皇家军翻彻荣禧堂都御史掀案平安州
且说自凤姐被休，正值二月，贾琏宅中暂且由平儿管事，秋桐协理，那秋桐亦是个不省心的，铁了心往高处攀，竟在大太太面前挑唆着宝钗何处不好，自己哪里更好。这邢夫人亦看出秋桐不是省油的灯，况宝钗素日待人和善，处事周到，上下都很喜欢，笼获人心，于是渐渐把秋桐抛掷脑后。这秋桐便日日在贾琏耳边吹耳旁风，让贾琏扶正自己，未免太过轻狂，反落得人嫌弃，贾琏偏爱起平儿来。秋桐无事，遂与赵姨娘等人勾搭起来。
如今薛宝钗虽在家管事，也多多少少风闻朝廷之事。那日宝钗在王夫人屋里谈话，周姨娘李纨亦在，不过聊些家庭料理琐事，彩霞急忙忙地送信进来，神色慌张道：“外头的小厮叫我传这信与老爷，还说十分要紧。”王夫人道：“老爷去外头会见那些清客相公，多早晚才回来，也是未定的。”
宝钗接过信，沉着道：”让宝玉去找老爷，叫老爷赶紧回来。这信既然催得紧，我们先帮着看也是可以的，若真有什么十万火急的事，也不至于耽搁。老爷那边，我自去问罪，不必在这里干等好？“彩霞答应，忙去传话。宝钗当着王夫人的面将信拆开，读来严峻，神色凝重，心想：大事不好了。然见周姨娘李纨并一众婆子丫鬟都在，却笑着对王夫人道：”这亦没什么要紧的事，不过还是忠顺王府的事罢了，太太不用担心，我去吩咐下，待老爷回来我就去回明白。”遣散了各人，才忧心忡忡对王夫人道：“姨妈，这可如何是好呀，前儿因颦儿离去，皇上念在林家有功，才对咱们家放松了些，只是官场上争斗激烈，忠顺王府又抓到咱们家的把柄，说咱们和北静王爷交往过密，甚是恐慌，要告咱们谋反。”
一语未了，便有薛家的人来给薛宝钗报信，原来是薛蝌和邢岫烟南下金陵时，偶然得知贾雨村勾结当地官府，忘恩负义，夺了贾家转移的财产。薛宝钗吓得倏一声站了起来，紧锁眉头道：“怎么会这样？”王夫人道：“我的儿，这可如何是好啊。”薛宝钗道：“如今宝玉去找老爷，在府里的，也唯有去问琏二哥哥了。”宝钗搀扶着王夫人，往贾琏宅子里去，走到门口，听见平儿和贾琏唉声叹气，不知又出了何事，正要进去，却听平儿道：“怎么平安州的事又让官府知道了，督察院若查起来，这官是断然保不了了。”宝钗和王夫人面面相觑，无话，又原路折回。王夫人见宝钗不作声，道：“若等老爷回来，应该也是有法子的。”宝钗只是沉默地整理着床褥，听见王夫人说话，也只是点点头，苦笑一番，又抬头远远瞧着窗外的太阳。
原来赵姨娘与邢夫人早闻得贾琏东窗事发，便聚在邢夫人宅里，偷偷伸出两根手指说：“谁不知道她把钱都往他们王家送了，俗话说大难临头各自飞，如今咱们也偷偷藏一些，也好为咱们铺好后路呀！”邢夫人道：“你的意思是？”赵姨娘打着小算盘，心里全念着贾环，道：“我知道老爷把官产收在哪，我们私自挪出一点，溜了得了。”邢夫人冷嘲道：“风大雨大，你能跑去哪？”赵姨娘窝窝囊囊回了屋子，就拉着贾环道：“你如今大了，也可自己成家立业了，咱们靠这个贾家，也是待不下去了，咱们还是赶快卷铺走人吧。”说着就吩咐下人收拾，准备趁夜深去一探究竟。
