入夜，延光殿灯火幽暗。
黄涴立于殿内，静静望着宫墙上投下的灯影。
宫中一片沉静，星月高悬，清风微动。
她脚步不顿地前往宣政殿。
身后海棠低声劝她：“娘娘，陛下方才用过晚膳，正批阅奏章。此刻求见，只怕扰了圣上。”
黄涴垂眸，眼底透出一丝倔强：“我便在那等着。”
她语气轻极，如同柳絮飘过湖面，一点漪澜也不曾泛起。
海棠想劝，见到自家娘娘的眼神，又觉自己多余，只好低头退后几步。
半个时辰后，内侍来传旨：“陛下宣德妃觐见。”
她深吸一口气，跟随进了宣政殿。
皇帝坐在案后，常服宽袖，案上堆着折子，烛火映在他眉眼之间，照得那双眼深邃又阴沉。
听见脚步声，他抬头，目光在黄涴身上停了片刻，语气缓了缓：“进来罢。”
黄涴行礼：“臣妾叩见陛下。”
皇帝放下笔，良久未语。
一声轻叹，透着说不清的沉重。
烛光映得他侧颜清冷，眉心那点疲惫未散，他目光极淡，却带着说不清的沉重与迟疑。
黄涴心头一动。
她知道，这几日他定是想过要去她的延光殿的。
想说什么，或是想解释些什么，却始终说不出口。
太傅是他老师，是他曾经最敬重的长者，亦是他手中平衡朝局的一枚老子。
如今人已去，留下满城哀恸。
他此刻眼里那点隐隐愧意，她看得分明。
可她并不需要他开口。
黄涴抬起头，神色平静，眸中不见怨尤，只盈着淡淡哀意与决然：“陛下仁德，祖父一生谨慎，愿为国事鞠躬尽瘁，至死方休。所以臣妾有一事，求陛下恩准。”
声音极轻，如同拂过窗纸的风。
皇帝眉心一皱，神色复杂。
他静静看她，没有作声。
黄涴缓缓跪下，动作极稳极缓，像是早已在心里练过千万遍。
手指紧攥着一方帕子，藏在袖中。
她低头，望着自己铺展在地的衣袍下摆，心跳得极快。
她知道，这一步踏出去，便再不是过去那个顺命安分、在深宫里看天光一点点变暗的女子。
从她入宫那日起，从太傅含泪劝她应诏进宫的那一夜，她便以为自己这一生大抵只有一个结局。
可如今，莫云华她改变了。
贤妃能亲自领兵，能上朝议事，能为己争权。
那她，黄涴，凭什么不能？
她是太傅的孙女，生来熟读诗书，有自己的念想，有她想走的路。以前的她只不过被岁月、宫墙、权势慢慢磨去了棱角。
但她如今再无可顾忌。
黄涴衣袍铺地，神情郑重，喉咙发涩，唇齿间却咬得极稳：“臣妾自幼便想做夫子，讲学授徒。臣妾请陛下恩准，准许臣妾出宫置学堂，教书育人。”
说出这一句，她突然觉得身子轻了许多。
多年来藏在心底的话，如今终于吐了出来。
她记得自己六岁启蒙，在祖父膝下读《尚书》。
那年冬日，窗外大雪，太傅讲到“教化百姓，安民立邦”。
祖母坐在榻前，替她暖手，问她：“小涴，将来想做什么？”
她童言童语，说：“想做夫子，给人讲书。”
祖母、祖父都笑弯了眼。
皇帝怔住，眸色沉沉：“你……要出宫？”
“是。”黄涴眼神澄澈，语气平静，却带着不容置疑的坚定。
她从怀中取出早年所拟的一纸学堂规制，双手呈上，继续道：“臣妾愿以朝廷名义，设公学于京畿及各州郡，百姓子弟皆可入学，无门第限制，不收束脩。以科举登第之士，或贡生举人为教官，岁禄由朝廷供给。如此，既能教化百姓，又可广育人才，利国利民，百年之计。”
她声音柔和，却透着骨子里的执拗。
她自启蒙就知道，朝中学舍皆为世家子弟所设，寒门子弟无缘读书。
她默默记下学舍规制，朝堂制例。一日日，一年年的思考，若有朝一日，能设公学，让百姓之子也能识字明理，通晓经史，该有多好。
祖父替她求来入宫，她没拒绝。
但是这这个想法却一直没有消失。
可如今，祖父不在，她亦没有任何顾虑。
她再不愿困在这延绵宫墙里，做个连日月星辰都要被挑选着看的女人。
她要做自己。
那一纸薄薄的书简，藏在她怀中，字字句句，是她自十四岁起便一笔一划写下改过的。
她既然呈上，也说明她的理想，她的野心！
要么成，要么死。
皇帝盯着她许久，才接过那纸书简，目光掠过其中字句，神色渐渐凝住。
他从未真正了解过这个妃子。
素日里，她不与后宫争宠，不插手朝政内事，安分守己。
却不料，竟藏着这样一番心思。
他看着她跪在烛影里，素缟清瘦，脸色苍白，眼底却是一片极清极静的倔强。
皇帝沉默了良久，案上的烛火晃了几下。
他看着黄涴的书简，终究还是动了心，目光沉了沉。
半晌，只吐出一句：“朕……会好好考虑。”
只这一句。
话虽未允，可这便是动了心。
黄涴知晓皇帝性子。
既然言及“好好考虑”，便绝非敷衍。
黄涴低头叩首，唇角轻轻弯了一下，不见悲喜，只是终于把多年来的一口闷气吐尽。
“谢陛下。”
她起身，步子轻缓。
