明韫山落在屋檐上，他步伐稳而轻盈，落下来时几乎没什么声音，倏忽起落间，陆怀川就已经能够看见金牛村了。
这时明韫山停了下来。
他开口道：“下午时扶契阁已经接到了师尊的传讯，金牛村周围应该有结界，我们进不去了。”
陆怀川正在低头找人，扶契阁早就将村周的人都疏散光了，原本十分热闹的螺街上空无一人、门窗紧闭，听不到一丝声音。
她压低声音：“那对母女应该进不去吧？”
“如果没有意外，是进不去的。”明韫山如是说，他在略显陡峭的檐角矮身，让陆怀川从自己的背上滑下来，“就在这里等一等吧。”
陆怀川应了一声，在檐边小心地稳住身体。
她打眼望去，四面一片漆黑，几乎伸手不见五指。一切都寂静得格外不合常理，连金牛村中都毫无声响。
陆怀川有些疑惑地抬起头，天空中一片阴云密布，圆月在云后晕出一片模糊而苍白的光，落到瓦舍间便只余寂静的暗影。
——似乎有魔与魔种出现时，北洲的天气就会格外阴沉。
陆怀川这样想着，忽然下意识地回头望去。
她总觉得自己似乎听到了什么声响，但侧耳听时，又什么都没有。
*
“……囡囡！囡囡！”
姆妈的声音从拐角后的小巷中传来，徐小菱捂紧了自己的嘴。她尽量掩饰着自己的身形，想要躲过姆妈的寻找。
那个什么仙长，一定不是什么好人。他看着和蔼可亲，却要姆妈丢下爹爹，这世上哪有劝人丢下自己官人的好人？
姆妈总爱听信别人说的话，从来不想他们说的是不是真的。
村口那个大娘见他们家日子过得好，时常在他人面前搬弄她姆妈的是非，她早就听得一清二楚了！
可在姆妈面前，这大娘慈眉善目，教姆妈让爹爹去港口搬货物——货物那么沉，爹爹做的又是手艺活，若把手摔坏了可怎么办？
连她都想得到这些，姆妈却从来想不到。最后爹爹果真去港口搬了货物，又紧跟着摔坏了手，那几个月，家里穷得揭不开锅。
这一次爹爹生病，姆妈又听人说安神散好，就花不少银子去买来给爹爹煮了喝。
她眼见着爹爹越来越虚弱，于是跟姆妈说这药不好。可姆妈不听她的，她只好将药偷偷倒掉，为此还被姆妈下狠手打了一顿。
姆妈永远都学不会吃一堑长一智，这一次那个仙长与她说了什么，姆妈就将爹爹抛在了村中，带她去了别院。
别院有什么好的？
她只不过是碰倒了路旁放的一棵花，那管家便劈头盖脸地将她说了一顿，说她是“穷酸货”，“没见过世面”，“把你扔出去卖了也赔不起”。
还有那个对着管家呼来喝去的男孩，因为生在好人家，就可以在北洲横行；站在他身边的女孩子，明明与她差不多大，却白得像一个雪团，而她呢？
浑身上下只有眼球有一点白色，指甲缝里永远卡着洗不干净的泥，就算穿再漂亮的衣服，也仍然像山鸡，不是凤凰。
徐小菱委屈地甩甩头，压下这些纷乱的思绪。
人人都说村中有魔，她才不管这些。
她就要她的爹爹！
*
陆怀川终于捕捉到了那点声响的来源。
她轻轻地拍拍明韫山，指了一个方向。
明韫山怎么可能没听见那点动静？他早已握紧了手中的刀。他躬身避过她，压低重心，一手抓住刀柄，手臂肌肉绷紧了，时刻准备拔刀出鞘——
“阿瑾，我……们、休息一下吧？”
嘶哑的女声自他们左侧的小巷中传来，明韫山手一松，刀便沉回鞘中。
羊肠小道上，一个瘦小而褴褛的孩子正吃力地搀扶着一个老妇人。
他们从金牛村的方向来，老妇人的腿脚很不方便，她的一只脚拖在地上，显然已使不上力了。
那孩子将她的一只手臂挂在脖子上，他什么也没说，只是沉默地担起她的重量，朝恭王别院的方向走去。
陆怀川趴在屋脊上，冲他做口型：是谁？
明韫山冲她一摆手，定睛朝那对祖孙俩望去。他们身上浮着魔气，但又不及魔种那般浓郁——是没有被下魔种的凡人。
