午后，云消雨散，日光从云隙射下。

    城中女学。

    “……前代景帝时期，显赫百年的大家族广陵梅氏一朝倾颓，嫡系长女女扮男装，其才干卓绝，文能拜相入仕武能上阵杀敌……驻守燕勒城时，申法誓众，禁剽夺，远近咸附，勒兵七万，威振关中……平阳关大捷保燕云八城，册封上平将军……”

    说到这，吴飞卿顿了一下，姜净、柳妍瑛、贺横波、梁映淮四人正听得津津有味，姜净着急问：“然后呢？”

    吴飞卿几不可闻地叹息，接着说：“后来，战事平，上平将军请愿解甲归田，不料小人检举揭发了她的女儿身，事迹败露，梅家除名，幸得景帝赏识，纳其为梅妃，保其性命。梅妃入宫五载，盛极荣宠，中宫之位一步之遥罢了，梅妃不愿为后，最终因病故去，一生无所出。”

    吴飞卿说完故事，看着四个小女孩，“你们都说说自己的看法。”

    “梅妃前半生功名利禄，尽收囊中，后半生得帝王独宠，享荣华富贵，世间女子能达到的顶峰，莫过于此了。”贺横波率先站起，神色艳羡，说得头头是道。

    姜净蹙眉，开口便是相左意见：“上平将军明明是为广陵梅家扮做男儿身，最后光耀宗族，可梅家非但不知感恩，反而以她为耻、除她名姓，为什么女子就不能入朝为官、不能上疆场做将军呢？”

    “若景帝当真赏识上平将军，就根本不会纳她为妃，上平将军这样的巾帼英豪，驰骋沙场，保家卫国，心中所思所求，未必只是为保全梅家，所为大义，所为豪情！入宫闱是入牢笼，为妃更是折她羽翼、限制她的自由和才干，她不愿为后，短短五载便故去，恐怕也是如此。”

    姜净不由得叹息：“功名利禄，荣华富贵，俱是身外之物耳。唯有自在随心才是真意。”

    吴飞卿看她老成的模样，好笑道：“姜明愿，你倒是看得很通透嘛。”

    姜净辩驳：“我说的都是心里话。”

    梁映淮接话：“女子上战场实属罕见，我也要试试当女将军的威风气派！”

    “映淮，”贺横波不赞同地反驳，“哪兴女子当将军啊！还威风气派，战场上刀光剑影血沫横飞的，多吓人！”

    梁映淮撅嘴，呛声：“我偏要当！”

    姜净应和：“映淮姐姐，你一定会当上女将军的！”

    柳妍瑛单手支着下巴，叹：“太平盛世才好，永远也不要打仗。”

    吴飞卿看孩子们都各有想法，道理越辩越明，既担忧又欣慰：“你们各有抱负志向，我很高兴。只是……”

    她转念一想，又觉她们年纪还小，暂且不必多说，只是先看着贺横波还有柳妍瑛，“人们对女子的要求总是比男子苛刻些，这世道的不公使女子生来就要依附男子而活，从父从夫从子，若父亲爱怜、丈夫疼惜、子嗣孝顺，是为幸事。现在与你们说也许有些太早了。”

    她看看梁映淮，又看看姜净，“但如果选择了一条与众不同的道路，就注定会受到不公正的评判。届时如何自处，又是另一回事了。”

    姜净拨弄书页，随口道：“飞卿先生，女儿努力亦可为万夫雄，行止随心、俯仰无愧就好啦。”

    吴飞卿讶然，品味后大笑出声：“好一个俯仰无愧！姜明愿啊姜明愿，将来你必是一个女中豪杰啊！”

    屹山书院。

    第一堂课三个班集聚在一起上，由姜德泽讲授。

    “此次分班考核，有几篇文章十分出彩，今日便同大家一起品评其中一篇。”

    姜德泽点了坐在第一排一位的学子：“你叫什么名字？”

    好巧不巧正是刘思钦。

    “顾諟思明，灵承思钦。名字不错。”姜德泽把文章递给他，“那就请你来读一读这篇文章罢。”

    刘思钦读完后，姜德泽问他：“你对这篇文章有什么看法吗？”

    刘思钦答：“学生以为……”

    姜德泽听完没说话，只让他坐下。

    “修身齐家治国平天下，修身居首，是一个人成才成仁的立身之本，那么何为修身？就以许由为例，匹夫结志，固如磐石。采山饮河，所以养性非以求禄位。放发优游，所以安己不惧，非以贪天下也。许由之所以不堪劣劣为九州伍长，是因为他志在青云。其道德品性如此，其行止亦如此。由此可知，所谓修身便是修养一己之道德情操，援以躬行实践于身。没有道德，没有陶冶情操，没有约束私欲，又谈何修身？自然也就不能齐家治国平天下了。”（醒心琴操）

    学子们边听边记录。

    “诸位，也许你们想问修身的第一要务是什么。”姜德泽看着一张张稚嫩的脸，“我的答案是立志。你的志趣如何，你的一言一行就会如何。志存高远则心如赤子，胸无志向则心茫无依。古语云，人无志不立，没有志向，修身也就成了无源之水无本之木。”

