“娘娘，睿亲王来了。”外头宫人通禀。

    黄台吉要与明廷和谈，多尔衮不太高兴。

    但黄台吉要送洪承畴去和谈，多尔衮极其满意。

    他进来的步子都欢快得很。

    但掀开帘子看见暖阁里跪着答话的洪承畴，再环视一圈，发现福临并不在，脸色就有些变了。

    碍着洪承畴在场，他老实地称了你一句：“庄妃娘娘。”

    苏茉儿顺势从内室里走了出来，对你说：“格格，九阿哥睡了。”

    你点点头，又看向跪着的洪承畴，说道：“知道了，洪大人你先告退吧。”

    洪承畴站了起来，目光下意识扫过多尔衮搭在帘边的手。

    那手指骨节分明，带着几分按捺不住的急切，紧紧抓住帘侧。

    洪承畴喉结微滚，眼底掠过一丝滞涩。

    他后退着避出了帘外。

    见他的身影消失，多尔衮立刻上前来将你揽住：“你怎么单独同他在一处？”

    你俩的事情并不避着苏茉儿，因此苏茉儿上前替你答道：“先前洪大人是在教九阿哥的，只是九阿哥刚才困了……”

    多尔衮打断了她：“我在同你家格格说话！”

    “多尔衮。”你从他的臂弯里避了出去，冷着脸看向他，“你发什么疯？”

    他语气顿时软下来：“玉儿……四哥方才私下见我，说和谈的事定了，还让我配合着准备。可玉儿你想，松锦一战咱们破了明廷辽东防线，锦州、松山、杏山全拿下来了，他们在关外连个立足之地都没了！上次我同阿巴泰入关，一路势如破竹，汉人那些军队根本不堪一击，明廷的气数早就尽了，四哥分明是老了，打不动了，才想着和谈歇口气，可这一歇，反倒给了他们喘息的机会。我同阿巴泰那次入关，千辛万苦岂不白费？”

    你语气平静：“黄台吉的性子你又不是不知道，一旦拿定主意，八头牛都拉不回来。豪格就是看不透这点，非要硬顶，反倒落了下乘。你那日在崇政殿不着急表态，倒是聪明，既没违逆他，又叫豪格冲在最前头惹他厌弃，这才是稳妥的做法。”

    多尔衮立刻眉开眼笑，上前蹭了蹭你的肩头，声音带着讨好：“还不是听你的？你说让我沉住气，我就绝不多说一句。”

    你伸手推了推他的胸膛，将两人拉开半尺距离，他却又黏了上来，鼻尖几乎碰到你的耳廓，语气酸溜溜的：“你把洪承畴派去和谈，这几个月福临的功课怎么办？总不能让他荒废着吧？”

    你的声音骤然冷了下来：“洪承畴在我这里，从来不止是给福临教书的保姆。他的用处，可比你想的大多了。”

    多尔衮直起了身子，神色也严肃了些：“你很喜欢那个汉人。”

    “喜欢？也许吧。”你看向他，“他任三边总督的时候，追得李自成节节败退，逼得农民军只能往四川逃窜，这份本事，可不是随便哪个汉人都有的。”

    听到你夸他，多尔衮神色微黯：“那你也舍得？”

    你忽然勾起唇角：“你忘了？崇祯到现在还以为洪承畴在松山殉国了呢。听说早就给他立了祠堂，追赠了太傅，日日派人祭奠，在明朝百姓眼里，他还是个忠君爱国的大功臣。”

    多尔衮一怔：“那你还同意黄台吉派他去？”

    “当然同意。”你淡淡道，“这场和谈本来就谈不下来的。”