陆怀川爬过屋脊，蹲在他身边探身一看，没忍住道：“哎？”
明韫山对她露出了疑惑的神情。
陆怀川小心地用大拇指点点那个男孩，又指指自己的腰间，伸出手抓了一把。
根本无需多言，明韫山恍然大悟：这就是那个摸走陆怀川荷包的小男孩。
紧接着，陆怀川又指指那个男孩，朝自己的方向挥了挥手。
明韫山先是一点头，随即伸出食指朝那对祖孙俩一点，竖起掌一顿，摆了摆手。
陆怀川懂了。这对祖孙俩还在结界内，他们暂时还救不到他们。
得再等一等。
她趴在明韫山身边，仔细地打量着他们身上的魔气。陆怀川蹙眉看着，总觉得哪里有些不对劲。
这感触来无影、去无踪，如同挂在空中的蛛丝，它在肌肤上留下极细微的拉扯感，肉眼却无论如何也遍寻不见它的踪迹。
陆怀川不由自主地握紧了白虹。
那老妇人对着小男孩说完话，又向前蹭了两步，大约是因为太累了，她的手臂渐渐从小男孩的脖颈上滑落下来，整个人滑坐在了地上。
小男孩拼命地拉着她的手臂，想要将她拽出来，可他这样瘦弱，哪里拽得动一个成年人？老妇人的身体在地上纹丝不动。
“奶奶！”他有些焦急地喊她，伸出自己的手摇晃着老妇人的肩膀，“奶奶，快起来！这里是结界，只要出了结界就安全了！”
老妇人急喘了两口气，喉间含着的痰呼噜噜地响着，无端听得人心中发慌。她挣扎着朝上伸出手，小男孩握紧了老妇人满是皱纹的、干裂的手，用尽吃奶的力气去拉她。
陆怀川几乎屏住了呼吸，那老妇人与小男孩尝试了几次，终于从地上艰难地爬了起来。
老妇人抓住了小男孩的手，一步一挪地到了结界边缘。他们毫无凝滞地穿过了那层无形的结界，安全地站在了空无一人的小道上。
然而在这一瞬，陆怀川的瞳孔骤缩。她看见那老妇人的眼睛泛起了猩红色，面上亦浮起了得逞的笑容。
老妇人搭在男孩肩上的手指甲越来越长，几乎快要戳破他脆弱的脖颈，陆怀川的心跳到了嗓子眼，她嘶声大喊：“快跑！”
电光火石之间，江瑾被这声音惊得一跳，他还没找到声音的来源，余光里就有一道黑影朝他袭来。
江瑾下意识地往一旁一避，他的动作很快，人还是茫然的，可身体已经和猫似的落在了数尺以外，他勉强抬起头，只见一线刀光闪过——
“铿”的一声重响，一柄尚未开刃的长刀为他挡下了一击。
江瑾借着朦胧的月光，终于发现那袭击他的黑影是一只长了刺的手臂，这只手臂长在他的“祖母”身上，“祖母”通身漆黑，已经变作了一个怪物。
江瑾被这一幕惊得定在了原地，他近乎茫然地顺着那线刀背望去。
那握着刀的手臂正在剧烈颤抖着，一个比他大了几岁的男孩挡在他的面前。男孩在那只怪物面前勉力支撑不过数秒，随即脚下一滑，单膝跪到了湿滑的泥地上。
他当机立断后仰卸力，随即扬手掐了一个诀，一道灵光升到半空中，砰然绽出一朵青色的烟花。
在他身后的江瑾的脑子开始重新运转，他终于意识到发生了什么。
他当即转身要往村中跑，但他还没来得及跑出两步，就被男孩拎住了衣领。
江瑾挣扎着：“你做什么？放开我！”
这男孩的力气不是一般的大，他紧紧地拉住江瑾的衣领，勒得他一阵恶心。
随即，一阵强烈的拉扯感从他的后颈传来，两侧的屋舍急速地后退，江瑾的眼里满是呼吸不畅憋出来的眼泪。他被拎着倒飞出去，男孩带着他急退了十几米。
江瑾心焦地回想着刚刚奶奶的一切行为，却惊恐地发现“她”与他认知中的祖母毫无差别。
这时，小男孩停下了脚步。他神情沉着，将江瑾放到一边，随即用还在微微发颤的双手握紧了长刀。
江瑾喉间猛然涌入空气，他剧烈地咳嗽起来。