转身时，指尖藏在袖中的帕子，已被汗水浸透。
这一刻，她仿佛卸下了长年的枷锁与沉疴，唇角浮起一抹极淡的笑意。
海棠在殿外静候，见她出来，忙迎上：“娘娘？”
黄涴看着夜色，星子点点，桂香袭人。
她淡淡道：“回延光殿。”
走过这条廊，她再也不是那个为了祖父、为了家族被迫入宫的女子。
她终于，可以做回自己了。
这条路，她自己的路，她要自己走。
***
清晨，天尚未大亮，便已是含元殿前列满了文武百官。
秋风拂过，长安街道两侧的枫叶，染红了晨光里的一线天光。
关宁立在百官之列，身着官服，神色沉静，手中紧握着笏板，指尖微凉，却毫无动摇。
今日，是她回长安后的第一个早朝，也是帝王早已筹谋多日的第一战。
群臣入殿呼“万岁”，皇帝着朝服端坐御座，目光掠过殿中众人，似不经意般在关宁身上一顿，神色不动。
关宁低垂着眉眼，却能敏锐觉出那一瞬目光里的暗涌。
按例奏事毕。
会至尾声，关宁忽然出班，跪下叩首，朗声奏道：“陛下，臣有本启。”
她这一声，顿时令殿中众臣侧目。
良王蹙眉，右相徐勉更是面色微变，目光如针，锐利地刺向她。
“关卿还有何事？”
关宁起身，朗声道：“臣奉命赴充州勘查瘟疫，然在查验疫况之余，偶察换田一案诸多不法之事。右相深耕剑南多年，其门生多在其中，皆贪墨赋粮，侵占田地，欺压庶民，坏国法，乱民心，实乃大康之患。臣请彻查！”
话音一落，殿中顿时鸦雀无声。
一瞬后，右相徐勉猛地拍了拍笏板，拱手厉声道：“陛下，臣绝无此事！此乃左拾遗信口污蔑，扰乱朝纲！臣请治其欺君之罪！”
他胡须微颤，眼角泛起赤红，满脸怒容，完完全全一副被诬蔑的样子，眼神不藏一丝慌张。
良王也站了出来，语气阴测测，带着几分轻蔑：“左拾遗，充州之事，本王一直秉公处置，从未越矩。尔不过一介八品小官，又为女子，妄言参劾，凭的可是道听途说？”
他话锋转得极快，又带着些讥诮：“且说这换田一事，自来章程皆有，朝廷亦派有督司按验。难不成，是本王与右相一道，敢于抗旨徇私？”
殿中众臣多附于右相一派，目光微动，却无人开口相助关宁，反而多半带着几分事不关己的冷漠。
关宁神色未动，微微抬眼，盯着良王，一字一句：“若良王清正，何惧彻查？臣手中所查，皆是充州之地百姓、官契、田册，俱为确证。若无其事，朝廷大可一验便知。”
说罢，挺直脊背，神色冷峻，眼神如剑，直逼殿上良王与右相。
皇帝静静看着这场朝堂争锋，神色似笑非笑，唇角却无波动。
他慢慢开口：“右相，良王，左拾遗既言查得实证，朕自当秉公。便着刑部、御史台、司察司三方同查，若查无不法，便还右相、良王一个公道，若查有虚妄，左拾遗欺君之罪，从重治之！”
这一番话，不动声色，既给了右相徐勉、良王面子，也未护着关宁，却将这事牢牢握在手中。
朝堂上权谋暗涌，便是如此。
徐勉眼角轻轻一跳，深吸一口气，压下心头怒火，拱手道：“臣领旨。”
良王脸色阴郁，偏头与徐勉对视一眼，那眼神里满是警惕和试探。
徐勉微不可见地向他轻轻摇了摇头。
那神色分明在告诫，不可轻举妄动，充州、剑南道尽在我手，关宁孤身一人，翻不起什么浪来，此女只是在强弩之末，稍安勿躁。
良王见状，咬了咬牙，强自镇定，拱手：“儿臣，领旨。”
朝会散后，关宁收拾好笏板，站在殿外。
她望着旭日，金色映在檐角朱漆之上，像是照进了一丝薄霜般的秋意。
她轻轻吐出一口气，转身离开殿门，步伐平稳如常，心中却已暗暗记下了良王方才对视时徐勉那个轻微的摇头。
越是如此镇定，越说明他们心中有鬼。
她知道，这朝堂风浪，才刚刚开始。
***
下值之后天已近黄昏，良王已匆匆赶去了徐府中。
书房之内，门窗紧闭，烛火摇曳。
良王阴沉着脸：“舅舅，那贱人当堂参我，我怎能咽得下这口气？若非陛下在，我当场就撕了她！”
徐勉却神色沉稳，摆了摆手：“殿下莫要糊涂！朝堂上动怒，只会显得你心虚。记住，充州、剑南道是咱们的地盘，她一个八品小官，翻不起什么天，也查不到什么。”
良王眉心紧蹙，来回踱步，咬牙低骂：“可若查出什么……”
徐勉冷冷道：“查不出！”
他语气森然，目光如刀：“充州文书人手俱是咱们的人，地方田册早调换过，她不过掌了几份零散账册。再说，莫说刑部、御史台……”
“要是李衡还在，我等说不定还要慌上一慌，现在……”
徐勉站起身来，拍了拍良王的肩膀，语气压低，“放心，只要你按住性子，别让旁人瞧出破绽。这次不过是陛下借她来试探咱们而已。稳住，便是胜。”
良王闻言，眸光微动，终于点了点头，脸上阴霾稍退：“舅舅说的是。”