    何况，从陕甘、松锦战场上一路走来的洪承畴，虽然看似在你的永福宫里乖乖做了几个月的奴才，但身上的骨头，还是有些太硬了。

    太硬的骨头，盘在掌心的时候，总会觉得有些硌手。

    如你所想，那场和谈确实没有谈下来。

    崇祯本就抱着秘密议和的心思，派兵部尚书陈新甲暗中与清廷接洽，不料陈新甲行事“疏漏”，那份议和条款副本，不知怎的，竟被误当作塘报抄送各部，消息瞬间传遍京师。

    明朝朝野顿时哗然，主战派官员纷纷上书弹劾，痛斥“议和乃卖国之举”，民间舆情更是激愤。

    崇祯为自保，只能丢车保帅，以“私通外夷”的罪名处死陈新甲，这场本就脆弱的和谈彻底终止了。

    消息传到永福宫，你正叫苏茉儿给你的指甲上染凤仙。

    明矾调的汁剥脱，甲床殷红如血，艳艳灼眼。

    “这次调得好，浓淡深浅，全然照着格格的心意。还是格格拿捏得准。”苏茉儿赞道。

    你承下了她一语双关的夸赞，复又问道：“洪承畴回来了？”

    “是的。”苏茉儿答。

    你想着是该找机会再见见他，称称他身上还剩几两傲骨了。

    你又问：“现下黄台吉虽未达成和谈目的，但通过这些往来交涉，想必已经摸清了明廷内部的情况了吧？”

    苏茉儿说：“自然，党争激烈、国库空虚、军心动摇。我想陛下应该更坚定了取而代之的心思。”

    确实，就连苏茉儿都看得出来。

    消息传到盛京，黄台吉即刻召集诸王大臣在崇政殿议事，欲商议趁势进兵之策。

    只不过，议事中途，他突然面色惨白、呼吸急促，没说几句话便体力不支昏厥过去，诸王慌忙命人将他抬往清宁宫静养。

    你思忖着，黄台吉毕竟是福临的生父，更是大清的君主，于公于私，你都该去探望一番。

    踏入清宁宫暖阁，便见洪承畴垂手立在角落，身形愈发清瘦，想来是因和谈之事被召来听用。

    你目光在他身上一扫而过，宛若看待殿中陈设般淡然，径直走到黄台吉的床前。

    黄台吉半卧在榻上，脸色蜡黄：“玉儿，你来了。”

    你半跪在他的榻前，他枯瘦的手缓缓抬起，轻轻抚上你的脸颊，声音沙哑：“玉儿，这些年……朕对你太过冷淡了。”

    或许是人之将死，其言也善吧。这一年来你们见面不多，但他对你的态度确实软乎了不少。

    只是你的心从来没有对他热过。

    你垂下眼睑，声音柔和，确实是永福宫庄妃的模样：“陛下说笑了，君臣夫妻，各司其职，臣妾从未放在心上。”

    一旁的皇后见状，握着黄台吉的另一只手，柔声回忆：“当年陛下迎娶玉儿，正是草原最盛的时节，三十里红妆，八骏马队，谁不说这是天作之合。”

    你心底冷笑，这桩始于部落联盟的婚姻，何时有过半分情意？

    眼角余光却不自觉飘向角落的洪承畴，见他垂着头，眉峰紧蹙，眼底翻涌着难以掩饰的颓然，像是看穿了这场温情脉脉的戏码，又像是在为某种无望的心思黯然。

    你收回目光，配合着皇后的话，抬手覆在黄台吉的手背上：“陛下有天下，臣妾有福临，便已万事知足。”

    黄台吉望着你柔顺的模样，干枯的指尖轻轻摩挲着你的发鬓，目光缓缓移向窗边。

    你顺着他的目光看去，多尔衮倚着窗棂，眉目肃寂，豪格立在一旁，忧色俱显。

    你知道他此刻动了议储之心。

    你和皇后对视了一眼，劝道：“陛下吉人自有天相，大清还需要陛下。如今陛下不若先休息，其他诸事，容后再议吧。”

    你知道他的心气，从不敢承认自己已到迟暮。他听你说的话，点了点头，对着诸王挥手：“你说得对，让他们先下去吧。”