“你又是哪个宗派的弟子？”长街另一头的怪物一转眼珠，舔了舔长出来的獠牙。它狞笑道：“管你是哪个宗派的。今天真是撞大运了，三个天灵根的小崽子，够我吃上一个月了。”
听闻此言，江瑾寒毛倒竖，下意识地望向了那个救了他的男孩。
男孩瞥了江瑾一眼，将他护在了身后：“那是魔，别添乱。”
他一边说，一边从腰间摸出了一张符。
江瑾却不管不顾地问：“它是魔，那我的奶奶呢？”
那只魔根本没给男孩回答的机会，它顺着长街疾冲过来，速度之快令人瞠目结舌。无论是它额上的长角，还是它漆黑的爪子，都超出了江瑾对于任何物种的认知。
它实在是太快了，几乎是转瞬间便已到了他们面前，江瑾条件反射地抬起手挡在面前，紧紧地闭上了眼睛。
在视野归为黑暗的前一刹那，他看见男孩挡到了他的身前。
明韫山攥紧手中的符纸，指尖暴涨起青色的灵力，他将那符抹在刀上，眉眼在堪称恐怖的魔气前丝毫不动。
尚未开刃的刀毫不犹豫地直推出去，刃前烧出一线青色的火光，映出了他骤然变得苍白的面庞。
又是铿的一声脆响，尚未开刃的长刀与魔的利爪短兵相接，那张明黄符纸在此时轰然作响，将那只魔炸得倒飞出去。
耀眼的刀光与青焰中，明韫山手中的长刀寸寸断裂。
男孩的双手没了力气似的垂落下来，他额间布满冷汗，苍白的唇间溢出一点鲜血，嘴角弧度却是上扬的。
他轻轻地呛咳两声，抹净唇边的血沫。
江瑾看呆了。
就在这时，屋檐上滑下来一个白衣小姑娘。她手握一把短短的匕首，重重地砸在江瑾的脚边。
江瑾震惊地看着她，小姑娘的表情失控地扭曲了片刻，明韫山听见声响，回头瞥了她一眼。
他责备道：“你下来做什么？”
陆怀川置若罔闻，她将白虹拔出鞘，侧首道：“明韫山，我看你是真疯了。”
明韫山咳了几声，唇角又溢出一点血沫，他伸手轻轻地摁下陆怀川举着白虹的手臂：“别怕，我没事。”
陆怀川的眼睛还盯着那只魔，她不耐道：“放手。”
那只魔已稳住了身形，它不敢置信地举起手，端详着爪间炸得血肉模糊的伤口。那一张符动静虽大，却也只伤到了它的皮肉，陆怀川看着它行动无碍的样子，心中那一点侥幸已经荡然无存。
它又惊又怒地朝明韫山望来：“……和光门？”
听到这三个字，陆怀川后颈上的毛都炸了起来。
明韫山将喉间的血腥咽下去，一把将陆怀川扛到肩上，一手又抓住了江瑾的衣领，江瑾差点咬到自己的舌头。
明韫山运起自己经脉中所剩无几的灵力，拼尽全力地飞跃而起——
他们刚刚离开原地，那魔便已恼怒地砸在了他们原本站立的位置。
三人踉跄着站到了屋顶上，明韫山微微喘息着，指了一指正从北面掠来的一道剑气。
“有人来了。”他简短道。
陆怀川朝他指的方向望去，说话间，那极锋锐的剑气已从半空中直刺而下。
至纯的金色灵光载着雪色长剑，白袍少年手握剑柄，身周裹着一层近乎于实质的剑芒。他有长眉深目，五官尚显青涩，神情在剑光映衬下却一派冷然。
他一剑斩下，那魔游刃有余地接下来，诧异道：“青玄剑宗的人？”
它嗤笑了一声，朝陆怀川与明韫山所在的方向看了一眼：“这倒是稀奇事，青玄剑宗居然来救和……”
明韫山听了话音的开头便觉得不对，他夺下陆怀川手中的白虹，将这把匕首飞掷而出！
这是连半步化神的魔都要避其锋芒的白虹，陆怀川毫无灵力时随意推出的一刀都让魔忌惮至极，更别提入道已有一年有余的明韫山了。
那魔的话音果然一顿，它狼狈地避开白虹，已欺身到它眼前的少年当即又挥下一剑。
一名青年男子远远地遁光而来，他腰佩长剑、手握折扇，悠哉劝道：“鹤洲，莫要再动手了，让师尊知晓，她又要罚你。”
少年不语，他抿紧了唇，只是一味地朝那只魔劈砍，若说他方才劈下的第一剑中还有些削铁如泥的锐意，这时他的剑已几乎没了章法。
