时隔多月，洪承畴终于又回到了永福宫给福临授课。

    你抬眼看他，眉头微蹙。

    他瘦了许多，原本清俊的面容，如今颧骨更显突出，眼窝深陷，官服空落落晃荡着。

    更让你在意的是他眼底的颓丧，透着一股从骨子里熬出来的疲惫。

    不止于车马劳顿的倦累，还有满心筹谋落空的钝痛。

    你起身走到他面前：“彦演。”

    他垂着头，不敢看你，只是躬身行礼：“臣洪承畴，参见庄妃娘娘，参见九阿哥。”

    “起来吧。”你让福临虚扶了他一下，“这些日子，辛苦你了。”

    他直起身，依然垂着眼：“臣不敢当。”

    “和谈的事，我都听说了。”你看着他，“到底是怎么回事？”

    他沉默了片刻，再张口时，声音已经有些沙哑。

    “回娘娘，和谈本已谈妥，陈新甲也答应了条件。可不知为何，议和条款的副本竟传了出去……明廷朝野哗然，主战派官员纷纷上书弹劾，痛斥议和乃卖国之举。明帝为自保，只能处死陈新甲。”

    他面上流露出抑不住的颓色，显然对这个结果极其失落。

    你看着他，心里却清楚。

    陈新甲不会蠢到把和谈的详细内容当成塘报发往明廷的阁部。

    但，你和多尔衮会。

    然而洪承畴不知道，他以为这只是一场意外，一场让他功败垂成的意外。

    “和谈若是成功，对大清自然是好的。”他抬起头，努力让自己的声音听起来平静，眼底却闪着微光，“至少能让咱们缓口气，把劫掠来的人口、粮草安置妥当。也能让明廷暂时放松警惕，为将来入主中原做准备。”

    你心里冷笑。他说的这些，属实冠冕堂皇。

    可你明白洪承畴心里真正希望的，不是这些。

    他希望的，是能在明廷和清廷之间，找到一个平衡点，还想在故土百姓面前，留几分未泯的体面。

    可惜你不能让他如愿，你必须让他彻底断了回大明的念想。

    ——要让他知道，除了你，他无处可去。

    “是啊。”你叹了口气，脸上露出恰到好处的遗憾，“若是和谈成功，对大清自然是好的。可惜了，白费了你这一路的奔波。”

    言毕，你走到他面前，伸手轻抚他的肩膀。

    指尖刚搭上他肩头的素色补子，便觉他肩头的肌肉猛地一绷。

    “彦演，我知道你心里不好受。”你的声音慈和，“你为了和谈，从盛京跑到宁远，又从宁远折回，劳心劳力，却落得这样的结果。”

    他垂着头，用睫毛压住了眼底的窘色：“臣……分内之事。”

    在你纤细指节的轻压下，他的肩膀正微微颤抖。

    “这不是你的错。”你继续说，“陈新甲行事疏漏，与你无关。你已尽力了。”

    他眼睫颤了颤，眼底泛起一点水光。

    和谈失败的那一刻，他降清的消息，也随着塘报传遍了北京的街巷。

    崇祯就像对待陈新甲一样，下令拆毁了京中为他立的忠烈祠。

    明廷朝野上下，都在唾骂他。

    “贰臣”、“叛徒”、“背主求荣”。

    他在明廷，已经彻底没有退路了。

    而在清廷，他又能依靠谁呢？

    他猛地抬起头，声音已哽咽：“娘娘……”

    “彦演，别跟自己过不去。”你看着他泛红的眼角，“你是有识之士，天地广阔，总有你的容身之所。”

    你的眼神里带着全然的理解，而他的眸底也染上了感激之色。

    你忽然开口，话题一转：“那天崇政殿，我虽然没去，但也听到了些闲言碎语。陛下突然圣躬违和，是因为豪格大放厥词。”

    和谈失败后，豪格在崇政殿上，公然表示和谈失败，都是因为洪承畴和祖大寿这些降臣办事不力。

    豪格本来就不支持和谈，现在和谈失败了，他只会更加看不起洪承畴。

    听到你提起豪格，他的脸色瞬间变得苍白，藏在马蹄袖下的手，指节正一点点泛出白意。

    “彦演，我知道你心里不好受。可你要知道，豪格本来就不支持和谈，也瞧不上汉臣。和谈开始之前他就在一力反对了，若非是陛下坚持，和谈之事根本推进不下去。”

    你的手轻缓地从他的上臂移到颊侧，指尖轻轻碰了碰他的下颌，示意他抬头。

    他没有躲开，只是眼神慌乱地飘向地面，不敢与你对视。脸颊被你指尖碰到的地方，也悄然泛起一层薄红。

    汉人的皮肤，总是这么敏感。你心想。

    “陛下今年已经五旬了。海兰珠死后，他的身体就一直不好。近来圣躬违和的次数越来越多。那天在清宁宫，我看他是动了立储之心了。”

    “娘娘，”他眼底满是惶惑，“您的意思是……”

    你看着他，眼神很认真：“你觉得，储君会是谁？”

    他沉默了片刻，才说：“按照汉人的规矩，长子继承，天经地义。豪格是长子，又是肃亲王，手握正蓝旗，早年征蒙古、破济南，在八旗中威望很高。如果陛下要立储，最有可能的人选，就是豪格。”

    “豪格。”你重复了一遍，语气里听不出情绪，“你觉得，豪格真的能让大清更好么？”

    他闻言，眉头悄然蹙起，眼底闪过一丝犹豫，嘴唇亦是抿成了一条紧绷的线

    “彦演，如果豪格真的继承了皇位，你觉得，他会怎么对待你们这些降臣？”

    你的话让他脸色又白了几分。

    “如果让他继承了皇位，你觉得，你还能在大清立足吗？”

    你近似蛊惑的言语，一字一句落入了他的耳畔，

    他的长睫毛在眼下投出一片阴影，肩膀微垮了下来，如同被抽走了全部的力气。

    他怎会不知道？

    他在明廷沉浮多年，官场的冷暖早已看透。豪格的性子刚愎自用，又极重满汉之别，若真继承皇位，天地广阔，他洪承畴，却再无立锥之地。

    只有福临登基，他这个“帝师”，才能有一线出路。

    “彦演，”你忽然说，“你觉得，福临怎么样？”

    洪承畴的眼里闪过一丝复杂的神色。

    他看着你，又飞快垂下眼：“九阿哥……”

    “……九阿哥天资聪颖，是个好苗子。”

    “是吗？”你笑了，“博尔济吉特的儿子，总不会太差。可你要知道，在这个大清，光有好苗子是不够的。得有人扶他一把，他才能站得稳。”

    你看着他，眼神里带着不容错辨的认真。

    “彦演，”你附身，几乎是贴在他耳边说，“你觉得，你能帮福临吗？”

    他沉默了很久。

    你有些不耐烦了，毕竟当时黄台吉叫他去参与和谈的时候，他应得极快。

    但你并未显现出任何的不满。

    直到他说出那句：

    “臣……愿为九阿哥效力，赴汤蹈火，在所不辞。”