转眼间，莲藕迎来丰收。

    作为远近闻名的莲藕产地，这段时日的江宁府大街小巷都充斥着莲藕的清香。

    大家或是直接生食，品一品莲藕本身的清脆水嫩，或是磨丸、炖汤，做成或甜或咸的藕夹，总归能给莲藕找个好去处。

    平安早在莲藕收获之前派人去往村中传信，没几日，从各个乡镇大量收购的新鲜莲藕便堆满了她在郊外的作坊。

    一千斤的藕，经过多日的捶打、过滤、澄清、晾晒，做出来的藕粉也不过百斤。

    但藕粉健脾开胃，益血生肌，不管是老人小孩，还是想要美容养颜的娘子都对它情有独钟。故而这藕粉只要品质好，在江宁府甚至汴京都不愁销路，她所赚的，不过就是些加工费与渠道费。

    今年的湖藕粉粉糯糯，入口沙绵，平安便留下些莲藕自己尝鲜，剩下的供铺中使用，炸串那边正需要用到好食的莲藕。

    望着眼前洗得白净的新鲜藕节，平安不禁回想起那些年挖藕的苦日子。

    没人帮忙，开渠、挖藕、挑藕、种藕、引水、忙完一日回家还得做饭洗澡洗衣喂养鸡鸭，所有活都是她和爷爷干。

    苦是真的苦，她一点也不怀念之前的苦日子。有糖吃谁又想吃苦呢？

    比之之前举步维艰，平安觉得现在的日子着实算是神仙日子。

    这几日天气晴好便于下水，莲藕蜂拥上市，连带着田间水边的田螺也随着莲藕陆续出市。

    冬日里正是抓田螺的好时机，许多田螺都浮在水表，一抓便是一大篓。

    看着这田螺，平安突然便馋起好久未吃过的螺蛳锅子了。

    今日家中的菜也好办，便做个螺蛳锅子汆菜，再做个莲藕汤和藕丸就成。

    做这螺蛳锅，灵魂便是筒骨与、螺蛳吊出的高汤，若是能加上牛骨与鸡架则更好。

    这高汤兼具鲜、醇美味，用它打底做出来的螺蛳汤灵魂便在于“鲜而不寡，臭而不腐。”要做到这个评价，单纯的骨头与螺蛳当然无法做到。

    平安往里加了一勺她用猪肉与鱼肉混合窖制的肉醢，这肉醢经过捶打、腌制、发酵等多个步骤，历经数月沉淀，早已在坛中形成醇厚鲜美的独特风味。

    它自带的微酸酵香与复杂的臭香融入吊煮多时的高汤之中，不但不显其臭，反而衬得汤底味道更加馥郁。

    随着天气转凉，小食铺内也开始卖起了卤串，每日里都熬着骨汤。

    这会平安要用也方便，只需将螺丝吐沙去尾后爆炒入味，再与大蒜、茱萸、草果、沙姜、肉桂、八角、小茴香等香料一同入锅，直至熬得筒骨中的髓香析出与香料的醇香完美融合，化为一锅鲜美到极致的高汤。

    汤底熬好，只需加入盐、酱油、酸笋、酸豆角、酸萝卜调味，这锅底便做好。

    等正式开动时，再加入些许辣油，如此之前加过的辛辣调料便能与后加的辣油形成层次递进的辣味，口感自然更加丰富。

    剩下的时间，就炸一下藕丸与配菜。

    至于莲藕汤，既然有骨汤，便只需将新鲜莲藕切端放入慢炖，剩下的便交给时间。

    做这配菜，鸭掌、鸡爪、炸蛋、青菜都必不可少。

    得益于小食铺每日备货，对平安而言，弄到这些食材也容易，毕竟她的卤串中也卖着这虎皮鸡爪呢。

    要将梆硬紧致的鸡爪鸭爪做出虎皮状，没甚别的技巧，只需将鸡爪鸭掌用热油炸花，再放入冷水中浸泡。这冷热交替之下，骨肉极易分离，等冷水慢慢浸润其中，之前被热油炸大膨胀的组织也吸满了水分，就变成了颤巍巍，肉嘟嘟的虎皮。