那青年叹了口气，他有一双极狭长的狐狸眼，眼中是毫不掩饰的精明。他朝陆怀川一行人所在的方向瞥了一眼，蓦地目光一凛。
明韫山已来不及将腰侧的长刀收起来了。他握紧了佩刀，而青年已将折扇收回了袖中，缓缓地拔剑出鞘。
这是一柄玄色剑，却又有极细的偏光。它剑脊宽、剑身长，是一柄典型的重剑。身形高瘦的青年单手将它竖在身前，挥剑时却如行云流水，不见丝毫凝滞。
那少年还在劈砍，青年完全不顾他还在魔的身周，垂眼起势，将剑尖指向了魔所在的方向。
他将灵力灌入剑中，低声道：“玄黄。”
霎时间，天地间的雷灵气向他狂涌而去，空中闷雷炸响，长剑嗡鸣不止。罡风阵阵，吹得陆怀川与江瑾脚下不稳，差点踩着簌簌掉落的瓦片滑到地上。
明韫山一把拎住了他们俩，神情冷然地朝那名青年看去。
魔这才注意到青年这边的动静，它心知这一剑必然不好对付，当即要抽身而逃。然而这少年死咬着它不放，它一时间左支右绌，竟然没办法抽出手来！
随即轰的一声巨响！
玄色长剑劈下一道裹着电弧的剑气，火花噼啪作响，将将掠过白袍少年闪避的衣角，那只方才还在出言不逊的魔一瞬间就被劈成了两半。
这一剑的余波震得地面都在隐隐晃动，陆怀川几乎被这一剑摄去了心魄。
这是何等壮观的一剑！几乎能与裴玑削下的那一刀“斩河”相媲美。
江瑾剧烈地挣动起来，陆怀川一把摁住他，她见明韫山表情不对，连忙收敛心神，防备地朝那青年望去。
有一双狐狸眼的青年笑眯眯地将长剑收回鞘中，自空中飘落下来。他在少年的脚边捡起了白虹，那少年沉默地收剑入鞘，有些无措地看向青年。
青年却没有看他一眼，他摸出手帕，仔仔细细地将白虹擦拭了一番，扬首道：“这是哪位小友的法器啊？”
陆怀川刚想开口，明韫山便行礼道：“多谢前辈相救，这是在下的匕首。”
“吹毛断发，寒光摄人，”青年几步攀上他们所在的屋顶，手中还把玩着白虹，含笑道，“匕首虽小，却能让元婴期魔族避其锋芒，当真不俗。它叫什么名字？”
陆怀川总觉得他看似佻达的笑容下满是算计，当下一阵恶寒。
她沉默地看向明韫山，男孩镇定地直起身，道：“白虹。”
“白虹贯日，众魔避之。”青年说，他握着刀柄，将刀刃朝着明韫山递了过来，“好名字。”
明韫山道一句“谬赞”，伸手便要将它接过来。
青年却又向后一收手，笑道：“哎，小友莫急。刀名我已知晓，还未问过小友师承何处？”
来了。
明韫山冷静地抬起眼睛，他眼也不眨，道：“无名门派，不及青玄剑宗之万一。”
“单木灵根，入道不过一年有余，便已是练气八层。”青年随意地扫了明韫山一眼，就将他的修为、灵根尽数说了出来，“小友天赋卓绝，不知可有兴趣来我青玄剑宗？”
陆怀川已从明韫山的话音中听出，这青年所在的门派是东洲势力很大的门派。她略略悬心，心中却很清楚明韫山会作出什么回答。
“多谢前辈垂爱。”明韫山又行一礼，不卑不亢道，“青玄剑宗剑法精绝，掌门美名远扬，我心向往之。然而师尊已上了年纪，又于我有救命之恩，我曾发誓为他养老送终，因而我不想也不能弃他而去。”
青年倒是很好说话，他闻言，欣然点头道：“如此，那倒不好强人所难了。”
他一面说，一面将白虹递了过来。
原本在地上垂首站着的少年忽然抬起头，唤道：“大师兄！”
就是这一声突兀的喊，惊醒了立在一旁的陆怀川。她心中一沉，不顾一切地朝那青年撞过去。
陆怀川虽已入道，身上的灵力却可以忽略不计，因而青年没能防备她的那一撞。他手上的劲一松，条件反射地抬脚将陆怀川踹飞了出去！
与此同时，血液迸溅。
明韫山恭敬伸出的双手，被白虹划出了一道深深的伤口。