秦衍起身，笑着道，“跟阿珩开玩笑呢，本宫还有事，就先回宫了。”

    他说着看向萧珩，意味深长地道，“方才说的事，回头记得给我个准信儿，好让我心里有数。”

    他又扫了一眼祁月宁，补了一句，“还有昨天在马场说的，你可得往心里去。”

    “祁姑娘这一回来就来找你，想必是有很多话跟你说，本宫就不碍着你们了，好好聊吧。”

    他这话看似随意，实则意有所指。萧珩昨日声称已与祁月宁说清楚，但她这一回京就立刻来找他，分明是并未死心。这话，还得再仔细说说才行。

    等秦衍走了，祁月宁才走到桌边坐下来，语带关切，“阿珩，我听说你被长公主打了五十军棍，这就出来喝酒，伤都好了么？”

    “不碍事。”萧珩明白刚才秦衍是什么意思，他自己心里也知道，无论秦晚棠如何，他若对祁月宁无意，自当早些说清，别待祁月宁心思愈深，日后更难开口。

    他抬眼看她，“你找我是有事么？”

    “我这次回江南，正好收了几块玉石料子，成色都不错，想找你过去看看雕些什么比较好。”祁月宁见他又拿起酒壶，便伸手把酒壶按住，“五十军棍可不是闹着玩的，方才还陪太子喝也就罢了，如今又自己喝，你怎么这么拿身子不当回事？”

    萧珩眉头微拧，但也没跟她争辩，只是说，“既然是你大哥让你回来帮忙整理账册，你便去忙吧，不要经常来找我。”

    顿了顿，他又道，“你回江南之前，跟我说，你年后回来的时候，你娘会跟你一起回来，说是要替你物色亲事，你还问我是什么打算。我当时就说，战事未平，我父亲在边关，我阿兄尸骨未寒，我暂不考虑婚配之事。”

    “我知道。”祁月宁隐约猜到他想说什么，立刻开口道，“阿珩，你若现在不想成亲，也没关系，我可以等你，等萧侯从边关回来。我知道，你也一直惦记萧将军的遗骨未返，我可以陪你一道去寻——”

    “我不是这个意思。”萧珩打断她的话，吸了口气，才接着道，“月宁，在我心里，你和萧璃一样，我把你们都当成妹妹，我没有想过其他的。”

    “以前我不知道你的心思，你回江南之前说的那些话，我才大概明白。我以为当时我的意思你应该清楚了，但可能是我表达的不够明确，我不想耽搁你，所以还是趁早说清楚比较好。”

    他说完便站起身，“你我孤男寡女，共处一室，若被人撞见，传出去有损你名声，我先走了。”

    见他要走，祁月宁也跟着赶紧起身，“阿珩，你是不是有心上人了？”

    萧珩的脚步微微顿了下，但也没有回答她的问题，径直往外面走。

    他刚打开门，祁月宁也追了上来，抬手抓住他的手腕，“除非你亲口说你心有所属，不然我不会放弃。”

    萧珩还未出声，就见一个小二带着秦晚棠往这边走。

    他看到秦晚棠，秦晚棠自然也看到了他。

    只不过她只是往他这边扫了一眼就收回了目光，神色淡漠至极。

    祁月宁察觉他神色异样，顺着他的视线看去，在看清来者容貌的一瞬，整个人仿佛被雷击中般怔住——

    她在梦里梦到的长公主就是这个模样！

    祁月宁第一次从江南来京城的时候，秦晚棠就已经去边关了，她从未见过她。

    可她怎么会连她的长相都梦得一模一样？

    祁月宁下意识了抓紧了萧珩的手腕。

    萧珩回过神来，赶紧把自己的手腕抽回来，正犹豫着要不要给秦晚棠问礼的时候，就听旁边有人出声，“棠姐姐，这边。”

    他侧头看去，是安国公云靖川之女云昭，不过云昭多年前就已经和云家断亲，自立女户，没了安国公府这个依仗，云昭和盛京之中的公子贵女们也没了往来。

    “呀，我就说我今天出门碰到了喜鹊是有好事。”云昭见到萧珩也略有诧异，“原来是遇到萧掌柜的，那看来今日这饭钱能便宜些了？”

    云昭立了女户没多久，就在翠玉街上开了家胭脂铺，萧珩做生意之后，收了不少翠玉街上的店铺，本来云昭的店铺他也该收过来的，但当时见着她也不容易，这事就算了。

    云昭也承他的情，偶尔着人给萧夫人和萧璃送些胭脂水粉，但她自己从不上门，也不算是攀关系。

    “云姑娘客气，今日都算我……”

    “不必。”秦晚棠从萧珩面前走过，淡声打断了他的话，对着云昭道，“我请你就是。”