    “下面，我想请大家来说说自己的志向。”

    “先生好，我叫贺庭波。”贺庭波率先起身，“我希望以后能将祖宗事业发扬光大，成为天下第一布商，让天下人都有锦衣！”

    姜德泽微笑：“锦衣虽好，却也只是锦上添花，望日后达济天下。贺庭波，你坐下吧。”

    接着他点了方以贽：“方以贽，你呢？”

    方以贽起身作揖：“先生好。大丈夫犹当效傅介子、张骞，扬威异域以建封侯。”

    姜德泽赞许：“有尔祖君风范。”

    “谢谢先生。”

    柳慎先亦主动起身，报了姓名后道：“我想做一个教书先生，让想念书的人有书念。”

    姜德泽点点头，评价：“师者，传道受业解惑，动人以言以行。愿你能成为一个好老师。”

    “先生好，我叫侯定生。我想做为民谋福的好官。”

    “先生好，我叫梁映钟……”

    看着这个黑壮高大的孩子，姜德泽笑道：“你就是策论交了白卷的梁映钟？”

    梁映钟挠挠头，羞赧笑笑：“先生，我不喜欢这些文绉绉的东西，我想当像白起、王翦、李牧、廉颇那样的大大大将军！”

    童言稚语惹得众人哄堂大笑，姜德泽也是忍俊不禁：“你还知道这些人呢，也不是不爱看书么！想当大将军，嘴里喊喊、光有一身力气可是不够的，兵法谋略，文治武功，样样不能少。梁映钟，要好好学呀！”

    他拍拍梁映钟的肩让他坐下，转头见一个学生出神发愣，觉他眼熟，便伸手点了点他的书案。

    “先生好，”王戡站起来，微微鞠躬行礼，“我叫王戡 。”语毕，沉默。

    听闻姓名，姜德泽兴致颇高，问：“你的志向是什么呢？”

    “我……”王戡抿唇，犹疑片刻还是道，“我不知晓。”

    四座哗然，姜德泽问：“从未想过吗？”

    “我想过，想过很多。”王戡看着姜德泽，神情诚恳，“可我想不明白。”

    姜德泽了然，沉吟一会儿，方道：“王戡，你要记住，今日你不明白，你没有回答我的问题，我希望五年后离开屹山书院时，你能够告诉我你的答案。”

    “好，先生，我记住了。”王戡用力点点头，又问，“先生，您的志向是什么？”

    姜德泽一愣，复而一笑：“我自诩逍遥，半生闲情，寄笠周游，隐遁离世二十载，今入屹山，得见诸君，欲栽大木震长天。”

    刘思钦带头鼓掌，讲堂里一时掌声如雷，惟王戡神色凝重，似有所悟。

    是夜。

    “王戡……这名字好熟悉……”姜净看完策论，总觉这名字耳熟，“那爹爹，他的志向是什么呢？”

    姜德泽正喝茶，闻言答：“他不知道。”

    “不知道？”姜净瞪大眼，翻着手里的策论，追问，“能写出这样一篇文章的人，怎么会没有志向呢？”

    “他不是没有志向，只不过，不肯轻言罢了。”

    姜净神色失望：“说不定是爹爹看走眼了，也许就是个胸无大志的普通人而已。”

    “不，小茶，”姜德泽笑着摇摇头，“你若见过他呀，能从他那双眼睛里看到一种坚定、诚恳和深邃，你就必定能相信，他胸中有丘壑。”

    “爹爹你说得这么玄乎。”姜净疑心爹爹骗她，嘟囔道。

    姜德泽没有再多说，摸摸她的头：“此子非吴中人，哪日你见着了就知道了。”

    姜净眼珠滴溜一转，拉着姜德泽的胳膊撒娇：“爹爹，后日飞卿先生不讲学，你带我去屹山书院罢，让我见见世面。”

    姜德泽拉下她的手：“你想去做什么？”

    “听说书院里有个藏书阁，那是整个会稽郡最大的书楼，我就待在那，不乱跑。”姜净又拉上他的胳膊，“爹爹，你就带我去吧。”

    姜德泽笑笑，想了想，承诺道：“今日才开始上课，爹爹忙得很，等大小事宜走上正轨，爹爹再带你去。”

    姜净颜笑眉开，脆生生应了声好。

    被姜德泽夸赞的王戡此时在姜净心心念念的御书阁自修。

    他带着午时新买的《水道行注》，与舆地学的书籍对照看书写笔记。

    “小娃娃，”看楼的魏老头提着灯颤颤巍巍走过来，“戌时一刻啦，要关门啦！”

    王戡停笔，抬头恳求：“魏爷爷，再让我看一会儿吧，三刻我就走。”

    魏老头摆摆手：“方才酉时三刻你说戌时就走啦，我都等你好久了，赶紧回去吧！”

    王戡妥协，起身拱手：“魏爷爷劳累，我收拾好就走。”