直至下午，宝玉与贾政归来，各人端坐荣禧堂，神色凝重。贾政道：“如今有人告咱们谋反，与北静王爷交往过甚。本以为财产能靠雨村送回金陵，谁能料到雨村忘恩负义。”贾赦贾政贾琏贾宝玉一群人皆无法，唯有干坐。一直熬到夜深，薛宝钗忽起身，想起角门上夜的婆子请了假，自己忘了安排人，因知甄家财产还留在贾府，恐有不妥，怕有盗贼。不顾宝玉劝阻，和麝月起身查看，经过库房，只见两个黑影还闪烁着，在窃窃私语，细细一听，便知是赵姨娘和贾环，因不敢高声语，和麝月相视一眼，就拉着麝月离开了，急忙关了角门。回到房后，宝玉见宝钗行色匆匆，便问缘故，宝钗苦笑道：“真是树倒猢狲散，连自家人也开始背叛起来。”便把赵姨娘贾环之事细细说。宝玉道：“几两银子就可见人心呐。”
宝钗道：“这可不是几两银子的事，这是穷途末路，各自寻各自门，要怪也无可怪罪，说的难听点，便是人性淡薄，可如今，又怎么好要求人人为这个家前仆后继呢?”说话间有人慌报：有贼进来纵火偷窃，赵姨娘遇害了。宝钗出门遥遥一看，已是浓烟滚滚，道：“拿住贼了没有？”答道：“拿住了，火势越发大了，都往大太太处烧。”宝钗道：“还不快去救火。”一语未了，贾府顿时人群闹闹，皆慌忙失了手脚，唯宝钗沉着冷静道：“先去救火，安置好老爷太太，把人都疏散开，那些财产不要也罢了，要紧的是人没事。至于赵姨娘，先把尸首救出来，等火灭了，安心等待老爷发落。”又对麝月宝玉道：“今夜赵姨娘和环兄弟的事我们全当没看见吧，不许再多说。”宝玉麝月皆点头。贾政王夫人贾赦邢夫人都安置好，次日将赵姨娘棺椁备好，预备发往铁槛寺，只有贾政贾环哭得泪人般，邢夫人推病不见，李纨贾兰亦不过赔赔泪，不提。
且说正午，宝玉无心吃饭，见宝钗不在，便问麝月，麝月道：“二奶奶回去薛姨妈处，还说不要声张，偷偷去的。”宝玉心疑，待宝钗回来，便问她：“姐姐家去什么事？”宝钗面露难色道：“不过是家常事。”宝玉道：“姐姐何必瞒着我，如今的事，哪还有家常。”宝钗道：“翰林梅家被抄了。”宝玉心惊，起身急问道：“宝琴妹妹呢？”宝钗私语道：“好在他们聪明，提前出国了，预计今日早到南洋了。”宝玉愣在原地，也不言语，宝钗道：“麝月，我有点饿了。”麝月应了一声，忙下去传饭，半日不见人来，只有秋纹慌了手脚跑进来道：“忠顺王府的人来了。”
宝玉宝钗面面相觑，尚未开口，外头早已经闹哄哄一片，砸的砸，抢的抢，哭的哭，骂的骂，贾赦贾政贾琏已经跪在荣禧堂静候圣旨。贾赦贾政革职，交部严加议处；王熙凤逼民自尽，勾结官府，放高利贷，事情败露；贾琏平安州事发，判处斩监候；贾宝玉与北静王爷交往过密，有结党营私之嫌。王爷一声令下，兵队冲进大观园，肆意烧杀抢掠。
宝玉被拿住，押往荣禧堂，祖宗之象赫然映在眼前。宝钗透过纱窗，见外头陆陆续续跑过的官兵，无语凝噎；平儿秋桐披头散发被赶回屋内候命；李纨护着贾兰，不敢声张。官兵跑到怡红院，见墙上依旧贴着大喜的字样，许是刚大婚不久，一并毁坏；转至衡芜苑，空空无一物，不知从何下手，只将东西砸个稀巴烂；锦衣卫一路又跑至潇湘馆，见一幅幅字画，心想并不值钱，直接纵火烧光，又有断弦之琴，拿起摆弄，不大识货，遂丢到火中，搜刮完全，便将金满箱银满箱抬回到荣禧堂前。
