“阿羽，我先走了。”
“嗯，好。”
姜鹤羽握着筷子搅了搅瓷碗里滚烫的馄饨，头也没抬。
过了好一会儿，身旁那道人影仍站在原地不动。她夹馄饨的手顿了顿，疑惑地仰头瞧他，“怎么了？”
“你说呢？”江离垂眼，长睫在眼下投出一片阴影。
姜鹤羽懒怠起身，于是慢吞吞道：“不知道。”
江离被她这副装傻充愣的模样气笑了。
他目光微沉，轻叹着俯下身，微凉的唇贴在她唇上蹭了蹭。短暂亲密后，尤觉不够，像控诉不满的狸奴一般，又含住那片柔软反复啮咬几番。
“没良心。”
他得了逞，抹去她唇边水渍，捏着她颊边软肉轻声斥她。
“粘人精。”姜鹤羽偏头躲开他的手，嘴角带起个极浅的弧度。
江离哼笑一声，不与她打嘴仗，掌心轻轻抚过她的发顶，“码头鱼龙混杂，千万小心些。”
“知道了，快走罢。”姜鹤羽挥手撵他，“新同僚上任，你去迟了像什么样子。”
“都是熟人，不在意这些虚礼。”
江离说着，又伸手捉住她的手指，包在掌中缓缓揉捏，直到眼看时辰将晚，这才不情不愿地丢开手，一步三回头地出了门，临到门槛还不忘再叮嘱句“遇事莫逞强，有麻烦叫人到营里给我递消息”。
“……罗嗦大王。”
阿狸不知从何处跑出来，迈着短腿追上去，绕在他脚边转个不停。
江离被缠得停下脚，弯腰将它捞进怀里。
姜鹤羽望着这一人一狸消失在月洞门的背影，无奈揉了揉额角。
每日都来这么一回，真是够了。
馄饨已经晾到温热，她三两口扒完，起身换了件月白色的轻薄春衫，带着洪桥往汶口码头的方向而去。
戎州辖境极广，虽靠近边境的西部天气燥得磨人，但府城所在的东部却还算水网密布。这其中与百姓生计关系最紧密的一条水路，便是汶江。
汶江自北向南，从羌人聚集的茂州蜿蜒而来，穿过成都府的千里沃野后流入戎州，最终在辖境内汇入长江上游。因而府城边郊附近的汶口码头，便成了汶江流域的最后一个大码头。
每日天还未亮，汶口码头上的摇橹声、号子声和吆喝声就此起彼伏。江上商船渔船往来如梭，连带着周边的茶馆、食店、铁铺都热闹非凡。
前些日子，隔壁庐州的刺史特意亲自登门，向魏刺史打听戎州军中那几样改良药的底细。魏刺史稳如泰山，眼皮都没抬就拒了透露方子和图纸的无礼请求。
怎奈庐州刺史磨了好几日都不愿走，末了魏刺史才松口，与庐州签下买卖契约，由戎州的军药作坊炮制好后，再运去庐州。
姜鹤羽今日来码头，正是为了实地考察汶江这条水路是否适合运药。若是可行，像金露这类保存期限短又经不起颠簸的药液，损耗定能比走陆路少上大半。
她穿梭于熙熙攘攘的人群，在码头上找了几个船老大，又拉着几个经常押货的汉子聊了半天，着重打听从戎州到庐州这段水路上的暗礁分布情况、行船时辰和保管货物的法子。
洪桥持剑护在一旁，一会儿隔开扛着麻包的脚夫，一会儿又挡住挑担叫卖的货郎，转眼日头便爬到了头顶。
姜鹤羽问清想要的消息，走到稍远离人群的老槐树下，取出宣纸炭笔细细盘算成本。
雇船的价钱比马车便宜三成，但需另请熟悉水性的镖师，这里的工钱便要高出不少。另外，江风潮湿，还得给药箱多加两层防潮的油布。还有……
事无巨细筹划许久，姜鹤羽最终打定主意，只能让药液走水路，至于那些丸剂、散剂，还是走陆路更方便简省些。
她将记好的宣纸叠好塞回袖中，抬头便看见跑去码头东南角买饮子的洪桥身旁，一个圆脸盘子的船娘正弯腰系缆绳。
那船娘中等个头，身着靛蓝粗布裙，小麦色的皮肤被晒得黑里透红，透着蓬勃的健康活力，系缆绳时动作利落，绳结打得又快又稳，干练十足。
姜鹤羽望着她的背影，觉得有些眼熟。
她蹙眉想了会儿，就在认出来的一瞬间，那船娘也恰好直起身，转头瞧来。
四目相对，船娘先是愣了愣，继而眼睛一亮，隔着喧闹的人声用力挥手，高声招呼：
“姜大夫！”
“栗娘！”姜鹤羽笑着应一声，穿过人群向她走去，“好久不见。”
“姜大夫，真的是您！”栗娘丢下手里的活计，在腰间围裙上使劲揩了揩手心，快步迎上去，激动得有些说不说话来，“我、我还以为这辈子再没机会见着您了！”
姜鹤羽任由她热络地攥住自己的手腕，温声问：“你如今，是在这边撑船？”
“正是！”栗娘咧嘴一笑，不由分说就要请她免费乘船游河，“这汶江的景致，岸边看不分明，要坐着小船看才叫舒坦！您可千万给我这个谢恩的机会！”
她粗糙的掌心带着常年劳作留下的茧子，力道却很轻柔。姜鹤羽不忍拂她好意，跟着她踏上乌篷船。
洪桥捧着饮子，茫然看她们叙旧。眼见主子上船，也着急忙慌跟着跳上去，踩得船板吱呀作响。