    走出御书阁，此夜无月无星，天色沉郁。

    王戡缓缓踱步，走回悟韬院，却见柳慎先提灯坐在院外的文建亭里。

    “载瑒。”柳慎先见他回来，打了招呼。

    王戡疑惑：“慎先，夜深露重，你在这里做什么？”

    “映钟鼾声太响了，我难入眠，便出来走走。”

    柳慎先无奈叹气，他与梁映钟睡东侧床，辜非育和王戡睡西侧床，故而辜非育睡得安稳。

    王戡失笑，坐在他身旁。

    柳慎先见他手里拿着《水道行注》，问：“你对水利感兴趣？”

    “谈不上感兴趣，”王戡答，眼神“几年前泷江筑堤，郡内征发苦力，我爹就是在修筑大坝时被大水冲走的。”

    泷江是会稽郡南部的一条大江，源起东麓山脉，西至冶县德化村入海，横贯南部，因山地起伏崎岖，夏日多雨，常有山洪。

    柳慎先没想到其中曲折，歉然道：“对不住，我不知道。”

    王戡摆摆手：“没什么。”

    他释然地笑笑，抬头望天：“我爹走得早，我娘一个人把我拉扯大，织布舂米供我读书，我能来到屹山是幸事。”

    柳慎先拍拍他的肩以示宽慰：“能结识你这个好友也是我的幸事。”

    二人相视一笑，闲聊几句，生了困意，回到房中梁映钟已经不打呼噜，便趁着倦意入眠。

    一夜无梦。

    翌日。

    “有几篇文章，是屹山书院的学生写的，虽然著文之人年岁浅，言论并非十全十美，但我个人很喜欢，想着他们与你们年纪相仿，便带来给你们看看，诸位细细品味，看看自己的文章与他们有何差距。”

    四个女学生坐在一起，边看边讨论。

    “明愿，”梁映淮戳戳姜净，“你觉得哪篇好？”

    早前姜德泽誊抄过这些文章给姜净看，她毫不犹豫地说：“这个王载瑒的策论，文辞华丽、锐气浩然，我觉得这篇好。”

    贺横波看到王戡的名字时便有几分意动，闻言眉开眼笑，伸手与姜净击掌：“我也觉得王载瑒写的好。”

    柳妍瑛凑过来，不赞同地辩驳：“要我说，王载瑒锋芒过甚，方以贽平实无趣，倒是我弟弟慎先写的最好，既不失进取之意，又质朴大方。”

    贺横波笑道：“妍瑛姐姐，你要这样说，我还觉得我哥哥写得最好呢！不兴这样偏袒的！”

    “我看这个方以贽写的最好。”梁映淮举着那张纸，“字迹飞扬锋利，一看便是大家子弟，策论却是以小见大、细微之处见真章。”

    她老神在在地下定论：“难得，难得。”

    这副模样惹得众人大笑，柳妍瑛打趣：“映淮妹妹，看来这方以贽写到你心坎里了。”

    姜净帮腔：“能读到入心的好文章是好事儿，对吧映淮姐姐。”

    梁映淮亲昵地刮刮姜净琼鼻：“明愿说得对。”

    连日细雨送走了残冬最后一丝寒凉，春风送暖，日光澄澈，流云容容，书院里的几树桃花正盛，漫着浅香。转眼间这群学子已来到屹山书院一旬有余。

    “这只小狸奴养得油光水滑的，可真好看。” 姜德泽兑现对姜净的承诺，叠山院中，姜净很快与吴榆一、吴榆双两姐妹玩在一起，三人蹲在树下，姜净笑眼盈盈地抚摸小白猫的毛发，抬眼问，“榆一姐姐榆双姐姐，它有名字吗？”

    吴榆一笑道：“还没有呢，倒是那群学子私下都叫它春申君。”

    “春申君……春申君治申江，通水道修水利，是仁主。可你这只小狸奴却也叫春申君……真是奇怪。”姜净笑意更深，眉眼弯弯。

    榆一见姜净亦是越看越欢喜，忍不住上手捏捏她的脸，“小茶妹妹，你也好有意思。”

    姜净愣住，檀口微张，直愣愣看着吴榆一，吴榆双失笑，“姐姐，你可别吓到小茶了。”

    她亦摸摸姜净的小脑袋，笑道：“说起这小狸奴，还有段趣事呢。”

    “哦？”

    “贺先生爱慕姑姑多年，这只小狸奴本是要送与姑姑，谁知姑姑一靠近猫儿就浑身起疹子，这下好心办坏事，气得姑姑不理他好长时间呢。”

    姜净没料到其中曲折，更想象不到吴飞卿和贺方裕还有这段情缘，“噗嗤”笑出声：“早有耳闻贺先生是全书院最古板正经的先生了，没想到还有这等情致。”

    吴榆一点点妹妹额头，打趣：“在背后编排姑姑，当心她知道了又教训你。”

    吴榆双捂住被戳痛的地方，噘嘴撒娇：“姑姑才舍不得教训我呢。”

    三人玩闹间，姜德泽收拾好东西，过来唤：“小茶，走罢，爹爹带你去御书楼。”

    “好，”姜净起身，“榆一姐姐榆双姐姐我先走啦。”