凤姐躲在侧房偷偷哭泣，忽有一小厮跑进来，哭到：“二奶奶。”凤姐惊道：“彩明，你不是偷偷跟着去金陵了么，怎么？”彩明哭道：“我本陪小红和巧姐随王仁南下，不料一到金陵，贾雨村就和当地的高官儿勾结，反污我们，告我们转移私匿的财产，现所有的财产都已充公，所有的下人都被卖了，小红也被卖了。谁知道贾芹在东府被抄了后，一直跟着王仁混，也跟着来了金陵。王仁身无分文，贾芹就挑唆他，把巧姐拐走，卖作娼妓了。我混在其中，假装衷心于他，今日才跟着他回到了这里。”凤姐杵在原地，来不及多想，泪已滚滚，魂已飞。
且说贾雨村出卖贾府后，巴结忠顺王府，回到京都，此日抄家，忽现身一侧，贾政贾赦皆吃惊，细听他说。雨村道：“听闻前儿江南甄家被抄，财产都隐匿在这。”贾雨村斜眼瞧瞧贾政，不敢直视，又待王爷发命。
忠顺王爷按照贾雨村的指引又找出一大箱，贾雨村摸摸胡须，急不可耐，双眼放光，命人大开，不料全是当票子，自己臊得无地自容，又不知所措。原来王熙凤管家，早担心贾雨村为人，又害怕私产被发现，一并当掉，分批流散，一批留守贾府，一批随贾雨村南下金陵，又一批暗暗托薛宝钗交予宝琴，送出国外，再一批为巧姐儿铺好后路，暂交予小红保管。
再说此刻，忠顺王爷见一张张票，亦无可奈何，只管发落，贾赦贾政贾琏在前被羁押，后跟着贾宝玉薛宝钗李纨贾兰平儿秋桐麝月周姨娘鸳鸯莺儿等，余者大多被卖为奴。可谓家业凋零，金银散尽。众人被押送到狱神庙。
且说王熙凤已被贾琏休，因此躲过一劫，没有被抓，带着行李一路风餐露宿，揣着仅有的一些私产，和彩明东奔西走。凤姐一心要去救巧姐，彩明劝道：“凭咱们要救出巧哥儿，可谓比登天还难，如今最好就是救出琏二爷。”凤姐听罢，便四处打听，然没过半日，便得到贾琏被判斩监候的事。凤姐万念俱灰，但仍不愿放弃。
她打听到贾琏被关押在西边的牢狱，因此找到当地的官府，向管差事的问候了几句，那人便猜出这是要为贾府的人来求情，就将王熙凤赶走道：“你省点力气吧，贾家的人，就是天王老子来了，也救不了。”王熙凤无法，一路迁徙，只好来到北静王府，好说歹说才让看门的进去回了一句。那位大哥进去报：“门外有位脸色憔悴的妇人，说是贾家的人，要见王爷，哭着求着，就是不肯走，说求王爷救救她丈夫。王爷，贾家的事咱们还是少掺和吧。”王爷不顾，急忙请见，北静王爷一瞧，只觉眼熟，似乎想起当年在秦可卿葬礼上偶然瞥到过一眼，当时她本威风凛凛，如今竟如此落魄。王熙凤哭求北静王爷救救贾琏，北静王爷虽想帮，然此次贾琏被判死罪，北静王爷也没办法。
王熙凤脸色惨白，在街上一路走着，不想走到了郊外，忽冒出一群人要打劫，心中一慌，然仔细一瞧，却是柳湘莲为首，王熙凤低首含泪，一下子就跪了下来。柳湘莲起初认不出王熙凤，待凤姐抬头后，惊得说不出话。