“啊……抱歉，姐姐。”
“没事儿！结实着呢！开船啰——”
栗娘大笑着撑了一杆，斜里突然风风火火跑来个背包袱的男子：“哎！船娘，带我一个！”
她闻言毫不犹豫地又撑了一杆，爽朗又坚决道：“抱歉客人！这船包出去了！”
小船摇摇晃晃行至中央，岸边的嘈杂声褪去，只余木桨搅在水中的轻响。
看着悠然坐在船头的姜鹤羽，栗娘激动得发烫的脸颊渐渐凉下来，这才后知后觉地不好意思起来，局促搓着袖口。
当初她生完孩子后一直昏迷，醒来后还没来得及缓口气，就听说自家阿娘不知抽了什么疯，竟拦着姜大夫撒泼打滚。那时她心里急得火烧火燎，平生头一回与阿娘红了脸，扶着墙就要上门去道歉，却被士兵们告知，姜大夫早已寻她那生死不明的兄长去了。
栗娘犹豫片刻，郑重走到船头。
“姜大夫，之前我阿娘拉着您撒泼那事，我代她给您赔罪。”她说着，深深鞠下一躬，“她是个没见过世面的乡下妇人，我已经狠狠骂过她了，还望您别往心里去，千万别因为我们这些烂糟事，寒了治病救人的心……”
“言重了。”姜鹤羽伸手托住她的胳膊，“我当时因着旁的事，也说了不少难听的重话，也不知是否让老夫人难过了。”
“您放心吧，她好着呢！人也明事理不少……”栗娘偷瞄了眼她的神色，小心翼翼地试探，“您兄长那边……”
“他如今也很好。”姜鹤羽语气轻缓。
栗娘这才松了口气，也有了心情玩笑：“说起来，我和阿娘当初打听到您在府衙当差，还琢磨着上门送些新收的瓜果呢！可惜嘴太笨，被门房大爷当作打秋风的给撵出来了。”
她们一路走到戎州后，被官府分到城外的临江村。两个没门路没家底的外地人，托遍了能找的人才打听到姜大夫已是府衙里的大官，再多的消息就探不到了。
知道了地方，她们便攒了些钱，买了两匹细布，再背上地里现摘的新鲜胡瓜，想着当作谢礼送去。没曾想，刚到府衙，就被门房当走后门的泥腿子，横眉冷脸地赶了出来，慌乱间连背篓带子都险些被扯断。
“竟是这样？”姜鹤羽微微讶异。
她猛然想起，似乎确有这事。刚升官进府衙那段时日，送礼的人在姜府见不到人，便往府衙侧门来，从早到晚，门槛都快被踩平了。她怕招惹上是非，特意交代门房一概拒收，没想到竟错过了栗娘。
“倒是让你们白跑一趟。不过，往后别再与我这么客气。”姜鹤羽安她的心，“我也不缺什么。如今见你平平安安，日子也越过越好，比收到什么谢礼都高兴。”
栗娘听着她诚挚的语气，难以抑制地红了眼眶，耷拉下肩，朝姜鹤羽身边挪了挪，那些憋了许久无处可说的话终于找到了出口，絮絮向她讲起自己在这片陌生土地挣扎求生的过往。
刚到戎州那阵，一家三口挤在分下来的简陋草屋里，老的老小的小，她成了唯一的顶梁柱。
没办法，只能拼着一把子力气下苦力，起早贪黑在码头扛货。一天下来，嗓子眼里只剩咽不下去的血味。后来攒了些本钱，就挎着篮子卖阿娘做的杂粮煎饼，凭着分量足味道好，还有从不缺斤短两的实在，好歹在码头站稳脚跟。
如今一年多过去，她包下这条小乌篷船，拉客时顺带卖些煎饼和腌鱼干，逐渐有了稳定的收入，不仅能养活老娘和孩子，上个月还在村里盖了间泥瓦房，终于算是在这异乡扎住了根。
栗娘说了许久，讲到动情处，连声音都带着哽咽。
姜鹤羽耐心听完，轻轻拍了拍她的手背：“苦尽甘来。你是个能干的，往后定然都是好日子。”
“嗯，”栗娘用力点头，“一定会的。”
姜鹤羽笑笑，温声换了个话题：“正好有空，让我看看你身体恢复得如何了？”
栗娘受宠若惊地挺直背，双手在裤边擦了又擦，撩起袖子小心翼翼将手腕递过去。
家里条件差，自到戎州后她就没多的银子去看大夫，更何况，也不敢去看。她只知身上时常会觉得酸痛，却不知到底是不是有什么大毛病。
姜鹤羽指尖搭在她脉上，凝神诊了片刻，又仔细看了看她的腹部。
“你恢复得很不错，觉得不舒服应当是因为疲累，多休息休息便好。但是——”她抬头，认真叮嘱，“若想再孕子嗣，至少须得再养个二三年。你上一回是剖腹产，身体里的伤口没那么快长结实，万不可心存侥幸。”
栗娘连连点头，悬着的心落了地：“姜大夫，这个您放心，我省得！”她脸上露出释然的笑，“再说，自从我家那口子走了之后，我就对男人再没了心思，哪里还想什么结婚生子？我呀，能把家里老娘好吃好喝供着，把孩儿全须全尾地养大，就够了。”
姜鹤羽闻言，收拾脉枕的动作渐渐慢下来，半晌，才迟疑着开口，“你……很爱你的夫君吗？”