    “怎么好意思让棠姐姐破费？”云昭瞧了瞧两人，似乎也听出其中意味，笑道，“我与萧三公子开个玩笑。”她说着对萧珩略一点头，便引着秦晚棠进了雅间。

    门扉关上，萧珩望着那扇门，眉头微皱。

    秦晚棠说的那句“不必”显然是对他说的，语气冷到极点，与她后面对云昭说话时的温和截然不同，几乎与昨夜她赶他走时的不耐烦与厌恶如出一辙。

    他也不知道他是哪里错了，若她真心厌恶他，大可归还他的玉佩。可既然拿着他的玉佩，又何必对他如此冷淡？

    祁月宁半晌才回过神来，刚刚她太过诧异，也没注意到萧珩把自己手腕抽回去的态度有多急切，她也看着那关上门的雅间，低声问，“阿珩，那就是长公主么？”

    “嗯。”萧珩应了一声，收回目光，快步往外面走。

    “阿珩！”祁月宁连忙追上去。

    *

    云昭关上门，才看着秦晚棠笑，“看样子因着萧三公子那日在官道上胡闹，你对他可意见不小。”她自然也听出了那声“不必”里的冷意。

    “我们两个吃饭，扯他干什么？”秦晚棠走到桌边坐下。

    “你难得回来一趟，待不了多久又要回去，我特地选了这盛京城味道最好的酒楼，请你吃顿饭。只是味道虽好，价格也贵，这一顿对萧三公子不算什么，但我这小本生意，着实会心疼。”云昭一边倒茶一边说得煞有其事。

    但秦晚棠可不信，她来的时候，路过云昭那间胭脂铺子了，里面客人很多，几个伙计忙得不可开交，“倚翠楼是萧珩开的么？”

    云昭点头，“不仅这倚翠楼，这条街上一半的铺子，还有永安街上的不少铺子，都是他开的。萧夫人不许他入仕，他便转而经商，如今这产业做得也不小了。”

    顿了顿她又补充，“方才与他同行的那位祁姑娘，就是江南首富祁家的小姐，萧三公子与祁家往来密切，和那位祁姑娘也出双入对的，估摸着是要议亲了。”

    “是么？”秦晚棠端起茶杯喝了一口，“那倒是挺般配。”随即她便转移了话题，“你之前信里跟我说，梅花卫和宫里的几个公公经常去你那买胭脂？”

    “是啊。”云昭给她添茶，“你去边关之前，不就是建议我开个胭脂铺，那些后宅的夫人虽然不管朝事，但是也总能从当家的那里听说些许。”

    “她们确实是经常说些朝堂上的事，可是后来我发现，她们自己也是一知半解，知道的都是边边角角，有些消息又不实，我听了之后还要去分辨真假，也怕把错误的消息传给你。”

    “不过后来梅花卫和宫里的那几个公公来我这里买胭脂之后，从他们嘴里得到的消息，就基本都属实了，而且很多消息明显是内宅妇人不可能知道的。”

    秦晚棠沉默了片刻，又问，“他们有没有说买胭脂是给谁？”

    “都说是给主子，我估摸着是……”云昭说着声音压低了些，“梅内相。”

    秦晚棠转头看向窗外，神色微凝。

    她与云昭关系自小就好，云夫人去世后，新的云夫人苛待云昭，云昭一怒之下跟云家断亲，离开了云家。

    只可惜云昭当时没能要出云夫人的嫁妆，一个姑娘只身在外，无依无靠也很难生活。

    是她离京之前，帮云昭立了女户，又出了成本让她在京中做些生意。

    云昭说不知道该怎么报答她，她当时就随口说，她去了边关之后，大概就不了解京中的事情了，让她得知什么有用的消息，传给她就行。

    她本来就是希望云昭好好经营店铺好好生活，其实没想着云昭真能给她传什么有用的信息。

    而且云昭一开始给她传的消息确实很多都是家长里短，道听途说，所以她知道云昭过得好，对其他的事也就没那么上心。

    但后来云昭的消息就很有用了。

    毕竟是传信，有些话信里不方便说，所以一开始云昭只是说，她这胭脂铺子生意火了，宫中也有人来她这里买胭脂，听说的事就多了。

    看着秦晚棠的脸色，云昭不由开口问，“怎么了？是出什么事了么？你回来之后，我也听说了些你和梅内相的事，那人应该是不好相与吧？”

    “没什么。”秦晚棠收回目光。

    进了蚕室净身的人，十之四五都会死在里面，侥幸活着出来的人，身体从此残缺，如厕都有问题，所以不少公公身上都会有异味。

    这些公公但凡之后在宫里攒了些钱财，都会买些脂粉香囊来掩盖身上的味道。

    所以她起初听云昭说有公公来她这里买脂粉，便以为也是如此，就没有多心。

    可那天梅谨言来找她的时候，他说自己不用脂粉，身上确实也没什么胭脂气，如果他不用，那来的梅花卫和那些公公说是给主子买胭脂就是个托辞。

    是梅谨言知道云昭会给她传信，所以借由云昭的口，把消息传给她。

    梅花卫那边透出的消息都和朝堂有关，公公那边透出的消息都是宫中之事和朝臣家事。

    朝堂风声、宫中密事，要不是有梅谨言的授意，估摸着那些人嘴严的很，怕是不会透出一点口风来。

    正在沉思，小二也开始上菜。

    “你尝尝，都是这里的招牌菜。”云昭开口道。

    秦晚棠点点头，待小二退下才缓声问，“竹妃的事，你知道多少？”