    炸蛋则更简单了，为着方便，蛋清蛋黄都不必分开，只需搅拌均匀，利用漏勺从高空慢慢滴落至油锅中，这样，蛋液在滴落过程中所形成的空气便会让整个炸蛋蓬松起来。

    这会雍菜难得，但菠薐菜、生菜与细嫩的小白菜都有，平安便将这些清洗的任务交给了阿云他们，她则开始炸起藕丸来。

    做这藕丸是每年过年的必备菜目，即使近两年未碰，但平安做起来依旧得心应手。

    小火将藕丸表面炸至定型，只需不沾不散，便说明表皮微酥，就可翻面让它受热均匀。

    厨房炊烟袅袅升起，一阵噼里啪啦地响动后，今日这丰盛的晚食便新鲜出炉。

    莲藕汤的清甜自不必提，在更加浓厚醇香的的螺蛳锅底面前，就显得没那么引人注意了。

    这股香味久经不散，早已通过炊烟与各个缝隙飘向四面八方。

    他们尚未开饭，便引来不少老饕敲门问话。

    有关系好的，平安便送上一碗，别的却是不能多给。

    “咚咚咚！”院门再度被人敲响。

    平安示意阿霄开门，却见来人是一袭旧衣的沈玉明。

    自从两人约定了那一月之期，他也算守诺，为着一个月挣十贯银子的宏伟目标兢兢业业。

    这十贯在汴京不够他一顿茶钱，可自从他身无分文开始赚钱，他便知晓了一分一厘的珍贵。

    没有本钱，就意味着他不能去做生意，他走街串巷，问过斗鸡问过促织，甚至还去问过赌坊，可人家不招他这种零工。

    那些招猫逗狗的玩家也根本不信任他。

    眼看时间流逝，他却还没挣得当日的饭钱，沈玉明只得寻了个离小食铺最近的码头做搬运。

    这工作每日现结现清，正适合他现在的情况。

    这不，这人打了几日散工，在市井里混迹一圈后便又开始到铺子找平安，美其名曰合作生意。

    送上门的银钱，平安自然不会不要，在商言商，是什么价格便是什么价格，若是能借他的手将这分销模式扩大、宣传出去，那她赚更多的钱指日可待。

    沈玉明提出的分销进货的建议正中她心，当初提出那个赌约，她要的是能看到他自力更生的能力，而不是真给他处处设限，故意让他吃苦。

    毕竟，自立自强重要，学会借力共生也重要。只要不完全想着依靠别人，借力使力确实是个好方法好习惯。

    两人之前做了那么久的生意也从未分包，他这会被逼到绝境，却能这么轻易提出这种想法，平安也只得暗暗感叹，这人还是有些小聪明，只可惜他前半生一直懒惰懈怠，白白浪费了这天赋智力。

    这会他过来，怕是也闻到了这个香味。

    果不其然，一见面，沈玉明便讨好地笑了起来：“这做什么呢，真香啊，娘子。”

    “十五文一碗汤，若要下粉面再加三文。”平安直接报价。

    “我买！”沈玉明立马从兜中掏出铜子，眼睛不住地往院内瞟。

    竟然指缝这样松，难道最近其它外快赚得不少？平安默默打量他一眼，他却恍若未觉。

    前几日，许是他在市井里同人打听了平安的情况，他竟得知了孩子的存在。

    当时他满脸震惊找上门来，脸上的表情那叫一个精彩纷呈，在平安看来，些许一半是感动，但另一半却掺杂着震惊与气愤。

    看着他如同染色盘般的神情，平安也并未否认，只让父女俩见了一面，他现在这副模样，也不知是真想见孩子，还是想赖在这边。

    “孩子睡了，等会让人抱给你看一眼。”

    沈玉明连连点头，接过阿云递过的汤碗便寻了个桌子坐好。

    他现在忙得很，做什么都得速战速决。

    将沈玉明送走，平安这才开始安心享受她的晚食来。

    她并未用多少米饭，而是选择了当地所产的滑嫩米粉，这米粉白嫩易断，只需过水几息便可汆熟，吃起来非常滑嫩爽口。

    又因着它有成人食指宽度，又薄又宽，放入这鲜美的汤底之中能挂住更多的汤汁。

    作为重口味美食爱好者，平安给自己加了大少的葱花与芫荽碎，她第一口没有吃肉也没吃菜，而是吸溜了一大口滑嫩的米粉。

    简直要鲜掉舌头，平安闭上眼睛细细回味，这醇厚的汤汁与葱香芫荽香在口中融合，顺着入口即化的滑嫩米粉，轻轻一个吞咽便可入腹。

    就是这种滋味，她想了好多年了！

    爷爷牙口不好，也偏爱这软糯易克化的食物，便也学着平安来上一碗米粉作为主食。

    一家人吃着顺滑爽口吸满汤汁的米粉，再咬上一口吸满汤汁的炸蛋，配着几片青叶小菜，便已被这螺蛳的汤底鲜美所慑。

    平安看着没有动的鸡爪鸭掌，忙对着阿云他们劝道：“勿要斯礼，尽管吃，吃不穷咱。”若不是时间不允许，她还想做些猪蹄放进来。

    几人早知自家东家在厨艺上有些天赋，他们本以为那卤串便是她的拿手戏，却不知她竟能做出这样鲜美神奇的美食来。

    这汤底明明也放了香料，可它的这种卤香却比卤串的香要更为清爽，吃起来就是截然不同的风味。

    简直就是人间美味，阿云偷偷睨了平安一眼，心中已然有所动摇，她这个东家人好，手艺也好，她快撑不住了。

    看着几人开始夹筷，平安也开始享用起她的虎皮鸡爪。

    这鸡爪比寻常鸡爪要厚上近一倍，夹起来时酱红色的肥嫩鸡爪在空中颤巍巍摇摆，不时还滴落几滴挂上的汤汁。

    这种程度，鸡爪早已骨肉分离，只需轻轻一抿，便可将这煮得肥厚，吸满鲜汤的肉吞入口中，吃起来十分过瘾。

    若吃得辣了，还可吃上颗甜糯软绵的藕丸换换口。

    等吃饱后，再吃上几块清甜粉糯的粉色莲藕，喝上一碗清澈香甜的莲藕汤溜溜缝，如此，才算得是饱餐一顿，吃了餐好食。