的紧拧的眉头松动了些，半晌道：“不是生气。”
“我说的是另一件事。”晏醴抬眸，眼睫轻颤，似蝴蝶振翅，“我好像……给你惹祸了。”
“哦？”
晏醴小声道：“我今日扒了戴娘子的衣服，还把其他几个娘子绑了去唱戏……”
霍斟突然抬头，颇有兴味地轻笑：“她们活该。”随即继续专心为晏醴擦拭。
他知道阿醴一向坐得定算的稳，此番大打出手一定是那些妇人做了不可饶恕的事。
“你，不怪我？”晏醴俯下身，盯着霍斟的眼睛，“戴娘子的郎君是御史台的谏官富大人。这不会又给你树敌吗？”
“啊！”话音未落，脚心传来猛烈的刺痛，一看，原是霍斟将药粉一股脑都洒到自己伤口上。
见她痛呼，霍斟唇角微勾：“这事是你错了。”随即揽着晏醴的小腿起身坐到她身边，“错在没对她们更狠一点。”
他挽起晏醴耳后的碎发，拇指摩挲着她的发鬓，眼中溢出一片汪洋：“从前我官微位卑，让你跟着我过苦日子。现在，你是侯爵夫人，是圣上亲封的县君、诰命夫人，无需再忍！”
晏醴不敢直视他的那双溢满爱意的眼睛，只道：“我倒不是忍。从前她们讥讽我时忍耐是为了初来乍到，多一事不如少一事，如今，总要顾及你在朝堂上的安危。可她们这次变本加厉，竟拿你的名声、我的尊严挑事！我好歹担了个县君的虚名，不收拾收拾她们还当你我是软柿子随便拿捏了。”
她忽然倒在霍斟怀里，语气软下来，委委屈屈道：“这下好了！你是仵官侯爷，我是刺头娘子。”
霍斟大笑，默默她的头：“那敢情好！仵官配刺头，天生的一对，绝顶的般配！”
想到破庙树下埋着的那具尸身，霍斟笑容敛去，郑重起来：“咱们刚刚立府不久，过两天，正好办个家宴，遍邀各府官员贵眷。对了，把公主请来，但不要给她发邀帖，要让她阴差阳错地来。”
晏醴突然起身，不安地望向霍斟。
霍斟眸中晦涩，点点头。
晏醴顿时明白，他是要拿这家宴做个大文章了。
三日后，傍晚时分，夜色吞噬了天边一线金黄。
一个不速之客来到了皇子所居的兴德斋。
正在画画的三皇子祁铎听到动静，停下了笔，探向门外，以为是自己的贴身太监，于是叫道：“由子？”
半晌没有应答，只听脚步声越来越近，祁铎放下笔，举起镇尺，悄声走出桌案。
突然，门口乍现一锦衣人，黑色兜帽半掩着他的脸，看不清面目。
“你、你是谁？做什么的。”祁铎扬声震慑着来人，声线却暴露出了他的紧张。
锦衣人摘下兜帽，露出了面目。
祁铎看清了来人，蹙起眉，犹疑问：“祁……祁涟？”
小时候，知道祁涟不受宫里人待见，他就避着祁涟走，生怕惹上麻烦。本也没见过他几回，后来他外放出宫，直到最近立了大功回来，也有意躲过各种宴席，为的就是避开这些当红新贵，免得像二哥一样惹祸上身。是以有些不确定他是否是祁涟。
来人笑道：“三哥，好久不见。”
祁铎这才确定了他就是祁涟。他一时拿不准祁涟的目的，上下扫了扫，实觉祁涟的变化真是大！原先瘦弱得只剩皮包骨的惨白小孩，现在竟然一身锦缎站在自己面前。
祁铎后退一步，犹疑道：“四弟锦衣夜行，好兴致。”
他退到桌案后，拿起笔作画，明显有意赶客。
祁涟却一步步逼近，双手撑在案上，笑容愈发鬼魅：“三哥看起来并不欢迎我。”
屋外乌鸦叫嚷，祁铎只觉一股阴风灌进他脖子里，不禁瑟瑟。
祁涟瞥一眼案上的画：“呦，三哥在画麻雀。”他状似不经意，走到祁铎身边，“麻雀儿，警觉、机灵。就是有一点不好，三哥说是什么？”
眼见得祁铎手中的笔愈发颤抖，祁涟鼓起掌，笑道：“没错！是胆小——”
“你、你到底想干什么！”祁铎的嘴唇已经咬得发紫。
祁涟敛起笑，凑近了祁铎，盯着他的眼睛，颤声道：“三哥，我好怕。”
“你如今春风得意，有什么好怕的！”
祁涟连忙捂上祁铎的嘴，恐慌地四下张望，朝祁铎比了个噤声，悄声道：“大哥杀了晏皇后，杀了二哥，如今又要杀了我！”
祁铎瞪大了眼睛，挣脱了祁涟，张口道：“你说什么？晏皇后是……是他……”
“你想想，晏皇后没有子嗣，只有一个公主傍身，谁会视她为眼中钉？自然是……”
“……荔贵妃。”
祁涟又作势噤声，环顾四周，惊惶道：“前不久，我病重在家，原不是体虚，而是中毒！”
“大哥、他……”祁铎滞息，只觉腿上一软，瘫坐在椅上，他目光左右摇摆，最后定在祁涟身上，“那，你来找我做什么？”
祁涟鬼魅一笑：“三哥，不想活着吗？”