王熙凤把身上有的钱都交予柳湘莲，又把贾琏现状说与柳湘莲听，又将当日之事一一赔罪。柳湘莲叹道：“琏二奶奶如何沦落到这种地步。”王熙凤道：“柳兄弟，琏二爷的命，我还求你救一救。”柳湘莲哼的一声转过身去，走了一箭的路，就对身边的小弟说：“咱们行走江湖，讲究一个义字，琏兄如今，着实是遇到困难了，前仇可泯。”柳湘莲转身遥遥看，王熙凤还低头跪在原地，边走回去扶起，答应王熙凤，尽自己之力，王熙凤泪如雨下，紧握着柳湘莲欲扶起自己的手，无语凝噎。便拿出包袱里私藏的史家地契，道：“拿这个去换银子。”
待柳湘莲走后，王熙凤饿得昏昏沉沉，晕死过去，待醒来时，只见刘姥姥在身侧，悉心照料，见凤姐醒了，笑道：“姑奶奶你醒啦。”王熙凤见着刘姥姥，顿感亲切，忍不住落下泪来，刘姥姥道：“我听说贾家遭了事，就想去瞧瞧看，不想半路遇见了姑奶奶，在附近农庄找了个地儿落脚，姑奶奶别嫌弃。”王熙凤接过刘姥姥倒的茶。刘姥姥问：“巧哥儿呢？”王熙凤掩面而泣，哭道：“被他舅舅卖了。”刘姥姥问道：“卖哪儿去了？”王熙凤道：“在金陵时就卖了，不知道卖去哪了。”刘姥姥直起身子道；“我找她去！我就是豁出这把老骨头，我也要找到巧哥儿。”王熙凤听罢，跪下对刘姥姥道：“姥姥，我这辈子杀人放火也是做过的，我落到这一步，是该着的。只是不曾想，会报应到她身上。姥姥若能救她出来，我就是下十八层地狱也心甘了！”刘姥姥道：“放心！她的名字还是我取的呢，她必定逢凶化吉，遇难呈祥！”王熙凤哭成泪人，不忍提。
然而次日刘姥姥外出买早点，回来时已不见王熙凤，有人道：“一大早就来了一群官，说她身上背着几条罪，如今被关去狱神庙了。”还有人笑：“贾家的人都被关在狱神庙，她也是和心心念念的贾家重逢了。”
原来王熙凤虽不是贾琏妻子，没被连累，然自己身上背负几条人命，曾有看不惯她的下人，落井下石，去官府告她，将她一并捕入狱中。
刘姥姥摸爬打滚，找到贾家旧址，里头虽然被封，然仍有侧门大开，刘姥姥便偷偷溜进去，逛了一圈，只觉孤寂寥落，走至暖香坞，见惜春没画好的画挂在墙上，画上的人嬉戏打闹，热闹非凡，一派和气，景色也好，刘姥姥看着入迷了，不觉流下泪来。有人来赶，问道：“你是谁，不知道这里不能进吗？”
刘姥姥问：“这里还有主人吗？”那人道：“这里马上就有新主人，就是我们贾雨村大人。”刘姥姥嘟嘟囔囔一阵，被赶了出来，一路摸索到狱神庙，见看管的在门口闲谈，就嬉皮笑脸奉承上，给了点银子，好容易才进去了。宝玉见了刘姥姥，便哭道：“刘姥姥，怎么是你。”刘姥姥问：“凤哥儿呢？”平儿在后面哭道：“姥姥，二奶奶在这儿呢。她昨儿被抓了进来，受了风寒，昨天半夜听到柳湘莲传来的消息，说没能救成琏二爷，二奶奶急火攻心，身子全僵了，半天说不出话。”平儿边说边哭。刘姥姥道：“我要去找巧哥儿，你要叫凤哥儿撑住。”说罢便离开了。
凤姐夜半忽开口说话了，平儿大喊：“二奶奶说话了！”只听凤姐喊了几声巧姐，两眼一翻，命绝。